天元四十年，辽城。

　　过了严冬，好不容易盼到明媚春日，不顾这料峭光景，早早的城里商贩就打起帘、摆出摊，大小声吆喝起来，嘴一张便滚出团团热气。

　　蒙了个冬，难得热闹。府里的人也似鸭子试水，偷偷地从旁门溜上街。

　　潘逸一个大步跨下石阶，张臂舒展筋骨，顺便抬头望天感慨道：“唉……还是都城好啊。都四月了，这里还冷得掉冰渣啊。”

　　“那你便一个人回去。”

　　云淡风轻的一句话从他耳边一过，潘逸忍不住打了个寒颤。他收回手朝前看去，他家大主子已经在十步开外。

　　“活该。”

　　又是一句。潘逸还没反应过来，一道灰影似风，拍了他的后脑勺后就贴在荣灏的身后。

　　潘逸不服气地哼了声，两三步跨到前面两人之间，扭肩插身硬是占个位。

　　三人走到市集，没料正撞见几个脖系黄巾的小兵闹事。当兵没当兵的样，还欺压百姓。潘逸看不过去，他的主子却自顾自地闲逛，看到也当没看到。

　　潘小哥本想说几句的，可头一转就见主子站在地瓜摊前死瞅。小贩见着想招呼，但是被冷眸一瞥，立马不敢发声了。最后还是潘小哥的同窗孟青识眼色，他知道荣灏没尝过，想吃又懒得开口，便立掏腰包买了三个地瓜，一人一个分了。

　　“太烫了，拿凉了再给我。”

　　荣灏将地瓜扔到潘逸手中，两手负于身后大步往前走。

　　地瓜凉了还会好吃吗？潘逸的脑子转不过弯了，他一面啃地瓜一面琢磨。孟青就在旁边笑，阴险地不发话。

　　“三位爷，过来看看，新鲜货啊！”

　　见三个好模样的公子经过，商贩们卯足劲吆喝。潘逸年纪小，自然而然地就被摊上玩意勾了过去。“唰”的一下，黑影闪过，手上的地瓜转眼没了。

　　“嗯？！”

　　潘逸愣了下，左看右看，再往自己手里看看。

　　“谁啊？连地瓜也抢！”

　　他憋不住话，嘴一张，嗓子一扯就叫出声。孟青驻步回头，见到他两手空空，也往四处张望了番。

　　“是你自己偷吃了吧？”

　　“滚！我怎会偷吃！”

　　潘孟二人争执之时，荣灏走上前，抬手掀起潘逸身边的脏布帘子往里窥视。这时，一个粗嗓门凭空出世，一下子就盖过潘逸的喉咙，也引得荣灏侧目。

　　“你这两个老婆子竟然要二两银子？！干不了活，也生不出娃，你心也忒黑了！”

　　原来是有人在卖奴。此处民风彪悍，风土人情与都城大相径庭。拉着一串人到集市上来卖，都见怪不怪。

　　潘逸好奇心来了，两手往胸前交叉，等着看戏。只见伢子笑得谄媚，低头哈腰道：“好货我这里有，专门是留给您这身份的。”

　　话落，他就往潘逸这边走。潘逸吓了跳，还以为那人说的好货是指他呢。谁料，人伢子走到他身旁，然后指指挂在檐下的脏黑布帘，接着就将它一把掀开。

　　“哗”的一声，潘逸眼前一亮，他没想到这脏布后面会另有悬机。原来里面摆着个木头笼子，木笼子里关着个姑娘，她似乎被这突如其来的光亮吓到了，仓惶地咽下黄腾腾的地瓜后往里躲去。

　　“爷，您看！这本是我想留着自己用的，但家里那婆娘凶啊。没办法，只能拿出来卖了。瞧，水灵得像葱一样，包能给你生儿子。”

　　人伢子殷勤地把买主拉来了，街上另有几人也好奇地凑头围观。潘逸所站之处得天独厚，正巧将笼子里外看了个干净。

　　被卖的姑娘顶多十四五岁，正是如花似玉的好年纪。或许人伢子知道太脏折价，所以把她的脸擦得干干净净，头发辫成麻花样子，身上套了件破旧但干净的灰袍，只是脖子上挂着的麻绳有点煞风景，娇美人儿如牛羊，死死地栓在笼柱上。

　　原来地瓜是她抢的！潘逸见着她急塞入嘴的地瓜皮吃了小惊，转念一想，心里寒碜：这里卖人怎么像卖牲口？他不由眯起眼睛看向笼子，一双黑白分明的眸竟撞了过来。

　　她正在盯着他看，明明清澈的眸子却夹杂了一丝说不清道不明的东西。潘逸被这眸子吸住了，看着看着起了身鸡皮疙瘩，他往前小迈半步，那个姑娘却转头看向肥头大耳的买主。姑娘像是不知道怕，看人的眼神依旧直勾勾的，把买主的心儿勾得乱颤，勾得奇痒。

　　胖汉子张嘴就问：“多少钱？”

