淳和宫里。

　　景泰蓝三足象鼻香炉里正散发出袅袅的烟丝，整个房间里都透着一股苏合香的味道。

　　周世珑半倚半靠在青鸾芍药团刻紫檀榻上，听着坐在她下首的周世珊侃侃而道：“……娘娘如今月份虽然还轻，但许多事也该注意起来了。我在古书上看到了这些有关孕期饮食起居宜该注意的事宜，全都摘抄在了这本册子上，娘娘若是便宜，不如让您身边的宫女照着这些古方来照看您的饮食。”

　　周世珑在榻上坐久了，有些觉得不舒服，动了动身子，找了个更加舒服的姿势坐着，这才开口道：“多谢姐姐费心了，册子我会让丹珠认真看的。”但却不说会不会用。

　　周世珊笑了笑，道：“我们是亲亲的姐妹，如今皆独身在这宫里，自然该守望相助，费的这点功夫又算得了什么。”

　　庆宁七年，后宫大选，时年十七的周世珊参加了那年的选秀。

　　周世珊在那一届的选秀中虽不是容色最出色的，十七岁的年纪甚至算得上是高龄，但因才艺德馨出色，一路到了终选。在终选时，以一首日言赋赢得了皇上的赞誉，称其“才比班昭”，又言“如此才艺惊绝之女，迎为宫妾实为可惜”，于是奉之以“女贤士”之名，官比四品，协助皇后执掌后宫文教、礼宾、礼赞之事。

　　简单说来，便是帮助皇后教导后宫宫女文教、礼仪等事的女官，跟尚衣局的女尚宫的职责没有什么两样。

　　这样的结果跟周世珊的想法实在有些出入，只是事情已经是如此，她也只能进了宫再说。

　　对周世珊的说辞，周世珑并不予以回应，只是淡淡的笑了笑。

　　周世珊仿佛一无所察，又接着道：“对了，我还给三皇子绣了荷包，荷包中放了艾草、菖蒲等物，有祛邪避害之用。”说完从袖子中拿出一个荷包来，双手递给周世珑，道：“三皇子虽不缺穿戴之物，但也是我这做姨母的一番心意。”

　　周世珑使了眼色，让身边的丹珠将荷包接了过来，然后对周世珊道：“我替皇儿谢过姐姐。”

　　周世珊道：“若是小皇子肯穿戴上，便不枉费我做这个荷包了。”说完又接着不停的继续与周世珑说着话，一直到了天色渐暗，似乎都没有要离开之意。

　　丹珠有些暗暗着急，下午内侍来传了话，说皇上今日是要过来的，眼看着天色暗淡，皇上怕就要过来了，周世珊却仿佛还没打算离开之意。

　　又过了好一会，周世珊仿佛才发现天色已经暗了，有些不好意思的对周世珑道：“跟娘娘说着说着险些忘了时间，没想到天已经这样晚了，奴婢也该告退了。”说完给周世珑行了宫礼，这才起来准备从淳和宫出去。

　　周世珑给丹珠使了眼色让她送周世珊出去，等送完人回来，丹珠这才跟周世珑抱怨道：“周贤士可真有些不知进退，敢情谁不知道她的心思似的，偏偏她又是娘娘的亲姐姐，不好出言赶她，若不然只怕明日整个后宫里都要传出娘娘刻薄寡恩的闲话来了。好在她没想着要一直赖在这里等皇上过来。”

　　比起丹珠的不平，周世珑的心思倒是平静，她是知道周世珊是一定会在皇上来之前走的。

　　留在她宫里一直等到皇上来然后见她一面，这样的手段太过刻意和低级了，不是周世珊的风格。周世珊进宫的这两年来，周世珊来她宫里的时候不少，且皆选在皇上会来日子，但绝对会在皇上来之前离开，她来时总会带来些东西，或者是特别的糕点茶露，或者是女红针线，有时候是诗词琴谱。

　　在家中时，她为了进宫才艺女红练习得辛苦，她在这方面也有天赋，她在这些东西上自来有些自信的，她所想的不过是希望通过这些出色的才艺女红吸引皇上的注意，进而引起皇上的兴趣。

　　对周世珊的心思，她自来不去点破，更不会阻止她用这些东西在皇帝面前去刷存在感。在她看来，在当年选秀的时候，不管是因为政治还是真心不喜，皇上既然会将她拒之在后宫之外，如今她不相信通过几样东西，皇上就会对她刮目相看。

