“陛下亲征，令太子监国，这对我们杨家意味着什么，想必二位姐姐比小弟更为清楚。”

　　韩国夫人惴惴地看了虢国夫人一眼：“太子只是监国，陛下仍是一国之君，内廷有贵妃，朝堂有三弟，或许不如以往荣宠，但太子也不能对你二人怎样罢？至于我和二妹，不过是妇道人家，更与太子无干。”

　　杨昭道：“陛下春秋已高，此番出征，太子监国，近于禅位。假使陛下当真亲征，太子掌管朝廷内外，权柄在握，待陛下凯旋归来时太子羽翼已丰，岂会甘心拱手还政？”

　　韩国夫人又看一眼虢国，后者却是神色冷淡，毫无表情。杨昭又道：“太子素来不满我杨氏一门隆宠专权，一旦他得了天下，我等命不久矣。”

　　韩国夫人有些慌张：“三弟，真有那么严重？这、这朝政大事我们妇人家也插不了手，你可是咱们杨家的顶梁柱，我们姐妹几个还都是要倚仗你。”

　　杨昭道：“大姐此言差矣。贵妃才是咱们杨家的梁柱、大家的倚仗，小弟不过是受陛下、贵妃荫泽罢了。”

　　韩国夫人问道：“那三弟的意思是……”

　　杨昭直言道：“此事还要劳烦贵妃出马，劝说陛下打消亲征的念头。小弟来见二位姐姐，就是期望姐姐入宫请动贵妃。”

　　韩国夫人疑道：“贵妃向来谨守后宫不干朝政，阻挠陛下亲征……恐怕她不会答应。”

　　杨昭道：“丈夫要上战场，妻子担忧不舍，有何不对？何况陛下春秋已高，实不该再受颠沛之苦，贵妃爱护陛下之意，陛下也必感怀在心。”

　　韩国夫人道：“话虽这么说，但陛下和贵妃毕竟不是寻常夫妻。贵妃出于爱夫之心，阻的却是国家大事……”

　　一旁一直冷然不语的虢国夫人忽然道：“三弟，你刚刚说‘假使陛下当真亲征’，是什么意思？我们妇人不懂朝政，全听你的，你有什么话都说清楚了就是。”

　　杨昭笑道：“二姐平素冷冰冰的不爱理人，却总是能一针见血。都是自家人，小弟就打开天窗说亮话了。陛下亲征，令太子监国，这皇位可就是一半让给太子了。陛下若真想禅位，哪置于等到如今太子都两鬓染霜？前方连连失利，士气低迷，放出亲征的话来，只不过是为了鼓舞士气而已。逆胡锐不可当，连高封这样的名将都接连败退，何况是养尊处优、从未上过战场的陛下？”

　　韩国夫人道：“既然如此，不必贵妃劝说，陛下也不会亲征。贵妃荣宠已极，何必去趟这浑水……”

　　杨昭道：“朝上小弟自会力争。只是朝中拥护太子者不在少数，届时若横加阻挠，后果未为可知。有贵妃先行规劝，陛下点了头，就好办多了。”

　　韩国夫人还想推辞，被虢国夫人冷声打断：“贵妃不直预政事便可，落不下话柄叫人抓。认了个三镇节度使做干儿子，如今还造反了；哥哥是当朝宰相，这朝中多少咱们杨家的人，还真能与政事毫无干系？陛下心里也都有数的。”

　　韩国夫人被她说得脸色一阵青白：“我……我老了，只想过些稳妥日子。你们说什么就是什么罢。”

　　韩国夫人先上了车，虢国夫人慢了两步，低声对杨昭道：“你可掂量准了，贵妃素与太子无干，因此开罪太子，万一太子得了权，可不白白被牵累。她可不比你，当初帮着李林甫那老儿，早把太子里里外外得罪透了。”

　　杨昭讪笑道：“是小弟的不是，牵连众多姐妹。只是牵连也牵连了，还得靠姐妹们提携帮衬小弟一把。二姐要怪罪，等过了这个难关，随二姐处置就是。”

　　虢国夫人微微一笑，偎近他些：“你这话当真？任我处置？”

