皇后旋即想到，苏铮之前给她透露的，关于皇帝卖国求荣的旧事。

　　皇后滞了滞，匍匐道：“臣妾没有，望陛下明察秋毫。”

　　这片刻的犹豫，全落入皇帝眼中。皇帝嘴角泛起一丝微笑，不置可否。

　　皇后深思，逐渐惊恐，几近哭泣：“陛下！”

　　皇帝上前一步，将皇后扶起：“好好的怎么哭起来了？来，妍妍，站起来说话。”

　　皇后努力止住眼泪，求道：“陛下，我二哥反主，是他不对，活该千刀万剐。但我家剩下一干人等，对陛下皆是赤忱忠心。”

　　皇帝拍拍皇后手背，宽慰她：“朕知道。”皇帝语重心长道：“家中现今剩钊大哥，未随苏钟远逃，这正证明他是忠耿之人。朕怎会糊涂做事，拿他问罪？”皇帝不顾宫人和内侍俱在场，低头在皇后额上浅吻一口，足见情深：“妍妍，你放心。”

　　皇后仔细思忖了下，皇帝都已经暂时抛弃了身份，称呼苏钊为“钊大哥”，家中……应该安全了吧。再则，她同皇帝还有十年的夫妻情分呢……皇帝一吻，更应正了皇后的想法，她放下心来。

　　皇帝亲自将皇后送回中宫，温柔万分。皇帝掉头回去，他也不去御书房，就在寝殿密宣武官，命其速速带兵包围苏府，将一干人等下狱——尤其是苏钊，不能把他放跑了。

　　皇帝不忘叮嘱，这事绝不许让皇后知道。谁走漏了风声，杀无赦。

　　另外，皇帝还命召暗卫，让他们速将太子捉捕回宫。

　　两拨属下都离开后，皇帝这才上朝，不用说，朝上炸开了锅，有议论北关战事的，有参苏钟造反的，当然还有请战的……皇帝全压了下来。

　　皇帝许诺，明日早朝，会给诸位臣子，黎民百姓一个交代。

　　散朝后，百官散去，皇帝独坐在龙椅上，揉了揉太阳穴，又捏捏眉心，仍缓解不了头疼。

　　皇帝的手指在扶手上轻点，思考着，该派谁领兵征讨苏钟。朝廷里有经验的战将，都是开国功勋，几乎全是苏钟旧交。苏钟敢反，他们也敢反，不可信，不可让他们掌握重兵……这满朝廷里，会武艺的，懂兵法的，有谁信得过了？

　　皇帝叹气：倘若是彼时，他还只是前朝众臣，有人造反，早就自己率亲兵杀过去了。可惜彼一时此一时，如今做了皇帝，顾忌着座下这个位子，已经没有勇气离京亲征了。

　　皇帝思来想去，觉得自己的亲弟弟谢致最可信——到底骨血相同。

　　皇帝密宣汉王谢致入宫。兄弟俩许久没私下会面了，互相嘘寒问暖了一番，皇帝邀道：“三吴，想不想射箭？”

　　谢致面露惊诧：“射箭，皇兄怎么突然来了兴致？”

　　皇帝反手负在背后：“你愿不愿意吗？”

　　谢致微微躬身，笑道：“臣弟奉陪到底。”

　　皇帝命人将宫内一处空旷处围了起来，东端立起两个箭靶，一个黄靶，一个白靶，皇帝和谢致伫在南端。为着皇帝的安危考虑，弓箭皆去了箭头，只留箭杆和白羽。谢致恭谨道：“皇兄先请。”

　　皇帝道：“这还有什么先后谦让的，你与朕各射十支，加起来，比比看。”皇帝张弓，射向黄靶，连射八箭，箭箭正中红心。谢致紧随其后，亦射八箭，八箭全中白靶靶心。

　　皇帝射第九箭的时候，弓张得稍微急了些，偏了些，箭杆一半中红心内，一半在红心外。谢致用余光瞟了一眼，立即张弓，他第九箭发得匆匆，只中白靶，未中红心。皇帝旋即大笑，举着弓的双臂右移，对准谢致的白靶，第十箭射去，将谢致的第九箭打掉。

　　箭杆掉在地上，白羽稍折。

　　谢致亦是开怀大笑，射出自己剩下的最后一箭，在外圈挨着皇帝的第十箭。

　　皇帝右跨一步，手搭上谢致肩头：“不分输赢。”

　　“是皇兄在让着臣弟。”

　　皇帝顿了一顿，道：“三吴，我派你去征讨苏钟吧。”

　　谢致讶异：“怎么派我去？”

　　皇帝道：“之前你请缨抗狄，朕没准许，心里挺过意不去的。”

　　谢致面上稍微犹豫：“可是……臣弟没什么沙场经验。”

　　皇帝不以为意：“经验都是练出来的。”皇帝告诉谢致：“苏钟逃蹿回永州老巢，永州这个地方全是平原，四通八达，的确利于他迅速召集各路旧部。但同时永州也易攻难守，没有任何地势阻碍。兵贵神速，你火速带兵去永州，八面围住他，困都能将他困死。待到苏钟缺粮无力之时，你只管关门打狗，一个不留！”

　　谢致默然半响，单膝跪下，道：“多谢皇兄，臣弟将牢记心中。”

　　“起来吧。”皇帝没去搀扶谢致，让他自己起来。

　　谢致站起来后，皇帝沉声道：“三吴，朕听闻……你最近同苏家那丫头走得很近？”

　　到这个时候，谢致心中才第一次跳了跳，他故作不知：“哪个丫头？”谢致把话题岔开，忙表清白：“臣弟可从来没和苏家的人走近过！”

