二姐笑道：“东西都备好了就简单了，挑个好日子摆几桌吧。”一边说一边让人把王大贵的媳妇桂花叫进来，说自己屋子里的柜子坏了，让王大贵抽个空回一趟吴家。

　　桂花来了以后二姐又拿了东西给她，说之前倒是不知道，如今知道了自然要贺她的好事。

　　桂花见了二姐自然是玩命的奉承，二姐竟像喜欢她似的常常叫她进来陪着说说话。

　　到了青萝摆酒的这一天，院子里也着实热闹了一番。然后桂花过来扶着青萝出去，王天虎和王大贵送新娘出门。

　　院子里的人这时还不知道青萝到底许的是哪一家的人，都胡乱猜起来。红花过来问二姐，二姐叹道：“她那个样子，我也只能给她找个远点人家了。”又说为免日后再有什么事，找的是哪里的人家也不能让人多打听。

　　红花一听是这个意思，出去自然有人问她，她半真半假的说是个远地的人家，那一家的人怎么怎么好之类的，又说是托了张家王家李家高家七转八绕的找一户庄户人家，家里人口也简单，就是穷了点。

　　旁人听了都说穷点怕什么？人好就行。

　　青萝嫁出去了不到半年又哭着回来了，说男人得急病死了，公婆嫌她晦气就把她给赶回来了。跪在二姐门前磕头求二姐再给她条活路，二姐叹了两声让人扶她起来，又说好歹也是以前侍候过自己的人，回来就回来吧。又让人领她回屋子洗漱换衣裳梳头。

　　红花听说了又带了东西过来看她，见她一身蓝衣裳头上什么都没戴梳着妇人头坐在屋子里，抹泪叹道：“这也真是…怎么就找了个短命的？”又问她有没有身子，要是有了孩子也好把她送回去，公婆就是看着小孩子的面子上也不会不要她。

　　青萝也抹着泪说没那个福气，没给他留下一点根苗。

　　两人对坐哭了会儿，红花就问是得了什么急病死的，青萝吱呜了会儿说是在外面喝了河里的水，回来肚子痛了几天就死了，救都救不及。说着又掩着脸哭起来，话都说不清了。红花见她如此伤心也不再问了，道：“那都是过去的事了，你也不要再想了。好歹姑娘还要你，你也不能老把这些事放在肚子里，也别再哭了，免得惹姑娘不高兴。”

　　青萝轻轻道了句：“…姑娘心好着呢，才不会为这点小事不高兴呢。”

　　后来二姐让青萝先搬到外头住了，让王家照看着，偶尔叫她进来说说话，隔三岔五的送点东西给她。等到二姐的小儿子出生后才又叫她进来侍候，之后她就再没有出过二姐的屋子了。

　　这天一大早吕妈妈就来找二姐了，二姐打着哈欠起来，七斤侍候着她穿衣裳洗漱，她问道：“什么事啊？一大早过来？”

　　吕妈妈走过来接过七斤手里的梳子小声道：“昨天夜里，荷花和明月打起来了。”

　　二姐一怔：“…什么？”

　　吕妈妈笑着伏到二姐耳边，小声把昨天半夜的事学了一遍。荷花跟明月各占一间小屋，因明月的屋子里有孩子和奶娘在，夜里孩子爱哭，所以有时她就跑到荷花屋里去住。因二姐不爱管她们两个的事，院子里的丫头也都知道这两个是二爷的妾，偏又不得二爷的心。如今二爷也不在家，谁也不肯去跟她们两个亲近惹二姐不高兴，结果打起来的时候竟没有人知道。

　　有个小丫头夜里跑肚子，回来时听到荷花屋子里有人小声叫骂，什么吴家的贱货浪蹄子之类的。小丫头就是吴家带来的，听着这话里的意思不对就跑去告诉了吕妈妈。胡妈妈严厉，小丫头有点什么事都不爱去找她。

　　也是昨天夜里胡妈妈睡得沉没听见小丫头过来。吕妈妈听了就披了衣裳过来，趴门外边听了一会儿才推门进去，见明月正把荷花按在床上拿被子捂着她的鼻子嘴。

　　这是要出人命啊！吕妈妈吓得赶紧过去把明月抓下来，又叫人拿醋来给荷花擦。一通折腾后荷花缓过来了，明月倒是知道轻重，见人进来了就不说话也不吵闹了。

　　吕妈妈让人把荷花送到别的丫头的屋子里去先住着，她自己就坐在屋子里看着明月一整夜，到了天亮就过来找二姐了。

　　吕妈妈一边说一边给二姐梳头，等她说完头也梳好了。二姐对着镜子照了照说：“你的手可真是巧。”这个发式可没见人梳过。

　　吕妈妈笑道：“那是二奶奶不嫌弃。”