　　杨昭退开一步，顾左右而言他：“小弟若是有十分把握，也不需劳烦姐姐和贵妃了。陛下如今是六分贪安，四分意气，孰长孰消很难说。有贵妃动之以情，这六分筹码就可加到十分了。”

　　虢国夫人看他一眼，未再多说，随韩国夫人上车去了。

　　三人一同进了宫，韩国、虢国夫人先入后宫劝说贵妃，杨昭则托他事前往皇帝处。他带着潼关奏求朝廷增发粮草的表疏，想就此事扯到亲征上，入见时正碰到太子请求皇帝收回成命，自请领军出征，父子俩为这亲征的事相持不下，倒省了他的麻烦。

　　太子正说得慷慨激昂，见他进来，收敛噤声，面色却还泛着红赤。李林甫当权时数次欲谋害太子，杨昭也可说是李林甫的帮凶，太子对他有几分忌惮。待到杨昭登上右相之位，外戚权重，更为太子所不容。陛下亲征太子当权对他不利，让太子出征建立军功，也不是他乐见的。

　　皇帝连声道：“右相来得正好，快来帮朕劝劝太子，叫他打消上战场的念头。战场岂同儿戏，太子自幼长于禁中，不识兵戈，怎能赴沙场涉险。”

　　太子道：“陛下爱护臣，不忍臣赴险，臣又怎忍陛下受此劳卒？儿子正当盛年，苟安于内庭，却叫父亲去战场杀敌，是大不孝也！”

　　皇帝道：“朕明白你一片孝心，正因你年富力强，才让你留守后方，担监国之大任，也趁此机会让你历练一番。待朕凯旋归来，天下大定，便将帝位禅让于你，安享天伦。”

　　太子大惊：“陛下，这如何使得？陛下在位近五十载，政绩斐然世代昌盛，如今天命人心皆归陛下，陛下竟要弃臣等而去么？”

　　皇帝叹道：“朕廿八岁初登大宝，历经四十余载，而今已是古稀残年，精力不济，倦于忧勤。去年秋天朕便有意传位太子，又逢水旱相继，朕不欲以灾祸遗子孙，想等丰年再行内禅。不料逆胡横发，为害犹胜灾沴。朕种下的因，自当由朕去平这恶果，将一个太平天下传到子孙手里，方可高枕无忧。”

　　太子泫然欲泣：“陛下拳拳之意，臣受之有愧。臣生于皇家，碌碌无为，虚长这些年岁，还不若寻常百姓家，可以日日侍奉父母近侧。”说着说着，两行眼泪便当真流了下来。

　　皇帝连连叹气，无奈地瞥了杨昭一眼。杨昭便上前来，踱至太子身旁，长声道：“陛下春晖爱日，太子孝心可鉴，让微臣又是感怀，又是汗颜。平乱安邦本就是我们武将文臣的份内之事，做臣子的未尽其责，却让陛下太子忧心伤神。微臣只恨自己当日从了文职，若一直在军中效力，此刻必能解陛下、太子之忧了。”

　　皇帝道：“右相何须自责。卿若屈居行伍之中，哪能像现今这般一展长才，辅弼天子佐弼朝纲。行军打仗自有武人担当，我大唐十道节度，驻兵数十万，还怕没有将帅良才？”

　　杨昭接道：“陛下所言极是，军中人才辈出，臣若投身行伍，怕只能当一名小小兵卒。如此陛下与太子都无须忧虑了，更不必以万乘之尊、千金之体犯涉险境。”

　　皇帝听他这话，并未立即反驳，而是蹙眉思量，顿了一顿，正要开口，就听殿外传来喧哗之声，间杂女子泣诉。杨昭心下明白是贵妃到了，加之皇帝反应，让他心头一块大石也八分着了地。

　　皇帝听闻贵妃突然离开后宫来这前殿，连忙迎出去，见着贵妃模样，更是吃惊。贵妃不仅一身缟素，簪饰全无妆面尽毁，泣涕伏于阶下，还捧了一抔黄土洒在面前，额抵黄土，芙蓉玉面泪痕斑斑，又沾了些许粉尘，煞是可怜。黄土为殡葬之兆，大不吉之物，皇帝不免大惊失色，蹲下扶着贵妃双手连问：“妃子快快起来！这是何故？”

