“奴婢多谢尚宫大人救命之恩！”连璧见已出了东宫宫门，便轻轻挣开宫女们的搀扶，脚步虚浮地疾走至尹红蕖跟前，一丝不苟地朝她敛身行礼，恭谨万分。

　　尹红蕖笑意浅浅，虚虚抬了抬手，身旁的宫女便上前将连璧搀起。

　　“我只是奉娘娘旨意而来，并无他意，你不必谢我。”目光虽淡，但却将连璧衣袖边角的血渍和略有寒颤的肩膀收入眼底。

　　尹红蕖看了眼最近的宫婢，那个宫婢立即会意地上前，将手中拿着的棉氅衣给连璧披上。

　　连璧有些受宠若惊：“大人，这……”

　　“你且穿着吧，免得在娘娘面前失了礼数。”尹红蕖又掠了眼连璧藏于衣袖下的双手，不动声色的收回目光，语气随和，却不容置疑：“走吧。”

　　连璧知道无法推辞，压下喉咙中的哽咽，颤声应道：“是。”

　　险险又逃过一劫，此刻仍心有余悸。

　　连璧垂下头，略略动了动手指，钻心的剧痛传来，令她眉头一皱，倒吸了口凉气。

　　手上的疼痛尚未褪去，而脑中思绪更是混沌不堪。

　　为什么深居简出的皇后竟会突然召见自己，且时间不偏不倚，恰恰救下了她的小命？

　　即便是皇后召见，也无需派六尚之首的尹尚宫来宣旨，难道真如传闻那样，皇后常年独居，身边只留有尹尚宫一人？

　　自己的确是托锦瑟向素妗求救，本以为素妗位卑无法阻止，不曾想竟出现个位高权重的尹尚宫。

　　难不成，这都是素妗安排的？素妗，是皇后娘娘的人？

　　连璧被自己的推测给惊得心尖一颤。若真是这样，自己岂不真是刚出虎穴，又入狼窝？

　　高皇后若真如传闻中那般不问世事，又如何会在东宫安排自己的人？或许所谓的礼佛静修，都是遮掩真实目的的幌子。

　　而真实的目的……

　　连璧亟亟地掐断了自己的思绪，不敢再想下去。

　　多思多错，多说多过。

　　这是她要离开勤文院进入禁宫司籍司当差时，章岘叮嘱她的最后一句话。

　　她的心思自小就比同龄人多，幼时还有姐姐们的庇护和开解。但自从六年前掖庭爆发的那场大病疫，姐姐们都逝去后，孤苦伶仃的她，便只能将所思所想埋在心里，整日与书卷为伍。

　　但她慢慢发现，读得书越多，那些被隐藏在表面下的东西也越多，多到她寸步难行，如履薄冰。

　　是章岘教她，如何对那些是非置身事外，如何对那些肮脏视若不见，如何学会在深宫中当一个哑巴和聋子。

　　但可惜，她不是个好学生，耳濡目染了数年，仍是做不到章岘那般遗世独立的姿态。

　　师傅也是对她失望至极，才会在最后将那八个字，当做临别赠言送给她吧。

　　连璧苦苦地抽动嘴角，喉咙传来干涩的疼痛，一阵一阵，扯着她的神经。说起来，自己一直都是师傅最得意也是最头痛的学生。若是师傅知道了她现下的处境，估计定会摇头长叹一声“孺子难教”吧。

　　连璧抑制住心中极度的不安和忐忑，神情木然地垂着头，避开不必要的遇见，跟在尹红蕖的身后走着。也不知过了几时，才听得耳畔一声“到了”。

　　连璧脚步顿住，抬起的目光越过尹红蕖瘦削的肩头。一眼望去，雕琢着凤凰螭龙的九丈丹陛之上，两鼎鎏铜金凤的香炉摆置于朱红的殿门两侧，莲纹雕镂的十二扇花窗紧闭着，其上的屋脊廊壁描绘着精美至极的蓝漆彩画，皆是凤舞九天的繁复纹饰。

