马车依旧在路上颠簸着，似乎为了抄近路，没有走相对平坦的官道。一路上不时磕磕碰碰，间或有枝杈划过车厢的声音。

　　“咣当”一声，马车剧烈晃动了两下，停住了。清荷被晃醒，揉了揉撞疼的脑门，才发现自己哭着哭着居然不知不觉睡着了。

　　一阵急匆匆的脚步声由远而近，在清荷车外站住。

　　片刻后，车帘子被轻轻掀起一道缝，探进来一个脑袋，一双圆溜溜的眼睛扑闪扑闪，在看清了清荷毫发无损之后，顿时松了口气。

　　清荷揉揉酸痛的眼睛，才看清面前是个打扮齐整的小丫头，不过十一二岁，此时正冲着自己笑，也不由微微翘起嘴角。

　　“姑娘没事吧？可是撞疼了？”清脆的声音如珠掉落，甚是好听。

　　“无碍的。”清荷摇了摇头，此时已清醒了很多，打量着周围。想起自己的处境，神情暗了下来。

　　“现在是什么时辰了？”

　　“回姑娘，已是申时初刻。”那丫头十分伶俐，笑道，“姑娘稍等，我去去就来。”说着跑到前面的马车处不知说了什么，片刻后，车帘再次被掀开，一个小巧的身影钻了进来。

　　马车再次前行，车棚随着马蹄的节奏发出吱吱呀呀的声音。

　　“姑娘想是路上劳乏了，我陪姑娘说说话。”那丫头面庞圆润，眼神晶亮，一笑起来有两个酒涡挂在双颊，给人很亲切的感觉。

　　清荷方才因睡得不适，有些鼻塞，后脑隐隐作痛。本有些懒怠说话，却想到并不是在家里，只得强打起精神。

　　“我瞧姑娘一路上也没吃东西，可饿不饿？要不要我再去取些吃的来？”她把抱在怀里的茶杯等物放下，斟了一杯递给清荷。

　　清荷接过热茶，喝了一口，觉得心里暖了许多，只是胸口仍然发闷，遂道：“不必了，我不饿。”顿了顿，“多谢姑娘。”

　　那丫头闻言捂嘴乐了：“姑娘快别如此叫我。我只是一个杂使丫头罢了——我叫巧儿，姑娘就这么叫吧。”

　　清荷淡淡道：“嗯。巧儿姑娘。”

　　巧儿观察清荷神色，羡慕道：“姑娘想必是大家小姐出身了，举止言行和我们就是不同。不知姑娘进去是侍候哪个宫里的娘娘？”

　　清荷也曾听说过大户人家小姐被遴选进宫侍奉主子娘娘的事，却不想多做解释，只轻轻摇摇头。

　　巧儿见了，不免有些遗憾，安慰道：“以姑娘的人品，又识文断字的，定会落一个好主子。却不知姑娘怎么称呼？”

　　“夏清荷。”

　　“夏姑娘。”巧儿欣喜地靠近了些，不敢相信地仔细看了看她，“你真是夏姑娘？”

　　清荷点点头：“你知道我？”没想到自己人还未到，名儿已到了。自己竟值这么些么？她有些自嘲。

　　巧儿激动地有些语无伦次，却仍没忘压低了声线：“宫里都传遍了——圣上要带一个外头的女孩儿回去——我是因人手不够，临时被抽调来的，所以不大知道，却不曾想到有这般运气。”

　　她再一次仔细打量清荷，艳羡道：“夏姑娘果然颜色动人。更难得是有一种气度——我说不上来，可我感觉得到。”她仔细想了想，方点头道，“就好像画儿上的菩萨娘娘一样。怪不得能得个好主子……”

　　说着巧儿好像想到了什么，她突然坐正了，换了一副神色道：“这里只有我们两个人，容巧儿说句不知轻重的话——日后姑娘若飞黄腾达了，还请姑娘多多提携，助巧儿早日脱离苦海。”说着便拜下去，慌得清荷赶紧扶住。

