皇帝心里不悦，面上却不能表露，低头仔细瞧，周峦穿了一身黑毛狐裘，看起来比皇帝还富贵。

　　皇帝心想：周峦换了朝服，应该是去宫里上朝，被告知皇帝病了，又折返回来了。

　　皇帝便道：“很巧。周大人来这做什么？”

　　周峦随口胡诌，还表情自然：“臣——”周峦一拍嘴巴，改口道：“晨光耀目，属下每天早上都要去老爷您家，忙活一番。今早照例，老爷您不在，属下没忙活就回来了。这满腔的精力无处发散，就出来走走了！”

　　皇帝点了下头，正准备走，但周峦却傻乎乎就抓了皇帝的缰绳：“老爷是一个人出来的么？”周峦环顾四周，既着急又关切：“这多不安全！人多冲撞，陛老爷一定要当心。”

　　皇帝一心要赶回宫中，严查谢致和常蕙心，却被周峦拖住，有苦难言，既无奈又心烦。皇帝想直接在马上告诉周峦，奈何左右全是行人，穿梭而过。他只好下马，将马牵到路边，方才道：“好不必担心，一人一骑无妨，我赶着回家。”

　　周峦很热情，关切道：“老爷，属下今早听说，老爷身子不舒服？”

　　皇帝咳了两声，这是他登基以来第一次因为“身体抱恙”罢朝，皇帝自己也有些尴尬，告诉周峦自己得的是胸闷，出宫来透气的。

　　周峦心想，这世上也只有老贼谢景，比他周峦还能胡诌。

　　周峦特别热情：“陛老爷，属下知道一处地方，特别透气，属下引您去！”

　　皇帝道：“不用了，我已经透完气了，这会要回家。”

　　“老爷这么急往家赶，可是饿了？”

　　皇帝含糊道：“嗯。”

　　周峦便将脑袋一转，指着旁边摊位道：“这里有包子啊。”周峦主动掏钱，给皇帝买了一笼包子，又递给皇帝：“老爷，人怎么都好，就是这胃……饿不得。这包子瞧起来不错，您趁热吃，小心烫。”

　　皇帝本能警觉，注视周峦举动，又默默将目光投远，见来往不少百姓都买包子。皇帝其实也有点饿了，便道：“这笼你自己吃。”皇帝自己走到包子摊前，另外买了一笼包子。

　　期间有个小尴尬，皇帝没带钱，还是周峦付的账。

　　皇帝咬了一口，这包子皮薄馅鲜，挺好吃的。他已经有好些年没吃过宫外的食物了。

　　皇帝一口气吃了两笼，当然，第二笼还是周峦付的钱。皇帝许诺周峦：“我回家后重重赏您。”

　　“都是属下应该做的。”周峦竟然谄媚了一句：“老爷若是开心，属下愿意出钱将这包子摊买下来，以后天天给老爷送吃的。”

　　皇帝忍不住，笑出了声，突然觉得这两天也有那么一时半刻，是开心无忧的。

　　皇帝对周峦道：“买到不必了，但是我要重重赏你！”

　　周峦又提议路上雪厚，要亲自送皇帝回宫。皇帝并未拒绝，任由周峦跟着马边跑，一路送到宫门前。皇帝眼睛往下瞥，瞧着周峦脚底生风，意味深长道：“没想到周爱卿轻功这么好。”行了一路，回过神来，亦没想到硬脖子周峦，还有谄媚的一天。

　　周峦一听心头骤缩，知道自己演得过了，引起了皇帝的怀疑。

　　的确，因为曾微和的死，他最近这十个时辰都有些反常，不够清醒镇定。

　　周峦正想着，忽然眺见容桐站在宫门前。

　　容桐在等皇帝。

　　来了趣了，有意思。皇帝不由得旋起两边嘴角，笑得玩味。

　　容桐望见皇帝和周峦过来，他的目光先投向的竟不是皇帝，而是周峦。容桐的目光在周峦脸上定住少顷，先是惊惧，继而犹豫……那层层愁虑，都锁在容桐眉间。他移开目光，向皇帝下拜，“微臣参加陛下。”

　　皇帝勒缰不下马，道：“容爱卿平身。”待容桐直起身来，皇帝才继续问：“容爱卿何故等在这里？朕今日身体不适，未能早朝，爱卿是有什么要事急着上奏么？”皇帝下了马，欲邀容桐一道步行：“可边走，边同朕禀明。”

　　容桐却屡次瞥向周峦，忧愁恍若层云，萦绕在眉宇间，小白兔子的脸几乎快阴沉成灰兔子。

　　挣扎到最后，容桐一咬牙道：“回禀陛下，臣无事！只是今早听闻陛下抱恙，忧心忡忡，长伫在宫门外，一时忘了离去。”

　　“这样啊。”皇帝也不追究，笑道：“那就赶紧回去吧。对了，听闻容爱卿和周爱卿本来就住得近，正好你俩顺路一道回去！”

