万历三十六年廿二，夜，郑府后院。

　　“找找找，偌大的京城我上哪儿找去，况且她都出走一下午了，谁知道她往哪儿跑了！”

　　玉麟在院中来回踱步，气急败坏。

　　“玉麟，你先不要急，总有头绪的。”

　　我起身拉住了他。

　　“兆廷说的不错，城门何时封锁的？”

　　“就在你进酒楼前半个时辰的样子。”

　　我负手而立，回想那时她的样子，突然大笑。

　　“你笑什么？”

　　兆廷看我一笑，有些不明所以。

　　我拍着玉麟的肩头，对他说道。

　　“玉麟啊，你现在就带上二十个人，往这京城最大地青楼里去。”

　　他突然一楞，拍手说道。

　　“我怎么没想到！”

　　不过又回过身问我。

　　“不对啊，万一她已经出城了呢？”

　　我冲他粲然一笑，“绝对没有。”

　　院中，就我与兆廷两人对面而坐。

　　他抬头看向我，过了良久，终于开了口。

　　“少英……”

　　“嗯？”

　　“不知道为什么，我总有一种感觉……”

　　我一头雾水。

　　“什么感觉？”

　　只见他欲言又止，还是说了出来。

　　“我总觉得……素素没有死……”

　　“……”

　　“有时候甚至觉得她就一直在我身边一样。”

　　“她不是在你身边。”

　　他狐疑的看着我。

　　“她是在你的心里。”

　　次日一早，便见着玉麟匆匆回府，虽然看上去有些疲惫，不过好在是喜笑颜开，看来人已经送回宫去了。

　　“皇上很高兴，不过还有比这更值得高兴的事。”

　　他在我俩耳边悄悄说着。

　　“不会把公主赏给你了吧？”

　　话毕，我与兆廷相视一笑。

　　“什么啊！”

　　玉麟打断我二人的笑声。

　　“是公主，她说她再也不想看见我了，这是不是一件好事？”

　　说罢他便得意的笑了起来，而我和兆廷则只能选择任由他自己在院内高兴着，而后各自回房。

　　接下来的日子过得很平淡，因我与兆廷没有亲人，所以这个年过不过都一样，只是在大年初一那夜，我们仨宿醉了一场，紧接着都各自攻读四书五经，没有再考虑别的。

　　终于渐渐临近了“春闱”日期。

　　万历三十七年，二月初八，春闱。

　　明日便是开考之期，我满心期待着京城礼部的贡院想必条件会好一点，未曾想却依旧是失望透顶。

　　跟以前一样，唯一不同的便是此番考试，有两个知己一起。

　　“业成早赴春闱约，要使嘉名海内闻。”

　　“平日春闱较才艺，策名屡获科甲。”

　　“宝殿之龙颜大悦，春闱之凤德何虞。”

　　“干！”

　　万历三十七年，三月初八，放榜。

　　襄阳籍贯冯少英贡士榜首，位居会元。

　　李兆廷、郑玉麟次之。

　　万历三十七年，四月初八，夜

　　我与兆廷和玉麟坐在院内行着酒令，忽然玉麟将手中的酒杯置于石桌上，随即对我二人发问。

　　“你们说，明日殿试，要是皇上非钦点我为状元，那可怎么办啊？”

　　我将前几日闲暇时，打发无聊光阴而做的竹笛拿在手上把玩，嗤鼻一笑。

　　“我长这么大啊，还是头一回听见有人害怕做状元的。”

　　“对啊，再说了，明日事明日忧，你现在苦恼再多也是无用功，还不如想想明日大殿答题，该怎么对付过去吧。”

　　“罢了罢了，你俩就是见死不救，我不跟你们说了，我还是回去睡了吧。祝你俩明日金榜题名啊！”

　　说罢，玉麟冲我二人做了一个鬼脸便跑出了院子。

　　“他是跑了，可咱俩呢？”

　　“安啦，若这真是下地狱的事，那就我来做好啦。”

　　兆廷一边点着头，一边向房内走去，丢给了我一句“各安天命吧！”

　　更打二声，他们都已回房。此刻的院子中只留我一人与一笛，现在总算派上用场了：

　　彼泽之陂，有蒲与荷。

　　有美一人，伤如之何。

　　寤寐无为，涕泗滂沱。

　　彼泽之陂，有蒲与蕑。

　　有美一人，硕大且卷。

　　寤寐无为，中心悁悁。

　　彼泽之陂，有蒲菡蓞。

　　有美一人，硕大且俨。

　　寤寐无为，辗转伏枕。

　　一曲而终，记忆千丝万缕涌上心头。

　　那个总是爱笑地女孩，亦不知此刻究竟身在何处。

　　最近脑海中回忆最多的就是那最后的一通电话。

　　『“你……在干嘛？”

　　“吃饭。”

　　“都俩小时了，还没吃完啊？”

　　“嗯。”

　　“有空吗？”

　　“没有。”

　　“那……你……”

　　“嘟……嘟……嘟……”』

　　两年的情爱终究化为泡影。

　　『“少英，我们会分开吗？”

　　她静静倚靠在我的肩头，我们坐在操场上看着太阳一点一点的滑下去。

　　“不会。”