　　那便是居住着六宫之主的未央殿，象征着母仪天下的无上权势。

　　连璧在禁宫的半年内，并不曾来过未央殿。曾以为，长年被冷落的皇后所居之地，即便不是荒芜破败，也应是枯叶尘土覆地。却没想到，出现在自己面前的竟是这样一座瑰丽恢弘的殿宇。不仅丹陛上一尘不染，连那檐下廊柱上镶嵌着的大颗夜明珠，都在日光下熠熠生辉，散发着璀璨而夺目的光线。

　　尹红蕖似乎早已料到连璧会是这般愕然的神情，静静地候了几息的时间，待连璧意识到急急收回自己失仪后，才重新抬步上阶。

　　她们并未从正殿殿门直接进入，而是绕至宫殿的南侧，穿行而过三条曲折的抄手回廊，才止步于一扇朱红烫漆的雕花殿门前。

　　几个宫婢上前，却并非通报而是躬身将殿门缓缓推开。

　　随着“吱呀”一声，殿门渐渐开启，连璧的心也随之提起，不敢抬头直视，只能屏息凝视地盯着脚下的红毡毯。

　　“进去吧，娘娘正等着。”尹红渠的声音极轻，却清晰无比地传入连璧耳中，隐隐中带着几分不容置疑，迫着她抬步迈过高高的门槛，走入未知。

　　氤氲的烟丝略带热气，随着连璧上前的步子，愈来愈清晰的弥漫在她的鼻端。香味很淡，并不像一般宫室中熏烧地那般浓郁，反而带着几分缥缈几分超脱的气息。

　　殿内的光线尚可，足以令她眼角的余光将周围的陈设大略一扫。

　　连璧在红毡毯上徐徐行过几步，低垂的视线内出现一座赭黑嵌螺钿山水背屏，金錾黑漆平头案前，伫立着一抹玄色的颀长身影。

　　融于阳光下的玄色是这般刺眼，宛如一柄寒光熠熠的尖刀，直直地刺入连璧猝不及防的心脏。

　　“奴婢拜见殿下！”

　　连璧惊得慌忙跪下，礼仪全无，脑中只剩下混乱不堪的紊乱。

　　尹尚宫不是说皇后在殿内等她么？

　　眼下太子会出现在皇后居住的未央殿？

　　为何每次遇见太子，都是这般莫名的突然？

　　许是只有须臾，但在连璧的意识中，却像是过了沧海桑田。若不是伏地的手指不断地传来钻心的剧痛，她定会以为这只不过是个的梦魇，荒诞且无稽。

　　“起来回话。”

　　如那晚一样，温沉如水的嗓音在头顶响起，萦绕于她的耳畔，难辨喜怒。

　　“是。”

　　连璧深深吸了一口气，从地上缓缓站起，慢慢仰起脸看向那个原本远不可及此时却近在眼前的玄色身影。

　　其实在收到章岘那张写有“高处胜寒”的字条时，便已预想过甚至谋划过无数次重遇太子的情形，也预先想好无数种应对的方式，却唯独没有眼前这样的。

　　案前负手而立的玄衣男子转过身，阳光仿佛在那一刹那就散了，明光灿影，映出那俊美出挑的侧脸，幽邃黑眸，单薄双唇，唇畔一抹似有似无的笑意，贵胄天成。

　　连璧有一瞬的松怔，待反应过来时，亟亟地垂下头，竭力使自己的声音听起来波澜不惊：“皇后娘娘召见奴婢，奴婢奉旨前来，无意冲撞殿下，望殿下恕罪。”

　　祁珣抬眸掠了眼跟前神情还算镇静的连璧，唇角微微勾起，“母后在内堂虔心礼佛，可挪不出精力来见你这等无名婢子。”