　　二姐就叫人摆饭，又留吕妈妈坐下一起吃。吕妈妈一边说不敢一边快手快脚的侍候二姐，她也确实灵巧，七斤和米妹站在一旁都没她一个人的手脚快。

　　二姐就笑眯眯的让她侍候，吃完了就说你要是不嫌弃就把这剩下的吃了吧。吕妈妈忙说怎么会？一边欢喜的坐下把二姐的剩饭吃了。一旁站着的米妹看了直发笑。

　　吕妈妈吃着的时候，二姐靠在一旁的榻上打着扇子说：“一会儿你回去，一人打二十竹板子，今天明天不许吃饭就行了。”

　　吕妈妈听了忙站起来，小心翼翼的凑到二姐跟前要说什么，又拿眼睛去看一旁的七斤和米妹。二姐扬扬下巴，两个丫头低着头出去了，二姐笑道：“你说吧。”

　　吕妈妈笑道：“按说这事不该我说，只是二奶奶很该见一见荷花了。”

　　二姐笑：“这是什么意思啊？处置了就行了，只是轮到打她的时候你去打板子，记得手轻些，不过走个过场而已。”

　　吕妈妈笑道：“二奶奶你想啊，这好好的为什么会打起来啊？明月是个爱惹事的，可荷花不是啊。她们住在一个屋也不是一天两天了，怎么偏就昨天半夜打起来了？”

　　二姐啊了声，问她：“这里面还有个缘故不成？”吕妈妈连连点头，拂掌笑道：“还是二奶奶明白事！要是不让这个荷花过来见一见二奶奶，还指不定有个什么事呢！”说罢伏到二姐耳边，窃笑道，“只怕她盼着见二奶奶不知盼了多少时候了。”

　　二姐点头哦了声，笑道：“还是你明白，你要不说我也想不到啊。既然这么着，等打完了板子就让她过来吧。”

　　吕妈妈脆生生的答应着出去，二姐在她出去前笑道：“你给我梳的这个头可好，明天还是这个时候过来。”

　　吕妈妈欢喜的脸上都止不住的笑，脚下都轻快了几分。出去了先去见了胡妈妈，把昨天晚上荷花和明月打起来的事学了遍，又说了二姐的处置，问道：“胡妈妈看着这个要怎么打？”

　　胡妈妈转了圈眼珠子，说：“我去明月那里，你去荷花那里吧。”胡妈妈想得好，明月说到底是个外人，又生了二爷的儿子，是二姐眼里心中实实的一根刺。而荷花怎么说也跟吴家有那么点的关系在，说不清道不明的，轻了重了亲了远了都不合适。让她选，自然是去打明月好，打得重了还能在二姐眼前讨个好。若是打荷花，谁知道日后会不会再牵出别的事来？

　　吕妈妈答应着就去拿竹板子，进了丫头的屋子就看荷花正靠在床头，旁边的桌子上放着一个空碗，整个屋子里只有她一个人，别的丫头都出去干活了。

　　吕妈妈进门先叹气，拿了碗出去又端了茶进来，过去扶着荷花起来侍候着她喝了茶才道：“这些小丫头也太没眼色了！怎么说你也是个主子！”

　　荷花摇头，一张脸木木呆呆的，道：“这话可休要再说！妈妈疼我的心我知道。”

　　吕妈妈帮她理了理头发，望着她一脸同情忧伤，又说了二姐罚了二十板子。荷花听了就要下炕，吕妈妈慌忙扶她下来，安慰她道：“别怕，是我来打这板子！”

　　荷花点点头，转身趴在炕上。吕妈妈高举轻落，二十板子很快打完了。

　　之后又扶她起来，见她仍是好似被打重了似的半天动不了，吕妈妈心疼的替她揉了半天，又哄又劝，眼圈都红了，抹泪道：“可怜见的！我可真看不得你受这样的苦！”荷花只是拉着她的手摇头，说别为我操心，不值得。

