话说，姚广孝回到‘普济寺’，见朱允炆虔诚向佛，心中甚是欣慰，他向建文帝叙述了京城里发生的重大事件。朱允炆双手一合，口念弥陀，尔后又极其认真地说道：“允炆已是佛家弟子，法号：“应文”，在余下的日子里，‘应文’会颂经、念佛，超度逝去的亡灵，乞求世间太平。

　　姚广孝一回来，陆浩连忙向他打听牡丹的情况，听说牡丹近况甚好，陆浩的脸上溢出了笑容。

　　陆浩与牡丹虽说是堂兄、堂妹，但陆浩的心里只有牡丹，叔父上山为匪那是万般无奈，陆明夫虽说文才出众，却屡次考试，屡次落第，不是他的能力有限，而是考官作弊，叔父的文章变成了富公子的答卷，陆明夫忍无可忍，一纸将考官告到了朱全那里。谁知道官官相护，金钱推使，不但没有告倒考官，自己反而蹲进了监狱。

　　见叔父含冤蹲狱，陆浩赫然而怒、忍无可忍，他召集乡亲劫监狱，杀衙役，救出叔父，齐聚‘乌君山’。

　　牡丹虽是一介女流，却打小喜欢舞枪弄棒，陆明夫虽是个秀才，却对女儿的选择不加干涉，甚至还在牡丹小的时候，就上了‘龙虎山’帮助女儿寻找武师。

　　堂妹寻师习武，陆浩二话不说，告别了父母，陪同堂妹一起上了‘龙虎山’。

　　陆浩不能离开牡丹，不见牡丹的人影，没有牡丹的消息，令他辗转反侧、魂牵梦萦。

　　这一切，都没能逃过已是佛家弟子‘应文’的眼睛，他想：自己已是佛门中人，无须专人护卫，应让陆浩尽早地回到牡丹的身边，他把自己的想法告诉了谋士，姚广孝觉得在理，遂定陆浩前往南京。

　　小丽虽然进了姚府，却一心想着报仇，上官将情况告诉了纪纲，纪纲道：“穆肃已离开南京前往‘普济寺’，画师的当务之急就是稳定姑娘情绪。”听说穆肃已离开南京，前往“普济寺”，上官的心里忐忑不安，建文帝就在寺里，万一撞见如何是好？他连忙对纪纲说：“穆大人公务繁忙，还是上官……”纪纲连忙打断上官的话语，“姑娘躲在姚府，画师岂能离开？”

　　上官将情况告诉了朱茵、牡丹，牡丹吓了一跳，这怎么行？万一穆肃发现了建文皇帝，姚大人和普济寺的僧人不就遭难吗？不行，一定要赶在穆肃的前面通知姚大人，她对上官、朱茵说：“府里的事情就靠相公和姐姐了，牡丹即刻动身前往‘普济寺’，再迟就恐怕来不及了。”

　　纪纲派穆肃前往‘普济寺’那是有多方面考量的，西南诸省寻找了半年，没有建文皇帝一丝消息，他的心里早有盘算，建文皇帝要不去了海外，要不就隐藏在附近。谁有这么大的能耐，敢于隐藏建文皇帝？只有一人，那就是姚广孝，可是怀疑归怀疑，没有确凿证据，谁敢搜查‘普济寺’？

　　纪纲为牛小丽出头，目的是利用姚广孝除去心腹大患陈瑛，他和陈瑛历来不和，现在有了这么好的起子，咋不拔去这枚硬钉？

　　牡丹快马加鞭，拼命追跑，到了吴县郊区，遇见了堂哥陆浩，陆浩深知形势严峻，连忙折返‘普济寺’。两人在出县城的门口，看见刘清正在盘查行人，他（她）们估计穆肃就在其中，陆浩故意留下来检查，牡丹避开了眼线，从侧边溜出。

　　刘清估摸牡丹到了寺里，这才放心让穆肃前行。

　　姚广孝得到了消息，他将建文皇帝，隐藏于穹窿山的皇驾庵，待穆肃进寺，溥洽故意让他参观全寺，穆肃仔细辨认着每一僧人，毫无收获，只好把纪纲的书信递给了谋士，急返南京。

　　待穆肃进入到寺内，牡丹和陆浩就悄悄离开‘普济寺’，飞快赶往京都。

　　姚广孝打开信封，抽出信笺，先是惊讶了一声，随后镇定思考：杀太太、杀丫鬟会是陈瑛所为吗？陈瑛老谋深算、深思远虑，哪会做出这般劣等的事情？他在官场顺风顺水，靠的是相机行事、随机应变，岂会等到纪纲来拿捏？既然丫鬟躲进了姚府，上官夫妻就难脱干系，若是自己还不露面，上官夫妻必受连累，使之授人把柄，遭人诬陷。

　　牡丹和陆浩回到了南京，得知建文皇帝有惊无险，上官悬着的那颗心，总算是平放了下来。大家围坐在一起，商讨对策，牡丹言：“能否告诉咸宁？若能得到她的帮助，小丽的大仇，指日可报。”小丽摇头，“不行，春花和咸宁是结拜的姐妹，她不会为了小丽去指控督主。”上官分析：“兴许春花就是个局外之人，这些坏事与她无关。”小丽用力摇头，“画师的分析有错，春花绝对知情。”

　　小丽不敢把五太太和春花父亲的花心韵事告诉给大家，更不敢把自己协同主人一齐陷害春花父亲的坏事说出来。牡丹不耐烦地说道：“春花与咸宁结拜，牡丹不也一样？”朱茵笑道：“春花是皇帝的义女，两者岂可并论？”牡丹生气地说道：“我与公主是患难之交。”见牡丹脸都青了，朱茵忙赔不是。站在一旁的陆浩也劝说道：“公主只是随口说说而已，堂妹不必认真。”牡丹气愤地吼道：“堂哥知道什么？我与公主立下了毒誓。”

　　见牡丹难受，陆浩连连说道：“别生气，别生气……是堂哥的不对。”朱茵见此，指了指上官，轻声说：“相公，晚上要好好对待妹妹，我去陪陪小丽。”

　　上官刚想回话，朱茵暗示休息。

　　许久不见堂妹，却惹堂妹生气，自己实在不该，躺在姚广孝房里的陆浩，不断地责备着自己，他辗转难眠、过去的事情一幕一幕地展现眼前：

　　那是在“龙虎山”早晨习武的时间里，牡丹站在石崖上练习神鞭，由于用力过猛，她打了个趔趄，掉下了悬崖，见堂妹不在石崖上练习神鞭，陆浩吓得脸色铁青，他慌忙下崖寻找，看见牡丹满身血迹地躺在了地上，他背着堂妹，艰难地攀上悬崖，用力地呼喊牡丹的名字，可是牡丹没有半句回应，幸好师傅寻来，这才救醒了堂妹。

　　牡丹醒来的第一句话就问：“堂哥，是你背我上崖的吗？倘若你不是我的堂哥，日后的牡丹一定会嫁你。”陆浩笑道：“这么小就嫁啊、娶的，羞不羞。”见堂哥笑话自己，牡丹故作生气地，撅起了小嘴。

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