当下改了道，领着玉葫去见老太太，正老太太嫌来道贺的人乱糟糟地，打发了人，在榻上倚着休息，听说明媚来了，急忙叫进去，搂在怀里：“你从哪儿来？”

　　明媚说道：“去见过了大姐姐，给她道喜呢。”

　　老太太点头：“你也有心了，这功夫她那里必然人多。”

　　明媚道：“是挺热闹的。”

　　老太太笑着看她：“那怎么不在那多玩会儿？你们年轻人，都爱热闹。”

　　明媚垂手，绕着腰间的香囊丝绦：“我见人多，我嘴笨，插不上话，干坐着未免冷场，就出来了，想着外祖母，就来看看您了。”

　　老太太便笑：“满院子都往她屋里头钻呢，你倒好，想着我这个老婆子，守着我你也不嫌闷？”

　　明媚撒手，在老人家怀中轻轻蹭了几下：“我也正是个闷头闷脑的，索性就跟您凑一对儿了，谁也不亏谁，都是一样的闷，岂不是正好？”

　　老太太哈哈大笑，轻轻捏了捏明媚的脸颊肉：“小油嘴儿，还说自个儿嘴笨呢，你若伶俐起来，这府里头没一个能比得上的。”

　　明媚鼓起腮帮子，道：“我对着其他人都是闷闷地，只一见外祖母，不知不觉就话多了，反而又被您说，以后我就少说几句罢了。”

　　老太太笑了数声，忙道：“不许！我正愁没个跟我贴心说话的，你可不许少说了一句。”

　　明媚仰脸笑道：“那我就只管聒噪了，等您嫌我了，再停下不迟。”

　　老太太抱着她，叹了声：“你这丫头，跟我年轻时的脾气倒是像，大概是见着投契的人，便喜欢多说几句，若是觉得不投契，那心里的话自然就少了……我瞧你这个脾气真个像我，故而也多疼你。”

　　明媚听老太太忽地说出这句来，有些诧异，正要搭腔，外头丫鬟来报：“老太太，三奶奶来了，说是外头有事儿。”

　　明媚忙坐正了，老太太却并未动，只叫传三少奶进来。顷刻朱氏进来，行了礼，老太太问：“有什么事儿？”

　　朱氏迟疑地看了明媚一眼，明媚乖觉，正想告退，朱氏便道：“妹妹别介意，其实这件事是跟明媚妹妹有关的。”

　　老太太越发诧异：“究竟是何事，快说。”

　　朱氏就道：“是这样的，方才外头来了两个人，据说是一大一小，打扮的……外头的小厮进来传话儿，说是那大人说，那孩子是卫家的小公子……”

　　明媚闻言大吃一惊，恍惚地说：“什么？难道是峰儿？”

　　老太太却皱了眉，望着朱氏，说道：“已经见过了不曾？是真的……还是有人假冒？”

　　朱氏说道：“我听了这消息，不敢怠慢，就先进来跟老太太说一声儿，如今正要出去亲自看一眼呢。”

　　明媚忙道：“我也去吧！”

　　老太太瞅她一眼：“你先别去，谁知道外头来的是什么人？你一个未出阁的大家小姐，且让你三嫂子先去看看。”

　　明媚只好应承了。朱氏就先出去。

　　屋里头，老太太沉思片刻，就召明媚，问道：“我只记得卫家还有个长公子，怎么又多了个小的？”

　　明媚回：“是母亲去后，父亲又纳了个妾，生得儿子。先前父亲仙逝，那个姨娘自己跑了，也带着峰儿……当时哥哥出事，我也不知如何是好，就没人理会他了，我还以为今生今世是不能够见到峰儿了，却不知他怎么会找到这里来……”

　　老太太点了点头，脸色不是太好：“嗯……”

　　明媚心里忽地忐忑，试探着开口道：“外祖母……如果真的是峰儿……”

　　老太太眉头微蹙，打断了她：“等你嫂子看过了回来再说不迟。”

