“那个舞姬的名字，”连璧迟疑许久，才缓缓出声，目不转睛地盯着祁珣的脸：“可是唤作芷兰？”

　　只见他脸上的神色微微一怔，阴霾渐渐覆上他沉默的眼眸。

　　连璧的身子一晃，竟真是她出事了。

　　“她已经醒了。”祁珣毫无情绪的话语响起，将连璧的心从万丈深渊中救起，“父皇正亲自守在她榻前，你放心。”

　　连璧的注意力完全被前半句给吸引过去，丝毫没有察觉他后半句话语中的异样。

　　“太好了，她没事！”连璧捂着胸口，笑着舒了口气，恍然想起什么似的，赶忙朝祁珣谢道：“谢殿下告之，奴婢……”

　　“你要怎样，”祁珣打断她千篇一律的说辞，不怀好意地勾起唇角，“以身相许么？”

　　连璧脸上的笑意一僵，忙垂首：“殿下受伤，奴婢这就去吩咐膳房注意忌口的膳食。奴婢、奴婢告退。”

　　果不其然，她又是丢盔弃甲地落荒而逃。

　　待她的身影消失在重重殿门之后，祁珣脸上的笑意瞬时收敛，“说。”

　　卫峥从房梁的暗影中一跃而下，单膝跪于祁珣面前，声音干硬沙哑，“那个舞姬是娼妓之女，六年前其母病亡，被卖入掖庭为奴。”

　　“娼妓？”祁珣的眼眸微微眯起，“可查得出她的生父？”

　　“当时，与此妓相好的恩客唯有一人。”卫峥停顿了片刻，想起那个人的名字，嗓音愈发沙哑，“独孤裕。”

　　祁珣的眼眸猛地睁开，闪出一片光亮，似笑非笑地喃喃道：“竟是他。”

　　纵是他的名字早已被抹去十余年，却无法令世人忘记他曾立下的赫赫战功。

　　“战神”之名，他当之无愧。

　　十六年前，大破契胡不日凯旋的他，却突然被大晟宿敌——大秦军队所偷袭，不仅被俘称臣，还将三十万北军以及大晟北境的攻防地图全部奉给大秦国君。

　　毫无疑问，这场仗大晟溃不成军，几近亡国。大晟因此而失去了近三分之一的国土，无数的金银绫罗，才换得喘息偷安的十余年。

　　天子对独孤裕的叛国行径大怒，诛其九族，一同被赐死的，还有他的胞妹——淑妃独孤云。

　　祁珣抚眉叹了声，半是惋惜末路的英雄，半是感慨无常的宿命。真不知，若是天子发现那舞姬竟是独孤裕的私生女，会做何感想。

　　冯袖曾告诉他，不能让天子见到连璧，因为她与淑妃独孤云有张一模一样的脸。

　　天子在见到那舞姬只有四分相似的容貌时，尚且那般失态，若是真见到了连璧……

　　“卫峥。”祁珣冷冷出声，“看住她，绝对不许她出东宫一步。”

　　无需问，卫峥也知道这个“她”指何人，没有半丝犹豫地应道：“是！”

　　几日后，天子的谕旨传遍六宫，六宫哗然。

　　司乐司舞姬丁芷兰，救驾有功，被册封为才人，赐居“望云轩”。

　　“竟是从司乐司出了只的凤凰，这下苏尚仪可该笑得合不拢嘴了。”

　　“唉，这册封的阵势，倒是要比当年沈昭容的还大呢！”

　　“司乐司里头人人都一副狐媚样，这勾人的功夫果然不一般。”

　　“沈昭容医女出身的，哪里会是这位的对手。你且看吧，这‘才人’的名头也待不了几日，很快就又得晋了。”

　　当连璧听闻这个消息时，手中的青玉杯盏顿时坠地，脸色煞白，惊天霹雳。

　　芷兰被封为才人了！

　　她的脑中顿时浮现出，芷兰每每看见夏初时含羞带笑的脸，她那些难以明说的少女心思，她只为一人而跳的惊鸿一舞……

　　她撇下身边的一众宫婢，提起裙裾急急地朝宫门奔去。

　　芷兰，现在定是有苦难言，只能独自垂泪吧。

　　连璧刚穿过一处甬道，就见一片黑云飘落她眼前，是卫峥。

　　她一愣不禁退了一步，但下一瞬却直直地望向他那双木然无声的眼，几近乞求道：“求您，求您让我去看看，我只需一个时辰。她是我一块长大的姐妹，求您……”

　　卫峥的眼眸微微动了动，但半响才生硬地吐出一句：“这是殿下的命令。”

　　连璧默然噤声，她知道暗卫的眼中只有主子一人，她根本无力令他们违背主子的命令。

　　她抬头看了卫峥一眼，无声地笑了，眉眼间的戚戚然令人不忍直视：“是我冒犯了，壮士见谅。”

　　卫峥没出声，素来空洞无物的目光里，竟有了些波动，“你……”

　　只见眼前的女子面色苍白，双眸微阖，身子向侧后方倾去，他赶紧上前一步将她拦腰抱住，避免触地。

　　就在他的双手揽住她的腰际时，连璧垂在虚空的手猛地发力，狠狠砍向卫峥的后颈。

　　闷闷一记，卫峥应声倒地。

　　连璧挣扎着从他的臂弯下站起身，朝他万分歉然道：“对不住了，但我今日必得见到她，见谅！”

