晏长生抬头望着这位看着自己长大的姑姑。晏家这一支里，其实要属这位姑奶奶性情刚硬，最为强势。当年父亲晏山和二叔晏循，都是敬着晏氏几分。可是晏长生一想起宁家当年的旧事之上，晏氏脱不了干系，心里头便满不是味儿。

　　他听了晏氏诚挚地说了这样一番话，半晌，才挑了挑嘴角，道：“原来如此啊，我还以为姑姑是抱了‘肥水不流外人田’的心思，才想将宁大妹妹说与我呢！”

　　晏氏一听就哑了，晓得嫂子邬氏大约是将自己的原话都传了给这侄子听，要他自己辨清这门婚事的利害。晏氏此刻满心里都觉得，邬氏压根儿就是个成事不足败事有余的主儿，这等算盘，本来就只能放在心里，要是放在明面儿上，宁家家主宁裕，也是万万接受不了的。她作为宁家的主妇，这样为自己娘家谋算，说出来有点缺德。因此她见晏长生嘴角边讥刺的笑容，讪讪地笑了两声，顾左右而言他道：“长生，你看你姑姑是这等样人么！”

　　晏长生听晏氏这么一说，双手在桌上一撑，“霍”的一声站了起来，道：“姑母，你不用再说！这件事情上头，除非宁家大妹妹亲口告诉我，她愿意嫁我晏长生，否则便不用再议！这便是我的意思。”

　　晏氏被晏长生这话给彻底震到了，死死攥着帕子的一角，也站了起来，她实在是不相信自家最出息的侄儿晏长生竟然能说出这样“不经”的言论，道：“婚姻大事，一向是父母之命，媒妁之言。别说是你，只要我们双方做父母的都议定了的事情，就连你宁大妹妹，也只能乖乖地出嫁……”

　　她的话马上被晏长生打断，他冷笑着道：“所以啊！姑母大人，您这样算计一位失恃的弱女，心里难道不愧疚得慌么！”

　　晏长生的意思很明白，当年宁家嫡庶互调的那一段往事，晏氏难辞其咎。所以如今除非宁绾朱自己愿意，晏家便不宜再求娶宁绾朱，尤其还是晏氏这样，带着满腹的算计。

　　晏氏却被当日宁老太太口里的那令人震惊的妆奁数字给迷了心窍。若要她乖乖地放手，然后看着宁绾朱带着这么一大摊的嫁妆，嫁到别人家去，只怕她日后会心疼死。而且宁家当年那一段公案，毕竟邵姨娘才是主谋，而晏氏只是个被动默许的。晏氏总觉得自己已经受了这么多年的委屈和责难，难道还有哪点对不起宁绾朱的？

　　想到这里，晏氏挂下了脸，用长辈的口气教训晏长生，“长生，姑母总算是你至亲，不计较你言语失当，我这就去见大小姐，问她愿不愿意见你。你们两个当面将话说清楚，这件事情总能了了吧！若是她能点头，你可不许有二话！”

　　在晏氏眼中，晏长生一介翩翩书生，又是少年及第，前途无量，晏家也是南阳富户，而兄长晏山这一支，在京城里，人口也如宁家一般简单。她设身处地地为宁绾朱着想，自觉为宁绾朱挑了一门好亲。所以晏氏去寻宁绾朱的时候，将晏长生夸得天上少有，地上无双。

　　然而宁绾朱却是大吃一惊，道：“晏家表哥竟然要问我的意思？”

　　晏氏一想起晏长生刚刚的冷嘲热讽，忍不住脸上便赤红起来，她连忙掩饰道：“是呀，长生生怕你有什么顾虑……或是有什么别的想法……”

　　宁绾朱连忙打断了晏氏的话，极严肃地说：“母亲，女儿什么别的想法都是没有的。”心里在责怪这位晏氏夫人莽莽撞撞，说话没有分寸，这话要叫外人听了去，她的名节也真完蛋了。话说她虽然不想嫁，可是也不想因为这种猥琐的原因而窝囊地不嫁！

　　宁绾朱与晏长生一样，也是将晏氏的心思看得一清二楚，然而晏长生竟然愿意尊重她的心愿，倒是出乎她的意料。这位表哥，在她前世的印象里，也一向是个刚正不阿、古道热肠的人，更遑论今世。这倒令宁绾朱心中生了几分感激。可是，关于她的婚事，她早已经做出了决定，是不会更改的。

　　晏氏笑得脸上像是开了一朵花，说：“那感情好，我这就去将哥儿请进来，你们表兄妹，小时候也一直见的，即便是男女大防，也防不到这头上去。”

