宁绾朱举目凝睇送了宫中贵人出门，这时叶嬷嬷突然上前，拉住了宁绾朱的手，用袖子拢住，飞快地在她手上写了几个字。宁绾朱一愣才省过来，却已经错过了叶嬷嬷书写的前头几个字，只辨出最后两个字是“即——返——”

　　“即返？”这叶嬷嬷，究竟是想要说什么？宁绾朱见到叶嬷嬷转身，也随着安荣郡主与太子妃两人朝厅外走去。她一时大悔。可是众目睽睽大庭广众之下，她又无法当众大声询问。当下宁绾朱朝前踏了几步，往厅外走动，可是迎面来了两位贵妇人，不是别人，正是宁绾朱未来的婆婆，邓国公夫人耿氏，以及伴在她身边的英国公夫人安氏。

　　宁绾朱不得不定下心应付这两位，可是一个略带焦虑的眼神便递了给外面候着的晏氏与姚氏。晏氏浑然不觉，而姚氏则很明白外甥女儿的心事，当下一拉晏氏两个，赶紧赶出去恭送宫中出来的几位贵人。一时，连太子妃带来的那八名侍女也走得干干净净，厅中一众女眷经历了这一遭，就好似一场梦一般。

　　接下来，两位国公夫人不遗余力地为宁绾朱做面子，当着众女宾的面，几乎将宁绾朱夸到了天上去。宁绾朱晓得她们二位只是为了能够在众人面前弥补一二，而且迫切地希望这番努力最终能叫太子妃等宫中贵人知道。她心里平静如水，面上则做出一副又恭敬又感激的神情，郑重谢过了两位夫人的好意。

　　这样下来的结果就是，待两位国公夫人贺过之后，宁绾朱收贺礼几乎收到手软。曹月娥是司者，她手中奉着的托盘被宁绾朱用来装贺礼，装到满满的，双手死沉死沉。待两个人回到内室，曹月娥笑嘻嘻地道：“宁姐姐这回真是发财了啊！”

　　宁绾朱回身过来轻轻地拧了拧曹月娥的嘴，笑道：“你这个狭促的，不要以为我真的不知道你心里在想什么，你定然是在想，回头你及笄的时候，一定要叫我跟在你后头做司者收贺礼，回头一定累死我。”

　　曹月娥这时候顾不上大家千金的形象，往宁绾朱的榻上一倒，说：“说实在的，我今日见到传说中的安荣郡主，还真是吃了一惊，真真的没想到……”曹月娥以前在南阳庄子上和宁绾朱一起玩的时候，也与墨梅是极熟的，此时自然能认出安荣来。她将双臂垫在脑后，一边凝想，一边出神地道：“想不到竟然是宫中的贵人啊，难怪我总觉得姐姐身上自有一种气度，似乎不是我们这个年纪该有的，我原来以为，这叫成熟，现在才明白，这叫贵气啊！”

　　宁绾朱这时正在将她头上那只权妃所赐的羊脂玉簪子拿下来收到锦盒里，听了曹月娥的话，又好气又好笑，也走到床榻边，伸手作势便要咯吱曹月娥，一边笑道：“叫你编排我！”

　　曹月娥怕痒，见到宁绾朱过来，就已经缩到床榻最里面去，双手在空中乱挥乱舞。两人笑闹了一回，曹月娥突然坐正了起来，一脸严肃地拉着宁绾朱的手，道：“宁大姐姐，我今日来，实在也是想向你道歉的。早先我说过对不住你的话，我那时糊涂了，我原以为，你……你也是想要嫁小侯爷的……”说着，曹月娥又羞又急，脸红得像一匹红段子一样，眼中几乎要滴下眼泪来。

　　“你何曾说过这种话，我怎么就记不得了？”宁绾朱听曹月娥说起常世宁，面上的笑容渐渐敛去。

　　曹月娥好久没见宁绾朱了，这时候好不容易见到宁绾朱，满心地想说说体己话，这时候伸手拉住了宁绾朱的衣袖，道：“当时接到了圣旨，我的一颗心才定下来，可是，可是我又怕姐姐……我晓得小侯爷喜欢的，只怕是姐姐。后来打听了半日，晓得姐姐也有了赐婚，能配上邓国公府的小公爷，心里头才好过了些。”

　　宁绾朱凝神看向曹月娥，之间对方一脸娇羞，双眼都不敢抬起来，可是语意却极其真诚。她长长地叹出一口气，说：“妹妹，我有一句话，如骨鲠在喉，不得不说，你可曾想过，若是这常小侯爷，实是心中有旁人，或是，他的心思不在你身上，你待如何？”她怕曹月娥多心，连忙说：“我可与那常世宁一点干系都没有，你可千万莫要往我身上想。我只是说，万一呢……”