　　皇帝被谢致逗笑了：“我不是那个意思。”皇帝道：“朕说的是容兆尹之妻。”

　　谢致沉默，过了一会，他垂下头去：“臣弟是在七夕放灯时认识了她，那夜她和容兆尹一起来的。后来，就跟她熟了，挺谈得来。”

　　皇帝似乎听到谢致轻浅的哀叹。

　　皇帝也微垂了头，似乎在责备谢致：“朕之前催你大婚催了几年，屡次说了，你看上了哪家的贵女，只管说来，朕定会给你指了。你一直说没等到中意的，没想到……”皇帝没有再说下去，因为他确确实实听见谢致再次哀叹。

　　皇帝揽住谢致肩头，叹气道：“三吴，情深缘浅，是人生一大不得已。”

　　谢致点头，心想：我同阿蕙才不是情深缘浅。

　　兄弟俩似有灵犀，竟想到一块去了，皇帝忽道：“其实我和你大嫂，也是情深缘浅。”

　　谢致肩膀抖了一下，装傻：“皇嫂她不就在……”谢致的目光往左挪，投向后宫的方向，明显指的苏妍妍。

　　皇帝用手肘拱了一下谢致的后背，笑道：“肩膀都抖了，明显知道我指的是哪个。”

　　谢致低下头去，沉沉哀思。

　　皇帝被谢致的表情引得惘然，目光在不知不觉中变得空洞，良久，幽幽道：“我挺怀念她的……”尤其是最近几次，总恍惚常蕙心在身边。对着袁宝林的时候，经常想起常蕙心。

　　皇帝深吸了一口气：“人死不能复生，朕一时失手犯下错误，再追悔也没有用。”皇帝嘴角勾起笑容：“三吴，你比朕幸运，苏虞溪还活着，不是么？”

　　谢致瞬间明白了皇帝的意思，心想：与容书生也算半个熟识，那书呆子对皇帝挺忠心的，真替容书生不值。

　　谢致面上惊讶，张启双唇，说不清楚话：“皇兄是要、是要……”

　　“一切等你打胜了回来再说。”皇帝堵住了谢致的话。皇帝心中的打算可是一石二鸟：一来，用苏虞溪钓着谢致，谢致会全力替皇帝卖命。二来，谢致一旦灭了苏钟，威名大涨，这时候来个强夺同僚兼朋友妻的丑事，谢致的名声就会减弱下去。

　　总之，汉王不可以盖过皇帝。

　　~

　　容府，常蕙心待在没事，就翻翻《楚王楚后》那本册子，将苏家人都研究透彻。仆人们却突然来报，说有客来访。

　　常蕙心随口问仆人：“怎么不去禀报老爷？”容桐在家呢！

　　仆人却道：“访客说是要见夫人。”

　　常蕙心问清来人相貌，已自猜到八分，这才去见客。果然，来的是常乐。

　　常乐躬身拱手：“姑娘，汉王邀您府上一会。”

　　常蕙心赶到汉王府，仆人将她引至兵器库房，见着了谢致。常蕙心觉着奇怪，谢致还从来没挑在库房里见面。常蕙心环扫四周的兵器，刀枪剑戟……她问谢致：“又发生了什么事啊？”

　　谢致往常蕙心脸上瞟了一眼，“你先把人皮撕下来。”他喜欢对着真容讲真心话。

　　常蕙心撕下人皮面具，谢致却不说话了，侧过身去挑枪和匕首。常蕙心走过去，挡在他面前：“你这是怎么了？撕了你怎么还不讲话呢？”常蕙心拧了拧自己的脸，同谢致打趣：“我可再没有人皮撕了啊！”

　　谢致白她一眼，道：“今夜我就要出征了。”

　　常蕙心旋即问道：“去哪，北关？”

　　谢致摇头，“不是，皇兄命我讨伐苏钟。”接着，谢致细细将起因、经过皆同常蕙心讲了，只刻意抹去皇帝谈起常蕙心那几句话，不提。

　　常蕙心徐徐颔首：“他注意到苏虞溪了，看来你我将来都得更加留心。”

　　谢致道：“怕什么！”

　　少顷，常蕙心对谢致道：“这次出征，对你来说是好事。”机会终于适时来了。

　　谢致低低“嗯”一声，挑中了一副盔甲，单独捡出来，放在桌上，准备等会拿出去。

　　常蕙心瞥见盔甲许多未穿，已积上一层薄灰，便道：“我给你把盔甲擦了吧。”常蕙心不让谢致拦她，不由分说就把盔甲擦了，先擦的头盔，再擦的披甲……这是一套银甲，去了灰尘，锃亮光芒，她甚至可以想象，谢致穿上这套盔甲，英气飞扬的少年将军，所向披靡。

　　似有一根针，自常蕙心的心上划下来，一直往下划，不疼，只有绵绵的痒和麻——这种感觉挺好的，抱着让这种感觉再多持续会的心态，常蕙心将谢致挑出来的匕首，长枪，还有弓箭都擦了。

　　擦弓箭的时候，一直未吭声的谢致启唇：“它没有灰。”这副弓箭他经常用的。

　　常蕙心脸上有点讪讪的，道：“三吴，要不我们埋一坛好酒，等你凯旋，一起庆功吧！”

　　谢致久不做声，似乎不愿意，不答应。

　　常蕙心斟酌半响，嚅动双唇刚要再出声，就听见谢致慢慢道：“一坛哪够。”

　　常蕙心毫不犹豫拍了巴掌，“成，那你说埋几坛就埋几坛！”

　　不久，常蕙心就后悔了。她不得不出面阻止谢致，因为再让他埋下去，全院子里的土都要被重新松一遍了。

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