边景昭叫牢头打开了蒋子成、赵廉的链锁，三人便围坐在一起，倾诉思念、畅谈友谊。两人见到了大哥，忘记了疼痛，他们频频举杯、酣畅淋淋。

　　酒过三巡，赵廉对边景昭说：“大哥，那东缉事厂，不是好人呆的地方，依兄弟看，就别当什么东厂领班？做个宫廷画师就足欤了。”蒋子成也有同感地说：“是啊，和那不男非女的阉贼共事，迟早会毁了大哥的名誉。”边景昭极其痛苦地长叹道：“兄弟说得在理，可知道你们的大哥是上得了贼船，离不开贼窝的呀。”二人纳闷，连忙询问缘由。边景昭用大碗取代了杯子，随后万分难过地说道：“王彦已探知小宝就是女扮男装的方家小女，兄弟窝藏罪犯，事实俱在、板上钉钉，若不及时划清界限，举报抵过，兄弟三人轻则坐牢，重则杀头。景昭为了兄弟生命，已经供出了小宝的可疑。”两人听了景昭之语，知道是他与王彦设下的陷阱。赵廉赫然而怒，他将倒满了好酒的三个大碗，踩了个稀烂，尔后，怒气冲冲地，大声叫骂：“好你个边景昭，什么歃血盟誓、结拜兄弟。什么兄弟是前世缘分，要相互理解，互相包含，共度难关。原本是你拿来骗人的好话，诓人的鬼语。亏我们还把你当作老大，顶礼膜拜、奉若神明，却不想你就是那见利忘义、趋炎附势的势利之徒。”蒋子成也忿忿指责：“要我们举证小宝是为方家的小女，简直就是白日做梦、痴心妄想。”

　　这时，王彦拍着巴掌，狞笑着走近了牢房，他对着边景昭，愉悦地夸奖道：“孩儿，你做得很好，虽然失去了所谓的兄弟，其实就是不识抬举的两个‘草包’，但是你得到了父亲的认可与信任，将后的孩儿必然是前程似锦、飞黄腾达。”“孩儿做得不好，没有完成父亲的任务，兄弟还是照样执着，扭拧、抵触。”“父亲的目的已经达到，效果要比审讯更好。”边景昭疑惑，王彦释解道：“三人的畅谈是真实再现，‘草包’的言行举止，已经证明了一切，待方贼落网，所有与她关联的皇亲贵胄、肱股重臣，必将成为历史的垃圾。孩儿也势必会改变过去，为边家争得荣誉。

　　赵廉、蒋子成连喊上当，没有想到王彦在门外偷听，里面的话语，他全然知晓。原想保护小宝，控诉景昭，不想却适得其反、弄巧成拙。不曾想在这短短的时间里，一向是为兄弟楷模的边景昭，为了谋取一己私利，不顾兄弟情谊，认贼作父，伤害小弟。

　　王彦高兴极了，将这一利好的消息告诉了贵妃。贵妃道：“相公不能盲目行事，一定要征得皇帝的同意，方女涉及之人都是皇帝身边的亲人、亲信。稍微不慎，就会波及到皇家的声誉，而朱棣为了名誉，他会耍弄权术，再次牺牲相公的利益，若是那样，你我相处便是遥遥无期、不着边际。我们伤不起，上次的教训还历历在目，若是再出纰谬，必然众矢之的。”

　　王彦被朱棣剥夺了服侍贵妃的特殊权利，他将事情的来龙去脉告知贵妃之后，只好恋恋难舍地慌忙离去。

　　朱棣得报，惊讶无比，那随谋士进驻‘普济寺’的郑和小弟，倘若真是女扮男装的方家小女，那郑和就必受牵连，难逃干系，转眼就到远洋的日子，临时换帅也不合常理，咸宁公主大婚临近，母亲、相公、救命恩人、都与方女扯上了关系，若要实施抓捕，咸宁怎样度日？那孱弱的身体，如何扛得住猛烈地打击？王彦见朱棣久久不语，知道皇帝难做决定，这是捉捕贼女的绝好时机，方女得知必然会潜逃，万一郑和相助，方女远洋航行，再要她落网逮捕，就难比九天揽月、五洋捉鳖。汉王已云南动身，参加公主的婚礼，倘若方女落网，便是呈送给汉王的最重之礼。

　　王彦将方女之事又禀报了一次，朱棣叹了口气，轻声说道：“狗儿啊！眼下的大事是接踵而至，大明朝彰显国威，远洋贸易。咸宁公主朱智明婚筵大喜，哪件大事能够离开你说的人和事？公主结婚能离开上官，离开母亲吗？远洋贸易能临时换帅，启用他人吗？东厂的人给我盯着，等大事过去，再捉也不迟。”“东厂的人手不够，就怕贼女被人藏匿，海外躲避。”这个你就放心，纪纲虽在西南，但陈瑛负责京都的防务，朕可令他协助厂公，窥视着方女。”

　　王彦一听，连说不要，他和陈瑛不能联手，没有他的协助，兴许还能抓住方女，有了他的加入，必然会坏事，方女也会逃之夭夭。陈瑛见不得狗儿的好，每次合作，不是互相抬杠，就是相互制掣。

　　见王彦不语，朱棣很不高兴地说道：“狗儿，这就是你的不对，人手不够是你说的，可朕让陈瑛放下身段与你合作，你却噤若寒蝉、默默无语。”

　　王彦知道朱棣在生气，他扑通跪地、痛哭流涕，“皇上，是狗儿不对，奴才没有其他的意思，只是认为陈大人的官品高，与狗儿协作，含冤抱屈。”“别罗嗦了，就这样。”见朱棣很不高兴地离开御书房，他的心里忐忑不定、惶惶不安。

　　姚广孝和上官，离开京城回到了‘普济寺’，路上两人商定，要告知玉琴，父亲的秘密，方家还有血脉，那就是坎下的廖小英。

　　玉琴听说自己还有个姐姐，高兴得热泪满盈，她痛惜地说道：“玉琴就要远洋躲藏，四处逃命，还望相公能够善待小英。”

　　离七月11日还有三天，玉琴和大家一一告别。朱茵不舍妹妹离去，饮泣吞声、悲悲戚戚。建文帝见不得如此场面，他声音哽咽、掩面哭啼。

　　玉琴对朱英和牡丹说：“姐姐、妹妹，以后上官家，你们就多废心思，替玉琴关照好相公，帮玉琴照顾好婆婆。”

　　玉琴怀孕五月有余，怎样男扮女装、虎口脱离，即使紧绷纱带也会暴露无遗，正当大家束手无策之时，姚广孝心生策计：玉琴要顺利逃离，必须剃度披裟、佛语禅心。

　　姚广孝将计策，飞鸽传书告知了郑和，为的是他心中有数、早做准备。

　　此时，文莱达鲁萨兰国的商人——哈利先生来到了中国，如今的哈利不但是个商人，还是国王的近臣。此次来到中国就是传达国王的旨意，欲与大明王朝自由贸易。哈利认识郑和，也有几分情谊。他一到南京就寻找马府，可马府改成了郑府，他几经周折，才见到了郑和。哈利将小宝的近况告诉了郑和，郑和十分感谢，两人促膝深谈，郑和将玉琴的情况告诉了哈利，哈利十分同情玉琴的遭遇，应诺了郑和的帮忙求请。

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