　　曹月娥依旧是一脸的红晕，拉着宁绾朱的手，坐到了宁绾朱身边，轻轻地道：“我也是想过了很久。我原先以为自己没有这个指望的，所以叔公从钦天监打探出来消息的时候，我简直欢喜地傻了。我原以为一定会是姐姐，姐姐你这样才貌的，才能常伴在小侯爷身边，没想到，没想到……”说到后来，她的声音都哽了。

　　“我也想过，我这辈子见过了常小侯爷，只怕其他男子再也入不得眼了……”曹月娥一边脸红，一边继续拉着宁绾朱诉说她心中的情意，宁绾朱则觉得脑后直冒汗，心想，这傻妹子，你这辈子才见过多少男人，就说这种话。可是想想也有理，曹家在南阳并无多少杰出的男丁，京曹优秀的堂兄弟固然多了，但多以文弱书生为主，倒不似常世宁这样，要皮囊有皮囊，要心眼儿有心眼儿的。曹月娥见识有限，一缕情丝牢牢缚住了常世宁，也不奇怪。

　　“……所以我在想，我究竟是该嫁个自己喜欢的，还是该由着家里挑个还过得去，但是喜欢我的……姐姐，我也不知道宫里竟然会赐婚赐到我头上，”曹月娥一边说一边拼命地拧着帕子，“可是消息下来，我却松了一口气，这才明白我还是深心里期望能够嫁给我喜欢的人的，哪怕他不那么中意我，可是我能在他身旁，就这么伴着他，替他打理家事，侍候他一日三餐，为他……开枝散叶，我就心满意足了。”

　　宁绾朱觉得曹月娥手心火热，说起常世宁，面上一派神往已久的表情，心里实在是担忧得紧，便道：“若是常家给常小侯爷跟前搁别人呢？若是常小侯爷纳妾呢？若是有朝一日，常小侯爷当着你的面，喜欢上了别人，你……你心里，该怎么样？”

　　曹月娥听见宁绾朱说这话，登时脸上一白，只怕也已经听说了什么传言了。她用颤巍巍的眼神看向宁绾朱，苦涩无比地说：“听说，常小侯爷待我进门之后不久，就要纳一门贵妾……”估计常家也未将宁络紫的事瞒住曹家，曹月娥应该是早已听说了这贵妾究竟是什么人，望着宁绾朱凄然道：“我，我又能怎么样，能****伴着小侯爷，已经是我的福分。”皇家旨意已下，不容更改，无论常世宁纳不纳妾，曹月娥都嫁定了常世宁。

　　宁绾朱见到了曹月娥情绪的变化，登时忆起前世的自己来。当初自己也不是这样，满怀着憧憬嫁入了常家，不久就听说了自己的庶妹与常世宁的之间的事情。她当时只抱着嫁鸡随鸡嫁狗随狗的念头，闭上眼睛一概不问，只在心中默默忍受这一份耻辱与痛苦。眼前的曹月娥，明知常世宁的心意难以捉摸，但是却默默地接受了这一切，甘愿守在一个不爱自己的人的身旁，这与自己当时的情形，何其相似。唯一的差别，便是当年宁绾朱乃是盲婚哑嫁，而如今曹月娥却深深地爱上了常世宁。

　　想到这里，宁绾朱突然有些激动，站了起来，道：“为什么你不争一争呢？若是常家真的打算你一入门，便抬贵妾进门，又将这御赐的姻缘置于何处？”她身子前倾，抓住了曹月娥的手，道：“你曹家是文官翘楚，对方不过是侯府世子，你为何不令家中长辈出面，与常家理论呢？依我看，若是常家这样不给你曹家面子，你不如去求皇上……嗯，去求太子妃娘娘，求她帮你说情，叫皇上收回成命罢了。”

　　曹月娥听了这话，吓了一大跳，低下头道，“这怎么行？婚前便公然反对丈夫纳妾，这不是妒忌么，这犯七出的啊！”

　　宁绾朱心中大恨，这曹大姑娘三从四德倒是学得好，却只不想想，这“七出”之条，从来都不是站在女人的立场上，而为女人写的啊！

　　可是眼前的曹大姑娘还是一副痴情女的模样，道：“我有自知之明，小侯爷人中龙凤，若要叫他一见之下便真心爱我，也是强人所难。所以我能以正妻的身份，常伴他身边，已经是三生有幸了。日后我事事顺他的意，上孝顺公婆，下安抚妾室，好生将内宅之事都打理好。想来他也是会……也是会待见我一点儿的吧！”

　　宁绾朱这下子急了，前世的她何尝不是这样，可是最后常世宁还不是将宁家整个儿吞了？常世宁哪里会真心待见这位妻室，只怕还是从自身的利益出发，通过这门亲，攀上京中曹家吧！

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