数日之间，汉王仁煦与郡王永祁被押解进京。随之一起进京的，还有攻破青州，立下大功的定国公世子于啸天。他的队伍缴获了一大批汉王府私藏的财宝珍玩、各种军械，甚至汉王为自己“准备”的，各种逾制的衣饰等等。

　　汉王的罪名是板上钉钉的，然而所得的处置却未必与一般的“反叛”类同。汉王进京之前，就有不少大臣上表，只说先仁熙帝在世的时候，便极其看重手足之情；更有人举出当年赵王属下反叛，得仁熙帝为赵王苦苦求情的事情，拿来说事儿，要求永昌帝将汉王一家从轻发落。永昌本就为如何处置这个叔叔而大为头疼，偏偏这些臣子们又像约好了似的一起来管他的家事，将他气得满嘴都上火起泡。

　　夏唯哲夏相看了臣子们的上表，只淡淡地说了句，“刑部做得甚好！”永昌帝听说，便举手抬了刑部上上下下一干人等的官职。这下子可好，官员们全都福至心灵，意识到汉王与新帝，尽管是叔侄，那毕竟也是君臣不是？因此，朝中立时转了风向，弹劾汉王的折子立即像雪片一样飞来。其中不乏一些当初与汉王一党左右逢源的“骑墙”派。

　　永昌便命人将这些弹劾的折子给汉王父子送去，汉王父子看得汗流浃背，仁煦向过来传令的官员连连叩首，只说：“臣罪孽深重，任凭皇上处置。”

　　随即，永昌下诏，废汉王及世子封号，贬为庶人，所抄财帛一律充入宫中，汉王父子被圈禁在西安门内。其余从者，一概交由刑部审问，罪大恶极者自然处以极刑，最后审问下来，汉王一案所牵连到的官员将领有二百五十三人之多。长春侯府的爵位自然被一撸到底，而长春侯老侯爷气急之下，旧疾复发，一命呜呼。宁络紫这样的“祸首”官眷，大多判了流刑，也有发卖教坊司的。

　　宁络紫被判流配云南。她本期望宁裕能够从中斡旋，将她解救一二的。岂料宁裕竟然借口与长春侯府有旧的缘故，回避了去。等宁络紫知道了流放的消息，从在狱中便开始大骂，所骂的大多与宁家的阴私有关，也有不少涉及宁绾朱的。可惜刑部大牢里的官员要么想要拍拍宁裕这位未来的刑部尚书的马屁，有么与耿琮有旧，见宁络紫越骂越不堪，便干脆拿布条堵了宁络紫的嘴，除了一日两顿吃喝之外，没有让她开口的机会。这样的情况从京里一直保持到了云南，等到了云南的罪人眷属流配之所的时候，宁络紫几乎话也不会说了。

　　且不说宁络紫如何在云南度过余生，宫中，新帝永昌有一日突然兴起，要去西安门内看望已经废为庶民的叔父与堂兄。众内侍曾经力劝，但是永昌却兴致勃勃，径直去了西安门。

　　到了西安门，永昌见到当初英勇无敌的叔父，如今已经成了阶下囚，心中不禁有些感慨。因为在西安门内幽囚的缘故，仁煦如今已经开始发福，原先与皇祖父肖似的身形与英姿已经荡然无存。永昌感慨之下，不禁记起了旧事，开口对仁煦道：“叔父还记得当初，曾经笑话过我父皇么？”

　　永昌是指当初仁熙帝还是太子的时候，与汉王一道去祭拜先祖。仁熙帝因为长得肥胖，腿脚又不方便，只能由内侍扶着行走，于是在太祖陵前摔了一跤。仁煦当时哈哈大笑，将兄长笑得羞愧不止，然而当时还是太子的永昌，则高声道：“王叔莫忘了，父王之后，还有我呢！”

　　仁煦听了永昌提起往事，一对小眼眨了眨，心思动了动，于是便笑着说道：“是啊，皇上当年便气概非凡，无人能敌。”

　　永昌被叔父捧了捧，心中舒畅，转身准备离开。哪晓得仁煦竟然一伸脚，将永昌绊了个跟头。永昌大怒起身，却听见仁煦高声笑道：“原来你与你父，也不过一个样儿而已！”

　　永昌自登基以来，从来不曾受过如此的奇耻大辱，当下咬着牙命人带来三百斤的铜缸将仁煦罩住。岂知仁煦虽然发福，但是一身的力气仍在，被罩在铜缸里也不消停，竟然将那铜缸举起，到处走来走去。永昌终于动了真怒，命人拿来柴炭，堆在铜缸周围，升起大火，送仁煦上了西天。而仁煦的子孙后代，也在永昌的关照之下，纷纷“暴病”而终。汉王仁煦这一支，从此全部灭亡。

