停了一会儿，贾母又道：“对了，我还有一事要嘱咐你们。昨儿晚上我才和你们太太说了，如今是多事之秋，万事皆要小心。我听说你们近来都和忠顺王府走得近，我看倒要收敛着些才好，别惹出什么事来。”

　　贾赦听了不以为然道：“母亲多虑了。如今忠顺王赫赫扬扬，朝中上下哪个不想着攀附，哪里就只我们家呢。就算有什么事，也不是我们这一家子的事。”贾母不悦道：“他们我原也管不着。只是你们都是我的儿子，我却是要说的。只是你们听不听就是你们自己的事了。我如今也老了，你们也有这把年纪了，倒是不喜欢我管着你们了。”

　　贾政听了忙道：“老太太说哪里话，老太太能这么想着我们，我们求还求不来呢，哪里会不高兴呢。我也知道，我们不比别人家，还是小心些的好。”贾赦也只得答应着。

　　贾母这才有些高兴道：“这就对了，不然真有什么事，后悔也就迟了。”见贾政二人都面有倦色，忙道：“你们也一夜没睡吧，快回去歇着吧。也都是有了年纪的人了，可别熬出病来。”贾政二人也觉得有些累了，也就连忙答应着。

　　贾母又对刑夫人、王夫人道：“你们也回去吧。陪了我一夜，也回去歇歇。今日就都别过来了。”于是贾政等便都去了。

　　贾母见他们走了，又长叹了口气。鸳鸯在一旁问道：“老太太还有什么不放心的？依我看老爷他们都还是很孝顺。”贾母道：“哎，政儿虽还好，天资却不高，向来耳根子又软。如果敏儿在就好了。她倒是可以替我拿些主意。只可惜她又早早去了。”说着竟又失去抹起眼泪来。

　　鸳鸯见她伤心忙劝道：“老太太当心身子，才刚好些呢。姑太太虽先走了，却留下林姑娘这样天仙般的女儿，也算是有点安慰了。”贾母道：“正是呢。眼看她也大了，可惜我至今也没能帮她找个婆家。让我如何能放心呢。”

　　鸳鸯又劝道：“也是林姑娘的缘份未到，急也是急不来的。或许等到缘份到时，说话就有了呢。到时只怕老太太又嫌太快了。”说得贾母也笑了起来，道：“看你说的，你还小，不知道我们这些有了子女的。哪一刻不是为了她们操心呢。林丫头又没了父母，我不操心谁操心呢。况且虽说是缘份，只是到底是一桩事未了。再说，若再出来个象忠顺王那样的事来可如何是好。”

　　不说贾母这边担忧，贾政这里却是日日忙得不可开交。因着他前次随了北静王出征，北静王对他印象颇好，这次虽然未再带他一道出征，却是和皇上说了，让他着手筹备粮草等一应事务。因大军所需用度巨大，许多事情都需亲历亲为，故此这些日子忙里忙外，不得空闲，因人手不够，又带了贾琏等过去帮忙。

　　贾母听了却也高兴。忙吩咐贾政连宝玉、贾环也一道带去历练历练。其余众人都还好，唯有宝玉，只去了一日，就缠着王夫人说是要讲读书，便就留在家里不去了。贾政知他本非其中之人，也只得随他去了。

　　却说三日之后，大军整装待发，水擎苍亲往校场送行。高高将台之上，水溶站立其上，只见他身披金叶铁片锁子甲，头顶铜盔，腰间悬一柄四尺长剑，当真是英气勃发，气宇轩昂。旁边却是凤翔公主，也是一身戎装，头戴银盔身披银甲，更是风采逼人。

　　只见水溶看着台下大军，高喝道：“众军士，而今叛军乍起，我辈热血男儿当奋起抗击，收复失地。”众军便也跟着喊道：“奋起抗击，收复失地。”刹那间地动山摇，天地动容。

　　稍候，待祭师已毕，水溶便挥师南去。水擎苍亲自率众王及大臣送至城外方才回来。凤翔也随军南去。

　　贾政等也跟着到城门外方才回来。又到了贾母这里，贾政倒是盛赞水溶及凤翔一番。宝玉听了却在那里低声道：”好好一个女孩子，本该在家里读书作诗的，怎么倒沾上了这些臭男人的脾性。

　　贾政听了，怒道：“你们看看他，自己不长进也就罢了，还只管会说人家。也不觉得害臊。”王夫人见了，怕贾政又骂宝玉，忙道：“宝玉，你还在这里作什么，还不快去读书去。”宝玉听了，只虽是不愿意，却也只得磨磨蹭蹭地走了。

