照理说以章小六的身份是不应该充当这样一个斥候的角色,亲自到骊山大宅来送免战牌的。可是在得知顾盼儿已经从姬国回到戚国之后,他便坐不住了,私心想着以沈梦瓴和顾盼儿的关系,她如今在哪儿沈梦瓴必定是知道的,这才揽了这个送免战牌的活儿。见了沈梦瓴章小六忍不住露出赞赏的目光,此女的确气质卓然,无怪当初当今圣上还是亲王时为她神魂颠倒。
“沈姑娘好。”章小六难得有礼。沈梦瓴也是朝他一福身道:“将军好。”叶新生在一旁忍不住冷哼一声,显然与章小六积怨颇深。“末将此次前来是奉大帅之命,将此物交给姑娘。”说罢章小六恭敬地将免战牌递到沈梦瓴手中,沈梦瓴颇为慎重地接过,爱惜地抚摸片刻。叶新生附在她耳畔小声道:“主母,你看此人一直贼眉鼠眼地往内院瞧,也不知在看些什么。”他这么一说,沈梦瓴才察觉到章小六的目光确然总是若有若无地飘向内院,倒不像叶新生说的贼眉鼠眼,更像是一个即将与恋人相见的紧张汉子,不由大为惊讶。
思来想去,这宅子里的仆妇、乳母都是年逾三十的有夫之妇,实在不像谁曾经与章小六有过一段不为人知的过去。不过叶新生显然是识得此人,于是沈梦瓴向叶新生小声问道:“新生,你似乎识得这位将军?”叶新生冷哼一声道:“此人就算化成灰我也认得他!当日顾姑娘假借天花在宫中假扮您的时候,就是此人对咱们百般欺凌,后来还掳走了顾姑娘!若不是于添大哥及时赶回来,咱们可能都会死在他手里呢!”顾盼儿!沈梦瓴眼前一亮,大约猜到了章小六四下张望想见的是谁。
“新生啊,盼儿和乌冬可是许久没来宅子里了吧。不知道最近在皇宫里忙些什么呢?”沈梦瓴状似不经意地与叶新生闲话家常,叶新生一撇嘴道:“还不是那些个遣散宫眷的事情,这个皇上早知如此何必当初呢?”叶新生和沈梦瓴的对话让章小六明显目光一黯,这让沈梦瓴更加确信他是为了顾盼儿而来。终于得知了顾盼儿的下落,章小六又是紧张、又是担忧、又是有些失望,终于起身告辞,临走之前又叮嘱了叶新生几句安全的注意事项。毕竟这一个大宅子里都是妇孺,即便有免战牌也不见得有多安全。叶新生见他真心为宅子里的人着想,心里对他的印象也有所改观,对待他的态度也有所缓和。其后在沈梦瓴询问关于章小六的事情时,也免不了说了两句好话。章小六大约自己也不会想到,一时好心给叶新生的一句提醒,就让他与顾盼儿之间的路好走了许多。“听你这么说,此人虽然有些不折手段也算不错,看来是得找机会问问盼儿的想法了。”沈梦瓴沉吟道,叶新生则有些摸不着头脑,章小六如何关盼儿姑娘什么事呢?
骊山这边有惊无险地过了,叛军在经过骊山的时候因为免战牌的缘故,几乎没有损坏骊山的一草一木。戚国军队则因为将领之间互不服气,而佟禧淳又并不擅长排兵布阵,导致战斗力大减,在与叛军的几次交锋中均处于下风。佟禧淳心中越战越寒,西澜城中的百姓也是越来越不安,往东北方向退走的不在少数,私下里和叛军达成招降协议的也不少。其实郭芷翘最希望能够招降的还是姜玉阳、沈志山这样威望与势力并重的戚国老臣、重臣。不过人和人是不一样的,郭芷翘也并不能理解,为什么对于有的人而言名声、感情、忠诚这些东西远比金钱、权利、恐惧更加重要。这也注定了她在这场招降活动中失败收场。
到此刻,降与不降已经无关大局,佟禧淳甚至亲自劝说沈志山、姜玉阳、关七等人投降,这些人都与他关系亲近,任何一个在他与叛军的决战中死亡他都不愿见到。怎奈这一帮老人与戚国共存亡的心比他还要坚定。叛军兵临城下的那一日,佟禧淳已经连续三日没有合眼,姜玉阳、沈志山等一帮老臣,还有蒙果、于添等一帮心腹武将,以及关七、顾盼儿、乌冬这一帮内宫近侍均陪在他的身边,凝重的气氛挥之不去。
凌晨时分,叛军的战鼓声起,每一击都如同敲打在佟禧淳的心上。他再一次环视守在自己身边的这一群人,心中无比沉重,缓步走上西澜城的城墙,城外是叛军整齐中隐隐透着锋芒的号称五十万大军,城内是势要与戚国共存亡的或者没有能力逃走的臣子们。终于长长地出了一口气,做出了一个艰难,但是他很明白正确的决定——
一刻钟之后,西澜城巍峨的城门缓缓打开了,朝阳柔和的光辉中佟禧淳身着皇袍缓缓地出现在城门处,身后是一干戚国老臣。章小六站在叛军队伍的最前方,身着威武的先锋战袍,头戴半遮住面容的铜盔,忽然眼前一亮,因为他在那缓缓行出西澜城的队伍中赫然看见了那个让他朝思暮想的女子——顾盼儿!而顾盼儿此刻心情无比沉重,满怀着对佟禧淳的敬意和悲伤根本无暇去注意叛军的最前面有一道灼热的目光正注视着自己。
佟禧淳就这么降了,成了利钰棠于郭芷翘的阶下之囚。有人骂他懦弱,说他是亡国之君;也有人说淳于金娇等女是红颜祸水;当然也有人说佟禧淳此举都是为了戚国的百姓,是有担当有勇气的表现。不管怎么样,佟禧淳如今都不关心了,身处天牢,他却难得安宁,亡国也罢,再过不久就要身首异处也好,他如今只想好好地睡上一觉。
听着他沉重的鼾声,看着他熟睡的面容,利钰棠道:“我真没有料到,你竟然同意放他一马。”郭芷翘道:“我恨的是让我家破人亡的戚国,而不是眼前的佟禧淳。说起来当初在西澜城的时候他和佟禧佳都没有少帮我的忙。你让沈姑娘进来吧,早些领走他,免得我反悔。”郭芷翘说罢便头也不回地离开了天牢,利钰棠的嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
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