马车里。那女人从怀中拿出一个布包，朝许菱道：“许姑娘，我帮你妆扮。你的那些要求，我会尽量做到。”

　　顾和越则在许菱身边坐下，淡淡一笑：“小妹，她是我朋友。黄安晏把事情全部告诉我了，我已经见过三爷，三爷派我来帮你。”

　　许菱心中瞬间生起腾腾怒意，咬牙切齿道：“黄安晏……。”

　　顾和越躬身，拉了许菱的手：“你别生气，也别担心。哥哥身份在这，比你安全不知多少。能帮上你的忙，哥哥乐意。”

　　许菱咬唇看他。黄安晏就是因为笃定顾和越的心思，才会设法将他牵扯进来吧！顾和越今日插手了这事，就与萧宸轩结下了梁子，往后再没有回头路。除非他不要这官身，否则就得一辈子为萧浩瑞卖命。

　　许菱沉默半响，终是叹道：“哥，三爷可是拿我威胁你了？”

　　顾和越摇头：“三爷还不知道我们的关系。黄安晏只是向三爷推荐了我，说我能胜任。却不曾告诉他我是你哥。”

　　许菱倒是吃惊了。黄安晏是个聪明人，上次自己那番话，似是威胁，实为表明心迹。黄安晏不一定会相信，许菱会为了顾和越与他同归于尽，却会明白许菱要保护顾和越的心情。他现在还帮两人隐瞒着这层关系，或许就是因为他仍有顾虑。但不管原因如何，这实在对许菱和顾和越有利。

　　其实最初，许菱计划成型后，就想到了顾和越。她记得，顾和越的变声是御林军一绝。但是她不愿牵扯他，所以没有提出要求。现事已至此，许菱也只能对此加以利用，遂与顾和越一起将计划稍稍更改，仔细过了一遍。一番话说下来，便已经到了春风楼。

　　马车直接驶入了春风楼的后院，自有人接应她俩。许菱坐在小院里，神情凝重。她马上要见到叶经韵了。她的计划复杂涉及太多，因此极尽细致，反倒是她该如何应对这个男人，并无规划。毕竟她对他的一切了解都是道听途说，倒不如随机应变。

　　顾和越见许菱垂头不语，上前蹲在她面前，低低安抚道：“小妹别怕，哥哥在这。届时如果你的法子不行……。”他垂眼，长长的睫毛遮住了眼睑，也遮住了那双桃花眼中阴冷的光芒，万般柔和道：“哥哥自然有办法问出他的话。”

　　许菱实在心思沉重，根本没将他的话放在心上，闻言只是浅浅一笑，以作回答。

　　那厢，嫣然听到叶经韵的问话，震惊地瞪大了眼，嘴唇挪动了几下，却没说出一个字。

　　叶经韵也不急，就这么一颗一颗地让那珍珠掉落回箱中。房间一时只剩珠宝撞击的声音，啪……啪……啪……

　　嫣然眼见叶经韵张开手，掌中已经空无一物，终于是开口了：“公子，嫣然不敢说……你既然知晓刘家的内情，自然也该知道，对待叛徒，他们的手段有多残忍。”说到这里，嫣然脸色青白，身体都开始颤抖：“他们会让我生不如死，公子，求求你，嫣然可以为你做别的……。”

　　叶经韵俯身，温存摩挲她的脸颊：“别怕，不说就不说吧。”

　　嫣然松一口气，却见叶经韵起身：“我也不需要你做别的。就此告辞，你保重。”就朝门口走去！

　　嫣然大惊，跪着快步爬去他身边，死死抱住他的大腿不放：“公子，公子！你别走！求求你帮帮我……。”

　　她又开始哭。叶经韵蹲下，伸手帮她抹去脸上的泪珠，语调万般温柔：“嫣然，别哭。你说，我为何要帮你？”

　　嫣然一脸泪水看他：“看在我俩一夜夫妻的情分上……。”

　　叶经韵一声轻笑：“我们没有情分。你给我身体，我付你银子。我不谈感情，只谈交易。你若要让我去向刘家要人，就得付我这条信息。”

　　嫣然缩在他的怀里，恐惧道：“可我不能说，他们手段太可怕……。”

　　叶经韵继续微笑道：“我不逼你，你自己选择。你有主动权，说到底，这顶多也就是一命换一命。你不愿意为你妹妹舍弃这花花世界，就让她陪你，一起来这春风楼吧！往后你们姐妹俩还能做个伴。我也会考虑偶尔来一两次，一起点你们俩，让你们舒服舒服。”

　　嫣然呆呆看着他：“公子……你是，让我去死吗？”

　　叶经韵表情不变，掰开嫣然的手起身：“我什么都没说。我从不帮别人做决定。”

　　他干脆利落转身离去，全然不顾嫣然瘫在了地上。可就在他的手接触门的那一刻，却听见嫣然古井无波的声音：“公子留步。”

　　叶经韵转身。嫣然站起，整理了身上衣衫，居然风淡云轻一笑：“公子，你发个毒誓，我才敢信你。”

　　叶经韵挑眉看她。女子脸上还残留着泪痕，却再看不出丝毫柔弱。那双直直看着自己的眼中，唯有淡然与坚定。

　　叶经韵收了笑，竖起左手四指，认真道：“苍天在上，叶经韵在此发誓，我若与嫣然达成交易，必尽力营救嫣然的妹妹。若违此誓，便让我一生孤苦，永失所爱。”

　　嫣然静默半响，忽然轻哼一声：“我不是相信你，我只是没有办法，只得孤注一掷。”她走到桌边，在宝箱中一番摸索，拿出了一把镶满了宝石的小匕首，拔刀出鞘，神情恍惚走去了床上。

