史思明大败后只剩万余残兵逃往博陵，又与蔡希德失散，哪里能敌郭子仪李光弼大军，紧闭城门拒不出战。博陵城池坚固，官军围博陵十日不下，见围城无益，便引兵先退至恒阳补充粮草。恒阳距博陵西北仅六十里，行军不需半日，大军驻下，史思明仍是坚守博陵不出。
安思义便又献策，道是史思明自负勇略用兵霸道，向来只知攻掠，绝不甘固守挨打。这次是迫于双方兵力悬殊毫无胜算才守着博陵等待救援，一有机会必定立即反扑。不如佯作灰心放弃博陵，引史思明自己打开城门出来，届时可予迎头痛击。如此相持，若安禄山派来援兵，官军便无优势了。
郭子仪因命李光弼率大军返回常山，自己领数千骑兵殿后，缓缓而归。史思明听说官军主力撤走，兵力分散，果然收拾散兵追随出来，但又忌惮前方大军，只在后面遥遥跟着，欲伺机反扑。郭子仪出麾下精锐骑兵，五百人为一队，轮番前去挑衅，也不恋战，虚晃一枪便走。叛军疲于奔命，走走停停跟了三日，也只走了一百里，无力再战，不得不退回博陵。郭子仪趁机出击，大败史思明于沙河。史思明手下本就只有一万多散兵，经此一役更是所剩无几。
正待将史思明残部一网打尽，援兵便到。蔡希德逃回洛阳求援，安禄山派给他步骑二万北就史思明，又令留守范阳的牛廷玠发兵万余增援。史思明连吃败仗，哪里咽得下这口气，妄图趁此机会扳回一局，收罗附近郡县的叛军散兵，与蔡希德、牛廷玠援军合兵共五万余人，展开反击。五万多人中同罗、曳落河占两成，是安禄山旗下最精锐的部队。官军虽有十万，论战力却未必强过叛军多少。
郭子仪归兵恒阳，史思明立即追至。菡玉建议避敌锋锐，郭子仪纳之，加固恒阳城防，深沟高垒以待，不与史思明硬碰硬地正面交战。叛军来攻则固守，撤退则追击；白日陈兵耀威，入夜派小队人马偷袭扰乱敌营，使叛军不得安宁。叛军杯弓蛇影，时时严阵以待，官军却又偃旗息鼓；稍有懈怠，官军便又出兵侵扰，弄得叛军无所适从疲惫不堪，自乱了阵脚。
数日之后，郭子仪看时机成熟，与李光弼商议出战。军中将领都被召至中军帐听命，菡玉不在编制之下，不放心城门没个将领坐镇，自请留在城头看守。李光弼只觉好笑：“你可真是杞人忧天，我们只是一起去商量个事，还在城里头。史思明就算突然来袭，这几步路我们难道还来不及跑过来？”
她最近是有些心绪不宁，患得患失，每每做出些莫名其妙的事来，问她却又说不上原因。李光弼嘲笑她一番，也不勉强，留她在城门守着。
她登上角楼，望着脚下一马平川的广袤土地，未及延伸到天边，便被崇山峻岭阻挡。五月里山上已是树木葱茏，那山远远看去便是深浓的黛色，轮廓并不清晰，灰蒙蒙的分不清哪个是山头，哪个是云峰，仿佛天与地连在了一起，到那里便到了尽头，山那边已是另一个世界。
角楼上的哨兵看她望着远山呆立半天也不动，小声问：“少尹，那边也会有敌军来么？”
她回过神，才发现自己看的是西面的太行山，而史思明在东南。她摇一摇头：“没事。你们小心看守，切莫懈怠。”转身下楼，刚走到楼梯口，哨兵忽然喊道：“少尹，那边真的有人来了！”
菡玉立即回角楼上，顺着那哨兵所指之处看去，果然有数骑从西南面向恒阳而来，远远看去只是几个移动的小黑点。
哨兵问：“少尹，要不要禀报大夫？”
菡玉举手制止：“先不用，只有几个人，不足为惧。且看是什么人。”
不一会儿那几骑到了城下，领头的是名武将，带几名士兵和禁卫，中间拥着一名宦官，竟是皇帝又遣中使来旨。菡玉忙命开城门，亲自将这一行人迎进城来。
那名武将先自报来历：“末将乃西平郡王麾下属将，王思礼将军之副。陛下遣使经潼关，事关重大，王将军担心有失，特命末将护送。”
