叶经韵已经离开春风楼之事，自有人来向许菱汇报。许菱听言也只是垂眼片刻，捡了那面纱重新戴上，认真洗衣：“让他走，你们原地待命。”

　　她自然不是真的淡定。她刚刚只有不到一炷香（5分钟）时间吸引叶经韵，她甚至没有开口说话。这人不将她放在心上，就这么走了也很有可能。

　　可叶经韵心思多，做得多不一定就好。若是她想个法子拦下他，激起了他的戒备心，后续也不过是白费心机。

　　想到诗酒会那日，那人会撇下一众官员跑来调戏她，足见他对侧妃的执念。许菱觉得，她还是可以等上一等。遂又加了句：“行了，你走吧。一刻钟（30分钟）后，他若还没有回来……我便是失败了。到时，你直接过来接应我离开。”

　　街上。马车不急不缓行了一盏茶（15分钟）时间，叶经韵终是开口道：“停车。”沉吟片刻：“回春风楼。”

　　他都离开春风楼这许久了，却没有任何异常。叶经韵觉得，应该是他多虑了。他心情不好，难免有些草木皆兵。想来，那瑞王和刘七又不傻，他刚刚才在春风楼见过嫣然，若是再设计他，怎么也该换个地方，好降低他的戒备，又怎么可能继续在春风楼生事？

　　叶经韵回到春风楼，洗衣房中已是空无一人。他站在晾衣服的院子里，仔细查看了那些新晾晒的衣裳，确认就是刚刚他见那女子洗的无疑，心中稍松，这才转身，朝着初时传出琴声的院子走去。

　　叶经韵来到小院，便见着那蒙面女子正跪在地上拧毛巾，心中一动：这是个干粗活的丫鬟。

　　却有另一女子开口道：“哟，这位公子，这个时辰，您怎么来这呢？”

　　叶经韵转头看去。就见一仪态万千的黄衣女子斜斜倚在门框上，正在磕瓜子。

　　叶经韵没心情与她多话，只是缓步上前，指着蒙面女子问：“她是谁？”

　　那黄衣女子上下打量了叶经韵一番，嘻嘻笑道：“公子，我是凝秋。”

　　叶经韵从怀中摸出一锭银两，放去那女子手上。

　　凝秋看了看那银锭，随意答话：“她是我的丫鬟，我叫她哑奴。”

　　叶经韵想起她在洗衣房中不答自己的话，不动声色问：“她是哑巴？”

　　凝秋一声轻笑：“本来不是。但她自残后，就基本是哑巴了。”

　　叶经韵微微变色：“她为何自残？”

　　凝秋纤纤玉指拈起那锭银子，举在面前看着，歪头俏皮道：“她清高呗，不似我们这些俗人，眼中只剩这些阿堵物。”

　　叶经韵扭头看那哑奴。哑奴听了两人的话，停了手上的活，警惕望着他。她的眼神有些茫然，有些戒备，这让她看起来分外纯良无辜。叶经韵只觉心中最柔软的地方被撞了一下，愣神片刻，朝那凝秋道：“我要她。”

　　凝秋吃吃笑了起来。她摆摆手：“我也只是个卖笑女子，哪权利把她给你。你若要点人，请去大堂上三楼找鸨母。”

　　叶经韵不说话，只从怀中摸出几张银票，放去了凝秋的手上：“我没那时间。”

　　凝秋翻了翻那几张银票，又含笑望着哑奴片刻，终是直起身离开：“罢，罢，我便帮你走这趟。”

　　叶经韵这才转身朝哑奴走去。哑奴站起身，紧张回望他。

　　叶经韵走到她的身边，目光痴迷看着她的眼睛，却忽然抓住了她的手抬起，慢慢抚摸起来。

　　手下皮肤粗糙，还有冬日的冻裂尚未消除。这一切都证明，它的主人明显是个粗使奴仆。叶经韵心中怀疑又消了一分，正要开口说话，哑奴却猛地抽出手，逃命似的朝屋内奔去。

　　叶经韵心知她误会了自己的举动，淡然转身跟进屋。却没在大堂看见哑奴的身影。仔细寻去，才发现她躲去了后院一间小琴房。叶经韵进房，一看之下，又是一惊。

　　哑奴背对着他，缓缓褪下了上衣。她的身材很好，可那曼妙的曲线，却抵不过昏暗光线下，一身丑陋的伤疤。她缓缓转身，面纱已经摘下，前面的衣服也褪到了胸口。

　　她的身上，竟然也是伤疤……

　　哑奴手持剪刀，比住自己咽喉，居然开口说话了。她的声音异常沙哑，就似铁匠铺里漏气的风箱：“公子，我能伤自己至此，就不可能瓦全苟活。公子何必为图新鲜，沾了我的晦气？”