　　贵妃不肯起来，叩首不止，泣道：“臣妾听闻陛下降御驾亲征，以万乘之尊临凶危之地。臣妾受陛下恩情隆重，岂忍远离左右，让陛下独去那兵凶之境？只恨臣妾身为女子，不能随行军中，宁可碎首阶前，化为尘土，时刻伴随陛下，好过千里相隔，只得日日倚门望盼，担惊受怕！”说到伤心动情处，珠泪涟涟，宛若梨花带雨，看得皇帝心疼不已，当即道：“妃子爱朕护朕之心，众卿的心意，朕也都明白。罢了罢了，朕也是行将就木的老人了，老骥伏枥，也不过空有千里之志，哪还能像年轻后辈一样建功立业、沙场扬威呢？”

　　贵妃这才破涕为笑，太子、宰相都道：“陛下保重圣躬，方为社稷之福，幸甚！”

　　皇帝蹙眉道：“可是东都失利，损失惨重，士气低迷，朕若不亲征，谁可担此重任，力挽狂澜反败为胜呢？”

　　杨昭上前道：“封将军虽失利，尚有高副元帅在后，退据潼关之险，暂时无忧。”

　　不提倒好，一提高封二人皇帝便一肚子气，怒道：“封常清大言不惭，失落东都，高仙芝更是不战而败，将朕的大好江山拱手让人！此二人徒具盛名，不提也罢！”

　　杨昭迟疑道：“可如今战事危急，士气本就不振，若此时更换前线主将，只怕人心更要不稳……”

　　皇帝还不至于气昏头，怒意稍平，冷冷道：“要不是为大局着想，又念在高封素有战功，是我社稷功臣，这失地之责岂能不究！这回先记着，容他二人将功补过。”

　　杨昭道：“如此甚好，高封二位将军存着将功补过之心，必能振奋意气，力挫强敌重竖军威。臣昨日去拜访西平郡王，见他仍抱病在床，还担心高封之后一时难寻能与安禄山匹敌之大将呢。”

　　皇帝听他提起，便问：“哥舒近况如何，仍未风疾所扰么？”

　　杨昭道：“郡王风疾已近痊愈了，只是他虽卧病榻也心怀国事，听闻洛阳败绩，气急攻心，又险些复发。如今只有些气淤之症，休养几日便无大碍。”

　　皇帝点点头：“希望他早些痊愈才好，唉。”回头揽起贵妃，同回内苑。

　　所谓亲征之事，刚开个头便就此作罢了。皇帝又命宫人重为贵妃整妆，并于当晚设宴，令韩国、虢国夫人都来相陪，为贵妃消愁解闷。

　　至此自然没他的事了，杨昭寻了个借口退下，独自出宫回省院去。腊月的天气已极是寒冷，兴庆宫的花园里处处可见前日的残雪痕迹。河里早结了冰，一直冻到河底，桥上的白玉栏杆也冻得像冰柱一般，靠近了只觉咝咝的凉气。

　　河里有贵妃的黑珍珠，陛下与贵妃的定情信物，扯断了丝线，一颗一颗扔进这河底深处。那时他就是站在这里，那时也并不只他一个人站在这里。

　　俯身于栏杆之上，他双肘撑着石栏，手拢进袖筒中，触到那份没有用上的潼关求粮草的表疏。指尖划过缎面封皮，柔滑而冰凉，就像那些硕大的黑珍珠。丝缎渐渐被他的指腹所温暖，又像她颊侧的肌肤，让他缠绵流连不去。

　　他深深呼吸，吐出的气在寒风中化作袅袅的白雾，一瞬间迷茫了眼前，转瞬又消散不见，踪影全无。

　　她去了哪里？何时回来？

　　他不知道，也尽量避免去想，只想相信她说的，等她回来，很快。也许就在下一个呼吸间，她便会像那无形的白雾，幻化而现。

　　“相爷。”

　　他以为是幻觉，紧接着那不辨雌雄的声音又喊了一声。他惊喜地转过身去，白雾缭绕中隐约只见一抹细长人影，暗色便服衬着皙白肤色。他心情一荡，向前一步，颤声唤道：“玉儿！”

