到了腊月二十四，王家派人来接王檀王楹回府过年。

　　王檀喜欢小泥巴，在回去之前，王檀问铁土夫妇，愿不愿意让小泥巴跟着她一起回府。对下人来说，在府里伺候主子小姐自然要比在庄子上干活，然后一辈子难得见几次主子一辈子出不了头要强，在小姐身边伺候过的丫鬟，便是以后放出来嫁人，身价都能高上几个台阶。铁土夫妇很高兴的就答应了，还连连称“小姐大恩大德”“祖上积福”。

　　从王檀说要带小泥巴回府开始，铁土家的就开始叮嘱小泥巴：“二小姐抬举你，去了府中，一定要好好伺候二小姐，不许偷懒，更不许对不起二小姐……”

　　小泥巴也是很开心能跟着王檀一起回府的，她却并不是因为知道在府中伺候能有更好的出路或者可以抬高身价什么的，而纯粹只是对一个高高在上地方的向往和好奇，就像没进过宫之前，王檀对皇宫的向往和好奇一样。

　　从回府前的几天开始，小泥巴就经常在王檀跟前托着下巴问王檀：“府里是什么样子的？听我娘说，府里的房子比庄子还要大还要漂亮，是不是真的？”

　　王檀笑了笑，道：“自然是真的，府里住的人比这里多，房子自然也比这里也大。”

　　王檀自小在庄子上长大，对府里的规矩认识不足，王檀怕她回府之后会闹出笑话，便让莲雾和香橼提前给她恶补府中的规矩和人事。

　　到了二十四日上午，王檀王楹坐上了回府的马车。这次来接王檀和王楹的是府中的管事。回来之时，铁土家的往她们的马车塞了许多自己做的一些土产，其中就有铁锄铁镰打回来并腌制好的麻雀，自己做的糍粑，笋干，糖蒜等物。另外，王檀将自己在庄子上养的那只兔子长耳朵也一起带了回来。

　　马车慢慢的行了半日多，到了下午近傍晚的时候才到了王府。

　　蒋氏早就在垂花门前等着她们了，等她们从马车上下来，连忙迎上来对她们又哭又抱的。然后再认真的看看王檀和王楹，心疼道：“都瘦了！”

　　王檀道：“娘，你看错了吧。”王楹她不知道，但她在庄子上可是每隔几天就用大称称一次体重的，她比离府的时候可是整整重了三斤。蒋氏和王清一直担心她瘦弱却怎么都补不胖的身体，这次回来，她还说要好好炫耀一下的。

　　蒋氏道：“你是我女儿，我怎么会看错。不过现在回府就好了，娘帮你们好好补一补。”

　　蒋氏牵了两个女儿一起进了垂花门，等回到锦春院，蒋氏又对她们道：“你们一路风尘仆仆的，先回自己的院子梳洗一下，换身衣裳，然后跟我去寿安堂给你们祖母请安。等请安回来，你们再休息一会，等吃晚饭的时候，我让人去叫你们。”

　　王檀和王楹道是，然后各自回了自己的院子。

　　归田居里什么都没变，庭院里的葡萄藤和瓜藤已经全部枯萎掉了，里面的家具房子地板都是一尘不染。里面的地龙和熏笼都已经烧起来了，一进屋子就是扑面而来的暖气。

　　等梳洗完毕之后，王檀换了一身鹅黄滚边的袄子，披了大麾，然后跟着蒋氏和王楹一起去了寿安堂。

　　寿安堂还是如以前一样，气氛安静严肃，屋子里散发出浓浓的紫檀香。王老夫人坐在榻上，手中拿着一串檀香木的佛珠，面上并无什么表情，她的旁边站着王桢。

　　丫鬟在地上铺了锦垫，王檀和王楹走上前去，跪下来给王老夫人行礼：“见过祖母。”

　　王老夫人点点头，道：“回来了就好，你爹娘一直都盼着你们回来。”

　　王檀低头不说话，王楹则道：“孙女不孝，不曾在父母和祖母身边尽孝，反而累得父母和祖母挂心担忧，是孙女的不是。”

　　王老夫人道：“哪有做父母长辈的不为儿孙操心的，你能想开平安回来就好。”说着让人将她们扶了起来，又让她们在椅子上坐下。

　　王老夫人又随意问了她们在庄子上的生活起居等等，王檀和王楹一一作答。再接着之后，两边似再无话可说。屋中一时安静下来，静悄悄的连针都落地可闻。

　　王老夫人见了不由叹了口气，她和这两个孙女的隔阂非一日之功，她们离府之前，她又曾说出那些话，如今祖孙之间只怕隔阂更深。这些日子，王清这些日子对她这个母亲冷了许多，她便是想要修补母子关系，也不知道该从何处下手。想到这里，她又不由有些责怪眼前的这两个孙女，她这个做祖母的已经释放出了亲近之意，她们该顺着她意接下来说上几句好话才是？难道还要她这个做祖母的去捧她们这两个做小辈的。