菡玉略感疑惑。中使有禁卫保护周全，王思礼还另派副将跟随，难道是机密军情？但若真像这副将所说事关重大，为何只派这几个人？要说是怕暴露行踪被叛军截获，这几个人却又都是官军装束，毫不掩饰。她看一眼那名宦官，觉得有些面熟，应该是以前在宫里打过照面，但又想不起来究竟是哪处。
因问：“是什么要事，如此大费周章？”
副将摇了摇头，似乎很是无奈：“陛下有新的部署。”
菡玉追问：“新的部署？难道是要调兵遣将么？”
副将重重叹了口气，面带忿郁：“将军有所不知，都是朝中奸……”想细说与她听，旁边那名宦官却朝他使了个眼色。副将便改了口，正色道：“敢问大夫何在？待中使宣过旨将军便知道了。”
菡玉按下狐疑，引他入城：“二位大夫正在商讨军情，请随我来。”中使就在她近旁，因顺口对他道：“大官请。”
中使回了一礼：“有劳少尹。”
原来这宦官认识她，副将却只当她是郭李麾下将领，那句未说出口的话不知是否就是这原因。她只当不觉，领着两人到中军帐，郭子仪等刚商议完毕，将领们三三两两的走出帐来。
李光弼走在最后，只注意到她，笑着向她招手道：“菡玉，史思明没趁我们不在城上时偷偷来袭罢？”菡玉正要向他引见中使二人，他又接着说：“他今日不来，以后可就不一定有机会了。我们准备明日一早出战。”
一旁副将突然插话道：“大夫要出战史思明，恐怕是不行了。”
李光弼这才注意到菡玉身后两人，一人面生，一人还是宦官。菡玉解释道：“小弟刚刚在城上巡视，正见到中使从西面来。这位是王思礼将军副将，奉王将军之命护送中使。”
副将向李光弼行礼，李光弼问：“将军方才为何说我不能与史思明一战？”
副将道：“这……大夫如有决心，也未为不可。大夫先听过陛下旨意再定夺罢。”
中使这才取出一只明黄锦袋来，里头装的便是皇帝的亲笔手谕，却不是正式的圣旨。李光弼连忙将中使引进中军帐，与郭子仪一同跪接了手谕，拆开查看。
皇帝的旨意却是大大出乎二人意外，竟要他们放弃河北诸县，回军援助哥舒翰攻取陕郡，进而拿下洛阳。
安禄山在洛阳称帝，洛阳周围集结了他十余万主力，来势汹汹，朝廷若不是有潼关屏障，早就被他踏平西京。潼关纵有哥舒翰坐镇，暂时也只能被动防守。如今要哥舒翰放弃潼关守备主动出击，岂不是以己之短攻彼之长，以卵击石。而郭李二人在河北还未打牢根基，与史思明胜负未定，此时挥师西去，叫史思明追在后头打，能不能帮上哥舒翰的忙还不好说。
李光弼看着郭子仪，他面色坚毅，食指望谕旨上一敲，断然道：“陛下决不会如此糊涂，定是有小人唆使。”
副将叹道：“不瞒大夫，这的确不是陛下的主意，而是右相一力坚持，说陕郡只有崔乾祐四千羸兵，光复陕郡可使潼关不必直面敌军，京畿更安妥。”
李光弼怒道：“一派胡言！陕郡无险可守，就算一时光复，安禄山再来袭，还不是即刻又能打到潼关脚下！为那崔乾祐四千羸兵，不知要搭进去多少官军！而且咱们这边好不容易等到时机可重创思明，就此放过，待他喘息过来，又是一支劲敌。”
郭子仪道：“史思明当然不能放过。好在陛下只给手谕，未立下圣旨。你我当上表细数利害，希望陛下能改变主意。”
副将赞道：“大夫英明！只是陛下远在京师，二位大夫上表或许能让陛下改了这回的策略，但终比不过有人日日在陛下近侧。”
李光弼忿然道：“以前陛下隆宠安禄山，安禄山却举兵反叛，陛下犹不警醒，仍宠幸佞臣听信谗言！可恨将士们在外用鲜血打下的江山，都被那些奸佞小人断送了！”
副将上前一步道：“末将有一策可保长久安宁，不知当讲不当讲。”
郭子仪道：“请讲。”
副将却低着头不说话了。倒是那宦官，眼角瞄了菡玉一下。
李光弼道：“这里并无外人，将军但说无妨。”
副将仍不言语。菡玉心里已明白了几分，对郭子仪、李光弼拜道：“下官先行告退。”自行退出帐外。
她到城门转了一圈，各将领都已归位，四处严防，也没有用得上她的地方。她自己也是心神恍惚，心思全不在此处了，便又缓缓踱回自己住处。