　　那人往后一退，讪讪笑道：“相爷安好。”却是一个宦官，手握拂尘，半低着头，又翻起眼睛偷偷窥伺打量他。杨昭认出那是潼关高仙芝驻军的监军边令诚，心情霎时坏透，脸上却挂起笑容来，问道：“原来是边监军。逆胡陈兵关外，潼关危急，监军此时不在军中监守，怎么回京城来了？”

　　边令诚刚见到他失态的模样，这会儿又被他这么皮笑肉不笑地一问，心里不由一突，陪笑道：“咱家岂不知潼关紧要，只是我一个小小黄门，能顶什么用呢？那边上场打仗的心不齐，咱家在后头急白了头发也无济于事啊！最要紧的还是看前边领兵的人哪！”

　　派宦官为监军，本就是皇帝为防将帅而安插的眼线，与领军将帅素来是不睦的多，相得益彰却是闻所未闻。瞧这边令诚不忿的模样，自是与高封二人闹得不快，回来向皇帝打小报告来了。杨昭便笑道：“监军所言极是。要是前方将帅领兵有方上下一心，王师雄兵何至于败溃若此。陛下刚刚还在为此事大发雷霆，要严办败军之将呢。”

　　边令诚小心接道：“做将军的吃一次败仗也就罢了，却不该夸大其辞，长敌志气灭己威风。军心动摇，未战先惧，如何不屡战屡败？”

　　杨昭讶道：“竟有此事？是何人胆敢如此？天朝国祚岂可交于此等鼠辈之手？非要参他一本，另觅良将不可。”

　　边令诚这下定了心，愤愤道：“还会有谁？大言不惭、遗失东都，王师数万大军就毁在此一人手上！”

　　杨昭却不接话了，转而问道：“监军此番回朝入奏，之后将往何处？”

　　边令诚一怔，回道：“咱家职责所在，自当即刻返回潼关大营。”

　　杨昭道：“监军虽有皇命在身，但所谓将在外君命有所不受，到了军营还是要居人之下。这回监军就算办了祸首，回去了只怕还要受点委屈啊。”

　　边令诚与高封二人不和，一怒之下入京来向皇帝密告，想办封常清一个兵败失地、动摇军心的罪名。但封常清与高仙芝交情颇深，就算扳倒了封常清，与副元帅高仙芝愈发交恶，届时边令诚的日子自然不好过。边令诚立刻换了一副苦脸：“相爷明见！咱家眼见数万子弟枉死，气愤不过，一时脑热，竟忘了自己后路，多亏相爷提醒！只是咱家空有监军虚衔，却无实权，只能任人宰割！还望相爷指点迷津，救咱家一命！”

　　杨昭道：“监军何须惊恐，只要不居那人之下，便可安枕无忧。”

　　边令诚道：“咱家身在军中，亲眼见兵败惨状，不战而失地百里，深忿将帅之无能失职！但陛下深居禁内，又宅心仁厚，不追究元帅罪责。咱家无凭无据，单凭一张嘴皮子，陛下岂会信我？可怜那些战死的士卒，白白被无能之辈断送了性命！”说罢连连摇头。

　　杨昭道：“监军有此悯恤之心，实乃三军之福。监军若真为士卒着想，就该当机立断，挽救更多将士！”

　　边令诚抬头看着他，小声道：“咱家愚钝，还请相爷明示。”

　　杨昭掏出袖中那份向求增粮草的表疏：“兵马未到，粮草先行。月初天武军发长安之际，武部先出一月粮草运往陕郡。如今不过才半月，怎就粮仓见空？这上万石的粮草可是一笔不小的数目，怎么能说没就没了？”他瞄了一眼边令诚，一手敲着那锦面表疏，叹道：“左右藏库中存的多是轻货钱帛，叫我一时之间上哪儿去弄这么多粮草啊？我都不敢告诉陛下，真是愁人哪！”

　　这半月的粮草去了哪里，边令诚当然清楚。官军自陕郡退往潼关，一路仓皇而逃，兵马相践踏，死伤甚众，哪还管得了那么多粮草，都被叛军缴获去了。官军退守潼关，只道潼关险峻易守，这退逃的狼狈之状自然瞒下不表，若被皇帝知道，又当天威震怒。边令诚心下了然，点一点头，接了那奏疏过去。

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