连璧站在原地，没有躲藏，只是转身盯着门口，听着愈来愈近的脚步声，静静等待着它的主人。

　　这里人迹罕至，知道的人除了她以外，恐怕便只有他了。

　　如若果真是他，十年不见，真不知他已如何了。

　　如此想着，连璧发现自己竟有些紧张，手心潮湿了一片。

　　日光将暗沉的人影先一步地投入门内，身形修长如竹，衣袖飘举带风，透着难掩的儒雅书卷气。

　　待连璧目不转睛地看着门前，直到露出那张清秀的男子面容时，眼眸一黯，失望的情绪从心口蔓延至全身。

　　不是他。

　　“连璧？竟真的是你！”男子的眉眼皆染上欢心的笑意，亟亟地上前几步，却差点被脚下的碎石瓦砾绊倒。

　　“当心。”连璧不急不缓地迎上去。男子有些狼狈地稳住了欲倒的身形，却仍是满脸欢喜地望着她。

　　连璧眸色淡然地看向他，嘴角露出清浅的笑靥：“你如何来这了？”

　　男子有些不好意思地转过视线，“我本是来还前些日子从师傅这儿借得一本曲谱的，却在勤文院门口看见个颇似你的身影，便，便跟了过来，没想到，竟真的是你。”

　　说完，他复又转过脸，朝连璧温雅一笑，带着三分歉然，三分期许，剩下的皆是无法抑制的喜悦。

　　“我也是来探望师傅的，正打算抄近路回去。”连璧从他深深的凝视中抽回目光，“芷兰可好？”

　　他点点头，嘴角的笑意却越发深了，“你呢？在东宫可还习惯？身边的宫人还好相处吗？掌事女官可曾给你委屈受了？那只短笛你……”

　　连璧笑着打断他的话：“你问这么一长串，我都不知从何处答话了。”

　　他微垂下头挠挠后脑，自哂地笑道：“抱歉，我这一高兴就问得急了些，你，你别生气。”

　　连璧笑着摇头，“你总是这么拘礼，咱们一块长大的缘分可不是为了你这套虚礼的。”他一听，眸中泛起异样的光彩，压抑多时的情愫几欲溢出。

　　“在我眼中，夏初你就如同我的兄长一般，何必每每都这般客气，怪生分的。”连璧笑得云淡风轻，他却是神色一僵，片刻后才别过脸，收敛起外露的期待，涩涩地笑着应是。

　　连璧抬眼看了看日上中天，语气中带上了些急切，“我只告了半日假，眼下得赶着回去了，便不多陪你聊了。日后若得空，定去司乐司找你和芷兰叙叙。”

　　夏初理解地笑了笑，“知道你安然无忧，芷兰也会放心许多。”

　　二人道别，连璧走出十余步，仍未听见身后丝毫的动静，不禁回头，却看见夏初仍站在原地，笑意满满地凝望着她。

　　连璧怔了怔，夏初却催她，“你自去吧，别耽误了时辰。”

　　连璧犹豫了一瞬，仍是开口：“夏初，你要好好照顾芷兰。”

　　夏初脸上的笑容依旧，观之如沐浴春风，“她是我的妹妹，我自然不会慢待她，你放心吧。”

　　连璧微不可闻地叹了口气。你若能将放于我身上的心思分一半给芷兰，我方是能放心的。

　　遇见夏初，完全在连璧的意料之外，本就纷繁的思绪被他这么一搅，更是徒添几许郁郁的烦闷。

　　连璧深深吸了几口气，暂时将一切的纷扰压下心头，匆匆离开掖庭，往东宫的方向赶。

　　许是无独有偶，又或是祸不单行。她明明已刻意绕开了司籍司的位置，那抹只愿此生老死不相往来的身影却仍是直直地撞入她的视线。

　　苏绮鱼显然也看见了连璧，得意地冲她摆了摆只有掌籍才能穿上的藕荷色宫服，精致的妆容下，愈发显得容光焕发，得色非常地高声嚷道：“哟，我说今儿怎么一早就听见院里的鸦雀胡乱闹腾，如今想来是竟巧遇故人的缘故。”

　　连璧在心中暗暗叹了口气，不想再多惹事端，朝苏绮鱼躬身行礼，“苏掌籍安好。”