　　叶经韵看着那狰狞的伤疤，一时默然。半响，他跨进一步，哑奴立时后退一步。叶经韵停步，眯眼道：“你的声音怎么回事？”

　　哑奴显然不料他会问这个，片刻方道：“我吞了沸腾的油，烧坏了嗓子。”

　　叶经韵再上前一步：“让我看看你的伤。”

　　哑奴再退一步。她的背已经抵上了屋子一角的衣柜。她将衣服胡乱扯上，遮住了一身伤痕，又抬手将那面巾覆上，紧张道：“公子若要寻欢，我便血溅当场。公子若是好奇，我可以卖我的故事。公子若只是同情，就请即刻离去，萍水相逢，我不承你的情。”

　　叶经韵看着她手上的剪刀，默然半响，终是道：“我买你的故事。”

　　哑奴舒口气。她的目光如水，直直望进叶经韵的眼里：“有人许诺他会来娶我。我得等他。”

　　她说“我得等他”时，那全心信赖的神情如针一般刺进叶经韵的心里。叶经韵瞳孔骤然收缩，连忙垂眼遮避，勉强一笑：“这个故事太短，不值我的银子。”

　　哑奴看他片刻，忽然将剪刀收入袖中：“同是天涯落魄人，我嗓子不好，不能多说话。再送你一首曲子，以作补偿。”

　　她离开那衣柜，走到琴边坐下，手指轻抚过琴弦，眼光爱恋，显然是对这琴万般喜爱。女子调琴片刻，终于开始抚琴。

　　音符声声伴着琴弦颤动传来，也颤动了叶经韵的心。叶经韵看着哑奴满是爱恋的眼，仿佛看见了十多年前那个单纯的女子，也是这般深情凝望。

　　一曲终了，叶经韵立在屋中失神。却见哑奴朝着他微微一笑，眉眼间，尽是化不开的浓情蜜意。她的十指轻颤，又开始弹奏一曲。前乐过后，有声音轻灵飘渺传来：

　　十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。

　　夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。

　　如果叶经韵此时清醒，必会觉察不对：哑奴声音不是这样！但是随着琴弦的颤动，致幻的迷药一点点发散在空气中，早已在这个小房间中生效。而他的心思又在那首唱曲上。一曲应景的词，勾动了叶经韵深埋于心底若干年的愁肠。

　　叶经韵看着哑奴的眉眼，只觉一阵眩晕，连忙以手扶墙。好容易站定，再抬头时，却见琴后已经空无一人。

　　叶经韵有些愣，呆呆站了片刻。却听见身后一声呼唤：“玉轩哥哥……。”

　　叶经韵如遭雷击。玉轩是他的字。这个世上，只有他的夏菡，会这样叫他。

　　叶经韵脚如灌千斤，一点一点转身。果然见着“夏菡”婷婷立在他的身后。

　　她的眼中没有那些年的疲惫之色，眉目如未嫁之时，带着少女特有的青嫩与羞涩，盈盈浅笑看着他。

　　叶经韵的情感瞬间爆发，迅速吞没了他的理智。他知道这其中有问题，可是面对朝思暮想的那个人，想要拥抱她的愿望吞没了一切。

　　叶经韵跌跌撞撞上前，搂住了夏菡。他真的搂住了她，她不再是梦中的幻影，醒来时，徒留他泪痕未干。

　　他伸出手，指尖轻轻触摸夏菡的脸颊，似乎稍微用力，那人就会破碎在他的面前。夏菡却只是笑着朝他眨眨眼。

　　叶经韵嘴唇蠕动半响，却是眼角先滑落了一颗泪：“这个幻境太美好了……。”

　　男人的泪水滚烫，滴滴落下，灼烧了女子的肌肤。夏菡仰起头，伸手温柔拭去他的泪水，浅浅笑答：“玉轩哥哥，你说什么胡话？菡儿还等着你来提亲呢。”

　　叶经韵身体一颤。他与夏菡青梅竹马情投意合，若没有宸王横插一脚，两人本该举案齐眉白头到老。他得知宸王向夏菡提亲后，也曾经有过不顾一切的想法，但……终是思虑太多。最后，他什么都没敢做，甚至……没敢在夏菡婚前再见她一面。

