连璧站在藏书阁前的台阶下，将有些歪斜的发髻和凌乱的衣物整了整，但却是遮掩不了裙裾上大片的水渍。

　　这是在那处隐秘的院落中，被齐膝深的积雪给沾濡湿的。远远瞧去，膝上的青色衣裙像是一幅晕染开的泼墨山水，多了几分书香古韵。

　　连璧无奈地抚了抚裙袂，一边心下想着合理的说辞，一边缓缓往藏书阁走去。

　　才上几级台阶，便看见藏书阁的门前跪着一个灰色的身影，在周围未扫净的残雪中，那点灰色显得格外突兀。

　　“锦瑟？”

　　待那张苍白的侧颜入眼是，连璧才辨出是何人，不禁惊讶地低低唤出了声，“发生了何事？”

　　锦瑟闻声，抬起头看向连璧，勉强挤出一个笑靥，有气无力道：“姑娘回来了。”

　　说着又慢慢垂下头去，“奴婢犯错，被云掌书罚跪于此地。”

　　连璧一愣，如锦瑟这般老成稳重的，竟也能被云岫挑出毛病？

　　“你所犯何错？”

　　“奴婢，奴婢也不知。”

　　连璧听闻，心里渗出丝丝凉意。

　　锦瑟虽只是二等宫婢，且连璧对她也不甚喜欢，但她明面上毕竟是素妗派来照顾自己的。

　　云岫对锦瑟如此毫无理由的责难，到底是对素妗的无视，还是对自己的警告？

　　思及此处，连璧藏于袖中的手不禁暗暗攥紧。

　　“连璧！”一直注意着门口的流莺，听着动静赶忙跑了出来，“你可是回来了。快去暖阁吧，云姐姐都等你好半晌了。”

　　流莺瞅了眼跪在冷硬地砖上的锦瑟，眼中也露出同情之色，不忍多看地转过脸，扯着连璧的衣袖便往藏书阁里头走。

　　流莺边走边说：“你出去不多时，云姐姐便阴着半边脸回来了。当我告诉她你去净水阁拜谢后，她那另半边脸即刻也黑了。”

　　流莺有些心虚地瞟着连璧的神色，为自己解释道：“我真的是按照你说得那样跟云姐姐解释的，你只是依着礼数去拜见罢了，但今儿云姐姐似乎心情甚是糟糕，我的话完全听不进去。而且，刚才你也瞧见了，云姐姐什么也不说，就直接将锦瑟撂到外头罚跪去了。”

　　“恐怕今日在林司闺面前，素掌严又给姐姐气受了，这才拿她的人撒气呢。”流莺叹了口气，给连璧好心提醒道：“偏偏你今儿去见了素掌严，云姐姐一会儿定不会给你好脸色的，你多少忍着些，不然之后的苦头可够你吃得呢。”

　　流莺就这么絮絮叨叨地一直念到暖阁门前，透过窗缝朝里头偷偷瞄了几眼。

　　云岫正挽袖提笔，伏案疾书，一脸旁人勿扰的专注。

　　云岫每每心烦恼火的时候，都会这般靠练字来发泄。

　　流莺见此情景，知道云岫此时仍在气头上，不由得摇摇头，对连璧摆出个“自求多福”的姿势。

　　连璧虽一路上并未作声，脸上也没有流露出丝毫多余的表情，此时却对流莺笑了起来，一向如隔着雾霭的眉目也瞬时清晰生动起来，观之如画，沉沉欲醉。

　　“无需担心，你所说的我都省的，你自去忙吧。”

　　待连璧翩然转身入内许久，流莺还沉浸在她灿然的笑颜中。

　　那般的明艳，却又不染烟火。

　　流莺这时才略略体会到，史书中那些昏君们为博美人一笑，不惜倾国殒命时的心境了。

　　暖阁是云岫在藏书阁中的小憩之处，地方不大，却温暖如春。

　　倒是衬极了“暖阁”这个名字。

　　连璧半垂着眼，朝伏案习字的湖蓝色宫服丽人行礼。

　　“云掌书。”

