陆浩离开了姚府，牡丹的内心十分空荡和愧疚，过去的事情总是浮现眼前，她要为堂兄做点什么，否则自己会于心难安。她想到了咸宁公主——朱智明。

　　牡丹把想法告诉给了丈夫上官和大姐朱茵，两人都说应该，陆浩为牡丹付出了太多，若是咸宁能够帮忙，大家的心里也会宽慰许多。朱茵又故意生气地对上官说道：“还是相公与牡丹一同前往，人情上的事情，相公出面，会显得更好。牡丹无有兄弟姐妹，那陆浩不就是相公的大舅子吗？相公若能尽力，那在咸宁的面前，就给足了牡丹的面子，妹妹，你说对么？”牡丹心里清楚，朱茵在为自己考虑，可大家都去，牛小丽又怎么办？朱茵见牡丹和上官默默无语，知道两人在担心什么，她用纤细的小手慢慢地捋顺着牡丹的长发，然后深情地说道：“我说妹子呀，你和相公就放心地去吧！小丽不是还有姐姐我吗？今天是咸宁公主的诞辰之日，带份礼物去祝贺一下，咸宁必然会高兴，事情也就自然好办。你们去后，姐姐会大门紧闭，这样总该放心了吧？”

　　看朱茵着急的样子，牡丹笑了笑，夸奖道：“还是姐姐想得周到，姐姐对牡丹真好。”

　　朱智明见牡丹和上官来了，高兴得手舞足蹈，她一边捶打着牡丹，一边嗔怪道：“你这死没有良心的妹子，如何现在才来见我？可不知道姐姐我有多么地想你吗？”牡丹见公主天真得，就像个孩子，就故意逗着她说：“不会吧？在山寨里要不是画师救你，早就被我的神鞭抽死，您不记仇，就阿弥陀佛了。”“那都过去了，牡丹想到的只是妹妹的好。”“想上官了吧，都写在脸上了。”见咸宁沉思不语，上官连忙劝阻道：“别说笑了，适可而止，要是驸马知道，惹出些事端来，如何是好？”牡丹舌头一伸，意识到玩笑过了头，连忙向咸宁赔罪，“姐，别生气了，都怪妹妹不好，只图口舌快活，全然没有顾忌到姐姐的感受。”咸宁抬头笑曰：“别听画师的，咸宁感觉很好，看见你们，咸宁真是高兴，今天你们别走，驸马府里要热闹一番。”牡丹轻声问上官，“怎么办？看公主那架势，还要叫人来的。”上官轻声回答：“今天是公主的生日，我们又有求于她，现在就走人，太不近情理。”牡丹想了想，说：“也罢，既来之，则安之，幸亏有了朱茵姐姐的提醒，要不空手而来，那脸面可就丢大了。”

　　咸宁笑道：“两个人唧咕些啥啊？要亲热，晚上有时间的呀，不会是朱茵姐姐的拦阻吧？”牡丹连忙辩解，“没有的事，大姐对我可好了。”咸宁思忖一会儿说：“是因为驸马的原因吗？你们放心，驸马不在南京，这下都到了大同的阳和关。”上官道：“因战事而去”“当然，瓦刺军与建文党徒合力反扑，那驸马是大明的武将，理当为父皇分忧。”“那朱允炆不是……”“姐姐，就别说这些伤心的话了，今个妹妹陪您就是。”见丈夫就要将建文皇帝的事情，说漏了出去，牡丹连忙插嘴。上官意识到自己误语，险些坏了大事，他连忙转口道：“对，对，对，就听牡丹的，我们不醉不归。”牡丹指了指上官的额头，笑了笑说道：“相公可不能花心，若不遵从，牡丹就告诉姐姐。”咸宁说道：“不会吧？妹妹就会这么认真？”“笑话，笑话了。”牡丹一边说话，一边朝上官挤眉弄眼。上官清楚，对着咸宁说：“公主，上官与牡丹今天来到驸马府，其实是求公主办事的，陆浩和牡丹的事情，公主兴许也知道了一些。”“知道啊，咸宁早就看出来了，他（她）们虽是堂兄、堂妹，但陆浩的心里只装着牡丹。”牡丹按奈不住，很想解释什么，咸宁又言：“说明妹妹，魅力不浅，咸宁知道你们要说些什么，其实，前天晚上，就有人为了陆浩的事情，在你们的前面就向我求情了。”牡丹连忙摇头，“怎么可能？穆肃是昨天上午才去姚府的。怎么不可能的呀？等一会儿，她就来了，你们可以亲自问问她的呀？”上官急忙问：“她是谁？”“画师急啥的呀？见面不就知道了。”

　　咸宁话音刚落，一铜铃般脆耳的声音，随即而至，这声音太熟悉了，不就是春花姑娘吗？“哎哟，画师来了，好久不见画师的呀，公主和春花好想您的呀。”上官慌忙站了起来，他牵着牡丹，弯着身子赔礼道：“不知公主驾到，有失远迎，上官夫妻失礼了。”“你看看，你看看，都把驸马府当成自己的家了。”咸宁连忙呵斥：“够了，还没完没了了。”“姐，春花为您不值。”“过去的事情都过去了，谁也不许提它。”春花的眼泪，滴答滴答地往下掉，“姐，您能忘记吗？春花可忘不了，为了这个男人，姐差一点就死在了那个女人的皮鞭之下，为使父皇应允成婚，您竟然喝下毒药‘洋金花’（又称曼陀罗），要不是谋士英明、果断，姐姐哪能活到如今？”

　　牡丹早就坐不住了，她刚想站立起来，却被上官按住。咸宁叹气道：“不怪画师，真不怪他，感情是强求不来的，那建立在别人痛苦上的情感，只会给自己带来痛苦和不安。春花是刀子嘴，豆腐心，陆浩要回锦衣卫，春花是二话没说，拉着咸宁就到了御书房，求着父皇下旨，让他做了个从四品的武官。”见咸宁为自己说话，春花走到上官、牡丹面前，流着眼泪，说：“是春花不好，没有顾忌你们的感受，还望画师夫妻原谅春花的不对才是。”见春花赔礼道歉，大家便客套了一番，而后又毫无拘束地说笑了起来。牡丹轻声地对春花说：“堂哥突然间，离我而去，牡丹的心里实在是难受。”春花知道牡丹在想些什么，她连忙说道：“陆浩早有想法，只是不敢告诉你，其实我家景昭，早想把他拉进东厂，委以重任，可陆浩是念旧之人，说什么锦衣卫在先，岂可随意更换自己的去处。春花知道牡丹是咸宁结拜过的姐妹，故而，要父皇御批官衔。”春花说得滴水不漏，牡丹也不好多问，怕留下那狗坐筲箕，不识好歹的闲言碎语。

　　话说，陆浩选择的是权力，那就要为权力而努力奋斗，纪纲要他带出小丽，可小丽哪会随便出来？自己现在是锦衣卫的人，要想小丽出来，只有一种可能，那就是里应外合，谁会里应？牡丹吗？不可能。上官吗？更是行不通，维有朱茵，在“乌君山”的时候，她就想劝说叔父、牡丹为建文皇帝服务。叔父一门心思就想当官，造反是被逼无奈，而牡丹喜欢上官伯达，故而，朱茵达不到自己的意愿，事后，大家虽然起誓：“天知地知，你知我知。”可如今的陆浩已是无路可走，只能以此来压她，屈从放人，若这也不行，自己还有杀手锏，那就是建文皇帝的下落，为了这从四品的武官，陆浩无路可寻，只能拼死一搏。

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