　　嫣然的手抚过那匕首上的珠宝，淡淡一笑：“曾经有人和我说，匕首是利器，讲究实用为上，不需要这些花俏的装饰。我却觉得不然。”

　　她将那匕首举起，痴迷看着刀刃上的寒光，喃喃道：“我告诉他，相士说，我这辈子多苦难，是因为我上辈子死得太低贱。所以我有钱后，第一时间就打造了这把匕首。我想，等到我快死了，就要用这个自杀，至少下辈子，会活得更好一些。”

　　叶经韵表情深沉。嫣然将手指在那刀刃上一划，血立时涌出，滴滴落在她的白色裙摆上。嫣然看向叶经韵，昂起下巴：“叶经韵，说出只和女人谈交易这种话，想来你不曾爱过谁吧。”她骄傲道：“我爱过。我爱的人，也爱我。我们没法在一起，可是，我比你幸福。”

　　叶经韵心中微震。

　　说完这话，嫣然似陷入了沉思。她的表情恍惚，眼神爱恋而迷离，却终归淡然。

　　嫣然淡然道：“我是刘七的人。刘七让我从你这里，套出和大金谈判的底线价。”

　　叶经韵眯眼。他其实已经猜到了七八。现在却能确定了。所幸自己向来警惕，才没有中嫣然的招。

　　嫣然挥挥手：“带那箱子走，交给我妹妹。把门关好，叮嘱其他人两个时辰后再进来。我要……。”

　　她握住那满是宝石的匕首柄，微微一笑：“……一个人静静的死。”说完，那匕首就扎进了小腹！血立时湿了她的衣裳。

　　嫣然痛得脸都扭曲了，她支撑不住倒在床上，却扭头看向叶经韵，断断续续道：“救我妹妹……否则……我变成厉鬼……缠着你！”

　　叶经韵终于动容。他看了嫣然半响，眼见她的血越流越多，湿了那床单，这才走到桌边，拿起那箱子，一言不发，出门离去。

　　叶经韵走在春风楼的后院。此时午时刚过。这个点数，春风楼中的姑娘多在歇息，后院里很安静。他心情不是很好。倒不是因为嫣然的死。这个女人既然是刘家的人，难保这一切没有后招。指不准刘家将嫣然当成弃子，就诱他去营救那所谓的妹妹，再设计陷害他。

　　他心情不好，是因为嫣然和他自己的话。嫣然说，他不曾爱过谁。

　　他明明爱过。他曾经爱得那么刻骨，所以失去后，才痛得那么蚀心。

　　想起对嫣然的誓言，叶经韵嘲讽一笑。

　　一生孤苦，永失所爱。这与其说是一个誓言，倒不如说，是一个已经实现的诅咒。

　　叶经韵站定。他想起了那抹淡绿色的身影，想起了五年前……

　　却忽然听见有琴音传来。

　　这人琴弹得很好，悲哀婉转，如泣如诉。叶经韵被这琴声勾起了千丝万缕的愁肠，一时站在那里没有动。

　　琴声却忽然中断，一个女人低低的斥骂声传来：“贱人！又来碰我的琴！滚去干你的活！”

　　琴声一停，叶经韵也稍稍回神。他不是多事之人，是以，继续自走自路。只是，他多扭头回望了一眼。

　　就是这一眼，让他再次定住了步伐。

　　他看见了一个女子蒙着面纱，端着大盆的衣物，从他身后匆匆走过，消失在一个院子内。

　　虽然女子蒙着脸，叶经韵却看出了，那人的眉目，非常像他的夏菡。

　　叶经韵定了片刻，冷冷一笑：刘七也太心急了吧？后招这就来了？

　　他抱着箱子，朝着那院子走去。

　　兵来将挡，水来土掩。一个女人而已，他还怕了不成？

　　院子里晒了很多衣裳，红红绿绿的颜色，闪花了叶经韵的眼。叶经韵左右四看，没有见着那女子，这才朝那房中走去。

　　房中没有窗户，光线不好。女子在一角洗衣，见到有人进来，抬头望去。

　　叶经韵将箱子放在一边，直直行去了女子面前。

　　女子一愣，甩了两下手，站起身，朝着叶经韵施了一礼。

　　叶经韵笑得风度翩翩：“你是何人？为何在此洗衣？”

　　女子居然没有回答。她看着叶经韵，眨了眨眼睛。

　　她眨眼的模样瞬间和夏菡重叠。叶经韵心中一痛，忽然怒了，上前一步，就去扯女子的面纱，冷冷道：“别装神弄鬼了！既然要勾引我，还带什么面纱！”

　　女子没有反应过来，那面纱就在叶经韵的手上了。

　　叶经韵看到女子的那张脸，差点惊呼出声，连退两步，那面纱就掉在了地上。

　　那张脸上，尽是狰狞可怖的伤疤！有烙印，有刀疤，还有不知是什么的伤口，在昏暗的光线中，更显恐怖。

　　女子见着叶经韵的表情，也很淡然，似是已经习惯。她看看地上的面纱，又看看叶经韵，转身蹲下，继续洗衣。

　　叶经韵站了一会，这才平复了情绪，暗道：“这……这是刘七的人？怎么丑成这样？！”

　　那女子也只是自顾自的洗衣，根本不理他。

　　叶经韵想了想，道了句：“姑娘，对不住。”他捡起面纱，放去女子的木盆上，抱了那箱子，就这么出了洗衣房。

　　叶经韵丝毫不停留，直接走出春风楼，上了马车，命令车夫离去。

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