　　苏绮鱼无非是想在她面前显摆顺带羞辱她一番，如今自己这般低头，应是顺遂了她的心意。

　　“掌籍若是没有吩咐，奴婢便要赶回东宫复命。”连璧眼也不抬地便准备离开，却被苏绮鱼身后的宫婢拦下。

　　“放肆！掌籍大人尚未发话，你怎敢走！”

　　连璧抬眸看向好整以暇的苏绮鱼，纵是心下不耐，却也只能恭然询问：“敢问掌籍，有何吩咐？”

　　“你可是与我同住半年的亲故，我怎忍心拼力使唤你？这样吧，待我先想想，有什么轻松的活儿能指派给你。”苏绮鱼滟滟一笑，当真装出一副冥思苦想的模样，但眼眸中却是掩不住的捉弄之色。

　　“苏掌籍，奴婢莽撞一言。”连璧不看苏绮鱼的嘲弄嘴脸，“奴婢赶回东宫复命，若是耽误了……”

　　“既是交代给你的事情，耽误了自然也是你的责任。”苏绮鱼盯着连璧素来淡然的脸上泛起的一丝不耐，心里更是畅快：“难不成你还想推到我身上不成？”

　　连璧垂眸，轻轻吐字：“奴婢不敢。”

　　“好吧，我也不难为你了，省得到时候你不识好意还往我身上泼脏水。”苏绮鱼冷笑了一声，抬起纤纤玉手，指着不远处玉液池中央飘着的一小片荷叶，“喏，你替我把它摘来便是了。怎样，可还容易？”

　　连璧侧脸看了看那一片早早冒出的新荷，在偌大的池水中显得异常孤零弱小。她转眸扫了眼正等待看好戏的苏绮鱼，眉眼依旧淡漠，开口应下：“是。”

　　玉液池如今虽已融冰，却仍旧冷得刺骨锥心。

　　连璧暗暗咬着牙跳下，忽略身后一连串银铃似的娇笑声和周身沁骨透心的寒意，朝那片孤零的浮荷游去。

　　“苏掌籍，奴婢，奴婢能走了吗？”嘴唇泛青，脸白如纸的连璧，朝苏绮鱼微微躬身，双手捧上夹杂着些水草的荷叶，即便竭力忍耐却仍是掩不住声音的颤抖。

　　苏绮鱼瞟了眼那些泛着寒气的草叶，又看了看眼前连璧一副做小伏低状，唇角勾起一个满意的弧度，惺惺作态地捏起一星碎叶，哼了声：“去吧。”

　　连璧隐在湿漉散乱乌发下的眼梢嘴角，却是浮起一丝狡黠的笑意，一瞬即逝。

　　连璧不久前曾在医书上看过，那些夹杂的草叶，并非一般的水草，而是一种被称为“鬼抓手”的毒草。它常栖于水边，除却叶子背面多了些黑点，外形与一般草类无异，但一旦触碰到它的汁液，皮肤上便会浮起一道道红痕，如被鬼抓过一般，虽不致命却丑陋异常。

　　苏绮鱼对自己姣好的容貌向来视若瑰宝，日后少不得她寻死觅活的哭闹。当然，这些糟心事自是烦不到她的。

　　连璧不动声色地轻轻道了声“多谢掌籍体谅”，将隔着衣袖捧着的草叶一并交给了苏绮鱼身后的宫婢，便不再看那些兴灾惹祸的眼光分毫，敛身退下。

　　连璧本欲先回所住的屋院换下身上湿透的衣物，却在经过藏书阁门前的台阶时，感觉道四周浮动着异样的气氛，像是有一块大石压在胸前，透不过气来的窒息感。

　　正在门前来回走动，不住眺望的紫堇一见到连璧，忙不迭地奔下台阶，急急道：“姐姐怎么才回来，李掌事方才带着一群人去姐姐住的屋舍搜查拿赃……”却发现连璧浑身湿透，不禁捂嘴惊呼：“姐姐怎么了？落水了吗？”

　　“我无碍的，到底怎么回事，你且细细说。”连璧一听见“李掌事”三字便知她定是冲着自己而来，虽是意料之中，但心下的不安仍是抑制不住汹涌而出，可在面上依旧稳着神色，语态寻常。

