皇后没有大智，但杀伐决断，敢作敢为，刚好补足了皇上的优柔寡断，因此才能牢牢坐稳后位，现在，她一想通事情原委，便马上动手了。

　　焦贵妃早就和身边的两个宫女订好了攻守同盟，却疏忽了扶摇不是普通的勋贵女眷。她迫害官员，就是干政，皇后修理她，光明正大名正言顺有理有据！

　　其实皇上这几天，正和郭承海、郝之谦为了吏治的事情忙得焦头烂额，晚上留宿在勤政殿后面的寝室里，焦贵妃的事情，他抽不出时间来处理。

　　皇后悄悄拘来伺候刘美人的那个老宫女孙兰香。

　　鞠躬尽瘁服侍焦贵妃十多年，却因为她这几年屡屡劝谏，被嫌弃乃至被抛弃，孙兰香万念俱灰。没有信念支撑，在皇后的酷刑和利诱下，她把事情的经过全部说了出来，还写了字据，按下手印。

　　皇后有了依据，这才把焦贵妃身边的两个宫女抓了来。刘兰花和王兰叶，刚开始嘴还挺硬的，等看到孙兰香的供词，心理防线崩溃，很快就屈服了，她俩的供述，和孙兰香没什么出入，只是多了一部分和贵妃密谋的内容。

　　皇后有了借口，去找皇上汇报，没想连面儿也见不到，她越想越气，找到太后寻求支持，太后一贯弥勒佛状，只笑不说话，这次听完皇后的控诉，破天荒说了一句：“耽误朝廷上的事情，再小也是大事，是万万不容许的。”

　　皇后顿时有种“知我者太后也”的恩遇感，离开逍遥宫，便下令把焦贵妃丢到了荟萃宫。那里是皇宫最偏僻的角落，又因曾祖文皇帝的妃子上吊而死，一直无人居住，后来先皇幽禁废后，变成了冷宫。

　　焦贵妃哪里肯服皇后，声嘶力竭地威胁着：“云淑良，你公报私仇，皇帝是不会饶过你的！”

　　她以为，自己就算犯错，也不是什么大不了的，皇帝要是知道皇后敢如此对她，定不轻饶。却不想，皇帝早就对她以及梁国公和三皇子失望透顶，连面都不想见，她不往前凑，哪里还想得起来？焦贵妃这一关，竟然到了年底，三皇子借口要和母妃一起过节，皇帝才想起皇后提起过这回事，不咸不淡地让三皇子去看望生母，却没说让离开荟萃宫。

　　焦贵妃在冷宫大病一场，形容憔悴，容貌大打折扣，涂抹着厚厚的白粉，跟个鬼一般，跑去皇帝那儿谢恩，嘉明帝厌弃地叮嘱三皇子妃好生伺候，一句埋怨皇后的话也没有，焦贵妃失望至极，才想到自己人老珠黄，既不复当年娇嫩美貌，儿子、娘家也没做一件露脸的事情给自己挣份儿，皇帝的心里，哪儿还有她的地位？这让她更加气恼，看人的目光都恨恨的，嘴里还常常唧唧咕咕地小声骂人，宫里人都说她疯了。三皇子没了娘亲撑腰，也没有外家支持，很快就被边缘化，原来投靠他的，都悄悄转移了阵地，他迅速被甩出权力中心，最早退出帝位的角逐。

　　扶摇少了一个强敌，日子到底是好过多了。

　　年关将至，所有的人都忙碌起来。

　　太平盛世，再加上吏治澄清，轻徭薄赋，这一年又风调雨顺，老百姓囤里有粮，心中不慌，做年饭置新衣，集市的生意空前的兴旺，京城的大户，那一家没有上千亩的庄园呢？收入丰厚，花钱就大方，京城各家店铺的生意，也跟着兴旺起来。

　　扶摇不光要照顾她的香酿斋、麻酥小点的生意，还得帮着梁明睿打理梁家的店铺，年底，各个铺子的掌柜，都要过来报账，同时上交一年的利润，扶摇要根据他们的成绩，或赏或罚，也是忙得脚不沾地。

　　梁明睿和贺元帅商量，过年时想带扶摇回去祭奠。

　　贺元帅立刻明白了他的意思，梁明睿这是借口摆脱和宫里的人见面呢，一朝被蛇咬，十年怕井绳，这孩子真可怜啊。

　　有他在中间极力周旋，皇上允许梁明睿不用参加正月初四宫里的宴会。

　　腊月二十三洒扫祭灶后，郭彬也回到了家，兄弟二人以及扶摇，带着大堆的仆从和十几马车的年礼，浩浩荡荡出发了。

　　梁家那边早就接到了书信，族长和耆老无不引颈以盼。

　　郑梁镇，听名字都是两个大姓人家形成的镇子，自从出了梁坚，郑家的人在镇上，说话都不敢大声，没想到前两年，梁秉望投敌，郑家的人没少拿梁家人出气，现在，王爷的爵位，又回到了梁家，郑家再一次偃旗息鼓，耷拉下了脑袋。