　　云岫不仅一声未应，甚至眼皮都不曾一抬，纤纤玉手下的鼠须笔，依旧笔走龙蛇行云流水，没有半分停顿。

　　连璧料到会是如此反应，却仍是保持着行礼时的屈膝垂首，恭谨而静默。

　　膝上衣物冰冷的湿意渐渐渗入皮肤，加之屋内暖人的热度持续烘烤着，颇有些冰火两重天的味道。

　　桌案旁的窗扉敞着一道缝口，屋外的风趁机溜入，撩起被桌案上乌木镇纸压住的一摞宣纸，哗然声中其中的一张状似无意地被风卷出，不偏不倚地落于连璧的脚旁。

　　宣纸上，肆意不羁的狂草任意倾泻着，如枯藤，似奔蛇，缭乱无状中却又透着章法灵气，喷薄的张力几欲破纸而出。

　　连璧在心中暗暗赞叹云岫的笔力，但也看出她笔墨下隐匿着的情绪。

　　“如何？”云岫开口，仿佛是如镜的冰面陡然被砸出一个窟窿，但从中仍源源不断地冒着寒气。

　　连璧又将头垂得低了几分，“掌书墨宝，奴婢不敢妄言。”

　　“不敢？”像是听到了滑稽之语，云岫素来毫无感情的话语里罕见地流露出了笑意，可却是满含着嘲讽与刻薄：“竟还有你不敢之事，我当真是孤陋寡闻了。”

　　连璧顺势跪倒于地，“奴婢愚钝，还请掌书明示。”

　　云岫终于搁下手中的笔，抬起眼，细细看向跪伏于地，仪态恭然的少女。

　　不过十五六岁的年纪，没有这个如花年华应有的烂漫青涩，却有着远甚于旁人的老成从容。

　　云岫凝视着连璧低垂着的脸庞，柳眉渐渐蹙起。

　　自她第一次在司籍司见到连璧时，心里便泛起莫名的不安。直觉告诉她，眼前这个容貌出众举止小心却仍被贬黜的少女，将毁了她静如止水的深宫生活。

　　果不其然，在连璧初次拜见林司闺与曹芳华时，便同时引起两位的莫大关注，私下动作频频。

　　随后，素妗的所作所为也全在她的料想之中。像这般姿仪得体年轻貌美的女孩，放置于任何一位有野心的女官手中，都是借机爬升上位的极佳工具。

　　可惜，她对此道既无心，也不屑。若是素妗真厚颜地来与她抢人，她也乐于将这个烫手山芋抛出去。

　　可之后的发展，完全偏离了她的预想，且渐渐行向她最担心的方向。

　　因为置身事外日久，对宫闱之事也并不上心，故而她直到今日，无意听得素妗与曹芳华二人的谈话，才后知后觉地发现，如今盯上连璧的竟还有李绣姝，那个吃人不吐骨头的老女人。

　　如此稍稍一想，李绣姝手下的内监，无故毙命于离崇文殿不远的甬道中，显然也与连璧脱不了干系。李绣姝绝不是善罢甘休的主，在未将连璧置于死地之前，云岫无法料想她还会出怎样的狠招。若只是连累她自己倒还罢了，可一旦牵出流莺……

　　思及此处，云岫的心神顿时大乱。若是她机敏些，消息灵通些，也许就可避免眼下这般的险境了。她懊恼，她自责，对自己迟缓的反应恼火非常。

　　从景延堂回来后，她诸多反常的言行，连心思迟钝的流莺都察觉到了。

　　可眼下，再怎样的自责恼火都无用，而此时再寻理由将连璧逐出崇文殿，恐怕也于事无补。她孤身一人决计是拼不过李绣姝手段的，眼下唯一的出路，也只有弃车保帅了。

　　云岫斟酌了片刻，缓了缓语气，看向一直跪伏着纹丝不动的连璧，眼风又瞥了瞥一旁半敞的窗扉，锐如冰棱的目光褪了几分冷。

　　“你来，为我磨墨。”

