桑初瑶便更加好奇了，这一家子在桑府也算是有头有脸的，没想今日倒做出这样的事来。转头又去看颜氏，却见颜氏低垂着头，倒像是她做错事一般了。

　　周耀家的被常氏踢翻在地，再爬起来的时候脸涨的都青紫了，趴在地上不住的磕头道：“奴婢该死，奴婢该死，奴婢今日惹的老太太心烦，大太太伤心，奴婢就是死一百次一千次也不为过，可奴婢一家都在府里当差，奴婢怎敢胡乱议论主子。”

　　“好你个烂了舌头的东西，是说我冤枉了你了！”常氏听她这么一说更是气恼了，狠啐了一口骂道。

　　“奴婢不敢，奴婢是口无遮拦了，只是奴婢实在没有说主子不是啊！”周要家的忙转身跪在常氏面前磕头说道。

　　“那你说，你都说了些什么惹的湘芸如此气恼，你若是说出个道理来，今日的事便罢，若是说不出来，定按家法治了你！”桑老夫人开口说道。

　　那周耀家的给常氏磕着头，听桑老夫人这么一说，转头看了颜氏一眼，只这一眼，桑初瑶的心便提了起来，难道周耀家的要陷害颜氏不成？若是说颜氏做出此等背后编排人的事，桑初瑶是断然不信的，可保不齐桑老夫人便信了，在场的下人们都信了，再传到桑云明的耳朵里……这样一来，颜氏在桑老夫人这里失了心，在桑云明那里失了德，下人们再背后议论几句，那叫她往后还怎么在府里呆下去？这不是要软弱的颜氏去死吗？

　　桑初瑶正心急的没法，却听桑老夫人冷喝道：“你只说你的事，乱看什么，若是敢给我牵三扯四的，仔细你的皮！”

　　振臂高呼一声，爱的我人都出来……

　　周耀家的被桑老夫人一喝，忙低头不敢在乱看，道：“老太太明鉴，奴婢一家蒙主子们的厚爱，尽心尽力伺候主子，断然不敢在背后说污蔑主子的话来，更不敢牵连他人。”

　　“狗奴东西，只由你说话，没让你歌功颂德！你还望咱们感激你不成！”常氏冷喝一声。

　　“是，奴婢自然不敢，伺候主子是奴婢们应尽的职责。”周耀家的忙说道，“奴婢是大小姐院子里负责浆洗衣裳的，平日都呆在大小姐屋子里，大太太只有小姐一个，每日都会来看望大小姐几回，也会过问一下吃穿，免不得也会唤我们这些伺候的人去问几句。可是自从二太太和二小姐、少爷进府以后，大太太便来的少了，一心为只顾着府里的少爷，不管是吃住都事事上心，奴婢是觉得大小姐可怜，才多嘴念叨了一句，可却不曾编排过主子半点，什么大房二房的事奴婢决计没有说过，大太太一心为府里的子嗣着想，只有好的，哪有不好。也是奴婢猪油蒙了心了，心里有话便憋不住……”

　　“行了！旁的谁让你说了，只说那话是谁说的便是了！”周耀家的还没有说完，常氏见桑老夫人眉头颤了一下，忙说道：“依你这么说，是我无事搬弄到老太太面前来了！”

　　“奴婢不敢，要说此话也是从奴婢嘴里衍生出来的，实在是谁把话传岔了奴婢也不晓得啊！”

　　“这么说倒是要从头查起了！”桑老夫人冷眼看着地上跪着的周耀家的说道，转头正要叫刘嬷嬷来，便见常氏走了上来。

　　“娘怜惜，怕湘芸受这不白之冤，湘芸心里自然感激不尽，只是现在若是要查下去恐把事情闹大了，对两房的关系无益之外，别的也没什么好处。现今听这多嘴的东西说了我心里也明白了，只怕是我忽略了琴儿，她屋子里的人气不过才传出来的话，这府里大了什么样的人没有，以讹传讹未免不就走了味。若是这样的话，等我回去把琴儿屋子里的几个拉出来教训一顿也就是了，犯不着把事情闹大了。”常氏说着，看了桑老夫人身边的桑楠梓一眼，缓缓的走了过去拉着他的手叹道：“也是我没这个福给老爷添个子嗣，可我是真心疼阿梓，他小小的人又聪明又乖巧，平日跟他一处呆着，我便舍不得了！”

　　“这也不能怪你！”桑老夫人看了一旁的桑楠梓一眼，见他也不排斥常氏，可见这几日也是熟了，叹口气道：“也罢，反正是一个府里的，不管什么大房二房，你真心疼阿梓也是为了咱们府里好，云明跟佳宁分开的日子长，好不容易团聚了，自然陪孩子们的时间便少了，有你这大娘看着也好，只是你莫要把那些混账话放在心里才是。”

　　“不会的，该疼的还是会疼，断不会为了那些话忘了自己的本分。”常氏忙回道。

　　桑老夫人点点头，转头望着还跪在地上的周耀家的，脸又沉了下来，道：“你虽是为自己的主子鸣不平，可这么做也牵连了自家的主子，况且这话是从你嘴里先传出来的，没有你的那些话，也不能传成今日这样，所以源头还在你，今日我若是不罚你，将来不晓得哪个烂舌头的又胡呔，这府里的事岂不是要没了章法了，我若罚你，你服是不服！”

　　“奴婢不敢不服，奴婢往后再也不敢了！再有下次，老太太就割奴婢的舌头！”周耀嫁的忙说道，伏地又磕了几个头。

　　“嗯！”桑老夫人点了点头，对常氏道：“平日府里的事都是你来办，今日既她已认罚，那你便看着办吧！我乏了，你领着她回去吧！”

　　“是，娘！”常氏见彩玉跪在脚踏前给桑老夫人穿鞋，也不好再多说什么了，使眼色让周耀家的起来，领着她出去了。

　　常氏一走，颜氏也站了起来，伸手牵了桑楠梓要带他出去，桑老夫人却唤住了她，道：“今日之事我为何要这么办，你可想明白了？”

　　颜氏闻言没有点头也没有摇头，想了想道：“佳宁虽驽钝，也晓得娘是护着佳宁的，娘这么做自有娘的道理。”

　　桑老夫人听颜氏这么说，眉头虽然没有松开，却点了点头扶着桑初瑶的手往紫檀镂雕屏风后面走，道：“你能这么想也不妄我疼你，你带阿梓回去吧，让阿瑶在这里跟我说说话。”

　　“是，娘！”颜氏忙应道，抬头见桑初瑶转头看了自己一眼，嘴唇动了动没再说话，领着桑楠梓转身走了。

　　绕过屏风出了正厅的后门便是西院得第三进院子，这个院子不像前面两进院子喧闹，两边的抄手游廊上没有挂着各色雀鸟的笼子，院子里却种着些不知名的花草，深秋季节竟也有一些在迎风绽放，不似腊梅孤傲，也不似秋菊坚挺，弱弱的串串的鲜红，风一吹便随风摇摆。

　　“这是一品红，是你父亲的朋友送的，原是放在前面花园子里的，你父亲见我这内院到了秋冬季除了满眼的黄绿，便无花可赏，便让人搬了过来，也好有个点缀。”桑老夫人见桑初瑶看着院子里的花，开口说道。

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