　　这里别人听了倒罢了，唯有黛玉与湘云分外感触。黛玉因为水溶和凤翔的缘故，故此格外关心，身子虽是在这里，一心却早已随了水溶而去。而湘云更多的是佩服与羡慕还有些懊恼。却恨自己身为女子，倒不能随意出去。幸好因为她叔叔和未婚夫君也都随军南征去了，一时也无法将亲事办了，她叔叔又恐她无人照料，故此将她暂时留在贾府，托付给贾母。湘云听了有些失落却也有些高兴，又能与黛玉多聚些时日了。

　　湘云这些日子留在园中与黛玉、探春等一道读书、作画，或是下棋、论诗，过得倒是消遥。贾母等虽不免替她担心，不知战事几时方能结束，她的婚期能否按时进行，只是她却不是那种儿女情长的人，也并不放在心上，每日还是依然如故。

　　却说水擎苍这里因遣了水溶及凤翔南去，只剩下阙宸留在宫中，却也依然并不露面，只是扮作小太监随侍在水擎苍身边。

　　而忠顺王这些时日却是在紧锣密鼓地进行着他的计划。一面密令南方叛军无需与朝庭大军正面冲突，只需尽力周旋即可。另一面又让宫中内应将布防图及守卫情况绘成图纸送出宫来。一切均在紧锣密鼓地进行。

　　这日，忠顺王忽然接到报告，说是已查清黛玉之事，忠顺王忙问原故，来人道：“禀王爷，那林黛玉正是用蚀骨草在手上弄出黑色彼岸花的模样，身上异味则是服用了海外异草方才有的。”

　　忠顺王奇道：“她一个小女子如何这些物件？”来人又回道：“据属下所知，她身边有两个侍女乃是北静王府所赐。”

　　忠顺王恍然大悟，捻须自言自语道：“原来如此。果然是水溶这小子在与本王作对。哼，哼，只怕他也看上也未可知。哼，如今这小子不在京城，我便把她强娶了来，看你又能如何。哈哈，只怕你知道消息时，不但美人归了我，就连江山也是我的了。”忠顺王越想越得意，竟然笑出声来。

　　忠顺王本想让人再去提亲，转念又一想：不成。我上次已然亲自去了，后来又是自己不再提起的。若然再派人提亲，自己岂不太失面子？不如想个法子，让他们自自己送来岂不更好。到那时为奴为妾，还不是由着自己。只是想个什么法子才好呢？

　　想着想着，忠顺王突然想起一人来，对了，只将此事着在他身上，看他们如何去办。想到此，忠顺王便问身边管家：“我记得有个叫贾赦的，最近有没见过？”

　　管家想了想道：“不错是有此人。这人虽说不得见王爷，却几乎日日都来。只怕今日也来了。王爷是不是要见他？”

　　忠顺王点点头道：“你去看看，将他带到我这里。我有话说。”管家连忙答应着跑出去找贾赦。

　　到了外头，只见一大群人都在门厅那里坐着的坐着，站着的站着，要找个人竟也不易。便站在门口喊道：“贾赦，谁是贾赦。”贾赦正在那里和王府的几个清客相公说话呢，听见有人在叫，忙应道：“我，我是。”那总管又道：“快过来。”

　　一时间众人也不说话，只用羡慕的眼神看着贾赦。因那管家姓黄，人都叫他黄总管。贾赦不敢怠慢，连忙走到黄总管跟前，哈腰道：“黄总管，你老找我有什么事？”

　　黄总管看了看贾赦，傲慢地说：“你就是贾赦？”贾赦连忙道：“正是在下。”黄总管浮起一丝笑意，又道：“你跟我来吧，王爷要见你。”

　　贾赦喜不自禁，又追问道：“真的？王爷要见我？”刹那间厅内顿时安静下来。人人都看着贾赦，有些人已然忍不住，上来和贾赦道贺：“赦老，王爷竟然亲自召见，必有大喜啊。”

　　贾赦也来不及说话，只是和众人拱拱手道：“众位，我先走一步。”便忙跟着黄总管走了。到了忠顺王门外，见门虚掩着，黄总管示意贾赦先等一等，便自己走了进去，见忠顺王正在那里看一副画，便先向忠顺王禀告：“王爷，贾赦已经带到。”

　　忠顺王头也不抬道：“叫他进来吧。”黄总管连忙又出来让贾赦进去。自己却悄悄退下。贾赦进来，连忙跪下道：“微臣贾赦见过王爷。”半天却不见忠顺王让他起来。等到了好一会儿，实在忍耐不住，抬眼偷偷看了下，却见忠顺王只是顾着看一副画，好象根本不知道他进来似的。

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