　　梁家族长还觉得不足，去年就借着梁明睿和郭彬回乡祭祖，狠狠张扬了一把，请了大戏，从初一唱到十五。

　　镇子就算不小，也不过数千人，就盖了一个戏台子，梁家人说郑家的人沾了他们的光，能不掏钱白看戏，郑家的人闻听，如被人掌掴一样的羞耻难耐。

　　梁明睿并不知道，家乡现在竟然是这样的境况。

　　马车还没进镇，看到马路清扫得干干净净，洒了清水，马蹄连尘土都不带起，他心里特别舒服，觉得在扶摇面前十分有面子。

　　扶摇在京城，还能毫无顾忌地在大街上行走，来到乡下，反而每天老老实实躲在车轿里，只能趴在窗缝往外看，远处有人躲在小巷子里，对着他们的马车，探头探脑的打量。

　　“看来，郑梁镇还比较富裕呀。”扶摇是从百姓的房屋和穿戴看出来的，不到正月初一，新衣服是不会上身的，可镇上的百姓，并没有穿着露出棉花的破棉袄，街上也看不到衣衫褴褛的小要饭孩。

　　“这里是不错，附近的山泉，就从镇外流过，地肥水足，庄稼就好，一般年景，就不会饿着。”

　　其实，他还少说了两个很重要的原因，自从出了梁坚，郑梁镇的年轻人，总有抱着出人头地的愿望去投军的，出成绩的人也不少，虽然不至于高官显贵，但哪怕是个不入流的八品九品，也比种庄稼强。

　　姬正刚退役回家，不是带了二百两银子吗？普通庄稼汉子，一辈子土里刨食，绝不会有这样的积蓄。

　　还有一个原因，就是有人外出发展，间接遏制了镇上人口的增长，没有像别的富裕地，地少人多，由富变穷。

　　镇外，有个很气派的大牌楼。

　　“那是祖父立下大功，先皇御旨敕建的。”

　　牌楼下，已经站了一大群人，正是梁家的族长带了一群耆老和族人，前来迎接。

　　扶摇取出纱巾，连头带脸包了起来，橘子搀扶着她下了马车，跟在梁明睿身后，拜了牌楼，又和梁家长辈见礼后，才回到马车上，准备往镇上走。

　　忽然，一个中年汉子，从巷子里冲出来，后面有个女人凄厉地哭喊着：“他爹，你不能啊，你要是走了，留下我孤儿寡母，可如何是好呀——”

　　那汉子不管不顾，依然猛跑着撞向牌楼。

　　梁家众人大惊失色，这其中，大家多少都练过拳脚，便有人起身去阻拦的，靠最近的是个近五十岁的半老头，他拉了一把，没拽住，那人的头，便结实地碰上了牌楼，顿时血流如注。

　　梁明睿有点恼火地皱紧了眉头，但还是示意跟从的仆人铁枪，拿出金创药，帮忙敷上，先止血救人。

　　“他爹呀，你要是这么去了，叫我们娘几个可怎么活呀——”

　　不管是谁，正是衣锦还乡得意的时候，碰上这样的事情，也高兴不起来了。

　　梁家有人上前大声呵斥的，还有人忙着劝解，那妇人和几个孩子哭声震天，很快就有一大群看热闹的围过来，把路堵得严严实实。

　　郭彬的脸阴沉沉的，梁明睿还算冷静，他走过去，和颜悦色地对那哭叫的妇人道：“这位大嫂，你男人到底遇到何事，要和御赐的牌楼过不去，难道是对皇上有什么不满吗？”这句话的意思，你想造反吗？

　　这顶帽子够大，够沉，一下子就把那妇人吓住了，她一口气噎住上不来，脸憋得通红。

　　“男人还没死，这么哭嚎着拦住不让救人，你是何居心？”梁明睿又是一句，那妇人便乖乖被人扯到了一边，早有人往镇上飞跑，去请大夫了。

　　扶摇隔着车帘，打量那个妇人，见她虽然害怕，强压着不敢大声哭号，但眼泪还是一串一串地掉下来，形容十分凄惨，不像是假装的。

　　梁家族长给身边几个年轻点的使眼色，便有人伸手扯着哭泣的一家人，逼着她们离开，那女人更是伤心，忍不住又哭出声来。

　　扶摇实在憋不住了，叮嘱橘子：“给王爷说一声，我想问问这个妇人，到底有什么过不去的事情，要拿命来搏。”后世狗血电视剧看多了，她唯恐是梁家仗势欺人，引发惨剧。

　　事情还真的如扶摇猜想，这对夫妻是外来户，丈夫叫王先民，去年才搬家过来，租住在一郑姓人家里，靠着男人干木工，女人在家做针线过日子。

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