　　王老夫人压下心中的不满，然后对王檀和王楹道：“你们今天刚回来，晚上到祖母这边吃晚饭吧。”

　　王檀对王老夫人的态度颇觉得震惊，若说原先王老夫人话中露出示好之意让她觉得奇怪的话，刚刚王老夫人的话则是出乎她的意料之外了。她长这么大，还没见过王老夫人会留她们吃饭。

　　不仅王檀惊讶，就连王楹和蒋氏也是诧异的。蒋氏甚至都觉得王老夫人这是不安好心，连忙拒绝道：“怎么好麻烦婆婆，她们晚上跟我一起在锦春院吃就行了。”

　　王老夫人态度转冷，瞪了蒋氏一眼，怒道：“是不是我这个做祖母的连留孙女吃顿饭都不行？”

　　然后蒋氏便不说话了，祖母留孙女吃饭是再名正言顺的事情，是对孙女的抬举。她若拒绝，往轻里说是不知好歹，往重里说是不顺婆婆。

　　王老夫人又对旁边的云麽麽吩咐，道：“家中很久没有热闹过了，也将大房和二房的都一起叫过来。”说着又对蒋氏吩咐道：“也让老三一起过来吃饭。”

　　蒋氏有些不甘愿的轻声道是。

　　到了吃晚饭的时候，丫鬟们在寿安堂的花厅里摆了三席，王老夫人和三个儿子三个儿媳坐了一席，然后小辈中少爷们坐了一席，王檀王楹和其她的姐妹以及大少奶奶曾氏和二少奶奶肖氏坐了一席。

　　大老爷二老爷和裴氏原氏等人都是有些奇怪王老夫人怎么会突然将三房人叫齐一起吃饭的。大老爷更是直接问道：“母亲，怎么会突然叫我们陪您一起吃饭的？”

　　王老夫人道：“怎么，难道我想让你们陪我吃顿饭，还非得要什么理由不成？”

　　大老爷连忙道：“母亲误会了，母亲没提前说，儿子只是觉得有些突然。”

　　王老夫人放下筷子，然后叹口气道：“我年纪大了，最想看的就是家中和和睦睦团团圆圆的。我也不知道还能有几次让你们陪我吃饭的机会，如今不过是能多一次是一次罢了。”

　　见王老夫人放下筷子，桌上的其他几人也都是纷纷放下筷子。听完王老夫人的话，王清道：“母亲这是说什么话呢，您必是长命百岁的，以后至少还能再活三四十年。”

　　二老爷也跟着道：“对对对，母亲若是喜欢儿子们陪着您吃饭，那以后我们每天都过来陪您，母亲可千万别说这些丧气话。”

　　王老夫人道：“罢了，你们都有正经事要做，哪能每天都陪着我这个老太婆。”接着又道：“不说这些了，都快吃饭吧。”说着又重新端起碗来。

　　其他人也都是重新端起碗吃起饭来，王老夫人看了看王清，又道：“老三，今天有你爱吃的冬笋烩糟鸭和西湖醋鱼，你多吃点。”说着吩咐他身后布菜的丫鬟道：“给你三老爷夹些醋鱼，记得将刺挑干净。”

　　王清放下碗，道：“多谢母亲。母亲不用总记挂着儿子，您也吃饭吧。”

　　王老夫人听了却只是“嗯”了一声，接着又指着自己面前的一道糟银鱼对丫鬟吩咐道：“这糟银鱼也是你三老爷爱吃的，换到你们三老爷的前面去。”

　　丫鬟道是，然后便将那道糟银鱼换了过来。

　　大老爷和裴氏见了，不由对视了一眼。

　　另一边的桌子上，王楹握着筷子伸手要去夹一道烤鹿肉，却刚好与王桢的筷子撞到了一起。王楹抬起头来与王桢对视了一眼，见她似并不准备将筷子让开，便主动收回筷子夹了旁边的一块放到自己的碗里。

　　姐妹争食并不是什么好现象，肖氏见了，或许是为了化解尴尬，便半开玩笑似的道：“四妹妹和无妹妹果然是姐妹，连爱吃的东西都是一样的。”

　　王桢听了，却是默默的将已经夹到碗里的烤鹿肉又夹到了旁边的碟子里，看来是不准备再吃了。

　　肖氏见了有些讪讪然，心中忙怪自己挑错了话题。她进门不过三个月，对府中的许多事情还没有完全熟悉。但她是知道三房异母的堂妹之间有些不和的，特别是一个多月前还刚刚发生那样的事。只是她以为，她们再如何不和，表面也应该和睦才是。且刚刚王桢的行为，实在让她觉得有些被打脸。

　　王檀看着王桢的动作，不由的撇了撇嘴，接着换了公筷夹了一块子的清炒清炒芦蒿到王楹的碗里，道：“鹿肉吃多了容易上火，还是多吃芦蒿吧，健康。”

　　王楹笑了笑，也帮王檀夹了一块鹌子水晶烩，然后道：“你也多吃点吧。”

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