熹宁二十一年。

　　年节刚过，邺京便迎来了第一场雪。如絮的雪花，纷纷扬扬地足足下了三日。皑皑之色倾覆了满城，即便是位于邺京正中的大晟禁宫，神圣庄严的帝王之所，也不例外。

　　雪意稍歇，霁日澄空，碧色如洗。

　　绵延高耸的宫墙内，一片红梅树林，宛如一颗耀眼的红宝石镶嵌其中。在晶莹积雪的映衬下，愈发鲜艳惹眼。

　　梅树林旁的甬道上积雪颇深，一群粗使宫婢正人手一把笤帚，奋力地扫着几乎没过脚踝的残雪。

　　在忙碌的深灰色粗衣布裙中，一抹独独的杏黄身影，格外引人注目。

　　一个宫婢偷偷打量了那个背影多时，终是忍不住，朝最靠近自己的另一宫婢好奇道：“欸，那不是司籍司的人吗？怎的也来干咱们这种粗贱活计了？”

　　对方却是头也未抬，仿佛毫无兴趣：“这有什么好奇怪的。她肯定是犯了什么过错，被罚来打扫庭院的。”

　　“这样啊，不过真不愧是司籍司出来的人，一看就与咱们不同。”望着那娴静的杏黄背影，眼里透着浓浓的欣羡。

　　“有什么不同的，不就是多了一股子酸腐味罢了。”说罢，有些妒意地抬头看向那个杏黄色的人影。

　　明明手中拿的都是一样的笤帚，干得都是俯身清扫的粗累活。可她却偏偏透着与她们截然不同的气态，就像一丛蓬乱的杂草中长着一支素荷，突兀而扎眼。

　　正待内心忿然不平之际，杏黄身影突然回眸，顺着充满妒意的视线朝她望来。她有些惊慌失措地想转过脸掩饰，却不料对方只是朝她微微颔首，清浅一笑，一时间不由得怔了怔。

　　“哇，跟画里走出来的仙女似的。”

　　“一看就是有福气的模样。”

　　“保不齐哪日就被瞧上，做贵人了！”

　　仿佛没有听见那些宫婢们的窃窃私语，连璧神色淡然地转过身，继续挥动着手中的笤帚，一下一下扫着地上厚厚的积雪。

　　午后小憩，连璧倚着一棵粗壮的梅树，用一块帕子擦了擦手，便从怀中取出之前准备好的干粮，慢慢咽食。

　　几个宫婢彼此互看了几眼后，怀揣着满心的好奇朝连璧走了过去。

　　“这位妹妹面生得很，敢情是刚入宫的新人？”挤出的笑容中带着显而易见的试探。

　　连璧闻声抬头，墨色的瞳仁里溢出的笑意，一分不多一分不少，“姐姐们见笑了，连璧自幼长在掖庭，眼下是司籍司的女史。”碎玉般的嗓音，像是拂面而来夹着点点雪屑的风，透着泠泠的凉意，令前来的几个宫婢微微一愣。

　　怪不得会被司籍司派来干这等粗活，原来竟是个出身掖庭的奴隶！

　　几个宫婢投向连璧的目光有可惜、有惊讶、有同情、有不屑，但在瞬间又恢复自然，如常地聊起了宫中的闲话。

　　连璧听着几人对宫中发生的鸡毛蒜皮如数家珍，只是含着笑垂下眼，继续食用着冷硬的干粮。

　　突然谈话的声音低了下来，“你们可有听说，东宫前些日子又死人了呢。”

　　“又死了？是这正月里的第三个了吧。”

　　“是啊，而且据说和前两个死得一模一样，手脚腐烂，体无完肤啊！”

　　“这么惨，东宫果然邪门得很！”

　　“正月里头死人，大凶啊！”

　　“你们又不是不知道，太子命中带煞，这些个宫婢指不定就是福薄命贱被克死的。”

　　“对对对，这些年来陛下为太子选了那么些位名门家的小姐为妃，不都在进宫前就莫名死了么？”

　　“是啊，全都是被太子克死的呢！”