　　“巧儿姑娘，这可使不得。”清荷叹气，自己还是泥菩萨过江，却何来助人之力。

　　巧儿笑笑，也不再提，却一副胸有成竹的表情。

　　就在二人说话之时，车子速度明显加快，感觉也平稳了许多，想是已经上了官道。走了约莫四五里路，再一次停下了。

　　那赶车的马夫好似松了一口气般自言自语：“终于赶上了。”凝神听去，外面似乎多了许多车马。

　　巧儿听得车外响动，便与清荷告辞。临下车前，又神秘兮兮地凑到清荷耳边说了一句——要小心丽妃。说完也不解释，轻巧地跳下马车走了。

　　留下清荷一个人苦笑无言：这丫头敢冒大不韪提点她，足见她的心意。却也第一次懵懂地体会到了什么叫做深不可测。

　　竟然一个内务府的小丫鬟都如此精于算计——连她这个现在还没什么利用价值的人，都要刻意拉拢，早做铺垫，真真让人不知说什么好。

　　后又转念一想，管她们争斗做什么，反正自己已经有了计较，不是么？

　　清荷甩甩头，将那些杂念都抛出去。这才发觉车厢外面居然安静得没有一丝响动，好像所有人都走光了似的。

　　她刚想出去看看，就听见外面有个尖细嗓门说道：“都起来吧。主子吩咐，今晚就歇在这儿了。都赶紧去预备吧。”

　　清荷猛然一惊，她明白这声调怪异之人口中的主子，就是他……不由暗暗攥紧了手中的锦帕。

　　一阵忙乱的脚步过后，有人来请清荷下车。她定定心神，撩开车帘。原以为还会再看见巧儿，却发现是两个脸生的嬷嬷。

　　这二人口中请她下车，却没有要帮扶的意思，只似笑非笑地看着她，清荷只得自己慢慢蹭下地来。马车走后，她抬头环顾四周，却发现已然到了一处庄院。

　　门前早已洒扫干净，清退了闲杂人等，是以显得非常齐整、肃静。

　　待跟着两个嬷嬷进入内院，一路行来，她渐渐发觉走来走去忙碌不已的竟全是婢女，连个小厮都不曾有，方才明白嬷嬷们为何能带她径直入内。

　　那些女孩儿穿衣打扮与巧儿差不多，见了她也只侧身避让，并不多礼。她跟着嬷嬷穿廊过桥来到一处小院，也是打扫得十分齐整干净。

　　嬷嬷让清荷住了东厢，二人自己则在西房侍候。这时，其中一人用硬冷的语气开口道：

　　“夏姑娘，我们老姐妹两个与姑娘初次见面，有些话可能不知轻重，却也不得不说：夏姑娘也是千金小姐出身，说话做事那自是进退得当，想来夏府教养也是好的。只是——”

　　说话的这个嬷嬷面上的笑容似挂着唱戏的脸谱般生硬，“只是这如今，和在家时却是不同。且不论姑娘造化如何，这宫里的规矩却是人人要守的。”

　　另一个看起来温和一些的嬷嬷接话道：“所以，从今儿晚饭时起，咱老姐妹俩便要负担起教导的责任，帮着姑娘熟悉规矩了。还请姑娘多配合着些才好。”

　　清荷愣怔片刻，暗中叹了口气。她明白，这是必经的一关，不从是不成的。

　　因坐了一天的马车，深觉困乏，想先梳洗一番，却见两个嬷嬷仍站在房里不走，只不时拿眼睛觑着自己。

　　她有些纳闷，许是在观察自己么？便只得坐端正了耐心等待，谁知半柱香后仍不见二人有何举动，她终按捺不住，试探道：“敢问两位嬷嬷，可是此刻便开始教导清荷？”

　　那较严厉的一个不耐烦地答：“想是姑娘刚才神游了不成？已说了是晚饭时开始。”

　　清荷一顿，只得赔笑道：“是。”再三踌躇，终鼓起勇气道，“……赶了许久的路，想来两位嬷嬷也颇劳累。清荷亦因身上劳乏，想略作休整……可否请两位嬷嬷先去稍作休息？”

　　那二人没料到她如此说，对视一眼，不得不强压了怨怼之气，出去了。

　　清荷方才舒了口气，准备洗漱。见没有丫头侍候，只得自己动手，好在房间虽不大，一应物品却也齐全。

　　她虽自小娇生惯养，行动有人侍奉，却幸得臻蓉教导有方，自己倒也收拾得齐整。

　　待梳洗完毕，也已到了酉时，只听两个嬷嬷在院子里高声说道：“夏姑娘，可捯饬好了？”清荷赶紧应声开门，随二人去别处用饭。

　　谁知这一顿饭，倒吃了有三顿的功夫。

　　嬷嬷们轮番指导她如何站，如何坐，如何跪，如何行礼，如何奉茶，如何布菜……一个动作反复教导了三五十次，规矩细得连清荷这个大家小姐都有些撑不住，根本没有胃口，累得回屋便栽倒在床。