　　我闭着眼睛，用手抚摸着她的发。

　　她的发香让我舍不得睁眼，生怕一睁开眼，她就已经不在我身边了。』

　　万历三十七年四月初九，紫禁城。

　　一步步踏在这地砖之上，我心中闪过百般画面，如无意外，那么日后这将是我每日必走之路。

　　眼前的这一座座巍峨殿阙，都张着血盆大口，好似在等待有人能够自投罗网。

　　然后趁机将他们一口吞下，皮骨不剩。

　　进去之前的人都是各式各样的，而有幸被吐出来的也全是一堆白骨。

　　我突然有些怕了，我害怕自己终有一天也会成为一堆白骨。

　　没有丝毫喘息，一路直达保和殿。还未进门就听见有人高声呐喊。

　　“宣殿外所有贡士进柬！”

　　与此同时，此番共筛选出的我们这五十人立刻抬起手，左手贴住右手背，手心与胸口对应，同时迈进太和殿。

　　行至御前，我等按之前所学礼仪，向皇帝行稽首礼。

　　左手按右手，拱手于地于膝前，手不分散，再慢慢伸头到手前地上，俯伏向下直至头碰到地面。

　　整套动作极其舒缓，因我立于最前正中位置，心里更是紧张不安手心全都是汗。

　　害怕做错一步，就会面临一个人头落地的下场。

　　众人高呼“万岁，万岁，万万岁。”

　　约莫一刻，只听头顶传来一句慵懒的“平身。”

　　“谢皇上！”

　　我等方才提起衣摆，缓缓直起腰来，再慢慢起身。

　　五十个人，无一人敢抬起头来，大殿之上鸦雀无声。

　　“今日殿试，朕要考考你们。”

　　皇帝缓缓起身。

　　“不如来谈谈治国为君之道吧！”

　　沉静片刻，他终于开口了。

　　“就从郑玉麟开始吧。”

　　郑玉麟立刻上前行了揖礼，左右手食指中指无名指尾指四指并拢，左掌抚托右掌背平叠，掌心朝内，左右拇指相扣，两手合抱，拱手为礼而言。

　　“是，启秉皇上。草民认为治国之道无外乎一个‘治’字，治者智也。故而治国者首先定要具备大智慧，而这大智慧并非一定是聪明绝顶之人，而是要有一颗容纳天下之心，故而治国之道最重要的便是博爱与仁慈。只要有这份慈爱，天下自然安定，国民自然拥戴。”

　　皇帝听了，微微一笑。

　　“嗯，你主张的是仁爱博学。”

　　郑玉麟自是个稳重的人，并没有侍宠而娇，而是不卑不亢。

　　“谢皇上！”

　　这时轮到李兆廷了，他并没有马上做出回应，而是突然跪下。

　　“请皇上恕草民不敬之罪，草民以为真正的治国之道不应该是纸上谈兵。而是应该实际运用，治国必先安民。而安民则是应该开仓济粮、减轻赋税，然后广修善缘。如今天灾连年，百姓民不聊生，赋税过重无异于是雪上加霜。南方常年洪水，北方旱灾不断，边境又有倭匪做乱。故此草民觉得治国之道乃是安民！”

　　“嗯，你主张的是治国安民。”

　　皇帝慵懒的声音传来，随即跟了一句“会元如何看？”

　　终于还是轮到了我，我略微向上挪了一步亦行揖礼。

　　“回皇上，草民以为君治国之道不仅要慈爱与安民。还要恩威并施、对臣民松弛有度，最重要的便是要克己。皇上乃天下人之父母，皇上的一言一行都影响着千万臣民。如今灾情严重，边疆战乱，正是内忧外患之时。皇上应该亢灾御敌，并安抚民心。”

　　皇帝没有说话，我不敢抬头看他此时是何神情，只有等着，最后终于等到了他再次开口。

　　“那么，何为治国之道？”

　　“国家之壮姿，社稷安乐，并无物睹其君主；

　　君主之雄姿，治国安乐，并无人道其臣民；

　　臣民之忠姿，太平安乐，并无行者其天地；

　　天地之秀姿，和谐安乐，并无议论其禽兽；

　　禽兽之野姿，必治安乐，并无凶毅其草木；

　　草木之皆姿，永久安乐，并无长短其夫妻；

　　夫妻之和姿，相处安乐，并无分离其治国；

　　治国之道姿，长存安乐，并无历代君王之分。”

　　“说得好！”

　　听到他这般语气，我稍稍松了一口气。

　　“嗯，那么依你之见，应当采取怎样的措施？”

　　“回皇上，草民以为如今既然南洪北旱。何不凿渠通沟将南方的洪水引入北方，进行南水北调，这样一来可以减轻灾情，二来也可消除民怨。接着再开仓济粮、减轻赋税，让老百姓能够脱离困境，如此内忧可除。且百姓必将为朝廷肝脑涂地，倘若此时再进行招兵，绝大部分人都愿从军，则可振奋士心，如此外患亦可减轻。到时候，君王贤能、臣民尽忠、夫妻恩爱、父慈子孝、国家安定，天下一片祥和，这岂非治国之道哉？”

　　“好！好！”

　　皇帝猛然站起，言语间充满了惊喜。

　　“说的太好了，没想到你年纪轻轻就有这番治国策略。不错，冯少英，果真是英雄出少年！”

　　只见皇帝立马坐回了龙椅，极其威严的说。

　　“会元冯少英少年英雄、才华横溢，朕得此良臣，甚喜！特御笔钦点其为新科状元，赐状元府邸一座、赏宫花。”

　　这时只听得殿门站一女子，穿着褐黄色锦袍，两侧分别绣有一蓝一绿两只孔雀，向殿内扫视一周，最后目光落在我的身上，冷笑道。

　　“你就是新科状元？”

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