这一日宁裕难得在家，用过早饭，他便来寻宁绾朱说话。宁绾朱明知道父亲想说曹家上门提亲的事情，却见宁裕支支吾吾的，有些说不出口。她便也顺着宁裕的话往下说，并不点破。

　　宁裕坐了半日，这才屏退了宁绾朱院儿里的下人，道：“绾朱，曹家那位甘氏夫人前日里上门见你继母，问起你的亲事……”

　　宁绾朱连忙坐正了，摆出一副恭敬聆听的架势，双眼凝视宁裕，仿佛在说：父亲请讲。

　　宁裕肃然道：“曹夫人想为她的长子，也就是京曹的嫡长子曹世钊说亲。我这两日里已经在京中四处问了一圈，此人身上只是一个举人的功名，但是将来曹家宗子的位置是稳的。我打听了一圈，似乎这曹世钊也没有什么劣迹……绾朱，我想了好久，曹家是端肃的官宦人家，家声不错，族中污七八糟的事情也少，只是你一旦嫁过去，将来便是要做宗妇，到时只怕辛苦了你……”宁裕对曹世钊并不全然满意。

　　“还有，绾朱，父亲知道你自幼与南阳曹家的大公子相熟，而今上门提亲的却是京曹的嫡长。你若是，若是属意南阳曹家的大公子，也不用担心，父亲会替你想办法！”宁裕有些紧张地看着宁绾朱。

　　宁绾朱听着听着，双眼竟有些微湿。这么短的时日里，父亲竟然已经想了这么多，做了这么多，一点一滴，都是为了她啊！也就只有宁裕这样的性子，才能够这样坐下来与女儿本人商量未来的亲事。

　　“父亲，女儿其实不想嫁——”宁绾朱将自己的心里话给说了出来，“女儿想承欢父母膝下，不想嫁入别家。”

　　“胡说，这怎么行？你是宁家的嫡长女，下头又有两个弟弟，宁家没有留你在家的理由啊！若是将你留的时间长了，错过了说亲的年纪……”说到这里，宁裕脸上露出些焦急的神情出来。

　　宁绾朱知道自己的想法在宁裕这里说不通，但是当下只能徐徐图之。她想了想，对父亲缓缓地道：“父亲，女儿不是这个意思。只是女儿想着，赵王殿下的事情刚刚有个了局，而东宫那头刚刚立稳了脚跟，而宁家这边也刚刚得蒙圣宠……”她连说三个“刚刚”，宁裕便眉头一皱，明白了宁绾朱的暗示。

　　“是，曹家这番是显得性急了一些。”宁裕迟疑地道，“要不这样，对外便说你命中不宜早嫁，这婚事便放几年再说？”

　　不宜早嫁？宁绾朱感觉自己扁了扁嘴，她好想改个字——不宜出嫁，才是她想要的。

　　“父亲，您若是这样推辞，曹家也不是听不出来。这样平白得罪了人家，岂不是对宁家不利？”宁绾朱有自己忧心的理由。“倒不如提起，只说我自小曾经订过亲事，只是后来对方离开了南阳，两家不通音问已久。所以虽然这般婚约还在，但是到底做不做数，还要等寻到那家人家，才能确定。”

　　宁裕忍不住“噗嗤”一笑，道：“你真是个鬼灵精，若是别人都像那甄家一样功利的，只怕便会丢开手；然而若是真正看中你，看中宁家的，才会甘愿等上个半年一年的，等咱家的准信儿。”

　　宁裕正值壮年，他本是个相貌英俊之人，只是自从邵氏过世之后，面上便往往带上些微愁苦之色，后来入仕之后，便往往神情肃然，不苟言笑。宁绾朱已经好久没有见到父亲这样欢畅地笑了。她忍不住想，父亲实在是个美男子，要是能多笑笑便好了。

　　问过宝贝女儿的意思，宁裕没有将事情全都交给晏氏去做。他与曹家人本来就互有往来，这时候便亲自出面，直接寻到曹世钊的父亲，照着宁绾朱的意思，将前因后果都讲了一通，最后说：“那桩亲事是先室为长女定下的，所以现在的内子早先也并不知情。她原本对令郎是极为中意的，可是听我说了往事，这才知道前因后果。当日不曾将这事与尊夫人说清楚，实在是在下与内子的过错。”

　　曹家大老爷曹纲听了这事，原本也觉得有些懊丧——宁曹联姻，他原是势在必得的。但是现下他听宁裕说的诚恳，解释的又入情入理，登时便消了气，拍着宁裕的肩膀说，“宁大人这么说，便是给我曹家没脸了，难道我曹家是不知礼数的人家不成？宁大人谨守信义，实在是令人敬佩。”他说着又提醒宁裕：“只是令爱一来二去年纪也长了，婚姻大事，岂能儿戏，总要尽快与那头敲定下来才好。”