　　紫堇见连璧如此镇定，不由得也稍稍平复了些，“今日一早，李掌事遵奉着太子殿下的吩咐，来宝堂挑拣宝物为下个月皇后娘娘生辰做准备。可谁知，竟发现少了件白玉鸳鸯配！”说着说着，紫堇的眉头又重重皱起，忧心忡忡道：“昨日，是流莺姐姐清检的宝堂，并无任何遗失，但如今将宝堂以及藏书阁每寸寻遍，都不见那枚玉佩。所以，李掌事怀疑，怀疑有人监守自盗……”

　　听完后，连璧脸色微白，心底却是止不住的冷笑。连栽赃陷害这种手段都用上了，看来李掌事的耐心果然全用尽了。

　　紫堇看着连璧此时嘴角竟还挂着一丝若有若无的笑意，以为她被吓得神志不清，亟亟上前询问：“姐姐你……”

　　“锦瑟可在？”连璧朝藏书阁内走去，对紫堇费解疑惑的神情视若无睹，语态悠然，“我有事吩咐她。”

　　“找着了，找着了！”一个尖细的声音从屋内响起，只见一个内监双手捧着枚莹白的玉佩穿过满地狼藉，谄笑地递至李绣姝眼前，“请您过目。”

　　李绣姝觑了眼那枚玉佩，厚厚的粉妆也这挡不住此刻她面容上的乌云。

　　片刻前还一脸等着看笑话的流莺，在看见那个内监竟从自己房中搜出了玉佩，惊得眼睛都几欲掉出来，不禁脱口嚷道：“不是我！不是我拿的！你们别想冤枉人！”

　　“冤枉？众目睽睽下从你房中搜出了宝物，你还敢喊冤？”李绣姝皮笑肉不笑地哼了声，瞟了眼侍立在一旁脸色亦不佳的云岫，“云岫，你就是这么教手下人规矩的？”

　　云岫像被蛇咬了一口似的，猛地望向李绣姝，素来无甚表情的脸上第一次有了惧意和乞求之色：“掌事大人，求您……”

　　“也罢也罢，既然你舍不得，便少不得我这把老骨头动动了。”李绣姝根本不给云岫说话的机会，朝身后的几个宫婢道：“去，教教她什么叫规矩！”

　　“是！”那几个宫婢身形粗壮地跟男人似的，阴阴笑着朝流莺逼近。

　　“你们不要过来！走开！”流莺根本来不及动作，便被那几个宫婢死死押着，“扑通”一声跪倒在地上。

　　流莺惊恐地看着面前的宫婢，挥起蒲扇大的巴掌朝自己挥来。

　　“放开……”话还未说完，流莺便觉得眼前金星直冒，耳朵嗡嗡作响，脸颊上被火灼烧般的疼痛，嘴里涌起一股浓郁的血腥味。

　　“说！那枚玉佩是不是你昨日清检宝物的时候偷拿的？”宫婢粗糙的大手紧紧扼着流莺的下巴，盯着她肿起的半边脸恶狠狠道。

　　流莺稍一动嘴便是阵撕心裂肺的疼，但仍固执地摇头，含糊地吐字：“不……”字音还没完全出口，就被另一记更重的耳光打断。

　　“还不老实交代了！掌事大人可没有这么多闲工夫听你狡辩！快说！”

　　流莺歪歪斜斜地直起身子，朝打人的宫婢吐出一口含血的唾沫来，“我没有……”

　　宫婢抹了一把脸上的唾沫，气得浑身发抖。竟敢让自己在主子面前出丑，手上的力气又加了三分。

　　“你这个小贱蹄子，果真是不见棺材不掉泪！这可是你自找的！”

　　“且慢！”

　　碎玉般的嗓音穿过满满一院的人和物，清晰地抵至每一个人的耳畔，自然也包括李绣姝。

　　循声望去，只见一袭莲青色施施然飘入院内，不另看他人一眼，只行至云岫身旁，紧挨着云岫朝着李绣姝的方向跪下，声音不急不缓：“奴婢连璧因偷窃私匿宝物，特来向掌事大人请罪。请掌事赐罪。”言罢，深深一拜，恭谨非常。

　　听得她这番话，除却云岫难以察觉地松了口气，众人俱是被她的言行惊愕得愣了片刻。

　　“不，不是……你，你不用为我……”流莺趁压制她的宫婢愣神的瞬间，朝不远处的连璧艰难转头看去。她既是被人陷害无辜受罚，又如何能让连璧为自己背黑锅？

　　李绣姝一直沉着的脸此刻却明显缓了缓，“偷盗宫中之物可是大罪，你可知？”

