湘云便又同了黛玉住在潇湘馆中。湘云因听说前几日凤儿曾过来，倒是懊恼得很，道：“我早想着她了。她来了，偏我又回去了。”又问：“她什么时候再来？”

　　黛玉道：“这倒没说。只是听她所言，这段日子只怕是不得空了。”湘云叹道：“哎，竟不得见面了。”青萧奇道：“过些日子，凤姑娘自然还会再来的，怎么会没机会呢？”紫鹃笑道：“你这还不明白吗，我们云姑娘过些日子就要出嫁了，那时可是新奶奶了。可不比如今出门方便了。”

　　湘云气道：“你也来笑我。林姐姐也不管管。”黛玉笑道：“她说的也是实情，我管她做什么？”湘云恨道：“你也越发坏了。看以后谁敢娶你。”黛玉不觉也红了脸，道：“你们这群小蹄子，惹恼了云姑娘，看我怎么收拾你们。”说着便假装要罚她们。

　　倒是湘云忍不住了，笑道：“好了，你们主子奴才的别再做戏了，竟怄我。”众人也都笑了。青萧又道：“云姑娘今后要见我们凤姑娘也容易，只消让凤姑娘下个贴子请了，我看谁家敢不放。”

　　湘去笑道：“这倒也是，北静王府的面子，谁也得给的。”想了想，又道：“只是这凤儿姑娘几时又成了你家姑娘？”青萧这才知道自己说漏了嘴。黛玉忙道：“从前这两个丫头原是跟着凤儿姐姐的。后来太妃方给了我的，她们也是叫惯了，竟混了起来。”湘云听了也不再理论。

　　第二天湘云黛玉去了贾母那里回来，湘云因说要去宝钗那里坐坐，也约黛玉同去，黛玉却道：“你自己去吧，我却不去了。”湘云只道是黛玉怕碰上宝玉，彼此尴尬，便也不再说，便自己到宝钗屋里。黛玉却先回园子了。

　　恰好宝玉也在屋里，看见湘云过来，格外高兴道：“云妹妹，你可来了。”湘云道：“宝哥哥好。怎么这会子你还在这里，没去上学不成？”

　　宝钗笑道：“他如今也没到外头去了，只在太太那里请了两个先生教着，再就是自己看看书。今儿原是去了的，正好回来取些东西，恰好就被你碰上了。”

　　说着便拉湘云过来坐下，道：“我们也不必管她，自己说我们的话罢。”一边又催着宝玉快去：“看那边先生等急了，太太该生气了。”宝玉虽想再和湘云说话，却又担心王夫人那里，又被宝钗催得急，便只得走了。

　　湘云笑道：“二嫂子果然有些办法，二哥哥如今倒是听话得紧啊。”宝钗不以为然地道：“你还不知道他。但凡我说十句他能听进去一两句便就好了。倒是林妹妹的话他还肯听些。只是如今林妹妹也不怎么搭理他了。”

　　湘云听了说道：“我们如今也都大了，况且宝哥哥是娶了亲的，也不好再象从前一样玩笑了。林姐姐更有她的难处。宝姐姐原是一起长大的，原也该知道，多体谅体谅她，别怪她才好。”

　　宝钗笑道：“你这说得就见外了不是？我们原就是姐妹，哪来那么多怪不怪的。说起林妹妹，我几次三番和你二哥哥还有太太她们说了，竟也将她一并娶进来倒好，一来如了他们的愿，二来我们姐妹也好作个伴，可她总是不愿意。这一时也没有合适的人家，林妹妹又早就是声名在外，这不惹出麻烦来了吧。”

　　湘云听了忙问道：“什么麻烦？”宝钗便将忠顺王之事说了。湘云道：“这事我原也听说了些，只是如今不是已经完了吗？忠顺王不是已经不再要娶了吗？”宝钗叹道：“哪有这么简单啊。我听说上次是有些误会，如今过几日忠顺王还要再过来相看呢。”

　　湘云急道：“这可如何是好？你和林姐姐说了没有？这可要早作打算啊。”宝钗道：“这些日子我和你林姐姐本有些误会，我怕说了她不信。”湘云想了想道：“没事，我去告诉林姐姐。”说着便急着要走。

　　宝钗见了暗自高兴，却又连忙拦住道：“你可别说是我说的，免得她多心。”湘云道：“这是自然，我只说是在叔叔家听说的。不提宝姐姐便是了。”说着便往外走。

　　湘云急匆匆回来，本想立刻就来告诉黛玉的，却转念一想：不成，我刚从宝姐姐那里回来，如今就说了，林姐姐定然会怀疑是宝姐姐说的，倒是辜负了她的一片心。于是只得忍住不说。

