如果，二者短兵相接，那么，是矛断还是盾破呢？

　　曾经，朝云宫是整个皇宫最奢华的一处宫殿。

　　这里原本是一大片空地，上面种满了五颜六色的蔷薇花，姹紫嫣红，分外妖娆。

　　新阳出生后，先帝对这个粉团一样的女儿甚是喜爱，便着人将蔷薇枝全部铲平，用了足足十年时间，日夜不停工，建筑、装潢好了一座仙境般唯美曼妙的大房子。

　　为了跟新阳的名字相应景，先帝特赐此处为“朝云宫”。

　　公主在朝云宫只住了六年，就远嫁到了东楚国。

　　之后，这里的物品摆设乃至一草一木，都保持着她未出阁时的样子。

　　即便在先帝驾崩后，龙穆离依旧着人好生打理朝云宫。

　　这次公主回来省亲，就住回了自己曾经的闺房。

　　此刻，正贤殿的冲天大火丝毫没有影响到朝云宫的歌舞升平。

　　驸马池重歪在软榻上，醉眼斜睨不远处几个衣着暴。露的舞娘……伴着乐师的卖力演奏，她们扭动凹凸有致的身躯，搔首弄姿以博得一丝青睐。

　　新阳公主垂首坐在池重身侧，对周遭的喧闹置若罔闻，所有心思都放在了手腕戴着的玉镯上。

　　镯子整体呈青白色，若细细打量，在贴近肌肤的某处，有一小块血滴样的红色。

　　不是花纹，而是真的人血。

　　这滴血的由来十分诡异，须由一个虔诚的人镯不离身佩戴十六年，且每日用金针刺破手腕，令桌子“吸食”鲜血，日积月累，玉镯汲取了人血中的精髓，最后，方成一滴血的形状。

　　十六年，多一天不可，少一天也不成。

　　新阳并不知晓血镯子是如何得成，她只是单纯地喜欢送镯子的人。

　　即便他送块最普通的石头给她，那也是天下最珍稀、最华美的宝物，远比她身上佩戴的所谓价值连城的东珠和宝石要珍贵得多。

　　恬然沉浸在某些无法言说的情愫之中，她并未察觉到池重突然递过来的古怪眼神。

　　没有受到重视，他的情绪焦躁起来。

　　伸出手臂，一把将新阳搂在怀里，当着舞娘和乐师的面，肆无忌惮地狂吻起来。

　　新阳本来下意识想挣扎，但只稍微挡了一下，便彻底放弃，任由蹂。躏。

　　许是这种消极的迎合令池重索然无味，很快，他就结束了这个吻。

　　“本太子最讨厌看见你这副心不在焉的样子，”把她的长发绾在手上，眼上眼下端详，倏然一扯，也不管她会不会因此受伤，“所以，你最好时刻打起精神，好好伺候本太子！”

　　新阳满脸痛苦，“我……知道了……”

　　池重松开发丝，轻佻拍打她的脸颊，“这才乖！现在，本太子要你去做一件事。这件事做好了，以后你的日子就会妙不可言，否则……”

　　新阳心底腾起了寒意，她已经隐约猜到了他要她做什么。

　　阖宫上下，整个晚上只有芷衣一人睡得最为香甜，一觉醒来，天已大亮。

　　袭香黑着眼圈伺候主子梳洗绾发，嘴里不免抱怨几句。

　　“小姐啊，为了保护您，早晚有一天我得搭上这条小命……”想到屡次被龙穆离踢晕，婢女心有余悸。

　　芷衣懒懒地回了一句，“以后，无论谁对我做什么，你都不要管，只消保护好你自己便是。”

　　“可是，如果眼睁睁看着小姐受辱而不加以维护，想必死得更惨……”把实话嘟囔了出来。

　　女子瞟了她一眼，“你是什么时候被厉火给买通的？”

　　“买通？”这两字令袭香炸了窝，声调前所未有地高昂，“小姐，您说话得讲求公平！他可从来没有给过我好处！至今，我的家人依然杳无音讯，我只能听他的话，好生伺候您。即使辛狄亡了国、他早已不是高高在上的皇上，我还是不敢怠慢分毫。天知道他会对我的家人做出什么事情……”

　　大概察觉到自己说得有点多，到最后，嗫嚅着，放低了声音。

　　听到这些，芷衣并不意外。

　　厉火那种人，看上去不温不火，沉稳中透着暖意，可一旦卑鄙起来，绝非常人能及。

　　“去辛狄之前你就为他卖命了吧？”

　　袭香点头，“是的。在甄选和亲随行婢女的时候，他就派人抓了我的家人……”

　　“难为你了。”芷衣打断婢女的话，心说，连续装了三年哑巴，可以得影后大奖了。

　　袭香马上红了眼圈。

　　没等她再发出新一轮的感慨，敲门声响起。

　　主仆二人对视一眼，婢女赶紧去开门。

　　门外，新阳公主婷婷而立。

　　入得屋内，婢女们悉数退下，只留二位主子。

　　起初，新阳好像有一丝尴尬，大概因了忆起两个月前替哥哥来传话的情形。

　　“这对耳坠，由东楚国特有的东珠制作而成，请姑娘笑纳。”她把手中托着的锦盒放在桌上，打破了自己的尴尬。

　　芷衣不喜欢绕弯子，说话开门见山，“多谢公主赐赠。公主大驾光临，应该有什么重要的事情吧？”

