听到这里,黛玉冷笑道:“人情冷漠啊,咱们早就应该料到了。既然那府里待不下去了,你若不嫌弃,就回来跟我做伴吧,我正好嫌闷得慌。等过些日子,我再托叔叔费费心,给你寻门好亲事吧。”
湘云擦擦泪冷笑道:“都声名狼藉了,还寻什么亲事啊,我是没那个心了。我只是觉得委屈,我虽沦落到那种地方,可我终究没脏了身子,为什么那些人就把我说得如此不堪,我真想撕烂了她们的嘴!”
“罢了,流言本就可怕,你还是躲着些吧!”
“躲?这普天之下,哪里还有湘云躲避的地方啊,说到底,我还是要回到那府里去的。”
“为什么还要回去?在我这里不好吗?”黛玉不解。
“我不想连累你!只要老太太一天不张口赶我,我就不走,我是史家的人,她原也是史家的人,我只有拖累她了。”说罢,便强撑着露出一个笑容,道,“罢了,不提这些了,还是告诉你一些重要的事吧。近些日子,我在那府里总听到议论,说忠顺王一党联合起来在皇上面前参宁荣两府,怕是风头不好呢!”
“哦?有这等事?”黛玉更为吃惊。
湘云道:“具体有没有,我也说不上,总之要小心些为好。”
黛玉道:“盛极必衰,这是亘古不变的道理。那府里就算哪一天败了,我也不觉得奇怪,倒是你在那府里,要处处小心,觉得风头不对,就赶紧来这边,免得跟着受罪。”湘云点点头。
在这里小住了几日,湘云也就回去了。此后两个月,再没有来过。
又一日,雪雁打集市上买线回来,急匆匆地进了屋门,一叠声地喊道:“姑娘,我看见宝二爷了!”
此言一出,惊动了所有人,纷纷跑过来问个端详。雪雁气喘吁吁道:“今儿去集市上买绣花线,看前面有个卖字的书生很是眼熟,仔细一瞧,可不是宝二爷是谁。情急之下,我就跑过来相认,谁知宝二爷竟像不认识我似的,收拾了东西便走了,我紧追慢追还是没追上。你们说,这事可奇不奇?他若真是宝二爷,为何不认我?”
黛玉听了,先是惊讶,过后便是一阵沉默。紫娟便在一旁道:“前些日子就听说宝二爷又出府了,不知是不是真的。不过这人若真是宝二爷,为何跑到这乡下来卖字,又为何不认你?这其中必有隐情!”
雪雁也点点头。春纤忙道:“要我说,这件事要弄清楚也不难,派个人回府里去打听打听,看宝二爷回府了没有,若是没有,那这人必有八九分是二爷;若是回了,就不是了。”
紫娟道:“这话说得是,姑娘,赶紧派个人去打听下吧。”
黛玉微微叹口气道:“是与不是又如何呢?他的事已经与我们没什么相干了。”
紫娟道:“就算没什么相干,可咱们毕竟也曾是一家人,他以卖字为生,必是落了难,咱们岂有不帮的道理?”
黛玉垂下头,仍是深深叹了口气,便不再言语。紫娟见她不语,便知她已默认,忙招手将众人唤出来,悄悄商议了一番,便派了个小子回城打探消息去了。
下一次集市日,紫娟一早就给黛玉换了乡下的粗布衣裳,摘了钗环,连哄带骗地上了车,跟着林堂叔并一众丫鬟仆人到了集市上。
乡下的集市,熙熙攘攘,各种叫卖声不绝于声。黛玉一下车,便被紫娟拉着东拐西拐地往里走,黛玉心里都明白,只是不想说话,任由她拉着,一直拉到一个字摊前站定,方才缓缓抬头细望。
这一抬头不打紧,黛玉只觉鼻子一酸,心疼的眼泪差点掉下来。原来,昔日那个面如美玉华衣锦冠的人不见了,取而代之的,是一个面如菜色,胡子拉茬,粗衣裹体的潦倒汉。这之间,不过只差了几个月而已。
惊讶之际,似乎周围都哑了一般,静寂无声。
过了不知多久,紫娟悄悄拉着众人避开,摊前的这个人才撩开额头的碎发,轻笑了一声道:“林妹妹,别来无恙?”
黛玉紧咬了咬唇瓣,喉间蠕动了几下,方颤声问道:“宝玉,你……你怎么到了这步田地?”
又一声轻笑声响起,宝玉自嘲地一笑道:“我是不是寒酸得过份,连你也瞧不起了?”
“不……只是觉得心疼……”
“心疼?”宝玉的眼里也噙满了泪,痴笑了几声,抬起头望着天,道,“你应该高兴才是,我离了那个家没有饿死,也没有冻死,而是好好地活着,而且还学会了谋生……”说着,用手一指摊前写好的几个大字,自豪道,“你看这几个字,可比先前有进益了?这里来求字的人都夸我呢,今儿我更是有二两银子的进项呢,给你瞧瞧!”说着,从怀里摸出了一把碎银子摊开在黛玉的眼前。
黛玉转过身去悄悄拭了拭泪,又忙转过身来,伸出手指,将宝玉掌心里的碎银子仔细地清点了一遍,也含泪笑道:“果然有二两进项呢,宝玉,你果真有进益了,我竟大不如你!”
“妹妹这是什么话,我是男人,自然要比你强些才是!”说着,便将银子塞到黛玉手里,道,“这些你先替我收着,等攒够了一百两,我就去你家里看你!”说着,又从怀里掏出几文钱,道,“这里的糖葫芦可甜呢,以前在家里竟没有吃过,你等着,我去买一串来你尝尝!”说完,离了摊位直奔前面的糖葫芦摊而去。
黛玉张了张嘴,想喊住他,可最终没能喊出声,只是看着他匆匆跑去的背影笑了。
正在黛玉低头欣赏那几幅字时,忽听前面一阵吵嚷,黛玉忙抬头一望,见十几个官兵模样的人正用锁链锁了一个人往这边拖。黛玉这一惊非同小可,只尖着声音叫起来:“啊……住手!快放了他!宝玉,宝玉,你怎么了?他们为什么要抓你?”
这时,宝玉也在拼命朝这边叫喊:“林妹妹,别管我,快跑!快跑!”
黛玉刚想扑过去,忽见眼前一黑,有人从背后蒙住了她的脸,一哈腰将她背起来,飞也似地直奔集市外而去,身后闻声也追来一队官兵,口中直嚷着别让林黛玉跑了。一时间整个集市人仰马翻,哭骂声振天。趁着这一通乱的空当,黛玉早已被救上了车子,直奔远处而去。
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