　　明媚听了这话，心头一揪。

　　幸好朱氏很快就回来了，进来见了礼，道：“回老太太，那外头来的，倒像是真的卫家的人，他们说，那小公子是姨娘所生，先前因卫家生变，卫少奶奶想要卖了她，于是那姨娘就带着小公子跑了，谁知道所嫁的又是个赌徒，弄得十分凄惨，走投无路，才叫小公子前去投奔卫家，只可惜如今卫大公子还没脱离牢狱之灾，他们找到卫少奶奶后，卫少奶奶便给他们指了咱们家，说是姑娘在这儿呢……”

　　明媚听得心里忽高忽低。老太太的脸色也阴晴不定，慢慢地说：“这卫家……可真是不像样。”

　　明媚忙跪地：“外祖母……”

　　老太太低头看她：“我又不是说你，你一个小姐，知道什么？起来。”

　　明媚起身，老太太拉了她过去，便问朱氏：“那来人如今怎么样了？”

　　朱氏道：“且安顿在外头，等您示下。”

　　老太太便先不跟她说话，只看着明媚：“你想要如何？是留他们下来，还是打发他们回去？”

　　明媚心头跳跳地：“我、我……”

　　老太太望着她的眼睛，语重心长，道：“你可是要想清楚了，那孩子不过是个姨娘生得，若他们好端端留在卫家，倒是可以救济，然而是她先带着孩子跑了的，可谓恩断义绝了，何况你头上有长兄，如果论起来，要照顾，也是他们出手照顾着，你那嫂子，叫我看，也不是个好的……居然打发他来找你……”

　　明媚心头一沉，想到在家里时候那些受气的时候，忍不住含泪唤了声：“外祖母。”

　　老太太又说：“我们家家大业大，倒也不至于安置不下一个小子，但你年纪如此小，难道要亲自带着他？何况留下的话……我是不想你委屈的，只看你自己的意思……”

　　明媚心里犹豫：听老太太的口吻，是不想要留下卫峰的，具体原因都说明白了——一来姨娘早带着人跑了，也没什么恩义了；二来就算要照料，也是要长兄照料。

　　老太太如今只是从明媚身上论，若是从景府来论，接明媚上京，是因为她娘是景如雪，但是卫峰呢？跟景府完全没关系。

　　因此老太太说只听明媚的，只要明媚说一声“不要”，卫峰就在景府留不得。

　　朱氏在底下站着，默不作声。

　　她心里自也明白的很，听完老太太的话，就也看明媚，见明媚为难，她便笑了笑，轻声道：“妹妹是个未出阁的小姐，如果不愿跟那小子见面，我自打发了人送他们回去，找大公子投靠便是了，这个不算是为难的事儿。”

　　明媚听了这句，心中又是一沉：卫少奶那个性子，连明媚都要生吃呢，何况卫峰那个妾的孩子？恐怕三两天也就打死了。而且如今长兄还在狱中，卫少奶越发就没心情照料卫峰了。

　　明媚想来想去，硬着头皮开口：“嫂子所言极是，我也知道，外祖母所说也是为了我好的，只不过……哥哥不成器，父亲所留，也只有峰儿这一点了……虽然曾经逃离过家里，但也是他娘亲的不是，外祖母……”

　　老太太很是明白，听明媚欲言又止，就也知道她的心意，便长叹了声：“你这个孩子，就是如此心软，你可知道，你若执意留他，是给你自己找麻烦呢。”

　　明媚垂泪：“我……我就是舍不得，毕竟是骨血同胞……”

　　老太太摇了摇头，沉吟片刻，终于说道：“既然你这样说，也罢了，那就把那孩子留下吧。”她转头看着三少奶，“出去吩咐一声，让他们整理妥当了，再带来见。”

　　朱氏领命，自出去吩咐。

　　明媚忙跪谢景老夫人，老太太看着她，双眉仍皱着，片刻才道：“你过来，我有几句话还要叮嘱你。”