　　周世珑还在想着这些事情，外面突然传来内侍的声音：“皇上驾到。”

　　周世珑连忙起身出去行礼迎接，庆宁帝一脚迈了进来，道了一声“起来吧”，然后便牵了周世珑的手一起进去在榻上坐下，问道：“今天在做什么？”说完又摸了摸她仍还平坦的肚子，又问道：“朕的小皇子今天可还好。”

　　周世珑笑了笑，道：“今天什么也没做，倒是睡了一天，下午正好姐姐来找，便又和她说了会儿话。”

　　皇帝“哦”了一声，后问道：“周贤士今日来找你了？”说着又看到小几上放着的一个荷包，微微皱了皱眉。

　　周世珑见他看着荷包，便又说道：“这是姐姐绣了说要送给皇儿的。”

　　皇帝面无情绪的“嗯”了一声，转而问起三皇子道：“小三儿呢，怎么不见他？”

　　周世珑道：“去敬妃宫里找二皇子去了，他屋里的小福子不知从哪里给他找了一只蟋蟀，中午刚吃了饭便拿着说要给他二哥看，只怕是跟二皇子玩得忘了时间了。我现在让人去将他接回来。”

　　皇帝听到两个儿子兄弟友爱，心里还是很欣慰的，开口道：“不用了，让他们兄弟玩着吧，玩累了他自己就想回来了。”

　　周世珑笑着道是。

　　而此时已经离开淳和宫的周世珊回头看着淳和宫亮起的灯光，以及停在淳和宫外的皇帝仪仗，深深的叹了口气，然后才重新回过头，往皇后的凤仪宫去。

　　皇后此时也同样怀着孕，且已经是到了快生的时候。

　　皇后这一胎怀得不是太好，这几个月更是时常腿脚抽筋，此时她正歪在榻上，由两个宫女帮着她按摩腿脚。

　　周世珊走上前去给皇后行礼，皇后抬起头来看着她，问道：“你去见庄妃了”

　　周世珊道：“是，娘娘。”

　　皇后点了点头，便不再说什么。

　　周世珊走过去，换了其中一个宫女的位置，道：“娘娘，我来替你按一按腿吧？”

　　皇后是知道周世珊练就了一手按摩的绝活的，闻言便不拒绝，对膝下的宫女挥了挥手，让她们将位置让给周世珊。

　　周世珊挽了袖子帮皇后按着腿，在她的按摩下，皇后感觉腿脚确实要舒服上许多。过了一会之后，皇后不知想到了什么，用手轻轻抚了抚肚子，然后突然叹了一口气。

　　她自生了大公主之后，过了七年才又怀上这一胎，宫里宫妃接连生下了四位皇子，她的娘家康国公府的势力被皇上渐渐削减，庄妃的娘家势力则是在日益上升，庄妃得皇上宠爱，膝下已有三皇子，如今肚子里又怀了一个，她感觉她的皇后之位坐得越来越不踏实了。若不是庄妃和继远侯府给她的压力越来越大，她也不会想要周世珊进入后宫来掣肘庄妃和周家。

　　皇后又摸了摸肚子，她只希望这一胎她也能生下皇子才好。

　　时间匆匆而过，转眼一个月已逝，转而到了九月。

　　这一日，周世珑正坐在榻上握着三皇子的一只手教他学写字。三皇子已经过了三周岁，正到了该认字的年纪。

　　丹珠却从外面匆匆的进来，让屋里的其他宫女都下去之后，才悄悄的对周世珑道：“娘娘，皇后生了，是个小皇子。”

　　周世珑点了点头，不再说什么。

　　皇后产子，她虽然关心，但皇后生下皇子，她的心情却并未有多大的变化。

　　自古以来，储君之事就一直是受人关心之事，之前皇后一直没有生下嫡子，朝臣的目光转向几个宫妃所出的皇子，就连她生的三皇子，也被认为是可以竞争储君之位的人选之一。嫡子出生，令前面的几位庶出皇子成为储君的可能性降低了许多。

　　只是她向来秉持着“得之我幸，失之我命”的原则，倒也没想过就一定要让三皇子成为太子，所以对皇后产下皇子之事，却也能看开得许多。

　　周世珑见丹珠站在那里欲言又止不曾下去，不由问道：“怎么了，还有什么事吗？”

　　丹珠又顿了一会，然后才开口道：“嫡小皇子出生后，仿佛是听不到声音。太医用铃铛给小皇子测试过，小皇子对声音没有任何感觉。”