　　汉王叛乱之后，永昌终于得以着手重新梳理朝中人事，同时也开始安排军中的布局。他如今倚仗的，除了定国公英国公等老臣之外，于啸天、耿琮等青年武将也开始成为军中的中流砥柱。然而恰恰在此时，永昌却收到了邓国公耿琮的上表，自请赴西北戍边。他只有一个小小的请求，乞带同家眷一道赴任。同时，赵王妃也通过太后张氏递了陈情表到宫中，乞求永昌帝允许，让她依附弟弟耿琮，赴西北居住。

　　这两个请求着实有些不同寻常，不过对于邓国公府来说，自然也有其苦衷。耿琮夫妇自然是不愿意分开的，可是宁绾朱觉得京中亦无可恋，干脆想随耿琮赴边。耿琮为了他那新“五年之约”，自然是肯的。而耿茜听说了两人的打算之后，又听耿琮说起西北大漠的各种风光，不禁也动了心。她早已意识到赵王仁简与她此生此世，大约都是陌路了。而赵王妃这个头衔，她甩又甩不脱，留在京中，又嫌约束了自己，干脆想换换地方，到西北去玩两年再说。

　　于是，永昌看着耿琮的上表，便有些发愣。他晓得宁绾朱心性坚强，要不是铁了心要与耿琮一道出京，夫妻两人也不会上这样的折子。倒是夏唯哲在旁见了，对永昌帝进言道：“皇上，既然如此，不如将邓国公夫人宁氏的叔父调入京中，将邓国公调出吧，也免得他们同为军中将领，军阶不同，结果反而在这辈分上头犯了难。”

　　永昌想了想，最终下了一纸调令，邓国公耿琮，领西北大军统领，携带家眷，驻守宣同之外。而宁祺调任回京，开始慢慢接手京畿防务。而于啸天则慢慢从五城兵马司的位置上换出来，开始负责宫中执金吾。这倒是令于啸天感慨了一下，竟然在这些年之后，得偿夙愿，尝了尝“仕宦当作执金吾”的滋味。其妻刘氏在旁看着丈夫，颇有些与有荣焉的感觉。

　　而宁家则更是喜庆，宁祺入京为官，与兄长团聚，而晏氏则回到京城。这下子宁家二房与三房住在了一处，何氏又是个沉稳的，晏氏不得不事事小心，做出长嫂风范，免得在弟弟弟妹之前丢了脸面。

　　宁裕却舍不得宁绾朱随耿琮一道远赴西北，然而他却经不住宁绾朱一番苦求，最后只得同意，不过还是将耿琮叫去，耳提面命了好一阵。耿琮苦笑，将岳父之命一一恭敬记下。

　　而原本要随同耿宁夫妇一道出京的赵王妃耿茜，临行前却突然接到了太后张氏的一道懿旨。懿旨之中只说，若是三年之后，赵王夫妇还是无法相处的话，便准他们和离。耿茜见到这道懿旨喜极而泣。然而就在耿宁二人都以为耿茜会留在京中，由于氏夫人安排，三年之后和离，再为她重新择配。谁知道耿茜则豁达的很，说：“我向往那西域风光，已经向往了很久了，此时不去，更待何时？先去玩三年再说。”耿琮听了，对这位堂姐表示相当无语。

　　最终邓国公耿琮，携妻带子，又跟着一大堆随行之人，来到了关外。文哥儿初时对关外还十分不适应，像他这样年纪的玩伴太少，未免觉得孤单了些。可是不久便有好消息，就是文哥儿不久就要有一个弟弟或是妹妹与他一起玩闹了。

　　宁绾朱笑着对耿琮道：“时机不当，无法与将军一道策马塞外了。”

　　耿琮则抚着她尚且平坦的小腹，微微笑道：“无妨，我说与你听，你便可画下来。只要你烙下来的画儿，便会变成真的。”

　　宁绾朱对丈夫笑笑，心想，当然得画，南阳那头的生意还得做，将来好给文哥儿和几个小的娶媳妇。她此时好像已经默认了新“五年之约”，无论是男是女，都好准备起来了。

　　而在京中，永昌帝有时于无人处，也会取出那副绘有“南阳烙画四十八纹样”的白绢，独自拿出来，欣赏一番。背面他不用再看了，然而正面的图样画得实在活灵活现，令他爱不释手。其实他也不必取出那画，因为那每一幅纹样，便如烙在永昌心中一样。有时永昌也会想象一下自己，于那西域大漠之上，冲着那落日孤烟的方向，策马尽情奔驰，可是当他再睁开眼，却只会苦笑几声，继续伏案。“四海升平”、“五福临门”、“岁岁平安”、“年年有余”……若是这天下的百姓，都如那喜气洋洋的纹样一般，那他永昌便能算是个称职的好皇帝，不是么？

　　于是终此一生，永昌帝，都在努力地做一个好皇帝。

　　（全文完）

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