周峦不由跺脚：“殿下误我！容琴父忠于谢景，执迷不悟，莫说是我，就是十头牛也拉不回他！”

　　谢致道：“你还不如十头牛？”

　　周峦一口气没上来，差点呛住。事态紧急，只得向谢致交底：“方才我送谢景回宫，宫门口撞见了容琴父。琴父一副欲言又止的样子，应该是想向谢景禀报什么，却发现我在谢景身边，不便开口。”

　　谢致皱眉：“书呆子要告密？”

　　“应该是。”周峦喘了口气：“先前，我听常姑娘讲，琴父的父亲与常姑娘颇有渊源，知道许多旧事……我猜测，昨现今琴父应该也知道那些旧事了。他现在踌躇犹豫，顾念着和我，和常姑娘的感情，正纠结要不要去告密。殿下，你现在万万不可派人去杀琴父，你一杀他，等同于将琴父推向谢景，一念深恨，琴父必会向谢景和盘托出！”

　　谢致垂眸，轻道：“昨夜我派人去刺杀容书呆，是担心他向皇兄告密，使皇兄知道阿蕙还活在这世上。但是今早皇兄来我府里，已经亲自撞见阿蕙了，再杀容书呆也没有意义……后来我重新布置，将先前派去暗杀的人唤回来，饶他性命。”

　　周峦松了口气，责备谢致道：“还好你没下手……那你之前怎么还唬我说真动手了！”

　　谢致淡淡道：“是你没问清楚。”

　　周峦转念一想：他问谢致私下有没有派人去杀容桐，谢致回答“派了”……怎么想都是谢致在如实作答，是周峦自己没问清楚！

　　周峦哭笑不得，想起谢致先前的一些话，便问道：“殿下，既然谢景已经撞见了常姑娘，你怎么还让他跑出汉王府去了呢？”

　　常蕙心之前站在远去，见周峦和谢致聊得火热，特别是周峦，又是跺脚又是捋胸。常蕙心放心不下，走近前，刚好听见最后一句。再一瞧，谢致闻言再次不语，目望往向远方……常蕙心默默过去抓谢致的手，指尖与指尖刚一触碰，谢致就将常蕙心的手攥紧，捏住。

　　常蕙心的左手任由谢致捏着，他比她高出许多，须抬头仰望。常蕙心瞧着谢致脸庞，心底流波，竟无一丝一毫责备谢致的意思：他不肯对谢景下手，她不怨。他放跑谢景，她不恼。也许，正因为他是和谢景不一样的男子，有情有义，才会救她回来，给她续命。而她，正因为这份情义，才会爱上他，重新有了希望。

　　周峦是人精，他瞧着谢致和常蕙心，很快就猜中两人心里在想什么，是怎样一份感情……周峦笑了一声，半是羡慕，半是感叹。这份感情，他的父皇母后从来没有，只在师傅师娘身上见过，可惜美好的时光很短暂，只有一两年，随着师傅的枉死，若流星闪逝。

　　周峦上身稍微后仰，朗声道：“殿下，蕙娘，我们一起过个好年吧！”

　　“怎么说？”

　　周峦前迈一步，倾身笑道：“殿下，明日上朝，我俩一道金殿擒皇？”周峦自顾自笑开去，抬手指了指谢致，“今早，其实我一直派人守在你府外头，本来想着，你放跑了谢景，我可不能放跑，一定要将他捉住，杀了。但是跟他一起走了一段路，我忽然觉着，不能就这么便宜地杀了谢景，要叫他身败名裂，丑行昭告天下！”周峦又道：“殿下，你常说，逼宫只有五成把握。刚好，我独自逼宫也只有五成把握，我们两个真正齐心协力，加起来不就刚好有十成了么？”

　　谢致淡淡道：“你该好好看看《九章算术》了。”周峦算术做得不对，莫诓他！

　　周峦泛笑，抬手挠了挠后脑勺。谢致却突然问了另外一个问题：“周一川，你说，我不杀容桐，我皇兄会派人冒充我，去杀容桐吗？”

