宁络紫脸上挨的那一掌甚重，嘴角流出了一缕鲜血，大约口里咬破了。而她的额头磕在阶上，再抬起头来，便一片青肿，可是她看向常世宁的目光，却不敢有分毫的怨怼，有的，就只有些失落。她讪讪地自行起来，低声叫了一声侯爷，再抬头，看着宁绾朱，眼中却透着无比怨毒的神色。

　　说实话，宁绾朱此刻也比她好不到哪儿去。她脸上还留着宁络紫掌掴的一个红通通的掌印在，此时常世宁进来，宁绾朱赶紧垂了睫毛下来，那长长浓密的睫毛在她洁白如玉的肌肤上留下淡淡的阴影，竟无端端地显出一种叫人怜爱的怯懦来。

　　常世宁心里一动，飞快地踏上前一步，伸手已经托住了宁绾朱的下巴，宁绾朱大吃了一惊，连忙要躲，却觉得面颊上一凉，下巴上一紧，却是常世宁左手捏住了宁绾朱尖尖的下巴尖儿，右手已经轻轻地抚在了宁绾朱被打过的左颊之上。宁绾朱只觉得他指尖所触过的地方，一片冰冷，而自己的下巴则被紧紧地握住丝毫动弹不得。

　　宁绾朱免不了地慌乱，挣扎之际，她突然觉得衣袖之中有件东西，沉甸甸的，连忙抓在手中。

　　可是常世宁却似丝毫不在意她的举动，转过头去对宁络紫厉喝道：“还不快滚下去，去取你平日常用的治伤膏药来！”

　　宁络紫竟半句不敢反驳，只乖乖地退了出去。那常世宁口气之中，说起她平日里常用的，似乎那这侯府夫妻之间，如此打骂竟似家常便饭似的。

　　她眼神一动，常世宁便立即明白了她心中想着什么，突然笑了起来，说：“你放心——”他惜字如金，这三个字意有所指，似乎是在让她在这侯府里安心住下，没什么可以担心的，又似乎在说，你放心，若你是常夫人，则必不会有****打骂这等事。

　　这时候佛堂里的气氛仿佛凝滞了，宁绾朱的眼神万般无奈地对上了常世宁的双眼，只见对方的眼神极为复杂，仿佛在倾诉，又仿佛在询问；而宁绾朱自己，也难免心潮澎湃，然而此时面对常世宁，她自问心中坦荡，毫无愧疚——前一世她服毒而亡，然而却获得了重生的机会；这一世里，常世宁尚未作恶，前世里的恶事也没法怪到常世宁头上去，于是，她便唯愿与常世宁全无瓜葛，因此，竭尽全力避开此人，免得宁家惹祸上身。

　　然而常世宁的目光，此时却隐隐有怒气，有疑惑，似乎在指责，又似乎在发问，他想询问的，想必是宁绾朱身边的女子，多多少少为他而倾倒，而为何宁绾朱本人却丝毫不为所动，竟是去嫁了那个国公府的嗣子，惹得自己吃了那么多的苦头。

　　这是这许久以来，宁绾朱头一回与常世宁如此对面正视，对望良久，她心中暗自揣摩，这人，这一世，变了么？她一念及此，眼光柔和了几分，常世宁立即兴奋起来，眼中露出跃跃欲试的神色。宁绾朱却陡然警觉，她想起了挚友曹月娥的死，一时心里一阵疼痛，手中捏着的那柄物事，便握得更加紧了一些。

　　这时候宁络紫来了，低眉顺眼地进来，手中托着一只彩绘漆盘，盘中托着一只青玉制成的小巧盒子，大约里头盛着药膏，能够闻到些许清凉的味道。

　　宁络紫将那漆盘往宁绾朱面前一奉，动作僵硬，心中似乎还存着不少怨气。而常世宁竟连一眼也不看她，只是凉凉地说：“跪下！你自己，先试过了么？”

　　宁络紫“啪”的一声，已经双膝点地，颤声说：“已经先试过了。”宁绾朱看看宁络紫脸上似乎红肿稍退，应该是事先已经用过了药膏。可是常世宁却什么也没说，只冷哼了一声，宁络紫已经立即将那漆盘放在了地上，接着委委屈屈地打开那青玉盒子，伸纤指抹了一些药膏，又复覆在了脸上。这时候那清凉的味道已经更明显了，然而宁络紫身前，却有水滴一滴滴地砸在地面上。

　　宁绾朱头一次见到这常世宁夫妇的相处之道，几乎比之她前世还要不如，前世里她与常世宁夫妻两人原也是淡然相处，可是却也并无这般随意打骂之事。只是到了后来……后来，因为宁络紫……