　　这湘云原是最藏不住话的，好不容易捱到了天黑，便再也忍不住了，对黛玉道：“林姐姐，我在家时听说了件关于你的事，昨儿本想告诉你的，偏又忘了。”黛玉奇道：“怎么还有我的事？说来听听。”

　　湘云见紫鹃等都不在跟前，便悄悄道：“听说忠顺王还不肯罢休呢。”黛玉惊道：“果有此事，你听谁说的？”湘云道：“我也是听叔叔他们闲谈时说起。哎，你先别管谁说的，还是想想如今如何是好吧。”

　　黛玉虽然吃惊，却淡淡地道：“还能怎样，不过是兵来将挡，水来土掩吧。”湘云急道：“我都快急死了，你怎么还不着急啊。”正好紫鹃进来，笑道：“云姑娘急什么啊？”

　　黛玉怕紫鹃听了也跟着着急，便道：“没什么，她急着出嫁呢。你快去忙你的吧，让我们说会儿私房话。”紫鹃笑着给她们两换上热茶，便又出去了。

　　这里湘云道：“你到底怎么想的？倒不如告诉了她们，大家也好一起想个主意啊。”黛玉叹道：“又何必让她们也跟着焦急呢。”湘云看了黛玉一阵子，忽道：“你不会真想嫁给忠顺王吧。”黛玉怒道：“你看我是这样的人吗？”

　　湘云抱歉地道：“我也知道你不是。只是如今二哥哥已然先娶了宝姐姐，他又是个王爷，你如何拗得过他？”黛玉淡淡地道：“再怎么样还有一死呢。”

　　湘云惊道：“什么，你万万不可有这想法啊。”黛玉见她着急，忙道：“看你急的，还不是你哪话激我。你放心吧，不到万不得已，我不会走这条路的。”又见湘云依然不放心，也怕她去告诉了贾母，让她老人家也担心，便又道：“你看，太妃把彩卉她们两个给我也是大有深意的。她们两个原不是寻常人，都会些功夫的。果然有事，她们也会护着我脱身的。况且我和我乳娘也已说好了，若真事情突然，我便到她那里暂辟一时。”

　　湘云听了，方才有些放心。想了想又道：“你怎么竟象已经知道似的，还有这些打算？”黛玉笑道：“还不是你的凤儿姐姐事先安排的。”湘云奇道：“她竟还有这般本事。”黛玉道：“这算什么，她还有好多奇妙之处我们不知道呢。”湘云便过来缠着黛玉说，黛玉无奈，却也不好告诉她，只得道：“我也不知道呢。等来日你见了她自己问她罢。”又催着湘云睡下。湘云这才罢了。

　　却说这日宝钗到王夫人这里请安。因说起如今不比往年，连客也没来几个。王夫人叹道：“往年这时候，我们哪年不办几场菊花会。请相熟的太太小姐过来坐坐，原也不为了赏花，只是大家聚聚罢了。哪象今年，前些日子元嫔被降了，老太太又病了这些日子，也没这心思了。这些日子下来也没来几个外客。”

　　宝钗陪笑道：“这样倒也好，也能节省下些银子。”王夫人道：“话虽不错，只是我们这样的人家，也要外面看得过去才是。如今竟没有几个上得了台面的诰命过来了。”

　　宝钗道：“前儿不是北静王府的凤儿姑娘自己便过来了吗？可见北王府还是记着我们的。”王夫人道：“她虽好，到底不是王府的正主儿。对了，说起那个凤儿姑娘，我总觉得在哪里见过她似的。”

　　宝钗想了想道：“她既是北王府的侄女，或许是在别的王府里见过也未可知。”王夫人他细想了一回，却总想不起来，便道：“你说的也是。想必也不是什么重要人物，要不也不会不请自来。”

　　却说这日贾母等正在闲话。刑、王二夫人都在，众姐妹也在这边，连凤姐、李纨也在。贾母因问迎春好些时候没有回来了，王夫人道：“这倒是好事。必是她们夫妻如今和睦了，因此也不必常回来诉苦了。”贾母点点头叹道：“希望如此吧。”又转过头来对风姐道：“那是你们的正经妹子，你也那琏儿时常过去看看。也别让他们觉得我们娘家没人。”凤姐连忙答应着：“老太太说的是，我叫他明日就去看看。”

　　贾母听了点点头道：“这就是了。这些女孩子最怕的就是娘家没人去。若是婆家明理还好，若是碰上个象孙家这样的，我们竟越发要去得勤些才是，免得让人小看了去。”凤姐笑道：“到底是老太太，见的多了连人心也摸得如此清楚。”贾母笑道：“你又来打趣我。”

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