　　周世珑没有问丹珠是怎么打听到这个消息的，在宫里混的，怎么都会有些门道，但她还是被这个消息震惊住了。

　　五皇子是个聋子？

　　她一时却不知该怎么反应了，若是小皇子健健康康的，作为嫡出的皇子，他自然是最有可能成为储君的那一位，但小皇子身患残疾，却又让一切都成了未知数。自古以来，就没有哪位皇子身患这样的残疾能成为皇帝的。而五皇子听不见声音，以后很可能也学不会说话。

　　或许消息都被皇上和皇后掖住了，五皇子身患残疾的消息并没有传出来，但却仍然可以窥见一些端倪。

　　五皇子洗三时，奶娘匆匆的将小皇子抱来，等小皇子洗三礼完了之后，不等内外命妇对他称赞一句，奶娘又以小皇子身子弱不能见风为由，匆匆的将小皇子抱下去了。

　　皇上来淳和宫时虽表现得并无异样，但却周世珑仍然可以隐隐的感受到他心中的火气。这火气不是对她的，而是对皇后的。

　　康国公府已是两朝外戚，皇后生下嫡子虽然会带来许多麻烦，但他也不会希望自己的儿子会天生身带残疾。他到底是有些责怪皇后没有将小皇子生好的。

　　等到五皇子过了满月，五皇子是聋子的事情渐渐瞒不住传了出来。

　　凤仪宫里。

　　皇后抱着自己的儿子，深深的叹了口气。小皇子长得肤白毓秀，一双眼睛闪闪的看着人，脸上毫无忧愁，完全不知道整个宫里甚至整个朝中，都在因为她的事情惊起一片惊涛骇浪。

　　周世珊在旁边看着皇后，不由劝道：“娘娘，您不要担心，宫里的太医这么多，便是民间也有不少的能人异士，总有人能将小皇子治好的。”

　　皇后却摇了摇头，然后看着小皇子发怔。

　　或许天意如此，要让她绝了争储的心。

　　姜家两朝外戚，倘若再连着一朝成为外戚，对皇权会受到极大的威胁。皇上其实未必希望她生下嫡子，就算生下，他只怕也会将小皇子抱走抚养，让他少受她这个皇后生母和姜家的影响。

　　只是她到底是不甘心，想着哪怕是孩子是会抱走抚养，那她也还是孩子的生母，孩子若能登基为皇，她便是独一无二的皇太后，这总比没有要强。

　　所以在受到庄妃和继远侯府的威胁时，她想要帮助周世珊进宫来。

　　周世珊和庄妃是异母姐妹，她若进宫和庄妃同侍一夫，必会有所争执。她又是出自继远侯府，她做的事必会牵连继远侯府。她看重周世珊为了进宫无所不用的性子，想要让她进宫得宠为她所用，成为她牵制庄妃和继远侯府最好的棋子。

　　但她没想到的是，皇上会拒绝周世珊进入后宫。

　　她以为皇上既然忌讳康国公府，便会同样忌讳正在不断强大的继远侯府的，所以会愿意让周世珊进入后宫，形成她和庄妃互相牵制进而控制继远侯府的局面。

　　庄妃在他心中的位置，到底是与其他人不一样的。

　　而如今，她终于是认命了。

　　她摸了摸孩子的脸，心道，这样也好，听不见说不了话，会与皇位彻底无缘，这样至少能保得他平安长大。他或许做不了皇帝，但无论是他的哪位兄弟做了皇帝，都会保他无忧。

　　皇后让奶娘将小皇子抱了下去，又让屋里的宫女都下去，屋里只剩下她和周世珊。

　　周世珊颇有些不解，不知皇后将人都叫下去是想要跟她说什么话，但她却用它敏锐的感觉感知到，她会说的话于她或许不是什么好事。

　　皇后看了周世珊一眼，问道：“周贤士，你进宫几年了？”

　　周世珊回道：“得娘娘垂青，奴婢于庆宁七年入宫，如今已有两年。”

　　皇后抬起头，看着空空的房间，开口道：“本宫知你希望侍奉君王左右，本宫当年亦说过会帮你，但如今两年过去，皇上对你并无心属之意，或许本宫与你都该放弃了。明年你就该年满二十了，女子的青春耗不起，本宫打算放你出宫，趁着年轻你还可嫁得好人家。”