　　吕妈妈让她别说了，出去打了水回来侍候她洗漱梳头，又给她换了件干净衣裳才把二姐要见她的事说了遍。

　　荷花眼睛一亮！整个人看着都活了似的。

　　吕妈妈亲热的拉着她的手说：“二奶奶也是知道你受了委屈的，我都跟她说了，是那明月硬要跟你住一个屋，又总是欺负你，二奶奶听了心疼就想叫你过去见上一面。好歹你们也是一家人，这院子里没有人比你跟她更亲了。”

　　荷花低下头，喃喃道：“…我没这个福分。”

　　吕妈妈又说了两句就走了，让荷花赶在午饭前过去，悄悄提点她道：“到时要是给跟着二奶奶一起吃顿饭，中间你再机灵一点，只要二奶奶喜欢你，日后才好让二爷跟你圆房啊。只要能生下儿子，你的后半辈子才有靠。”

　　荷花默默点头，吕妈妈又交待了两句，让她穿件素淡点的衣裳，但最好不要有补丁，头上也不要太淡了，戴枝钗就行。手上就别戴东西了，防着侍候二奶奶用饭时不方便，又拉着她的手看了看道指甲还是要再磨一磨好些。

　　荷花一一答应下来，又谢吕妈妈这样帮她，又亲送她出去，回来坐着发了一会儿呆就收拾了往二姐的屋子里去。

　　小屋子是依着墙角建的，拐半个弯就能看到敞亮的几间大屋了。门口有两个丫头坐在廊下做针线，荷花深吸一口气走过去，只觉得这短短的一截路走了好几年。

　　荷花小时不叫荷花，她没有名字，她娘只管她叫大丫。其实很长时间她都不知道那个瘦长脸的女人是她的娘，她一直以为那只是管她的一个婆子，后来还是同屋的其他人告诉她那是她娘。

　　她看着那个坐在灶房门口帮着挑豆子，一边把豆子往嘴里填的女人发呆。这就是娘？灶房的婆子也有孩子，最小的一个就天天背着干活，她见过那个灶房的婆子疼爱的给那孩子洗头洗澡，会悄悄拿灶上的东西给孩子吃，切着菜的时候摸那么一块填孩子嘴里。她就站在外面羡慕的看着。她一直觉得这才是娘，那个天天早上叫她起来干活的女人也是她娘吗？

　　她住的地方周围是一大片的地，一眼望不到头的，一溜的草棚木屋，住着八九个人。女的只有两三个，洗衣裳做饭劈柴挑水浇地割草，什么都干，她连句整话还不会说的时候就知道到哪里去找好的猪草来割了。她一直觉得自己挺能干的。

　　后来有一天，有一辆很漂亮的车子过来了，她躲在一边看，车上下来一个穿着好看衣裳的高大男人，庄子上的男人都过来跪着迎他。

　　中午吃饭的时候灶上特地杀了一只鸡，做了香喷喷的面条和稠糊糊的卤。她早早的蹲在灶房门口帮着扫地干活，就是想早点分到一碗面吃，哪怕能先喝口汤也行啊。

　　可是她娘把她叫回去了，领着她大白天的跑到小河边洗了个澡，头发耳朵手指缝里都搓洗干净了。搓得她又痛又不敢躲，心里还特别高兴。这是她娘头一回给她洗澡，以前她都是跟着几个婆子胡乱到河里划拉两下就算了。

　　洗完了又跑回庄子，她娘给她换上了一身她从来没穿过的好看的衣裳，又给她梳好了头。娘自己也打扮得从来没这么好看过，然后就扯着她溜到了男人们给那个老爷摆席的大屋子后头。

　　闻着里面飘出来的菜响，她的肚子叫得山响。她怯怯的看她娘，却发现娘只顾着偷看窗子里的那些吃饭的男人。

　　站到腿酸饿到眼花里面才算吃完，又等了一会儿里面的人都走光了，席也撤走了。听着里面在说：“老爷，你到里屋去歇一会吧，等日头没那么晒了再走。”

　　里面的一个人嗯了声，然后就听着桌子凳子响，几个人的脚步从这头到那头。娘就扯着她在屋后面悄悄从这头到那头。又等了会儿，听见屋子里的人似乎都走光了，娘才对她说：“你在这里等着，别乱跑！也别说话！不然我打你！”

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