谢致表情微敛，复又笑开去，他伸手指指常蕙心，摇头感慨：“阿蕙，你真是变得太多，还是从前的你可爱！”

　　常蕙心想：你也一样啊。她笑问道：“殿下一番苦心救活我，是想我怎么报恩呢？”

　　谢致想了想，道：“阿蕙，你不用称呼我‘殿下’，还是‘三吴’顺耳。”

　　“好，三吴。早间你派人约我京郊见面，打算安排我与你护卫易容换衣，方能同行。这般煞费心思，是为何？”

　　“阿蕙，你这不是明知故问么！”谢致似羞涩浅笑，“我怕阿兄的人看到，知道你回来，对你不利。”

　　“哦？”常蕙心突然觉得同谢致对话，很有意思。她与他，不知谁是钩，谁是鱼，“你来见我也特意易了一回容，也是怕你阿兄发现么？”

　　谢致不答，算是默认，他就一直凝视着常蕙心笑。

　　常蕙心两眼媚态，启唇叹道：“三吴啊……你怎么就这么忌惮谢丽光呢？”

　　其实谢致之前已经提过了，“怕阿兄看见，对常蕙心不利”。但常蕙心还问，显然表示她完全不信他的回答。

　　谢致便再告诉常蕙心一个答案：“阿蕙，实不相瞒，阿兄谋害你这事，我年纪越大，越觉得后怕。帝心叵测，你和他结发夫妻，都能痛下杀手，亲弟弟又算得了什么……所以我怕他呀！加上，他现在又盯得我紧。”

　　常蕙心轻笑两声，纤手松开玉杯，徐徐道：“三吴，你跟谢丽光虽然是亲兄弟，年岁上却差得大。反倒是他的太子，今年十九岁，只比你小四岁，谢丽光猜疑忌惮你，是担心几十年后他老病残躯，甚至已经西去，而你正逢壮年，弑侄篡位。”

　　将一切小人之心推到谢景身上，不提谢致自己“年纪越大，对权力就越渴望”。

　　“是这么回事。”谢致仰起头，兴致充沛道：“我也不瞒你了，近年来，皇兄对我的猜疑之心越来越重，我为了求全自保，不得不做下打算。”谢致敲桌，“有道是说得好，先下手为强，后下手遭殃，与其束手待宰，不如废兄夺位，自立为皇！”

　　谢致说完，给自己斟了一满杯酒，痛饮而尽。喝完，他喘了口气，问常蕙心：“阿蕙，我救你回来……你愿意助我吗？”

　　常蕙心端坐椅上，眉目四肢均一动不动，犹如老僧入定。

　　屋内的空气的沉默的，寂寂萧萧，但并不压抑。

　　“三吴，当年害我性命的事，你有没有参与？”

　　“当然没有！”谢致立刻否认。刹那之间，他朗月似面，清风如眸，不藏一点私，仿佛还是那个冲动的，藏不住任何情绪的孩童。

　　常蕙心不置可否，低头玩自己手指。谢致又再道：“阿蕙，其实你必须帮我。”他顿了一下，“皇兄可以藏着尸身，怀念死去的你。但若得知你活着归来，他未必会欢迎。皇兄会怒、会怕、会忌惮……他势必不会容你，既然杀了你一次，就会再杀第二次。然而普天之下莫非王土，你又能逃到哪里去？所以，阿蕙，你若想活得自在无危，必须先除了头顶那片令你时时提心吊胆的天。”

　　“三吴，你真是为我着想，不枉从前我把你当做亲弟弟看待。”

　　“那当然，阿蕙是我最亲之人。”

　　“那说说吧。”常蕙心笑问：“除了这客栈的里里外外，一路上你还做了哪些事，监视你的至亲之人？”

　　谢致脸色骤败，垂下头去。良久，他讪讪交待：“之前我就说过了，皇兄在明我在暗，这些年来，帝陵里也有我护着你的人。我手下方士给你续的命，我自然清楚你还阳的时日，派我的人去玄宫一查，就知道你已经出陵了。我料定你会来京城寻仇，原本没打算路上还监视你，只在京中候你归来。哪知无心却碰巧，你陪容书生赴京赶考，路上……遇着了我的朋友。”然后就命朋友将常蕙心引来这家客栈了。