　　接着便是一片唏嘘之声，暗暗庆幸自己不是东宫的人。

　　连璧默默地吃完手中的干粮，掸了掸衣裙上的渣屑，正欲拿起一旁的笤帚继续扫雪。

　　一旁的宫婢们见她一直未作声，有些奇怪地问道：“你不觉得东宫很可怕吗？”

　　连璧微微抬头，红梅枝间漏下的稀疏日光浮动在她如玉的脸颊上，启唇淡淡道：“是啊，真可怕。”

　　掌灯时分，连璧才从梅园返回司籍司女史所住的屋院。

　　连璧推门进屋，迎面而来就是苏绮鱼那张等着看好戏的嘴脸。

　　“哎呦，终于回来了，当粗使贱婢的感觉怎么样？哦，我忘了，你本来就是掖庭里出来的，这种粗活应该做得分外顺手吧！”

　　连璧没有理她，径直走向桌案前，拿起茶盏喝水。

　　茶水刚进口，就被她立即吐了出来，眉头深皱：“你在里头放了什么？”

　　苏绮鱼站在一旁笑得花枝乱颤，“真对不住，我刚了洗茶具，一时忘了倒里头的皂荚水了。”

　　连璧压抑着胸口的怒气，转身背向她，取过一旁架子上的木盆和抹布，俯下身擦洗地上的水渍。

　　苏绮鱼见连璧将自己视若空气，使出的力气完全打在了棉花上没有回应，只能愤愤地瞪了连璧一眼，转身朝自己床榻走去。

　　“竟跟掖庭贱奴同住一个屋，真真是辱没身份。”苏绮鱼躺倒在床上，嫌恶地扫了一眼不远处连璧的床铺，自顾自地说道：“别以为你在考核中得了魁首，就有资格和我平起平坐。我父亲可是堂堂四品太仆少卿，你这个姓都没有的贱奴，多看一眼都脏我的眼，真不知当初道薛掌籍是怎么想的……”

　　“你也只不过是个妾生女儿罢了。”清冷的声音不高不低地响起，像一把匕首不偏不倚地直直扎入苏绮鱼的心口。

　　连璧端着木盆起身，未瞧苏绮鱼霎间发白的脸一眼，就朝屋外走去。

　　“你给我站住！”苏绮鱼气急败坏地追上来，堵住连璧的去路，气愤的声音都直哆嗦：“你刚刚说什么！”

　　“劳驾让让。”连璧并不欲与苏绮鱼作无谓的争执，只想气气她，微垂着头准备侧身从苏绮鱼身旁的空隙出去。

　　可苏绮鱼却不打算如此轻易放过连璧，她最讨厌连璧摆出这样一幅事不关己的淡漠模样，一气之下直接掀翻了连璧端着的木盆，而盆中的脏水则尽数倾倒在了连璧身上。

　　“苏绮鱼，你不要欺人太甚！”

　　“你这个贱奴竟敢朝我大呼小叫，看我不教训你！”苏绮鱼挥手朝连璧扇去，被堪堪躲过后，更是气极地又抓又打。

　　二人的扭打声惊动了旁边屋内的宫人，纷纷跑出来试图将纠缠一处的二人拉开。

　　“住手！你们这是在做什么！”冷肃的声音将众人都惊得动作一滞，皆慌忙拜道：“薛掌籍！”

　　薛凝夜的如炬目光分开众人，定在发髻散乱、衣裳不整的连璧与苏绮鱼二人身上，眉头微皱，“又是你们两个！”

　　转而目光又凝在连璧身上，语气颇重：“你尚是戴罪之身，怎地又惹出事端？”

　　苏绮鱼瞬时哭得梨花带雨，伏地泣道：“薛掌籍，您一定要为绮鱼做主啊！”

　　连璧略略整了整又湿又乱的衣裙，才不急不缓地道：“望薛掌籍明察。”

　　薛凝夜不露痕迹地叹了声，声音依旧冷肃：“梁典籍已被惊扰，你二人随我来。”

　　暖香浮动的室内，轻烟袅袅。

　　低垂的鲛绡帘后，敞椅上的女子发髻高绾，金橘色的宫装透着华美与端穆。

　　还不等薛凝夜开口通报，苏绮鱼就忙不迭地跪倒在梁轻红身前，“梁典籍，连璧无端辱骂绮鱼，绮鱼不服地争执了几句，她就将绮鱼打成这般模样……您可一定要为绮鱼做主啊！”