　　连璧心里“咯噔”一声，难道让尹红蕖来寻自己的，不是皇后，而是眼前的太子？

　　若真是太子要见她，何必避出东宫，舍近求远地绕到未央殿？

　　避？难不成太子是用皇后为幌子，以此来避开某些人的耳目？

　　一个模糊的猜测在连璧的脑海渐渐显出雏形，虽不是十拿九稳，但眼下与太子独处的绝佳机会若是错过，她日后便真的只有死路一条了。

　　连璧上前半步，躬身轻轻吐字：“奴婢谨聆殿下吩咐。”

　　祁珣打量着她进退得宜的举止，唇角的笑意渐深，“果然是松石先生教出的徒弟，没有让孤失望。”

　　“松石”是章岘在前朝时的雅号，曾与“墨梅学士”方敬亭合称“文坛双璧”。但自从二十余年前因触怒初初御极的先帝，被赐宫刑后，他的举世盛名便随着避居掖庭，而被人们渐渐遗忘，杳然不闻了。

　　听得这个称谓从祁珣口中道出，连璧的脑子嗡然一声。

　　他作为当朝太子，对戴罪之身的前朝遗臣这般敬称，难道不是有失妥当吗？

　　他到底是无意之失，还是试探之举？

　　连璧依旧躬身恭敬回道：“恩师师承檀山仙人，自是博学多能。但奴婢愚钝，所学不过皮毛，殿下谬赞了。”

　　檀山仙人指的是贺兰家前任家主贺兰徵，他为助先帝登上九五之位出力甚多，而被先帝御封为国师，享尽尊荣。

　　用贺兰徵的御赐名号为章岘的罪臣身份做遮掩，是连璧此时所能想到的最佳之方，但却不知是否合太子的心意？

　　殿内的刻漏声，滴答滴答，一声一声似乎都砸在连璧的心上，惴惴不安，却不能表露出分毫，只能屏息等待着太子的回应。

　　祁珣看着连璧低垂着双眸的脸庞，不施粉黛的苍白，却没有丝毫怯懦，隐隐倒有几分迎霜傲雪的风骨。

　　他陡然想起她那锋刃毕现的字体，隽秀中透着的铮铮铁骨，的确不像是那种文弱懦小的女子。

　　“的确是玲珑心思。”祁珣嘴角含笑地悄然上前几步，她似乎没有料到他会靠得这么近，身形微微地颤了颤，却并未退后，依旧躬身垂首地笔直站着，面容淡然无波。

　　他在仅隔她寸尺的面前停下，注视着她长似蝶翼的眼睫在苍白胜雪的脸颊上投下的那片暗影，薄唇弯起一个暧昧的弧度，倾身又靠近了她些许，声音轻得仿佛梦呓：“那你猜猜，孤的心里此刻在想些什么？”

　　太子身上的清冷气息铺天盖地而来，像一只无边的大网将她密不透风地笼罩其中。强烈的窒息感却并不让她想要逃跑，唯一的异样便是胸腔处那擂鼓似的心跳声，令她无措地几欲忘记说辞。

　　“殿下，您所想的，”连璧下意识地想攥住衣角，却被手指上传来的疼痛疼得忍不住地皱了眉，为了掩饰此刻的失态，她抬起眼眸，直直地看向咫尺外那双深邃无底的眼，“与奴婢一样。”

　　祁珣深深凝视着眼前那足以吸尽漫天夜色的瞳仁，良久才移开目光，自哂地笑出了声：“哦？你倒是说说，为何孤会与你所想一样？”

　　鼻端的那股清冷香气渐渐淡薄，连璧才得空深吸了口气，平复了些许莫名紊乱的心跳。

　　她不慌不忙地朝祁珣望去，皎白的脸上浮起两个清浅的笑靥，墨色的瞳仁中是窥尽一切的了然：“殿下是想借奴婢的手，除去李掌事。”

　　祁珣依旧是似笑非笑地看着她，不置可否，但眼中的意外却是多了几分：“继续说。”

