三次要求面见洪承畴，却次次面壁，吴三桂更是怒火中烧。舅父祖大寿还受困锦州，粮草早已告罄；上次送粮又被劫，至今没个说法；而今几十万大军迟迟不进，却是关宁铁骑折损大半。其次想要与他商讨军事要领，却是每每碰软钉子，至今为止连面都见不着，叫吴三桂怎生不恨，怎生不气。

　　“大人！”吴忠捏着手中的书信，看着眉头紧皱的吴三桂，犹豫再三才道：“锦州城里的消息……”

　　“怎么了？”吴三桂此刻听到锦州二字都不得不把心提到嗓子眼儿，这个节骨眼上，最期冀的就是锦州不能有丝毫三是，偏偏最现实的却是锦州早已岌岌可危。

　　“祖大人……”吴忠也只得挑着要紧的道：“似乎有些撑不住了……”

　　“怕是内乱吧……”吴三桂这些日子不眠不休，早把锦州形势看得透彻，却是无可奈何道：“以舅父的能力，不可能顶不住围城缺粮的压力！毕竟那是跟着袁督师打下来的军队，谁不知道那是怎样的实力！”

　　“是……”吴忠也是一筹莫展道：“但是至从袁督师出事，祖大人又曾投降后金之后，这只军队就复杂了很多。这些年来，朝廷忌惮袁督师之死的压力，故而多方阻挠，生生削减了原本留下来的实力。更兼袁督师之死，不少弟兄寒了心，这军心一散，再好的部队也不过是溃不成军……”

　　“况且近内外战乱频繁，人丁不足。舅父又不是那等*民为丁的歹毒之人，是以不足之处则多用蒙古佣兵代替。这只队伍天生虎狼之质，骁勇善战，经舅父一指挥更是所向披靡！”吴三桂看着吴忠吐吐吐吐的样子，干脆自己补充道：“但是，狼子野心，贼性不死，以往卖命不过图利，而今锦州受困良久，城内人心惶惶，守防岌岌可危，偏偏救援又迟迟不动。再兼以多尔衮诡谲多诈，最善威*利诱。此番这柄利剑，拿不准就得刺到自己心窝里啊！”

　　“大人所言甚是！”吴忠看吴三桂直说，自然明白可以坦言之，便也干脆交代道：“祖大人派人私信说日前蒙古贝勒已有异动，他日夜监视以防之。只是这内城不保，他也力不从心了……”

　　“该死的权利！”吴三桂一拳狠狠砸在议事桌上，战局沙盘更是震得七零八落。然后，饶是吴三桂怎么有意布军，怎么费心抗敌，如今主帅不动，他也无能为力。想要越俎代庖，他即使敢于承担后果，却也没有那个调兵的能力。

　　“而且……”吴忠看着吴三桂堪堪心急火燎却也一样无可奈何，却又不得不尽职尽责地回禀道：“近日金兵那边，睿亲王更是频繁寄来书信，大都是劝您归降他日割地封王不在话下之意。而且屡屡大张旗鼓，广而告之，显然是居心叵测。而这刘总兵自从上次救援为名就扎在这儿待兵不走，这些风言风语想必也是多有闻之，恐怕对大人您相当不利！”

　　“这不就是他想要的吗？”吴三桂冷哼一声道：“多尔衮素擅阴谋诡计，昔日我吴家铁骑与他大战，大败金军，他自是清楚我等实力。此番偏赶这个节骨眼上频频示好，处处接近，还做得如此欲盖弥彰，根本就是司马昭之心！”

　　“那如此想必反而对我等有利！”吴忠试着说出自己的建议道：“毕竟这洪督师百战不殆，攻无不克也并非忘得虚名，此番敌军做得如此明显，想必反而不会引起他的疑心。否则也显得他太失判断，有失公允，也是有损他名声之事。”

　　“哼哼～～有损名声？”吴三桂的笑意更冷了：“欲加之罪何患无辞，更何况这多尔衮摆明了是在给他制造契机。至于他抓捕抓住，估计还得看咱们怎么表现了……”

　　“咱们？”吴忠却是愤愤道：“难道咱们的死伤还不够？”

　　“够？”吴三桂冷笑道：“没有够的……”

　　“那……”吴忠也是被*从军的人，跟着吴三桂腥风血雨走过，也不是什恶魔心思单纯之辈，只是，这大战在即的节骨眼上的私心蒙昧，却仍是让他相当寒心。

　　“放心！”吴三桂却是笑了，笑得可悲，可怜，可叹却又可惜道：“只怕皇上对他并不比对我放心，所以，最终鹿死谁手还未定！”

　　“大人……”吴忠却是哽咽了：“您其实不必顾及我们，弟兄们都是捡来命，多活一天是一天，哪来那么娇气！”

　　“那也不能让你们无辜送死！”吴三桂却是毅然决然道：“我的弟兄，决不能死在这么窝囊的阴谋里！”

　　“大人！”吴忠跪下了，这一跪却是带着无比沉重的心情：“弟兄们都知道老大人还在京城，名曰提拔，实际上就是控制！请您以自身为重，弟兄们说了，从跟了您的那一刻起，那就生是吴家人，死是吴家鬼。如果因为弟兄这点薄命拖累了老大人，我们万死莫辞其咎啊！”

　　“行了！你起来！”吴三桂却是冷声道：“你们既是吴家人，那都是我亲人，哪有轻不轻，薄不薄的说法！都给我好好活着，当初我救了你们，就不是让你们去死！”

　　“是！大人放心！”吴忠在起来前却是深深叩头道：“弟兄们绝对不会负了您的期望！”

　　“那就好！”吴三桂这才露出丝笑意道：“最近好好监视着刘肇基的动静，要吃要喝，好生款待，至于他打听什么，该让他知道的你还是懂得怎么让他知道最好！另外叮嘱弟兄们，关宁铁骑经上次一役，伤亡惨重，几乎溃不成军，所以弟兄们最近要是有些什么不精神的或是萎靡了的状态让刘总兵看到了你也要好好解释解释……其他的不用我吩咐，你也跟了我这些年，知道怎么办的！”

　　“吴忠明白！”吴忠这才奸笑着道：“该知道的不该知道的，吴忠一定让刘总兵清清楚楚。他想知道的一定让他知道，他不想知道的末将也会让他该知道的都知道。至于刘总兵带过来的兄弟，款待款待那是必然的，也省得上了战场说咱们关宁小气！”

　　“你也成精了啊～～”吴三桂看着吴忠一副奸猾的样子戏谑道：“啥都会办了你！”

　　“那也是大人指导有方！”吴忠竟也跟着调侃道。

　　“只是不知道我这到底是把你们带向了什么方向，就连我自己都开始鄙视自己所谓的家国忠心……”吴三桂说出这话的时候竟是无限的自嘲。

　　“不论怎样，弟兄跟着大人，永不变心！”吴忠却是坚毅道。

　　“好！”吴三桂转过身来拍着吴忠肩膀道：“就为了弟兄们这一句誓死相随，我吴三桂随天发誓，即使负了天下，也决不能枉送我弟兄们的性命！”

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