　　说着朝卫峥一揖，就赶紧返身朝宫门处赶去。

　　卫峥睁开眼，看着那个步履匆匆的身影渐渐消失，荒芜许久的心底涌起苦涩一片。

　　她的姐妹？

　　那么，他呢？他又是她的什么人？她若知道了，是否也会这般奋不顾身地为他奔走？

　　他僵硬的嘴角抽了抽，淡色的眼眸中是难以名状的黯然。

　　望云轩，自从迎来新主子以来，天子无尽的赏赐自不用说，还有各宫前来攀关系、瞧新奇、探虚实的各路人马，一时间门庭若市。

　　连璧虽说是东宫的三品掌事，此时却是偷跑出来的，不能拿着东宫的名头拜见，正急得在轩外的院墙下徘徊。

　　“连璧？竟真是你！”似曾相识之声从身后传来，连璧循声回头，只见一身着金橘宫装的女官正一脸意外地盯着自己。

　　“薛掌籍！”连璧也是一愣，但瞬即就笑意吟吟地迎了上去，“如今，应称薛典籍了。”

　　素来不苟言笑的薛凝夜也抿唇露出一抹笑意，“你已是东宫掌事，按理我应称声‘大人’才是。”

　　连璧笑得依旧很是谦恭，却也丝毫不掩一宫掌事应有的威仪，“典籍见笑了，当初您对连璧的诸多照拂，连璧时刻铭记于心，眼下是断断不敢托大的。”

　　薛凝夜知道连璧是客套，也不与她费舌绕话，“你可也是来见丁才人的？”又看了看连璧空荡荡的身后，甚是疑惑：“怎的就你一人？”

　　连璧不动声色地瞥了眼薛凝夜身后浩浩荡荡的宫婢队伍，笑得很是舒然，“我是粗鄙惯了，处处有人跟着反而不适。”她抬眼朝轩内看了看，“薛典籍也知道的，我与才人旧时交好，此时也只是看望故人，人多了倒不便了。”

　　薛凝夜也不笨，听出了她言下之意，遂即出口：“我也是奉梁司籍的吩咐，来给才人送贺礼的，放下东西就走，不会打扰到你们姐妹叙旧的。”

　　连璧笑着又挨近薛凝夜几分，甚是亲近：“典籍若不嫌我多余，就同我一块进去吧。”

　　一行人由宫人通禀进入望云轩厅堂，却不见芷兰的人影。身旁的宫人歉然躬身，“主子身子未好，尚躺着修养，此时不宜见客，望二位见谅。”

　　薛凝夜倒无甚妨碍地摆摆手，她代表司籍司礼送到面子做足便也就够了。可连璧此行却是为了见芷兰而来，她卧病在床又如何相见？

　　“那我就不打搅才人静养了。”连璧趁着薛凝夜朝望云轩内的宫婢告辞时，偷偷溜出了厅堂，直直奔向之后的卧房。

　　幸而房门外并无宫婢伺候，她轻而易举地便推门而入，“芷兰，是我……”

　　她将将把门推开，撞入眼帘的竟是一双在半空踢蹬挣扎的腿。

　　“芷兰！”连璧失声惊呼，慌得赶紧上前紧紧抱住芷兰的双腿，将她从那狰狞的布绳上抱下。

　　“咳咳咳……”芷兰不住地一阵咳嗽，待看清是连璧时，泪水奔腾的江水倾泻而下，“小连……我还以为只能在黄泉下再见你了……”

　　连璧赶紧搭上芷兰的手腕，所幸脉象无碍，只是稍受惊吓。她赶紧一边将泣不成声的芷兰搀起坐于软榻上，一边将那条布绳用剪子剪断取下，又找来火捻子将它焚为灰烬，才稍稍安心下来。

　　“傻瓜，”连璧做完一切才紧紧搂住芷兰，轻声安慰“宫人自戕是大罪，你怎么能这么想不开？”

　　“小连，我也不想的。”芷兰抬起泪汪汪的眼看向连璧，“可是，可是，她们说，过几日就会，就会安排我去侍寝……我不要，我不要……”

　　美人哭泣，梨花带雨，尤其芷兰还在病中，一张娇嫩嫩的小脸哭得极是惹人怜惜。

　　连璧抚了抚她的背心，用着连自己都无法说服的话语安慰着：“这都是命啊。我们做奴婢的，除了顺应天命，还能怎样呢？”

　　芷兰的哭声在连璧的细语安抚下，渐渐平复下来。

　　“夏初，”她如珍宝般地轻轻吐出这个名字，定定抬眼看向连璧，“他，怎样了？”

　　连璧一心全在芷兰身上，难有功夫去管夏初，但看着她渴求的眼神，只好含糊应道：“他很好，你不用担心。”

　　芷兰呆呆地点点头，想起那个儒雅的影子，眼中褪去的泪意又涌了出来，“怎么办，小连，我以后，是不是再也看不到夏初哥哥了？”

　　连璧默然，无言以对。这是必然的，今后她便是天子的妃嫔，如何能再与一介乐师有纠缠。

　　一声尖利刺耳的嗓音，止塞了芷兰的低泣，割裂了连璧的沉默，二人浑身皆是一震。

　　“陛下驾到！”

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