　　周世珊整颗心都在往下落，就像掉入一个又黑又冷的冰窖。

　　她知道皇后当初选秀时放她入宫是为了什么，她放弃了家族亲人宁愿做她手中的一颗棋子，不是为了来宫里走一趟然后回去的。周世珊有些勉强的笑了笑，道：“娘娘，您可是因为小皇子的事伤心？您万不可灰心，小皇子的事，我们还……”

　　皇后却打断她道：“不用说了，本宫决定的事不会再改，你先下去吧。”

　　周世珊脸上的笑容慢慢冷下来，过了好一会之后，她才不得已的行礼离开。

　　回到自己的房间，周世珊坐在椅子上，然后一双手便紧紧的握成拳头，指甲几乎陷进了肉里，血肉都仿佛要渗出血来。

　　她当初夏三伏冬九天，日夜不辍的练习琴棋书画女红德艺是为了什么，现在怎么可能让她放弃。如果能放弃，她早就放弃了，又如何会等到现在。

　　不知过了多久，直到天色渐渐暗了下来，外面的廊下灯笼掌上了灯，月亮出来。她就那么怔怔的坐着，眼睛空空的，仿佛木头人一般。

　　直到前殿里传来皇上驾到的声音，她的眼睛这才有了些神彩。

　　她从椅子上站起来，接着出了房间。

　　无论如何，总要让她试这最后一次，让她就这样放弃，她不甘心。

　　她直接走到小皇子所居的房间，对屋里的宫女和奶娘道：“娘娘让我来将小皇子抱出去给皇上看。”

　　周世珊和皇后的关系向来亲近，奶娘和宫女不疑有他，便让她抱着出去。

　　等奶娘和宫女们跟着周世珊走到前殿时，却看到皇上正好从殿中出来，面上的表情并不太好，殿里皇后则是跪在地上，脸上的神色头同样不好。

　　这一看便知，这刚才皇上皇后怕是有了不愉快，奶娘正想提醒周世珊抱着小皇子避开，以免皇上迁怒在小皇子身上，但却看见周世珊快步的向皇上的方向迎了上去，在离皇上两步远的时候，抱着小皇子“扑”的一声跪在了地上。

　　皇帝看着她皱了皱眉，正想开口说话，却听到周世珊开口道：“皇上，请恕臣女冲撞之罪，但臣女实在是……”说着声音便略有些哽咽起来，又继续道：“五皇子是臣女看着出生的，臣女对她的关心爱切之情不少于您和皇后娘娘。五皇子身带残疾，或许您和皇后娘娘一样，都对五皇子的病情灰了心，认为他不再适宜承继父业。只是他到底是您唯一的嫡子，自古父业由嫡长承袭，小皇子的病情未必不能治好，求您给小皇子一个机会，万不要在此时放弃他……”说着低头看了一眼手中的孩子，眼中两行清泪徐徐的留了下来。

　　皇帝眼神冰冷的盯着她，过了好一会之后，才讥讽的“哼”了一声，道：“好一个有情有义的丫头……”说完迈开脚，直接从她身旁走了过去。

　　周世珊整个身体都软了下来，像是置身在冰水里，身体冰冷冰冷的。

　　还是失败了，还是失败了。

　　她不是不知道这个手段并不高明，或许一眼就会被皇上看穿。只是她已经毫无办法，倘若她真的被送出宫，那她十几年的心血全都白费了。她总想着无论如何哪怕冒险都要试一试，总比什么都不做的好，或许这就会有奇迹出现。

　　皇后从屋子里走出来，看着周世珊的眼神像是含了冰。自她第一次见到她以来，她还是第一次用这样的眼神看着她。

　　她和她再是有利益交换，她也不会允许她拿她的儿子当成向皇上邀宠的工具。

　　原本看在她在宫中虚度两年的光阴有一部分她的原因在，她本想替她选个老人家然后懿旨赐婚，让她有个好的终身归属的，看来，她根本是不稀罕。

　　淳和宫里，周世珑最后一次听到周世珊的消息，是她被皇后以“文采见识斐然不可辜负”为由，委以编纂两部女传记烈女传孝妇传的“重任”。

　　皇后懿旨，令周世珊居于宫中西北角的重华楼，只令一宫女贴身伺候其饮食起居，两部传记编纂完成前，其不得出重华楼，外人亦不得进入重华楼，以免打扰“女贤士”安心编纂传记。

　　周世珑听到时便知，这不过是皇后软禁她的一个说辞。

　　周世珑只是轻轻的为她叹了口气，然后便继续回到教导儿子习字的事情中。

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