离开和平之前，方孝孺与黄媛瞒着众人，再次来到了稻草垛，他（她）们水乳交融、如胶似漆、云雨之欢、鸾凤和鸣，两情缱绻、怜我怜卿。谁知两人兴致完毕，方孝孺却低声哭泣。

　　黄媛意识到他必有不可启齿的难言之隐，便轻声询问：“先生婚否？”方孝孺点头称是。“黄媛甘愿做小，宁愿当妾。”看黄媛那期盼的眼神，方孝孺心如刀割、椎心泣血。

　　此时的孝孺耳旁响起了好友姚广孝的话语：不能让太史公生气，先生把无限的希望寄托于你，大好的前程在等待着你。方孝孺紧抱黄媛，明析了自己悲戚的原因。

　　孝孺的话语，似如晴天霹雳，黄媛悲恸欲绝、肝肠寸断。没有想到真挚的感情，换来的却是无情地抛弃。方孝孺见心上人撕心裂肺、伤心欲绝，他一边捶打自己，一边发下毒誓：“孝孺腾达之日，就是迎娶黄媛之时，若违背誓言，天打雷劈。”看见孝孺不断责罚着自己，黄媛的心里万分伤戚，她扶起孝孺，痛苦地说道：“起来吧，跟社长去，黄媛相信你。”孝孺感激涕零，两人再次拥抱、难舍分离，他（她）们双双立誓：爱情比金坚、至死不能渝。

　　巡讲完毕，‘心学社’一行回到了南京，方孝孺在宋濂的力荐下，就任从五品侍讲学士，后奉太祖旨意作《灵芝》、《甘露》二诗，甚合上意，升任文学博士，正五品。他官场顺畅、前途光明，似乎忘记了邵武，忘记了和平，忘记了自己和黄媛曾在那里立下的铮铮誓语。

　　朱元璋给了方孝孺的官职，却没有给姚广孝施展宏大抱负的机会，他一直在等待，等待那机遇的降临。后来朱元璋选高僧侍诸王，为已故马皇后诵经荐福，姚广孝巧妙送帽，正合了燕王心意，于是他跟随朱棣去了北平。后来姚广孝鼓动朱棣，起兵靖难，四年的靖难，朱棣得胜，好友孝儒被诛十族，过去的挚友成为敌我双方，姚广孝思念旧情，却力保无望，幸好救下了方家小女，那内疚万分之心，才略感慰籍，稍微平静。

　　且说，黄媛在孝孺离开和平后不久便有了妊娠的表现，黄书达死劲地逼问，黄媛只好道出了实情，气得父亲当场吐血、撒手人寰。父亲逝后不久，黄明接替了书院，可是妹妹的肚子越来越大，如此下去，黄家就要出丑、丢脸。黄明要妹妹堕胎，黄媛死活不依，她对哥哥说道：“胎儿是妹妹与孝孺爱情的结晶，方先生定会兑现诺言，迎娶黄媛。”“妹妹你醒醒吧？若是有情有意，为何没有半张书信？方孝孺已是事业有成，如何不兑现承诺？为何不来提亲，迎娶妹妹？”黄媛没有了言语，只是悲切哭泣，但她无论如何不会打胎，决不放弃。

　　黄明劝说不动，就找来娘舅廖光辉，廖光辉是和平的大家，有良田万亩，附近的坎头、坎下都有廖家的地产，舅舅听后也，是长吁短叹，没了主义，可姐夫去世，黄家大事又不能不管，怎么办？怎么办啊？这时候，廖光辉突然地想到了自己的儿子廖贵财，贵财和甥女年庚相同，八字又和，他（她）们两情相悦，可以迅速成亲，一来避免黄家丢丑，二来满足儿子的追求。