　　她一面回忆着，却不防常世宁冷声喝道：“拿上来！”宁络紫急忙以袖拭面，免得旁人看见她脸上的泪痕，然后托起漆盘，将那盛了药膏的青玉盒子交到了常世宁手里。这时候宁绾朱看得分明，那宁络紫抬眼，却是面对着宁绾朱，眼中分明写出无比的嫉恨来。

　　“滚——”

　　常世宁手中接住了那青玉盒子，口中干净利落地吐出了一个字，眼角都没斜一下，自然是看都没看宁络紫一眼。而那宁络紫却已经及时地敛下了目光，起身，半弓着身子退出了佛堂。

　　佛堂里只余了宁绾朱与常世宁两人。四下里静极了。

　　宁绾朱兀自在想着常世宁与宁络紫这一对夫妇相处之际的种种异状，却只见常世宁抬手便从那青玉盒子里抹出了一些药膏，接着一伸手便往宁绾朱左颊上抹去。他动作很快，却听见宁绾朱轻轻地喊了一声，接着常世宁的右手，便停在了半空之中。

　　宁绾朱握着一枝长长的紫檀色木器，木器前头铸着尖尖的铁器，那尖头正指着宁绾朱自己的心口。正是宁绾朱常用的那柄烙笔，她原先临时塞在怀中的，侥天之幸，竟然没被人搜走。

　　宁绾朱与全天下一样的烈妇一般模样，神色凛然，对常世宁说：“常侯，您若是再有一指加诸妾身，妾身便有死而已。”

　　常世宁一愣，登时有点儿委屈，他明明只是好心，想要亲自帮宁绾朱涂抹药膏，可是没想到对方竟然这样不领情。他见到那柄烙笔，晓得厉害，终于还是将手中的青玉盒子放在了一边的桌上，然后施施然地退后，然后好整以暇地坐在了佛堂之中，那幅观音像之下的一张圈椅里，抽出一块手巾，将右手手指上的药膏细细地抹去了，然后见到宁绾朱依旧持着那柄烙笔，指着自己的心口，登时便笑道：“这枝烙笔好像眼熟得很，耿夫人不妨说说此物的来历与我听听吧！”

　　宁绾朱见常世宁将口气放缓，称呼她“耿夫人”，稍稍舒了一口气，可是手中的烙笔却丝毫没有放松下来。她缓缓地说：“当年在南阳郊外的小庄附近，妾身曾经见过侯爷一面，侯爷还记得吧！”

　　常世宁悚然动然，道：“难道是那柄……”

　　他记得清楚，当时有几名盗匪潜入杜家村附件的小庄，正见到杜老汉等人，被杜老汉等人用药麻翻。而其中一人因太过彪悍，不曾被制住，最后竟是被那时候的宁家小姑娘一柄烙笔直插心脏，就这么毙命的。

　　他打量宁绾朱手中的烙笔，是上好紫檀所制，只是笔身上有一道印记，似乎笔尖那里的木色要比末端更要深一些。常世宁当锦衣亲卫的指挥使当得久了，也常见酷刑杀人等等恐怖之事，早就对见血什么的不屑一顾，可是眼见着那尖利的笔端正指着宁绾朱的心口，常世宁却突然有些坐不住了，他扶着椅背，站了起来。

　　“你——”他不知怎地，一开口竟似有些紧张，“此物不祥，还是不要指着自己了吧，我，不伤害你便是。”

　　宁绾朱却惨然一笑，道：“刚才常侯夫人什么都与我说了，常侯命人将我掠来此处，就是为了对付我夫君，一则如此一来，便害了我夫，二则即便我能活着走出这道长春侯府，我的声名清白亦已尽毁，我还活在这世上作甚，不如死了干净！”

　　常世宁听了这话，登时便瞪起了眼睛，片刻之后，才冷笑道：“人都道，邓国公夫人对国公失望透顶，这才决裂南下，原来其中竟然有这番隐情。难怪络紫曾经对我说，你一定是从不曾因春府之事而怪责耿琮，而此前的那番做作，不是为了替你夫君遮掩作伪，便是为了避开耿府的纷争。我当时对络紫的话嗤之以鼻，没想到这话竟然是真的。”

　　说罢，常世宁的双眼紧紧地盯着宁绾朱的双眼，似乎想从她的眼神之中看出些什么端倪，良久，他才一个字一个字地说：“自小我便视你与她人不同，可是你却从来对我不屑一顾，甚至想方设法要避开，我倒是非常想知道，这究竟是为什么！”

　　他见到宁绾朱不答，未免少了些耐心，冷哼一声，道：“你莫要想着哄我。当年你是如何躲开了皇上赐婚，嫁入邓国公府的，你我心知肚明。我只是很想知道，耿琮那样一介莽夫，那样的家世家境，你也明知嫁入耿府会有那么多的艰难，你为何偏偏选择了他？”

　　“而不是我——”最后四个字艰难地从常世宁口中吐了出来。

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