　　如此这般，从洛阳至京城一路上停停走走。那二人几乎昼夜跟在清荷身侧，从睁眼到就寝，行走站坐色色纠正，一时不慎甚至还要被她们厉声训斥，说她不像是来服侍主子，倒像是来享福的。她只觉委屈满腹，苦不堪言，却只得默默忍了。

　　这天，她依旧一个人坐在马车上发呆——幸亏车子较小，坐不下三个人——听得前面马夫与跟车的低声谈笑：

　　其中一人说：“兄弟，看这情况，今夜便可到达卫城了。若赶着些，没准就能直接入都了。”

　　旁边那人高兴地说：“哎！是啊，出来这么久，终于快回家了！”

　　前头那人戏谑道：“瞧你这兴头样儿，莫不是想老婆了？哈哈哈。”

　　二人遂放低声音，口里嘟嘟囔囔，再往后说了些什么，已然听不清了，只不时冒出一阵强忍的笑声。

　　貌似每个人的心情都是轻快的，唯独清荷听得“回家”二字，心里骤然又难过起来，忍不住红了眼圈。

　　这些天，她刻意隐藏起思念亲人的情绪，为的就是怕自己撑不住。可此时听到这话，怎能不落泪？人人都有家能回，自己却……

　　车子依旧缓慢前行，清荷悄悄把泪痕拭去，闭目养神。冷不丁车帘被掀开，巧儿窜了上来。她冲清荷比划了一个噤声的手势，笑嘻嘻坐在对面。

　　“夏姑娘，这些天一直不得闲，今日方有空来看你。”

　　清荷见是她，放下心来。许是她是自己离家后认识的第一个人吧，她忍不住悄悄把自己这些天的遭遇跟巧儿说了。本以为她会同情自己，没想到却惹得她忍笑忍到痛：“夏姑娘，没想到你居然这么单纯。”

　　清荷茫然，等她笑够了，方问她原由。

　　巧儿索性挑明了告诉她，嘴下毫不留情：“那两个老货是见你没有塞银票，故意整你的。亏你还白白受了这么久。”

　　清荷方才恍然，怪不得那天让她们避开时那二人的表情那么怪异，呵……这真是……她想不到这两个宫人竟然如此势利恶毒。若照这般想来，那宫里……她不敢再往下想了，自己居然真的如巧儿所说的那般懵懂幼稚，不谙世事。

　　巧儿察言观色，转移了话题：“夏姑娘，明日午时差不多就能到宫门了，得空儿还是多看看外面的景儿吧。以后再想出来，可就难比登天了——跟主子出门的差事并不是常有的。”

　　清荷闻言，只不语。

　　这世上若没了心里的那个人，身在哪里，不都是一样的么？

　　夕阳将道路两旁的山林渲染了一层金色。

　　日暮时分，车队果真到了京都郊外，在卫城军营暂歇。

　　想来是皇上终于回到了自己的地盘，放松下来。当日落月升，传令设宴慰劳众人。清荷听闻，只轻哼一声，再不言语。

　　两个教引嬷嬷自去乐了，她因此得了一晚的假。趁着众人都在篝火处围坐奉承，没人注意自己，便一个人走到远离那团火光的草地上坐着。

　　仲夏之夜，凉风习习，吹去了日间的燥热，使人心底一片清明。

　　她抬头仰望着满天的星星，想起了娘曾经给她讲过的一个古老的传说：每当一个婴孩儿出生，天上便也有一颗星星出现。人固有天差之别，与之对应的星星也明暗不均。可一旦这个人去世，他的那颗星星也便会随之陨落……

　　垄月，不知道你的那颗星星，落到哪里去了？清荷轻轻擦去眼角的泪痕。

　　那边传来一阵喧闹喝彩声，她侧头向那个喧哗热闹的中心看去，眼底却浮上一层冰霜——她一向是简单至纯，温柔无争的。可对那个人，她不得不恨。

　　如果不是他，她不会诀别亲人，哀伤自怜；

　　如果不是他，她不会背井离乡，尝遍孤苦；

　　如果不是他，她不会背叛誓言，成为罪人……

　　她知道，他是一国之君，是百姓的天。他要风得风，要雨得雨，从来无人敢说半个不字。他霸气张狂，惟己独尊，这天下都是他的，何况区区一女子？

　　可她，恨他。

　　这一路上，她身虽不由己，心却未起波澜。更遑论期待他的宠召，那根本就是可笑之极的。也许，别人眼中的自己，是如受到上天的眷顾般幸运，因了他有着无人能及的奢华财富与尊贵地位。

　　可又试问，一个人怎么可能对自己的敌人示好？

　　是的，清荷已然将他列入敌对的行列。

　　尽管，他是全天下人的神。

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