　　说着曹纲又问起宁家有没有别的女儿，当得知宁家便只剩一个庶女而已之后，怅怅之色溢于言表，但是却不再说别的了。而这曹纲既然不提等宁家寻到那个“亲家”之后再做决定的话，宁裕便晓得曹家与宁家结亲的心，并不“那么”强烈，心里更加有数——日后曹家一旦丢开宁家，再去谋娶别人家的名门淑女，宁裕也不会觉得有什么奇怪。

　　转眼便过了正月十五，六部衙门开衙，而街市上的铺子，也纷纷都开了市。宁绾朱名下的不少产业又都开始运转了起来，一时宁绾朱也忙了起来。这一日，林建义从外头给她递了信进来，信上说起同盛的事情，说是查到眼下是长春侯府侯夫人的一家陪房正在过问这间铺子，只怕以后长春侯常家会派人出面打理同盛的生意。

　　“同盛——”宁绾朱手中拿着信纸，一面微微冷笑。这同盛金银铺子背后的东家应该是宁络紫无疑，而这铺子的本钱，应该就是当年从邵姨娘手里神秘消失的那笔金银，想来宁络紫已经将这笔钱带到了京中，并且悄悄地着手坐起了这一本万利的声音。

　　这笔钱，是邵姨娘私自挪用宁绾朱生母邵氏的嫁妆银子，放了十年的印子钱，滚出来的巨利所形成的。然而这些见不得光的生意被舅舅邵扬知道了之后，邵扬不仅上书请罪，而且出了巨资将那些年邵姨娘多收的利钱一一退还。所以这同盛的本钱，理应还给邵家。

　　可是这宁络紫却悄悄地昧下了这些金银，不仅自己开了铺子，而且又开始与常家勾连。以常世宁的心性，这送上门的肉骨头，他岂有不要之理？

　　她皱着眉头放下了林建义的书信，不由得又想起前世里，常世宁也曾经谋夺了她所有的陪嫁。然而以她对常世宁的了解，此人却不是一个爱财的人。现在她想起来，宁绾朱忍不住咬住了唇，一个清晰的想法浮现在她脑海之中——常世宁眼下急于敛财，只怕是为了日后的“拥立之功”做着准备。

　　谋反，夺位，都是一件花钱的事情。

　　想到这里，宁绾朱伸手取了笔墨，在信纸上写下几行字，嘱咐林建义闲时盯着长春侯府的动静，可是想了想，她却将书信一团，直接丢到了火盆里。

　　——这种事情，当面对林建义说说便好。况且她眼下若是硬要对上常世宁，只怕完全是自不量力。对方现在已经掌了锦衣亲卫了，那个恐怖的衙门，只怕自己做什么对方都很容易探听清楚。所以眼下最好还是以静制动，消息什么的，还是不要刻意叫人去打探，只自己留心便是了。

　　没想到她刚刚做了这样的决定，反而有人因为常世宁的消息而主动上门了。

　　这日午后，宁绾朱在自己书房里忙着，突然听见外面墨梅的声音，“二小姐？您是想见大小姐么？我去替您通传一声。”

　　外头果然是宁络紫的声音，“我姐姐好大的架子，妹妹要见她，说两句闲话，倒需要你这个丫头通传？是了，我姐姐金贵的很，全京城的官宦世家都在谈论她，一介克母克祖之人，竟然早早就定下了三不知的亲事，连曹家这样的好亲都给拒了。”

　　宁绾朱将这话听得一清二楚，宁络紫不晓得中了什么邪，这些年来，宁络紫在宁家一直低调内敛，然而今日竟然在她宁绾朱的院子里说了这么尖酸刻薄的话，想来是被什么刺激到了。

　　墨梅“哼”了一声，说：“二小姐，我们小姐眼下在歇中觉，婢子去唤她一声，将她请起来，难道不应该么？”

　　宁络紫却不理她，从鼻子里哼出了一声。

　　墨梅进来，问宁绾朱的意思。宁绾朱道：“就说我唤不醒，叫她在院里等一会吧！”

　　墨梅头一回见宁绾朱这样发作宁络紫，吃惊之下，也觉得十分解气，便这么出去说了。岂料宁络紫在门外等了一会儿，脸色由红变白，白变紫，突然跺了跺脚，又从宁绾朱的院儿里奔了出去。

　　宁绾朱按住了桌上刚刚林建义送来的信件，她心知宁络紫这番举动一定与林建义在信中最后提及的一件事情有关——眼下坊间有传言，长春侯爷常致远，打听到了宫中的意思，正在打算为常世宁求尚公主。

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