　　周峦和容桐恭谨退下，皇帝自回宫中。他坐在自己的龙椅上长出了口气，脸色转瞬便厉，眸光犹如宝剑冷光，命令道：“全部退下。”

　　内侍们尽屏退，只有熊公公一人贴身伺候。这时皇帝才命令熊公公去宣暗卫，让他们去御书房候令，且这一系列行动都务必低调，切莫让宫中的其他人察觉。

　　暗卫们等了挺长时间，皇帝才不急不慢至。皇帝进门后，旋即向暗卫们发号施令，命他们换了衣衫，去容府行刺。

　　皇帝叮嘱道：“不要伤及容桐，看看他有没有什么亲人，最好是父母高堂，当着他的面杀了，留他一人。”

　　暗卫们心惊，却不敢问缘由。

　　皇帝轻轻道：“事前事后，都留些蛛丝马迹。要让他知道，是汉王府的人做下这件事。”

　　~

　　周峦和容桐一起回去，勾肩搭背，往日容桐也尴尬，却不似今日这般总是缩肩膀，显出生疏。周峦套了容桐几次话，容桐皆不松开，末了到了容府周府前，容桐突然问：“一川，你不是说困得不行，要回去补觉吗？怎么又上街去了，还遇着了陛下？”

　　周峦笑道：“困得不行，上下眼皮睁不开，迷路了。没回家，反倒碰巧遇着陛下了！”

　　容桐旋即道：“莫再骗了，我又不是三岁小儿。”以前周峦说这些话，容桐还当他是生性烂漫，喜欢开玩笑。最近这些天，知道了不少真相，自己又思量醒悟了一些事情，越来越觉得……周峦也把他当傻子。

　　容桐心里数分羞恼，却努力调整自己的情绪，抬头平视周峦，诚恳道：“一川，我始终记得你我结拜做兄弟，我也一直将你当做亲弟弟看待。”

　　周峦的表情僵了下，须臾笑开，轻声道：“我知道。”

　　容桐劝道：“一川，既然你仍认我这个大哥，我就把话讲破。我们与许国夫人，常蕙心那些人不同，前朝皇帝与陛下间的恩怨，功过，不由得我们评说。你我同科中举，皆是陛下一手提拔入仕，新朝天子新朝臣，无论如何，都当忠于我们的君王。我劝你，切莫再鬼迷心窍，参与那些事了。”

　　周峦额头狠突了几下，少顷，绽放出一个灿烂的笑容：“放心吧，琴父！我的大哥，我听你的。”

　　容桐这才放心同周峦道别，各自进府。周峦入府后，关紧大门，径直走到香樟树下，蹲下拈起一把土，又扒了扒——果然，容桐翻过土了，底下埋着些什么，他肯定看到了。

　　周峦跃上墙头，俯视观察容府，见无人盯梢，方才急转至后院，纵身出府。

　　周峦不去其它的地方，急匆匆赶去汉王府。他也不走正门侧门，直接就翻了汉王府西面的墙。周峦双脚刚一落地，就被两名汉王府暗中潜藏的守卫用钢刀架住：“大胆毛贼，竟敢擅闯汉王府！”

　　周峦袖子一挥，掌风将钢刀扇开，道：“速让你们汉王过来！要不然你们全府死了，都不知道是怎么死的！”

　　谢致此时仍在同常蕙心看雪。过去十年，谢致觉得日子过得异常慢，天天都如年煎熬，但今天不知道怎地，常蕙心靠在谢致肩头，并排依偎着，谢致忽然就希望日子过得慢些，再慢些，甚至希望它停驻。

　　守卫来报，说有人擅闯了府邸，还不报姓名。

　　谢致问道：“他长什么样子？”

　　守卫将周峦面貌一描述，谢致听完，先对常蕙心说了句“听起来周一川远不及孤的英俊”，这才对守卫道：“嗯，放了他，这几日孤的府邸，让他闯。”

　　谢致说完，便要迈步去见周峦，常蕙心在他身旁问道：“需要我一起去吗？”

　　谢致身子定了会，牵起手，带她前行。走到一半谢致说：“本来想搂着你一起去的，但是那样我们太蜜里调油了，周一川好像一直都没主，担心他看见了暴躁。”他说得体贴，但常蕙心微微抬了头，瞧得分明，谢致脸上满满挂着的都是得意。那抿着的，齿间微咬的唇，明明就是在偷笑！

　　这小子，恨不得把幸福宣告给全天下，炫耀！

　　谢致牵着常蕙心往西走，周峦往东赶，两拨人很快就碰面了。周峦瞧见谢致和常蕙心两人手牵着手，目光停在两人手上须臾，移开目光，正色道：“殿下，我有事要同你说。”周峦暗自叹了口气，一把拽住谢致手臂，将他拉走，“这事要单独和你说。”

　　常蕙心和谢致松了口，周峦将谢致拉到一旁，附耳问他：“昨夜我们谈及容琴父，你说这人留不得，后来，你有没有私下派人去杀他？”

　　谢致道：“派了。”

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