　　梁轻红听完苏绮鱼的一番哭诉，又看了眼静静跪伏在一旁的连璧，神色安然未动，静默过了片刻，才缓缓吐字道：“前些日子，你污损名册险些酿成大祸，只罚你去梅园扫雪，已是开恩了。如今却还不知收敛，看来，你是不甘留在司籍司这座小庙了。”

　　连璧心中一紧，虽然早知梁轻红会偏袒苏绮鱼，但却没想到竟会对自己严苛至此。

　　“奴婢出身微寒，亏得典籍提携宽宥，才得以能入司籍司，无上荣光。奴婢今后定当谨言慎行，绝不再徒惹事端，望典籍您……”

　　“昨日，东宫林司闺亲自来司籍司向我讨人手，我也不好拂了面子。”梁轻红悠悠打断连璧的恳求声，“你既然无心留在司籍司，不如去东宫处事。东宫虽比不得禁宫的帝王之气，却也是储君之居，想来也不会埋没你勤文院魁首的才华。”

　　听着梁轻红毫无商量的语气，薛凝夜心里也是一惊，有些惋惜地看向连璧。

　　只见她低垂着头，额发投下的阴影将她的表情笼住，唯看见她搭在膝盖上的手紧紧攥着裙裾，似乎在极力忍耐着。

　　良久，才飘出几个淡如烟云的字：“奴婢领命。”

　　待苏绮鱼和连璧离开，薛凝夜不解地问向梁轻红：“您对连璧这样的处罚，会不会重了些？”

　　之前污损名册，是苏绮鱼故意栽赃给连璧，这一点薛凝夜和梁轻红都心知肚明。今日这场闹剧，明眼人一看就知道定是苏绮鱼故意挑起的事端。

　　可梁轻红却如完全不知情一般，从未曾给连璧任何辩驳的机会，便直接定罪。若是传出去，梁轻红如此行事，实在是有失公允，徒惹非议。

　　“你觉得我是为何如此？”

　　薛凝夜不会拐弯抹角，虽迟疑了片刻，还是直接道：“司籍之位空缺多时，苏绮鱼是主管女官任命的尚仪大人的亲侄女，当然是需顺着她几分。”

　　梁轻红微微点头，“这是其一，但最重要的是，连璧她绝对不能留在司籍司。”

　　薛凝夜费解，“为何？”

　　“因为她的那张脸，迟早会给司籍司，甚至是尚仪局惹来祸端。”

　　薛凝夜听得更是愣然，虽说连璧长得不差，但司里比她容貌出挑的美人也不少。即便她日后因貌美被旁人嫉恨算计，却也不干司局的事啊。

　　梁轻红取过一旁案几上的茶盏，抿了口茶，眼神陡然变得飘渺起来。

　　“我也是近日才突然忆起的，毕竟都隔了这么久。但那张脸，实在是太像了……”梁轻红眼睛微眯，眼角遮掩不住的细纹，透着时过境迁的沧桑与无能无力的颓然。

　　梁轻红从回忆中抽回神思，看着一旁薛凝夜一脸的茫然，倒是一笑：“你也无需明白，在这宫里，有时糊涂比时刻明白着好得太多。眼下，咱们既暗中保全了司籍司，又给了尚仪大人一个顺水人情，想来你我二人的品级，过不了多久就该晋一晋了。”

　　薛凝夜勉强笑了笑，朝梁轻红敛身行礼，“奴婢多谢您的提携。”

　　梁轻红看出来薛凝夜的心思，放下手中的茶盏，慢声道：“我知道你挺看重那个丫头，东宫虽不太平，但禁宫难道就惊澜无波吗？她若真有本事，自用不着你担心；她若没本事，你的担心也是白费。”

　　薛凝夜被梁轻红道破心思，忙垂头：“是，是奴婢多虑了。”

　　梁轻红扶了扶额，露出些许倦容，“时辰也不早了，你也早些歇着吧。”

　　“是，奴婢告退。”

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