　　常蕙心插嘴道：“很有这个可能。”依着谢景的性子，哪一次不是为达目的不择手段。

　　谢致缓缓低头，道：“倘若皇兄这次没有栽赃陷害我，周一川你提议的事，你自己去做，我不会助你。如果皇兄真派人冒充我，去杀容桐，那……”谢致慢慢抬脚，靴尖在地上一笔一划画开：“那皇兄便是真的无可救药，我不会再顾及情义，明日同你一道，金殿擒皇。”

　　“皇”字话音刚落，雪地上赫然被谢致画了一个“杀”字，凛冽白雪，干净如玉，却没有来得好似热血，刺目激人。

　　~

　　容桐与周峦分别，自回容府。

　　那日，谢济和曾微和被抓走后，容父将许多事情的真相告知容桐。

　　天子不是完人，他曾经亲手毒杀发妻，另择高枝。而天子的发妻，竟是常蕙心。

　　常蕙心属蛇，却不是二十二岁，而是三十四岁。容桐觉得天崩地裂，他居然喜欢上大自己十岁的女人。

　　容桐不解，询问父亲，“那为何蕙娘看起来比我还年轻？”改不了口，仍自然而然称她“蕙”娘。

　　容父摇头：“不知道呢，为父也奇怪。先前，我见着她，只当是鬼，鬼魂自然容颜不老，为父便没有深究。后来，为父探了她的呼吸，温热且均匀，肌肤也不是凉的，她不是鬼，就是个活人！真是奇了怪了，怎么死而复生的，还能容颜常驻……算了，别想这些了，这些都是姓谢的，姓常的该想的事情。琴父，你赶快收拾行李，同我回安州去，与京中一切，痛快做个了断！今后，只当做了一场梦！”

　　容桐不肯，告知父亲，他认了周峦做义弟，这京中还有他要守护之人。

　　“再则。”容桐振振道：“孩儿是朝廷命官，若要离京回乡，须先向陛下请辞。”

　　“你向谢……皇帝请辞，我们爷俩还走得掉吗？”容父直摇头，不知自己怎么教出这样一个儿子，可能是让他读了太多的正经书，以致迂腐至极。

　　容桐不依，说无论怎样也要在府中再住一晚，等隔壁周峦回来，交待数句。

　　是夜，周婆子已被抓走，其余的仆人也被容桐辞退，府里只留下容桐父子，孤零零突然连院中那两株桐树，也没了生气。

　　容桐伺候父亲入睡，他自己却睡不着，披衣起夜，途径当初与常蕙心同住的婚房。门外的灯熄着，门内也不会再有人等他，无论是不戴面具的常蕙心，还是戴着面具做苏虞溪，她都不在了。

　　这一刻，容桐想哭，他用双手捂住脸，克制自己的悲恸。

　　容桐从后院踱到前院，坐在树下，他伸手抚在旁边的土上，又从下至上仰望，漆黑的夜里，桐树的叶子和枝干皆看不清，但他知道头顶的桐树有两株，枝和叶相互交错，当初，他怀了不敢道破的心思，买下这座院子。是怀了小小的期望着，愿这两株桐树一株是自己，一株是常蕙心，相互扶持着，树长人恩爱，待到桐花全开的时候，他和她同坐树下，向她求婚。

　　好像现今这愿望已经变得越来越远，遥不可及。

　　容桐心思沉闷，站起来迈步向前，跨出前院，步到门外。他“疑”了一声，怎么周府仍是黑的，这么晚了，周峦还未归来？

　　容桐也不知道自己怎么想的，他的双手竟不可控地去推开，在周峦未归的情况下，贸然进入周峦的府邸。

　　一进去就闻见樟树散发的气味，在这个冬天飘着冷香。容桐漾开笑容，觉得这世间真奇妙：他偏爱桐树，周峦却喜欢栽植樟树，两个人性子完全不同，喜好也不一样，却成了最好的兄弟。

　　容桐步至橡树下，细闻叶香，嘴角本是挂着笑的，忽然脸上一僵，神情骤凛。他蹲下.身，疯了似的扒起土来。

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