偏生皇上极其喜欢这耿琮的答复，当下笑道：“好，好志向。不过朕应承你，将来若是你真有了合意的人，朕便替你做主，不用邓国公那两口子，朕来给你张罗。”这是真真将耿琮当做子侄看了。

　　耿琮听了这话，才将一颗心放下来，然而礼不可废，他马上跪下叩谢皇恩。这时候他药性已过，腿伤又开始隐隐作痛，而且那高丽药的药性奇烈，他此刻竟觉得身体不受控制，有些要虚脱晕去的感觉，但也只能咬紧牙关忍着。

　　永昌远远地在上头，看看也觉得耿琮状态不大对，心想这执金吾的新统领，回头闹出个“力有不支，君前失仪”，便成笑柄了。他见皇上也微露疲倦之色，便劝道：“皇祖父，演武也演完了，家常也话过了。您是不是也该歇一歇，孙儿见他们今日上午猎着了两只鹿，十几只山鸡，还有不少狍子，孙儿也想跟着皇祖父后头解解馋呢！”

　　皇上也观看演武这么久，也觉得甚是疲累，只点点头，扶着身边祁内侍的手起身，要往后头的营帐之中去稍事休息。岂知这时候另外一名内侍疾奔而来，却不敢当众大声说话，只附耳在夏内侍耳边说了几句。可是这小太监情急之下，与夏内侍耳语之时，声音大了一些，不仅皇上听的明白，连紧跟在皇上身边的永昌也听得一清二楚。

　　“今晨西苑一万兵士哗变，回京中的道路已经全部被封死了。”

　　西苑驻扎着护卫京城外城的一万精锐，除去这一万人，京畿守备，便只得八千余人，其中还有两三千护卫着皇上来到这西山秋狩，其余还有二万守军驻扎在古北口与居庸关，却相隔较远，短时间内无法及时回防，戍卫京师。

　　众人闻言一齐色变。

　　脸色最差的自然是皇上，他当时便伸脚踹倒了那名小太监，接着森然看着身边的内侍祁惟义，冷冷地道：“这么大的消息，也敢瞒着朕！”

　　祁惟义“扑通”一声便跪下，捣葱似的磕头。而他身后的小太监，跪倒在地，似乎已经吓得傻了，神智已然不清，有白沫从嘴角边淌出来。

　　永昌上前讨情，道：“皇祖父，只怕是这，这么大的事情，小太监不晓得该怎么说，这才冒犯天颜吧！”

　　“一个个无君无父的家伙！你们最好都只瞒着朕一个，一直逼到朕眼皮子底下了，才想起来告诉朕，对不对？”皇上暴怒之下，额头上的青筋一根根暴了出来，他明黄色的龙袍腰间，配着一柄短剑，这时候皇上的手已经抚在了这柄随他征战多年的剑柄之上。“还有你，永昌，你父在宫中监国，如何能不知西苑哗变的事情，今晨至今，消息渠道难道还没有通么……哼哼，其心可诛！”

　　即便是永昌，也万万当不得皇上口中这“无君无父”四个字，再加上皇上已然对留守宫中的太子起了疑心，他少不得随着祁惟义一起，跪在了皇上身前，心中暗暗诅咒这无妄之灾。

　　可是眼前这位正值年逾花甲的天子，老而弥坚，脾气也是暴躁地紧，骂了永昌，却嫌还不够出气，只听“锵朗”一声，天子手中之剑已然出鞘，虚悬在空中，剑尖微微抖动，不知会指向谁。

　　内侍祁惟义侍候当今圣上已有十来个年头，也是从品级较低的年轻内侍一步步升上来的。此刻他不禁想起了，以前那些个曾经在他这个位置上的内侍们，他们是怎样结局的。一想到这里，祁惟义便浑身发抖。他本不信佛，此时却连连在心中念起佛来，只盼能安然度过这一劫。

　　这时，观礼台前，刚刚还在沐浴在一片和煦君恩之中的众勋贵子弟都讶然而立。耿琮心中一动，突然起身大吼一声道：“五城兵马司指挥使眼下身在何处，执金吾统领现在何处？眼下军情紧急，还不速速宣来见驾？”

　　现场有不少五城兵马司的人，那即将要因为耿琮而挪位置的执金吾统领也派了人在此探听消息。这些人听了耿琮的一声大喊，晓得事情紧急，到了非常之时，早有人飞速去报五城兵马司与执金吾的首脑。

　　而皇上却似被耿琮口中“军情紧急”四个字给震醒了。他似乎又回到了当年宣府大同之外的西北战场上，如今接报“敌情”，然而“两军”尚未相接，尚有时间绸缪，一切胜负，尚待掌握。一想到这里，皇上胸中傲气顿生，将腰间的短剑回鞘，转而对耿琮道：“对，次回，拿出你当日在西北统领耿家军的气势出来。”