　　新阳沉默片刻，这才开口。

　　“姑娘是个剔透的女子，新阳也不妨直话直说。此次拜访，是有要事相商。”虽不再称呼“九姑姑”，但敬意依旧。

　　“哦？什么事？公主只管说，但凡芷衣能够做到，一定尽力为之。”有种不太好的预感。

　　新阳又盘桓一霎，与芷衣对视，“想必姑娘在辛狄国的三年时光，是吃尽了苦头的。如今留在宫中，也是无奈之举……”

　　芷衣不语，定定回望。

　　“眼下，新阳有个不错的建议，不知芷衣姑娘是否愿意考虑一下……”到底是个善良的女人，没勇气把要说的话一股脑地吐出来。

　　新阳被芷衣看得有些不自在，低下头，手指不停地绞着帕子。

　　“听说，姑娘家惨遭灭门的时候，当今皇上就在现场……”

　　“那又能说明什么呢？”芷衣淡然问道。

　　“若非与他有关，为何他不在信城好好待着，反倒跑去冰天雪地的晖城？”

　　芷衣轻扯唇角，好心提醒一句，“公主，说重点吧！”

　　新阳似乎在积攒勇气，还有些吞吞吐吐，“我这里，有个一举多得的办法。一，能助姑娘家仇得报；二，可帮哥哥夺回皇位；三，姑娘也不必再受这圈禁般的苦罪……”

　　“是要我伺机除掉龙穆离，对吗？”芷衣面无表情地出言打断。

　　新阳懵然抬头，发愣。

　　“我以为，你会帮助驸马，令苍域国成为东楚国的子国。没想到，你要帮的是自己哥哥，这倒是让人刮目相看了。”毫不隐讳地说道。

　　新阳又怔了一下，泪水夺眶而出。

　　“不瞒姑娘说，驸马是要我那么做的。但，我如何能眼睁睁地看着自己的国家成为他国的附属国？何况，皇位本就是哥哥的，当今皇上继位的时候名不正言不顺，天晓得他的皇位是如何得来的……”

　　芷衣没想到，看上去幽柔温婉的公主竟也有如此果决的一面。

　　“公主预备如何成事呢？”拿起桌上的三块羊骨，在掌心把玩。

　　羊骨是袭香从辛狄带回来的，在异国他乡的三年，装聋作哑的婢女每日里最大的乐趣就是玩羊骨。

　　新阳无心好奇芷衣手中的骨头，擦干脸上的泪水，这才娓娓道来。

　　“我会给姑娘准备好无色无味的盲药，姑娘只需伺机在他饮食中下毒即可。……除了福海，姑娘是唯一能令他毫无戒心的人，而福海，那个死忠的奴。才是决然不会背叛主子的。待他毒发成为无用的瞎子，哥哥便顺理成章接替皇位。姑娘放心，御医院的人会集体作证，他是患了恶疾致盲，与人无尤。宫中乃至朝堂，十之八。九都是拥护先帝的，遂，这件事万无一失。待风头过去，是杀是剐，由姑娘随意处置他。眼下，只要姑娘点头便可。”

　　大段的话，很像蓄谋已久。

　　“这些都是辰王爷策划出来的吧？”芷衣问道。

　　新阳毫不掩饰地点头，“是的。从他逼哥哥纳妃那一刻起，这个计划就在筹备了。”

　　“如果，我不答应呢？”把羊骨成排摆好，抬眼，看过去。

　　“难道你不想为家人报仇了吗？”跟之前厉火问过的一模一样。

　　芷衣举起手，摸拭耳垂上的黑珍珠，沉吟片刻，“公主，让我考虑一下吧！”

　　新阳眼里燃起希望的火苗，“不管什么条件，只要姑娘提出来，新阳一定想尽办法做到。姑娘慢慢考虑，新阳静候佳音。”

　　新阳走后，芷衣站在院子里，望着凋谢得七零八落的金梅出神。

　　同样的合作意向，就算她选择了那对兄妹，结果也未必好多少。

　　厉火要的是辛狄国、苍域国、龙穆离的性命和她这个人。

　　新阳虽然只说助她报仇、为其兄长夺回皇位，可一旦龙占辰成为一国之君，难保不会再生出什么幺蛾子。

　　魂穿苏醒之后，她曾经跟那位王爷对视过几眼，那双眸子里投射在她脸上的目光足可以腻歪死个人。

　　那般的不知掩饰，想必爱慕之心是有的。

　　她之所以有心帮他们兄妹，多少出自大义……听袭香说，这皇位确实本该属于人家龙占辰。追本溯源，位归原主，她也能安心。

　　眼下，所有人都把灭程氏满门的真凶指向了龙穆离，无风不起浪啊，即便不是他亲手做的，估计也脱不了干系。

　　芷衣一想到暴君的凶恶嘴脸，觉得他真能做出那样的事儿来！

　　“你啊你，就算众口铄金、冤枉了你，也只能说明你人品太差，不管什么结果，都是罪有应得……”忍不住念叨出声。

　　“你在碎念什么？”暴君的声音在院子里盘旋。

　　芷衣偷偷吐了下舌头……真是不能背后说人啊！

　　转身，道了个万福，“皇上万安！”

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