　　人伢子摊开手掌，翻了翻。“十两。”

　　买主一听，眼睁瞪大了圈。“十两？！你这不是……”话说一半，他又将目光转到那个笼子上，在姑娘身上肆意地溜了圈。姑娘就像只温驯的小兽，像只落了难的狐狸，睁着水汪汪的眼睛，半张着小巧红润的唇，望着他所站的方向欲言又止。

　　“八两，一口价，八两我就带走。”买主咬牙，说这话时还带了点心疼的意味。人伢子张张嘴，犹豫不决。这时，突然有个冷声唐突地冒出来。

　　“十两。”

　　潘逸一听，顿时觉得耳熟。寻声看去，自家的主子正站在胖买主的身后，两手负后，盯着笼中的人儿。

　　胖汉子不服气，半叫半吼：“你这什么意思？！我也出十两！”

　　“二十两。”

　　“二十五两！”

　　“五十两。”

　　“五十……”买主脸上肥肉抖了起来，嗯嗯啊啊半天，不敢把价再往上加，最后鼻子一哼，毛袖一甩就气呼呼地走了。

　　人伢子兴高采烈，立马打开笼子拉出麻绳，将绳头恭敬递到小潘哥主子手里，随后低头哈腰，笑眯眯地搓起双手。

　　“这位公子眼光好，我的货可干净呢，绝对包您满意。”

　　荣灏看下笼子，笼中人也望着他。静默半刻，他把绳子扔给潘逸，接着冷声道：“给钱。”

　　潘逸牵过马拉过牛，可从来没牵过人。他捏着麻绳，手心直沁冷汗，也不知怎么迈脚。待付了钱收了卖身契，荣灏早已不见影。无奈之下，他回头看看那姑娘，心想怎么逛着逛着买了个人回来？这怎么收拾呀？

　　满肚子牢骚，潘逸不敢对着主子发，只好小声地对孟青嘀咕：“等会儿把她安顿到哪儿呀？”说着，他又回头看看买来的货。“她怎么不哭不闹，连话也不说，该不会是个傻吧？”

　　“你有像她那么傻，我就清静了。”孟青说话一点也不留情面，自顾自地往前走。

　　潘逸不悦地嘀咕两句，又忍不住回过头去。姑娘离他三步之遥，闷声低头，似踩着他的影子走。虽说四月天，但春寒难熬。见她穿得又少又破，人瘦得像豆绿芽，潘逸不禁动了侧隐之心。他停下脚步，侧头见街边有卖皮毛马甲就掏出碎银买了件小的。

　　“来，穿上。”他将马甲递过去。姑娘盯着他糙手指看了会儿，然后又将目光转到他脸上。

　　十六少年郎，翩翩对红妆。潘逸心弦一颤，脸腮发涨。姑娘大胆依旧，无辜地看着他，也不知道男女避嫌。

　　潘逸借咳扭头，眼角余光不小心瞥见她脖子上栓着的麻绳。怎么看都刺眼，他干脆抽出匕首把它割断。绳子落下，玉般的颈子上便露出一圈磨出来的红印子。

　　潘逸看到这几乎渗血的口子，心被揪了下。他连忙摸摸衣兜，拿出帕子按到她脖颈上。

　　“你怎会落到笼子里头的？”潘逸不禁问道。

　　姑娘不作声，半垂眼眸，抿起了嘴。潘逸动了侧隐之心，决定把她放走。

　　仔细摸摸，身上半纹钱都抠不出来了。见孟青没走远，潘逸两三步追过去扒开他衣襟，硬拉出钱袋子。

　　“光天化日之下，你作甚？！”

　　潘逸不理他，抢过钱袋子再往他身上摸一圈，确认没钱后，又跑回原处。

　　“你走吧。”

　　潘逸将钱袋硬塞到姑娘手里。姑娘抬头看他，整个人依旧愣愣的。

　　孟青惊讶，道：“你傻了？放她走，不怕他揭你皮？”

　　潘逸回道：“这有啥？府里丫鬟多得是了，实在不行让他扣我月俸，几年定能还清。”

　　他俩一说一答，姑娘就站在那里懵懂地看着。

　　孟青心疼自己的钱袋，潘逸才不管，拉着他就走。

　　潘逸起步，姑娘照旧跟着，他走得快，她小跑；他走得慢，她疾步，总之死命跟在他俩后面。

　　不一会儿，潘逸察觉到了，不由犯了难。他想做件积阴德的事，没料人家不给面子。

　　孟青见他眉头皱紧，便一语道破：“你让她走，你说一个姑娘家能去哪儿生活？”

　　潘逸猛拍下额头，醍醐灌顶。回过头去，那姑娘仍跟在身后，见他转头，她立马停住，老实巴交地站在那里，两手捧着毛马甲和褐色钱袋子。

　　潘逸思量半晌，最后不得已，笑了笑说：“算了，你还是和我回府吧。”

　　姑娘眸子一亮，眼波如湖水潋滟。潘逸微怔，回过神后不禁涨红了脸。

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