　　少时晏长生造访宁绾朱的院子，两人谈了大约一盏茶的功夫。门板“哗啦”一声便被拉开了，晏长生背着手站在门口。

　　晏氏一直在两人相谈的屋子外头候着，见到晏长生出来，连忙笑盈盈地迎上去。她相信自己的继女在自己的劝说之下，一定已经拿定了主意：哼，晏长生这样的青年才俊不嫁，大小姐还等什么呢！

　　岂料晏长生的神情却是十分复杂，丝毫不见喜色。他见到晏氏迎了过来，只朝晏氏深深地一躬，口中道：“姑母，多谢您替侄儿张罗，此后这话请休要再提起。”说着起身便走。

　　晏氏变了脸色，忍不住道：“这丫头究竟在想什么！”

　　两日之后，晏氏的嫂子邬氏更是怒气冲冲地过来寻晏氏，道：“姑奶奶，您当日究竟与我们哥儿说了什么？他如今简直是鬼迷了心窍了呀！”

　　晏氏忙问，邬氏坐下来，方才淌眼抹泪地道：“我们长生上次从你们这儿回去之后。正巧我们老爷在京中有相熟的人家，也想给我们长生说亲。他父亲刚刚提了一句，长生便生生地推了回去，只说他功业未久，不会考虑成亲……”

　　“这、这……”晏氏听到这个消息，也惊得说不出话来。她实在是想立刻将宁绾朱提到眼前来，好好问问她，究竟对晏长生说了些什么。

　　“我们老爷反复问他，他却什么都不说，只说了一个字，等——”邬氏拉着晏氏的袖子道：“姑奶奶，您说说看，这哥儿是中了什么魔障了。我们老爷还指着早日抱孙子，我们老太太还指着能看见重孙子呢啊！”

　　晏氏听到这个消息，心里只冒出了“弄巧成拙”这四个字。她了解晏长生的品性，是个宁折不弯的，晏长生说过的事情，没有那么轻易会改变。然而她却在明知宁绾朱对晏长生并不特别热衷的情况之下，硬是想要将两个人撮合在一起——她原是以为宁绾朱在听自己说了那么多好话的份儿上，是能够接受晏长生的。

　　“这个傻丫头，当日到底对长生说了什么！”晏氏送走了情绪低落的邬氏，便怒气冲冲地转身，去了宁绾朱的院子。她要好好敲打敲打宁绾朱，顺便问问宁绾朱当日说了什么话，既不许嫁，却令晏长生矢志不娶，要等她。

　　晏氏到了宁绾朱的院子门口，却被叶嬷嬷拦住了。嬷嬷面无表情地对晏氏说：“大小姐前日里染了风寒，眼下正歇着，夫人还是不要见了的好。”

　　晏氏听说宁绾朱病了，而且已经病了两日，她竟然一点儿也不知道，回头叫宁裕知道，想必又要责怪她苛待继女。想到这里，晏氏赶紧掩去了一脸的怒容，而是关切地向叶嬷嬷问了问宁绾朱的病情，问清了没有大碍，这才回自己的院子。回去之后，晏氏还闷闷地暗想：“这究竟是怎么了？我哪儿做错了呢？”

　　宁绾朱其实没有病，只是着了点凉之后，头上身上有点沉重而已。邬氏来访时与晏氏说了什么，她叫人打听得一清二楚，此时卧在房中，宁绾朱不禁回想起当日她与晏长生交谈之际，对方斩钉截铁的抉择——

　　“宁大妹妹，你若是选择一世不嫁，我自会尊重你的选择，只是我生怕你会反悔，毕竟一个女儿家，独自一人在世上熬着，诸多不便。我是你表兄，我帮衬你我还帮衬得起。所以我会等你十年，只要你不嫁，我便也不会娶。你若是有一日改变主意了，请记得你身边，还有个我，总是能略撑着你——”

　　宁绾朱无论如何也想不到，她向晏长生吐露了心思之后，竟然换回了这样一个承诺。对于晏长生能够尊重自己的想法，她觉得由衷地感激与感动。然而她毕竟认识晏长生多年，晓得这位表兄一向有自己的主意，宁折不弯不说，打定了主意之后，只怕十头牛都拉不回来。这样的一位表兄，她自忖无法像打动曹世钧那样，用一幅画儿，就能影响晏长生的想法。

　　这个世上，毕竟很多人都有自己的痴念、执念——就如宁络紫，两世为人，眼中也只有常世宁一个。宁绾朱虽有烙画神技在手，能够给人以绝深的印象，甚至影响别人的想法，却有很多东西，不是宁绾朱能够轻易改变的。所以，她听了晏长生的抉择，又从邬氏口中听说了这位表兄的表现，心里很是感激，却又有些抱憾。

　　宁绾朱这几日来一直反复在想，如何才能叫晏家表兄回心转意呢？

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