　　“奴婢知道。”连璧慢慢抬起头，直直地与李绣姝那尖利得足以将她戳出两个窟窿的目光对视，压下心底泛滥的忐忑，一字一顿道：“正因为奴婢知道，所以才不愿连累旁人。此事皆是奴婢一人所为，望掌事大人明察。”

　　“哦？”李绣姝似笑非笑地看着她镇定外表下，那些暗潮涌动的不安情愫，“玉佩可是从那个丫头的房里搜出来的，这个你怎么说？”

　　连璧悠悠一笑，“掌事大人应知道，宝库的钥匙我与流莺是各半枚的。”她一面说着，一面伸手探入衣襟内，“可是您看，流莺的那枚在我这儿。”

　　众人包括流莺都不自觉地往她摊开的右手看去，而她掌心内躺着的，的的确确是两个半枚银钥。

　　流莺不顾脸上的疼痛，拼力睁大自己的双眼，可看得愈清愈是认出那确实是属于她的那半枚。

　　因为用到的机会少，她又粗枝大叶，不敢似连璧那样将银钥随身携带，故而一般都是将它藏于藏书阁内的一处暗格中，而那暗格的位置她从未告诉过连璧。

　　她明明记得，自己昨日清检完宝堂后，就将自己的银钥好好收入暗格中了，那时连璧一直在门外等着自己，今日又一早去了掖庭，那半枚银钥如何会到她手中？

　　“如此说来，”李绣姝在连璧与云岫二人的身上扫了扫，眼角的细纹缓缓抽动着，“是你拿了她的钥匙，私下打开了宝堂偷取了玉佩，未免他人察觉而将其藏于隔壁。”

　　“掌事大人英明。”

　　连璧刚一应下，本压制着流莺的几个宫婢立即扔下她，疾走向跪伏谢罪的连璧。但见她态度恭然，举止卑微，一时也不知该如何对她。

　　李绣姝又深深看了眼垂着头的连璧，嘴角的笑纹愈深。

　　“将这个偷盗宝物意欲栽赃的贱婢给我拿下，带去暴室！”听得李绣姝这般厉声吩咐，诸人皆不敢怠慢，也不知从哪处寻来的粗绳，忙不迭地就将连璧捆了个严实，生怕她肋下生翼地飞了似的。

　　流莺歪倒在地上，见她们将连璧捆缚欲带走，顿时急了，却因双颊红肿说不出完整的话语：“不是……她……没有……”

　　云岫见状急走至流莺身侧，用手压着她的背脊将按至地面不让她再祸从口出，朝李绣姝跪伏谢罪：“云岫驭下不善，云岫甘愿领罚。”

　　“既然宝物已寻回，我便不严惩你了。”李绣姝笑着抛下一句，“停俸三个月。”

　　“大人宽仁，云岫谢过。”云岫说完抬眸时，正正撞上被押走的连璧，那一双淡然无波的眼，心里蓦地一紧。

　　流莺的那半枚银钥，是她趁连璧挨着她朝李绣姝下跪时，暗中塞给连璧的。

　　李绣姝来宝堂时，她便觉得有些反常。而在发现宝物遗失后，她便立即反应过来，昨晚才清检过的，怎会几个时辰后就丢失，这定是有人想借此事栽赃嫁祸给看管宝堂的人。

　　而掌管宝堂钥匙的，除了她，便是流莺与连璧。

　　与李绣姝有嫌隙的，便只有连璧。显然，这就是李绣姝给连璧下的套。但为了避免殃及池鱼，云岫取了流莺藏于暗格中的银钥，以备不时之需。

　　没想到，竟是从流莺房中搜出的宝物。云岫本用那半枚银钥做文章，将流莺身上一切的罪名都推到拥有另外半枚钥匙的连璧身上。纵使她巧舌善辩，也不怕本就对她有恶意的李绣姝不信。

　　却不料，她一来，便似乎看穿了自己心思，紧紧挨着自己正好方便了借着宽大衣袖的遮挡，将那半枚钥匙神不知鬼不觉地递给她。

　　而之后她的言语，便更是水到渠成，除了她脸上没有丝毫惶恐的神色之外，一切都让人挑不出毛病。

　　云岫微迟疑了片刻，定定地看着渐渐远去的连璧，嘴唇微动，却没有丝毫声音。

　　连璧却是辨得出那个字眼，唇角一勾，笑意淡如烟尘。

　　“多谢。”

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