康熙六十一年五月,皇帝御驾前往承德,开始他此生的最后一次秋狝。
康熙酷好围猎,离热河愈近,精神愈好,到了避暑山庄,竟连这些年常发的心悸也不犯了,康熙心情振奋,为围场狩猎做着准备。
弘历被安排在万壑松风读书,推窗便见如意湖,碧空如洗,湖水粼粼,令人心旷神怡。
每隔几日,康熙会在避暑山庄午门设靶较射,这种时候,弘历总不会让皇祖失望。
他已开得硬弓,连发五箭也不会累,箭箭皆中的,动作利落,气概英武,观者叹服。
弘历自己却没有多少兴奋,几年来这样的场面他经历过太多,人皆说他有福,却没人知道,因了失恃的阴影,他这几年从没有真正开怀过。
他没有母亲了,尽管现在住在狮子园的嫡母、“生母”,名义上都是他的母亲,但弘历心里是不认的。
他生就水晶心肝琉璃腑,有些事情,不用教他就会了,他可以把表面功夫做到滴水不漏,皇祖喜欢他,父亲喜欢他,嫡母喜欢他,连偏心十四叔的奶奶都喜欢他。
可弘历知道,仁君不能蓄无用之臣,慈父不能爱无益之子,他所得到的宠爱,是他自己挣来的,否则,父亲不止一个儿子,皇祖的孙子更是多到数不过来,凭什么就对他青眼有加?
他比不成器的三哥强,比没心没肺的五弟强,可他们都有生母无条件地疼着,而他身后空无一人,他没法后退,只有向前。
这一日,康熙得了闲暇,泛舟如意湖垂钓,对他这样的人来说,算是偷得浮生半日闲了。
一连钓上两尾金色鲤鱼,康熙颇为高兴,对梁九功道:“弘历还在万壑松风,叫他也来。”
万壑松风隐于如意湖南边山上的松林之中,从山上下去,走石阶得绕一大段路,弘历听见康熙传唤,不假思索,直接从嶙峋山石间踏跳而下。
他跟着性音习武六七年,武功已有小成,这点腿脚功夫,原是不在话下,康熙远远在船上见了,却不由心惊肉跳,连声道:“慢点!当心摔了!”
直到弘历轻轻松松来到湖边,上了御舟,康熙才松了口气,为他抹着额上不存在的汗:“下次不许这样鲁莽,万一有个闪失,磕着了碰着了,可怎么得了!”
弘历应声道:“孙儿听到皇爷爷传唤,一时想不到那许多,只想早点见到皇爷爷!”
梁九功恭维道:“小王爷一片孺慕之心。”
康熙道:“千金之子坐不垂堂,你若不懂这个道理,朕可不敢带你去围场了。”
弘历笑道:“下次再不敢了!还等着皇爷爷领孙儿,往木兰打老虎去哪!”
康熙不由道:“到时若真有虎,你可得牢牢跟紧了朕。”
这一年围场狩猎,没有见虎,却遇见了熊,康熙在侍卫簇拥下,一枪将熊击倒。
霎时欢声雷动,康熙命弘历上前,再补一箭,想让宠孙得个十二岁便能猎熊的美名。
弘历见熊已死,却有些不愿捡便宜,康熙见他犹豫,以为他畏惧熊尸可怖,微有不喜,催促道:“弘历!”
弘历如梦方醒,吸了口气,心道:这是皇爷爷对我的爱护之心,我却不可辜负。当即催马上前。
孰料那熊并未死透,只是重伤不支,才无法动弹,许久未有人理,让它生出力气,竟又嘶吼一声,陡立起来,咆哮着挥舞熊掌向周围侍卫扑去。
弘历的马还不到两岁,虽还未到近处,见此情景,也登时受惊,弘历自己也吃了一惊,却未慌乱,牢牢夹住马肚,用力一拨马头,将马带离。
困兽之斗,尤其骇人,周围侍卫一个不注意,立时就有几人受伤,其余人拿起兵器正要上前,猛听“砰”的一声响,黑熊头上爆出血花,身躯晃了两晃,终于轰然倒地。
康熙手臂平举,枪口冒出淡淡青烟。
弘历跳下马,叫道:“皇爷爷!”
康熙召他到身边,见他神色自若,长出口气:“幸好!幸好!”
康熙心有余悸,回到行宫,见了随行的妃嫔,不禁对照料弘历的和妃庆幸道:“要是到了跟前,熊才站起来,那还了得!”
和妃还不到四十岁,膝下无儿无女,对弘历十分尽心,听了康熙的话,也吓得不轻,连声念佛。
德妃在旁叹道:“皇上喜欢弘??,臣妾高兴都来不及,只是弘历到底还是孩子,皇上太宠他,臣妾怕折了他的福……”
康熙听得不耐烦,皱眉大声道:“朕这个孙子就是命贵,有神佛护佑,朕看他将来的福气,比朕还要大呢!”
说者或无心,听者却有意,众人心里齐齐“咯噔”一下:康熙已是皇帝,论福分,该是没人比他更大了,除非弘历也做了皇帝,弘历要做皇帝,那胤禛就得先继位,莫非康熙心里已经定下了四阿哥不成?
气氛有些凝滞,德妃站起来,颤巍巍要跪,弘历却先一步上前,朗朗笑道:“皇爷爷,孙儿忽然想起一个笑话来。”
“哦?”康熙看向他,“什么笑话?”
弘历笑道:“说的是一个人死后,到了阎王爷面前,阎王爷说,你这辈子行善积德,我给你个机会,让你自个儿挑个好去处投胎。那人高兴极了,说他要投胎到富贵之家,从小衣食无忧,华屋美舍,奴仆成群,快快活活享一辈子福,到老儿孙满堂,无病无灾活到一百岁,无疾而终。”
一时康熙和妃嫔们都听住了,弘历笑着继续道:“阎王爷听完,说,要有这等好去处,我自己早就去了,哪儿轮得到你?”
有年轻的妃子忍不住“扑哧”笑了出来,康熙也笑道:“朕瞧阎王爷这话说得很是。”
弘历却跪了下来,正色道:“孙儿知道这样的福气难得,皇爷爷说孙儿的福气比皇爷爷还大,孙儿是当不起的,可皇爷爷是金口玉言,那阎王爷都想要的福分,孙儿将来想必是可以享得到的了?”
康熙大笑,对为他捶腿的和妃道:“你看看,你看看!”
和妃只是抿了嘴笑,其他人凑趣道:“谁想到四阿哥那么不苟言笑的人,生出的小阿哥却是这么能说会道、七窍玲珑呢。”
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