　　“是。”

　　连璧应声而起，来到桌案一侧，左手挽袖，右手拿墨锭，垂着头细细研磨起来。

　　云岫朝连璧的方向倾了几分，蘸了蘸墨汁，声音轻得近似私语，却字字透着冷厉：“我不晓得你身后有什么靠山，也不清楚你来东宫到底有何目的。你之前的所为，我不想追究，也无意探究。但你只记住一点，由你所为引发的一切，全不得牵累到我们，尤其是流莺。不然，你伤她一分，我定还你百倍！”

　　连璧半阖的眼睫一颤，却全无被威胁的畏惧，反而嘴角不经意地微弯。

　　果然，云岫的死穴，是流莺。

　　“是。”连璧磨墨的动作不曾停顿，垂眸低语：“无论发生何事，我定当保住流莺，请掌书安心。”

　　看着眼前人毫不犹豫地便应下，仿佛自己所说的一切都是在她的预料之中。云岫本已舒展开的眉头，又蹙了起来。

　　连璧抬起头，朝云岫了然浅笑道：“掌书若没看到也应听到，流莺与奴婢相交甚好。”

　　连璧将“听到”二字咬得极重，云岫知道她指的是此刻正躲在屋外偷听的流莺，忍不住又朝窗扉处瞥了一眼。

　　“即便是掌事您不交代，奴婢也不会让流莺深陷险境的。只是，奴婢虽身贱，却也不甘等死。”

　　连璧抬眼直视着云岫，目光诚恳。这是极为逾礼的举动，但云岫却并未被惹恼，只轻轻摇头。

　　“我帮不了你。”

　　“您误会奴婢了。”连璧轻笑出声，“明日是奴婢恩师的生辰，奴婢想告假半日，去勤文院探望恩师。不知您，可否应允？”

　　云岫有些诧异地侧头看向连璧，正对上她的一双黑眸。笑意盈盈的眼眸，如漾着一汪春意盎然的湖水，却含着她看不透的幽深。

　　“好。”

　　既然她已答应护住流莺，那么她的心计谋划，她的一切所作所为便都与自己无干了。

　　是生是死，也全凭她自己的造化了。

　　连璧刚刚踏出暖阁的门槛，流莺便从廊柱后急急地闪身出来，拉着她询问道：“怎样？云姐姐可有为难你？”

　　她们二人在里头说话的声音细如蚊蝇，任凭她缩在窗下，削尖了耳朵都无法听到一心半点。

　　连璧笑意温然，“没事，掌书只是让我磨墨而已。”

　　“可……”流莺有些不信，但连璧没让她有机会继续问下去。

　　“掌书宽仁，已免了锦瑟的罪罚。你腿脚快，便劳烦你去告诉她吧。难为她跪了这么些时辰，眼下事儿也不多，你让她回去先好生休养着吧。”

　　果然，流莺一听，眉眼立即笑得飞舞起来：“嗯，我这就去。”

　　看着流莺飞奔时颠颠的背影，连璧脸上的笑意渐逝。

　　品性如此单纯的人儿，她表现出来的所有刻薄刁难，都不过是小孩稚气的脾性罢了。若是她没有旁人的照护，在这换狼伺虎的深宫，怕是九条命也不够用的。

　　幸而，她有云岫，尚可在一隅无忧安生。

　　而自己呢？

　　连璧低头看了看自己的双手，十指纤纤，略有薄茧。

　　她喟然一声，纵是身不由己，也但愿在它脏得无法洗净之前，自己已逃离这由无尽是非染成的宫廷，远走天涯。

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