郭李二人与副将中使密议出什么结果不得而知。第二日，郭子仪仍按计划出战，与史思明战于嘉山。官军在恒阳休整了十余日，精力充沛，而叛军近来不得安生，疲惫不堪，官军人数又是叛军双倍，再度将史思明打得大败。其麾下五万军队，三万被歼灭，一万被俘虏，仅余万人。混战中史思明自己也被一箭射落顶盔摔下马去，散发赤脚步行而逃，夜里官军退后方逃回军营，再度缩回博陵不敢出来。
菡玉负责看管被俘的叛军，一万多人根本没有监牢可关，也不能让他们进城。看押的士兵全都刀不离身，唯恐这些降兵生事作乱。
菡玉上次安置赵郡降兵不过四千人，都是伤兵残将，又在赵郡城内，只带了五百人看管。这回要看着一万身强体壮的胡兵，两千人也只刚够把他们围一圈。黄昏时蚊虫多了起来，安置这些胡兵的营帐还没有着落。菡玉催了几次，饭食也没有送来，一万人都饿着肚子露天站在东城门外，怨声渐起。
菡玉怕这样下去真的生出事端，便去向李光弼请示多派人手看管。李光弼正在南门处，刚调来两千人，另一名将领也来请求增援，说天黑前来不及挖完，李光弼便把这两千人先给了那名将领带走，另外再调人手给她。
菡玉顺口问了一句：“什么东西要在天黑前挖完？”
李光弼不答，只说：“你这段时间辛苦一点，好好看着他们，过一会儿就没你的事了。”
菡玉应了一声，带着新调的两千人从南门出去，准备从城外绕到东门去。出了南门，就见西南方向聚了许多人，远远的看到那边隆起几个土丘。她命身后士兵停在原处待命，自己走过去查看，竟是好几千人在掘一个大坑，土丘正是坑里掘出的泥土堆积而成。
她顿时明白了，立即回头。李光弼还在南门口，见她急匆匆去而复返，面色沉郁，料到她已看见了，叹了一口气，转过身来等着她走近。
满腔责问的话语，开口却一句也说不出来，半晌只问出一句：“没有别的办法了么？”
李光弼道：“菡玉，上次处置赵郡降兵，大夫听了你的建议没有为难，但这次不一样。他们是胡兵，是安禄山的部下，不是被逼降贼的郡兵，他们不会真心归顺我们。”他顿了一顿，看她面色并未缓和，轻声道：“凡守城者以亟伤敌为上，我们也是不得已而为之。”
菡玉闷闷道：“我们并不是在守城，我们打了胜仗。”
李光弼道：“现下史思明虽然败退，但局势仍是安禄山占上风，整个战局官军是守方。这一万人不能放回去，留下来我们又得养着，还要时时提防他们作乱反戈，眼下我们还没有这个余力。”
菡玉沉默片刻，问：“这是郭大夫的决定？”
李光弼道：“是。大夫并非不仁德，只是……”
菡玉打断他：“我明白。”郭子仪治军为人并不狠辣，但他去年年末于静边军大败大同兵马使薛忠义时，就将俘虏的七千骑兵全部坑杀，这次当然也不会手下留情。“郭大夫现在何处？”
李光弼正色道：“菡玉，你要做什么？”
她扯动嘴角一笑：“我知道这件事没得商量，只是想尽量避免恶果。”她想了想，“师兄，这事还要劳烦你去跟大夫说说，能不能把这一万人分批在不同地方处决，不要全聚在一处。”
李光弼问：“为何？”
菡玉道：“一万人坑于一处，怨气太重，恐生变数……此等怪力乱神之事，我去跟大夫说怕他不听，所以想麻烦师兄一趟。”
李光弼与她一起师从方士，又亲见师父以莲藕为她做身，对神异之事早就见惯，便点头答应：“这没问题，我也可以做得主，只是多挖几个坑而已，届时告知大夫一声便可。”
菡玉勉强一笑：“多谢师兄，那我回去了。”
李光弼见她神色落寞，想安慰她几句，又无从说起。“菡玉……你就别过去了，我另派人督责看管就是。”
菡玉心想自己既无能为力，避开了总比眼睁睁看着一万多人被坑杀好，眼不见为净，便点了点头。李光弼命别的将领顶替她看管俘虏，自己带着菡玉去见郭子仪。