　　听到皇上对这耿琮如此青眼有加，在这个当儿，还不忘记提起耿琮昔日在西北的功绩。下头跪着的如常世宁等人，不由得又羡又妒，但他们偏又都没有在军中待过，只听闻西苑一万大军哗变，惊慌之余，又丝毫想不出办法，只能眼巴巴地看着耿琮出头，干着急。

　　少时五城兵马司指挥使与执金吾统领一齐赶到，五城兵马司的人因看守进西山的路径，也已经得到了消息，因此五城兵马司指挥使仲永元面上，也难免带上了一丝忧色。

　　“次回，朕将五城兵马司和执金吾都交由你节制，叫京城的这些官爷儿们见识见识你在西北军中的手段！”皇上见耿琮有条不紊地召集西山营地的所用力量，豪气顿生之余，也开始渐渐从此前的暴怒之中，清醒过来。

　　耿琮听了皇上的话，却不受，当下躬身道：“皇上，有皇长孙殿下，和五城兵马司指挥使等人在此处，臣不便越俎代庖，臣眼下依然是锦衣亲卫京畿使的职务，臣便愿带着锦衣亲卫京畿使，去西苑打探消息。在此之前，应有皇上召集众将，商议军情，以决定人手分派和各方的职责。请皇上准许，这番商议，不妨由由皇长孙殿下主持。”

　　皇上斜睨了一眼跪在地上的永昌，低声道，“朕刚刚错怪了太子，不该说那等话的。”他早已从早先的盛怒之中恢复过来，晓得自己误会了太子。太子监国是不假，可是太子若有夺位之意，便犯不着将好好的皇太孙搁在自己身边。再说，太子性子宽仁，不是那种习惯与人争的，所以皇上一旦冷静下来，便知道自己想左了。

　　当下皇上已经出言认错，永昌依旧连连在地上叩首，额头上一片泥灰，泥灰下面是青肿，只道：“孙儿不能为皇祖父分忧，实在是无地自容啊……”永昌就是个人精，他早晓得皇祖父对自己的太子父亲有见疑之意，只是因为父亲一直规行矩步，所以这太子之位才不曾易主。如今只是西苑一万士兵哗变而已，皇祖父听到这消息，不想别的，头一个便想到太子欲取其而代之。永昌到现在还是一阵阵的头皮发麻，想来将来自己一家的路，都要小心着些往前走才是。

　　永昌叩头叩得谦虚，皇上却不答应了，一双墨云靴朝永昌头上虚踢一脚，和缓了口气道：“去吧，次回等人愿意奉你为主帅，想必你也有你的长处。叫朕也好好瞧瞧你的能耐，莫要叫朕失望了。”

　　永昌依言，邀了耿琮、于啸天和常世宁这夺了头三名的勋贵子弟，随着五城兵马司指挥使和执金吾统领等人，一道入了营帐之中，一起商议如何应对这西山的哗变。

　　路上耿琮与永昌耳语片刻，永昌便立刻明白了，感激地看向耿琮，道：“次回，此番多亏了你！”

　　耿琮脸色越发地苍白，却只小声说：“殿下千万莫要与臣外道，皇上看着您呢！”

　　少时众人在帐中坐定，永昌有条不紊地，先是问了执金吾、五城兵马司和锦衣亲卫在西山中的人手，接着做出分派，五城兵马司的人守着通往西山营地的道路，执金吾只有二百来人，但都是精锐，担起护卫皇上金帐的职责。而锦衣亲卫则分派人手，一来去西苑打探消息，二来想办法越过西苑，联络西城北城南城三处兵马司的兵力，尽快想办法打通道路。

　　当然，最主要的，还是要尽快探听清楚，西苑士兵为何哗变，并且决定，对这些哗变的士兵，究竟是“抚”还是“剿”。

　　众人计议已定，永昌对耿琮说：“锦衣亲卫这头，任务繁重。次回你留在此处居中策应吧！”

　　耿琮点点头，叫过自己锦衣亲卫的人手，三言两句间，已经将任务分派了下去。锦衣亲卫的人都晓得眼下情势严峻，纷纷慨然领命。旁边常世宁看得又羡又妒，心痒痒地觉得这耿琮约束属下，果然有一套。自己即便是接手锦衣亲卫京畿使的职务，也只怕未必能讨得了好去。

　　人手一旦分派下去，正当众人焦急等待消息的时候，突然有一骑疾驰而来，在大帐前跳下马，将一份军情密报送了进来。

　　永昌将密报取在手中，看也未看，直接递给了祁惟义。祁惟义交到了皇上手中，见到皇上亲手拆开了，紧接着眉头拧成了一个疙瘩，道：“赵王这当儿回京凑什么热闹！”

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