　　明媚起身，走了过去。

　　老太太望着她含泪的眼睛，说：“你年纪还小，不能照料外头的小子……我做主，就让他先留在你舅母身旁，让你舅母照料，她毕竟是生养过卿小子跟婉儿的，而且跟着她，也不至于受委屈，你觉得如何？”

　　明媚虽然觉得意外，却也不能忤逆老太太，何况细细一想，其实这样的安排也是不错，便忙道：“我都听您的。”

　　老太太见她驯顺回答，才略点头，说道：“我先前不主张留，乃是为了你好，你进府也有段时间了，大概知道，越是大家子，过日子越是不容易，今儿你这个弟弟来了，保不准背后又有什么闲言碎语的……罢了，既然要留下，那就留下吧，不说这些了。”

　　明媚点头：“我以后会多加留心的。”

　　老太太又叹了口气：“你年纪还小，有些事情道理，以后你自然会明白。现如今，少不得我先替你多操点心。”

　　两人说了许久，朱氏回来，道：“已经把那两人安置了，大的留在外头，小的已经给带了回来，先前让个小厮领了去，洗了洗，换了身儿衣裳……现在……”

　　老太太扭头看了明媚一眼，老人家实在不想见到卫峰，就只跟明媚淡淡地说：“你去看看吧。”

　　明媚大喜，便谢过老人，跟着朱氏出来。

　　朱氏走在她身旁，便打量她，眉眼带笑，说道：“妹妹有了个亲弟弟，在这府里必然就不孤单了。可见老太太是疼你，这样的偏门亲戚，在以前，只招待吃一顿，给几个钱就打发走了。”

　　明媚略有些脸红，却还撑得住，反道：“还要多谢嫂子从中照料。”

　　朱氏笑吟吟道：“有我什么事儿呢，我无非是从中走动，扮个通风报信的角色，要如何，还得老太太示下呢，这也是老太太看在妹妹面儿上，是了，以后这孩子是跟着妹妹吗？”

　　明媚道：“外祖母的意思，是要交给舅母带着……”

　　朱氏挑眉：“这好倒是好，就是二太太是个清净的性子……恐怕……”

　　明媚心头一跳，朱氏却又笑：“大概是我多想了，横竖只不过是带个孩子，又能多麻烦呢。”

　　走了片刻，朱氏停了步子，道：“妹妹你看。”

　　明媚抬眸，却见前面不远的亭子边儿上，站着个矮小身影，正在张望，四目相对，明媚叫道：“峰儿！”

　　卫峰歪头看了她一会儿，小脸上却并没有多少喜色，且站着不动。

　　明媚快步走到他身边，上下打量他：“峰儿，你……你还好吗？”

　　卫峰点点头，唤道：“姐姐。”声音也是淡淡地，听不出欢喜。

　　明媚略觉得诧异，见他样子比之前瘦了许多，想必是吃了不少苦，便问：“你娘呢？”

　　卫峰转过头去，小脸阴沉，隔了会儿才说：“死了。”

　　明媚心头一揪：“怎么死的？”

　　卫峰有些不耐烦，道：“死就是死了。那狗贼要卖她进妓院，她争不过，索性撞墙死了。”口吻也是凉凉地。

　　明媚倒退一步，惊得说不出话来。卫峰斜睨她，眼神同样冷冷地。

　　朱氏站在不远处，自然听得明白，脸上便露出连讽带嘲地笑。

　　正在这一刻，却听到有人说道：“三嫂子怎么在此？”

　　朱氏回头，却见面前的人唇红齿白，笑意盈盈，忙也换上春风满面，招呼道：“卿弟从哪里来？我奉了老太太的命，让明媚妹妹跟……卫家小公子见面儿。”

　　景正卿听了，很意外，闪身出来，便看过来，把亭子边儿两个人看个正着，却见明媚对面站着个大概五六岁的男娃儿，脸膛有些黑黑地，神情也显得很不驯顺。

　　景正卿一皱眉，就看明媚，却见她满面不信，似是受了惊，景正卿心头一紧，迈步就走了过去，问道：“妹妹，你怎么了？”

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