　　他的懦弱与自卑让他背弃了夏菡，也背弃了她的信任、他们的爱情。夏菡死后，他更是深深自责：如若他当初做些什么，夏菡或许就不用嫁给宸王，也不会那么早早的过世。这是他深深埋藏，却始终无法释怀的痛。

　　叶经韵猛然推开夏菡，踉跄退后几步，抚着小桌站定：“你是谁？谁告诉了你这些陈年旧事？”

　　夏菡疑惑地看着他，缓缓朝他走近：“玉轩哥哥，你在说什么？我是菡儿啊。”她走到叶经韵面前，握住他的手，温柔却清晰道：“我做错了什么，你不要我了吗？”

　　这几句平淡无奇的话语，却是叶经韵最恐惧的谴责。仿佛噩梦真实降临，叶经韵心痛如绞。他想后退，却愈发觉得手脚开始不听使唤，索性坐下，偏头闭眼，不再说话。

　　房间一时无声。叶经韵如坠梦境：只要他不睁眼，鬼怪就不会入侵。

　　许久，他感觉有双小手覆上了他的脸颊。女子柔柔唤道：“玉轩哥哥，你醒醒！你醒醒！”

　　她一声声温柔呼唤，叶经韵终是按捺不住，睁眼转头看她。立时呼吸一窒。

　　夏菡身着大红喜服，坐在他的身侧，撅嘴道：“玉轩哥哥，让你别喝太多酒，你偏偏说高兴。现在可好，我们还没喝合卺酒，你就睡着了！”

　　那红艳的喜服让叶经韵微微颤抖起来。他的心思翻涌，种种复杂的情绪在脑中奔腾不息，几乎要将他弄疯了。夏菡却端起桌上的茶，斟了两杯，自己拿了一杯，另一杯递给叶经韵：“玉轩哥哥喝多了，那我们以茶代酒吧。但是这合卺，却是一定要的……。”

　　她的手轻柔穿过叶经韵的手臂，将茶杯置于唇边，软软撒娇道：“玉轩哥哥，你怎么一直不说话？”

　　她想了想，忽然一笑道：“你得给我做首诗，否则这合卺茶，我便不喝了！”

　　叶经韵想到她往日也喜欢让自己写诗，几乎是本能道：“景星焕彩耀闺房，吉日佳辰合卺觞，宝眷情欢鱼得水，月圆花好配天长。”

　　夏菡笑了，很是满足。女子含羞望着叶经韵道，仿佛承诺一般道：“玉轩哥哥，往后，我们相亲相爱不相离。”说着，缓缓抿茶。

　　叶经韵也将茶杯送向唇边，却迟迟不饮下。许久，他颤着手拿开了夏菡的手，脸上表情似哭非哭，似笑非笑：“哑奴，不得不说，你的计策很高明……。”

　　“你这身份造得好，不为瓦全的青楼丫鬟，弱势到足够消除人的戒心。又耐得住性子等我回来，见了我，非但不引诱，反而躲避。你躲来这小小琴房，用你的故事扰乱我的心，终于设法动了那沾了迷幻药的琴。”

　　说到此处，叶经韵苦痛一笑：“然后，你开始翻我的伤口，每句话都指着我最无法释怀的过去……。”

　　“可是……这房间虽小，却到底不是封闭。你的药下在空气中，效果有所减弱，时长也顶多一盏茶。”

　　叶经韵终是将手中茶杯放下：“但我若是喝了这茶，那就不好说了……。”

　　另外三人听到他的话，皆是一惊。

　　顾和越躲在衣柜中。刚刚叶经韵神智清醒时，便是他负责帮许菱答话。

　　嫣然早换下了那黏糊糊都是血的衣服，一身清爽，躲在琴房外。

　　许菱坐在叶经韵身边，心中暗骂：这是要逆天么！这人心性太强，迷药都没让他迷失理智！

　　叶经韵却停了话，表情一阵迷茫。他忽然伸手抚上了许菱的脸庞，爱恋地摩挲，喃喃道：“菡儿……。”

　　许菱心中一惊。

　　——他虽然没有迷失理智，但是也已经神智混乱了！

　　机不可失失不再来，许菱思量片刻，暗自咬牙，站起身。

　　——不喝合卺茶便罢！你能拒绝这场婚礼，我就不信，你还能拒绝夏菡的吻！

　　世界消失了，再没有时间空间。叶经韵不愿去想什么现实，只想永远沉浸在这个梦里。

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