郭子仪正在写上报朝廷的奏表，看见李光弼进来，便拿起来问他意见。李光弼看了看，提议道：“陛下听信谗言促哥舒翰出关，便是有急于求胜之心，不甘被动。大夫只说咱们据守河北可断绝范阳与洛阳信路，摇敌军心，恐陛下不为所动。不如请引兵北取范阳，覆贼兵巢穴，质其妻子以招之，使贼内溃。如此变守为攻，陛下或愿采纳。”
郭子仪道：“此计甚好。”回座上将李光弼所说加入奏表中。李光弼又建议分批分地坑杀俘虏，郭子仪也都同意。不一会儿写好了奏表，再与李光弼阅览，二人商量确定，各自署上名，封入招文袋中。郭子仪道：“明日一早我便派人送往长安。”
菡玉上前请命：“大夫，下官愿担此任。”
此言一出，郭李二人对视一眼，神色都有些异样。李光弼转身问：“菡玉，你是想回京师了么？”
菡玉道：“我本是京兆府吏，奉命前来宣旨，逗留三月本已不该。如今官军大胜，河北稳定，菡玉愿为大夫回朝献捷上表，顺道请解旧职，名正言顺地来大夫麾下效力，都正便宜。”
李光弼看向郭子仪，郭子仪微微一笑，坐下不语。李光弼快走两步，拉了菡玉到门边，低声问：“菡玉，我只问你，你回朝是为公还是为私？”
菡玉心中立时明了，转开眼去：“原来师兄是担心我去告密。”
李光弼道：“那我问你，你和那杨昭，是否确无情弊？”
她不意他会如此直接了当地问出来，一时不知如何作答，只垂下眼去。他苦笑道：“原来你这月余来一直挂念的朝中故友就是他。”
她小声道：“我只是……不想他死。”
“他死有余辜！”
菡玉惊抬起头：“师兄，难道你……你答应了？”
“我当然没有答应。哥舒翰都不肯，我怎么会答应？”他语气稍缓，“但是谁知道除了哥舒翰、大夫和我，他们还去游说过谁？安禄山以讨杨昭为名举兵，天底下有几个人不恨他、不想他死？”
菡玉讷讷道：“那只不过是个幌子。”
“我也知道那只是个幌子，但别人不一定知道，远离朝堂的百姓不一定知道。他们只知道杨昭骄纵召乱逼反了安禄山，让他们饱受战乱之苦。汉景帝时七国之乱，晁错难道不比他无辜？还不是被腰斩于市。”
“我正是不想他步晁错后尘。”她眼里浮起泪光，强自忍住，“师兄，他曾数次救我性命，就当是报这救命之恩，我也不能眼睁睁看着他死。西平郡王既然不愿做陶青，大夫和师兄也不想学那陈嘉张欧，还担心我回去了走漏消息么？”
李光弼叹了口气：“菡玉，我不是担心自己，我是担心你。”
菡玉道：“小弟保证绝不提起那日副将中使与二位大夫密议之事。师兄如果信得过小弟为人，就请让小弟回京去。”
李光弼道：“我当然信得过你，你要回京，我也不拦你。只是……”他摇摇头，转身往郭子仪座前走去。
郭子仪看他俩谈完回来，笑着问道：“吉少尹决议要回京去了么？那这份奏疏就有劳少尹代为传递了。少尹屡献良策，今日能大破史思明，少尹功不可没。子仪当虚席以待，敬候少尹归来。”
菡玉抱拳道：“承蒙大夫厚爱，下官定不负所托，在朝亦会尽力谏议，使河北局势闻达上听，以免陛下再定误策。”
郭子仪道：“好极，子仪先代全军将士、河北诸郡父老谢过少尹了。”将案上招文袋递给她，“少尹一路小心。”
菡玉道：“大夫放心，下官就算粉身碎骨，也一定会将此表交到陛下手上。”接过招文袋辞别而去。
郭子仪见菡玉已出去了，李光弼还盯着她离开的方向愁眉不展，遂笑道：“你这师弟还真有意思，说话也与别人不同。都粉身碎骨了，还怎么把奏表交到陛下手上？”李光弼仍不展颜，他站起身，拍了拍他肩膀：“放心吧，吉少尹虽然仁厚重情，但为人处事还是是非分明，不会因私废法的。”
李光弼这才叹道：“我就是担心她太过重情，心存妇人之仁，最后苦的还是她自己。”
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