　　原来，贵财早就暗恋着黄媛，因为是表兄、表妹的缘故，父亲籍近亲会影响后代为由，极力反对表亲联姻。

　　当廖光辉将此事一说，儿子觉得蹊跷，连忙追问：“原来父亲极力反对，现在为何力促成姻？”纸是包不住火的，迟早都要摊牌，廖光辉将黄媛与孝孺的事情，毫无保留地告诉了儿子。廖贵财笑道：“表妹步步莲花、出水芙蓉之时，父亲极力阻扰反对，而表妹残花败柳、声名狼藉之后，父亲却要儿子迎娶成亲，结秦晋之好，这哪是亲生父亲当为？”廖光辉一听，气得剧咳了起来，廖贵财见此，慌忙跪地，应诺成亲。

　　廖贵财以离开和平，回避流言为由，要求父亲将坎下的所有家产，拨给了自己，为了黄媛，廖光辉没辙，只能答应。

　　黄媛在母亲和哥哥的劝说下，放弃等待方孝孺，不日便与脾气、兴趣皆不相投的表哥廖贵财结下了百年好合。

　　婚后的贵财、黄媛，毫无感情可言，黄媛只是应付了事，任凭贵财上下折腾，不久，贵财没有了多大的锐气，对表妹也无半点兴趣，而是全身心地维护、经营父亲让给他的产业。夫妻间动不动就吵架、打架。但是，为了自己的名声，贵财从来不把妻子的事情往外面诉说。

　　过了七个月，黄媛临盆，生了个女儿，黄媛娶名小如（孝孺的谐音），无奈，廖光辉极力反对，黄媛便依了公公的意思，取名：小英。

　　近来的朱棣憋气窝火、怅然若失，谋士的离去、建文的踪迹、咸宁的哭闹，一连串的变故，搞的他是烦心倦目、使性闹气，他干脆躲进了书房，图个清净。

　　一听说姚广孝要晋见，朱棣高兴得衣裳不整地就出门相迎，“先生啊，朕都想死您了，你这一走，朕是六神无主、心神不定。”

　　姚广孝连忙跪地说道：“广孝该死，让皇帝挂念了。”朱棣慌忙将姚广孝扶起，言：“不是先生的问题，是朕做得不好，还望先生见谅，辅佐大明江山。”“老衲何德何能，能得皇上的如此厚爱？如今的广孝，只想皈依佛门，超度冤逝的灵魂。此次来京，就是组织学者编撰《永乐大典》，它是利民工程，老衲建议急召解缙，主持大典的编撰工作。”朱棣知道姚广孝心灰意冷，他的好友方孝孺被诛杀了十族，姐姐姚广娣被他活活气死，作为皇帝的谋士，为永乐的盛世立下了赫赫功勋，而皇帝又何为？他的朋友和亲人却有着如此悲惨遭遇，怎不叫他意气消沉、万念俱灰？

　　朱棣知道留不下广孝，只要求他能对大明的未来有所建议，广孝为了大明的将来，为了国家的稳定，他要求朱棣更换京都，移至燕京。

　　朱棣叫皇后、太子一起过见姚广孝，还把自己宫中的情况和近来朝廷的举动，全都告诉了谋士。姚广孝高兴地说：“马三保变成了郑和，组织船队远航，这样很好，既能远洋贸易，又能彰显国威，一举两得。”姚广孝十分清楚，朱棣诏郑和远洋有其深层次目的，但他不去点破，更利于建文皇帝的藏躲。

　　话说，咸宁公主被皇帝、皇后控制在‘沁芳斋’，不能随意出走。本来就虚弱的她，绝食了数日后，更是身心交病、面如灰土。贴身丫鬟春花听说姚广孝来到了南京，主仆二人，便心生了计策。

　　朱棣要广孝书信于解缙，希望他能顾全大局，主持《永乐大典》的编撰事宜，当姚广孝刚写到一半之时，春花大喊：“救命，救命。”徐皇后立刻警觉是咸宁那里出事，吓得她与朱棣，慌忙朝着‘沁芳斋’方向，飞快地跑去。

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