　　连璧见状，心中的大石终于落定，脑中紧绷的弦也顿时松下，暗道一声幸哉！

　　既然结论没有猜错，那么推论的过程想来也不会差太远。于是，连璧便将自己理清的思路不疾不徐地一一道了出来。

　　“奴婢在来东宫之前，便时常听闻东宫命案频发，鬼物作祟。”虽然彼此都心知肚明，但连璧还不敢将“太子命中带煞”这样的言论直接甩到他面前，便只好这么委婉表示：“奴婢见识浅薄，但也知道怪力乱神之事不可信。”

　　“但当奴婢来到东宫不久，却无故遭人杀手，若非侥幸，恐怕此刻早已含冤地下了。”连璧想起那个雪夜，那个甬道，那个面目不清的内监，那把寒气凛凛的匕首，仍旧心有余悸，“也因奴婢命大，才得以窥出幕后之人一二。但也正因此，奴婢再次被陷害，险些丧命。”

　　连璧缓缓抬起双臂，从血渍点点的衣摆下露出青紫斑驳的十指，“奴婢要活命，不得不欲为之。而殿下需清耳目，正名声，故而亦欲为之。”

　　“有趣。”祁珣返身坐于身后的一张紫檀宝椅上，好整以暇地看着她，目光炯炯，像正听着一出精彩的戏文，“孤身为太子，一人之下万人之上，此时要除去一个宫女竟还需借你之手，这作何解？”

　　李绣姝残害了那么多无辜女子，令东宫人心惶惶，令自己担上了个“煞神”的恶名，无论怎样说，他都不应像现在这般作壁上观。

　　“一人之下？殿下您确定，这天下除了陛下外，没有凌驾于您之上亦或是并驾齐驱的人吗？”幽幽的声音传来，祁珣听得却是眼角的寒光一凛，虚无的目光陡然变得凌厉起来，定定地注视着眼前笑意淡然的纤弱女子。

　　“李掌事身后的人，太子便动不得。”连璧的话音刚落，就见不远处的玄色身影猛然飞至眼前，狠狠地扼住自己的咽喉，咫尺外的幽深眼眸中是无尽的寒冰。

　　“你知道的太多了。”仿佛是从无间地狱吹来的冷冷阴风拂过连璧的耳畔，令她清晰地感受到了死亡的气息。

　　祁珣感受着掌下纤细皮肤下紊乱的脉搏跳动，唇角勾起一个凉薄冷情的弧度，手上的力气慢慢加大，语气依旧喜怒难辨：“你可知道，你是唯一一个敢这般跟孤说话的。”

　　“咳咳！”连璧没料到自己的坦白竟是换来这样致命的一幕，慌乱之下一边拼命挣扎一边嘶哑辩解：“正如殿下所言，奴婢是唯一的，唯一知道这许多，唯一，唯一活下来的，唯一能帮您除去，除去……”

　　就在祁珣正准备继续收紧时，却发觉后背一阵刺骨的凉意，那是毫无掩饰的森然杀意。

　　他失笑地松开手中气息微弱的女子，重新坐回椅子上，微微仰起头，目光投向空无一物的屋顶，无声地叹了口气：“你的确是唯一。”

　　祁珣将目光从屋顶收回，重新看向瘫在地上急急喘息的女子。她原本披着的棉氅衣飘落一旁，露出她身上那沾染了些许污渍的莲青色宫服。

　　恰恰她抬起头，那一双眸子此时因为惊慌未定，没有了之前的淡漠沉着，如受惊的小兽，此刻泛着点点涟漪，如一汪碧波春水，清澈无比。

　　祁珣只觉得心头一动，但只是片刻后就讪讪地将视线移开，闭目扶额。

　　自己最近这是怎么了，竟然总是会在别的女子身上看到她的影子。果然，是太累了么？

　　“如此，便依你所说罢。”祁珣闭着眼，无甚表情的脸上有些漫不经心。

　　连璧渐渐从生死一线间缓过气来，听得祁珣这般所说，定了定心神，朝祁珣跪伏拜道：“是，但奴婢斗胆，也有一事相求于殿下。”

　　祁珣双目睁开，俯看着跪伏于地的她，眼中的玩味之色甚浓：“你这卑贱如草的奴婢，也敢同孤谈条件？”

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