　　“韦俊？”

　　谢致眨眨眼睛，细长的睫毛震颤，“不，是周一川。”

　　常蕙心注视着谢致和颜悦色的样子，心想：大家都说汉王脾气古怪，“待所爱者便青眼相加”，看来汉王这些个朋友交得值，各个肯为他尽心卖命。又想起“待所鄙者白眼相向”，谢致没朝常蕙心翻过一次白眼，这么看来，她还算他半个朋友呀！

　　常蕙心忍不住笑了一笑。

　　“阿蕙，我什么都给你交底啦，你总愿意助我了吧？”谢致给自己倒酒，见坛里酒也没多少了，他干脆将最后的醇酒全部倒出来，斟了满满一杯。谢致举杯，指着常蕙心面前始终未动的那杯说：“来，你若答应，便与我饮了此杯。”

　　常蕙心还在犹豫，谢致已经嗤笑出声：“这整个客栈都是我的，要想毒你，何必等到这杯酒。”

　　被这话一激，常蕙心竟有一刻意气上脑，举杯一饮而尽。

　　谢致含笑凝视常蕙心，徐徐饮完自己那杯酒，相邀道：“酒都肯喝，肯和我出去走走吗？”谢致放下酒杯，弯腰去捡地上的人皮面具：“怎么说今日也是上巳，不出去逛逛，于情于理，皆说不过去。”

　　谢致扮回原先的假样貌，和常蕙心并行出门。客栈背街，大门对着东方，窄巷中无人穿行，独有一缕阳光斜着照下，谢致和常蕙心一跨出门槛，这缕阳光就迎面刺入眼来。他和她皆禁不住抬手一遮。

　　放下手，谢致自言自语感叹了句：“大好的春光。”

　　两人转入主街，行人顿时多了起来，车马也多，常蕙心本是走在左侧，靠着街边商铺。她却习惯性绕过谢致，走到右边，靠着车马来往的主干道。

　　常蕙心自己都没察觉，谢致却楞了一下，稍稍恍惚。他默不作声，也不表露出来，将双臂反剪至身后，随常蕙心同行。

　　春至水暖，各地的物资经由梁河漕运，陆续顺抵京城。街边的临时张起的各个摊位前，都围了不少人，尤其以产自江南的桑丝彩帛最讨姑娘心欢。许多女子伫在彩帛摊前细心挑选，金翠耀目，罗绮飘香。

　　常蕙心和谢致踱步前行百尺，边走边看，听见一卖桑丝的客商操的是会稽乡音，常蕙心禁不住停下步来。因着几分亲切，她往那摊位上多瞟了数眼，看中了一匹单丝罗，石榴颜色，极为工丽。

　　谢致左转上前，掏银子把这匹单丝罗买了，塞到常蕙心怀里。

　　常蕙心大窘：“你买给我做甚么。”接下来，她还得抱着匹衣料逛街。

　　谢致却道：“从前，你怕我被车马撞着，总护我靠着街边走内道，你自己走外道。十年过去，还是没变化……也有变化，以前我年纪小，阿兄怕我养成挥霍恶习，一个子都不给我。逛街遇着什么中意的拾物，都是你都偷偷掏钱买给我，解我的眼馋。但是怕阿兄责备，你知我知，回家了，我们都不敢说与阿兄知。”谢致挺起胸脯，昂起头，“如今，我有的是钱，来颠倒一回，你看中了什么，我都如数买给你吧！”

　　常蕙心抱着单丝罗怔住：“这些事你竟还记得……”

　　谢致自嘲一笑，叹口气：“本来忘了的，最近几年我自己走这条道，和别人走这条道，都从不曾想起旧事。却偏偏和你一走，就什么事都重忆起来！”

　　“冰糖山楂滚雪球——”前头吆喝声起，卖山楂的小贩推着小车，由远及近。常蕙心和谢致双双望去，小贩激灵，赶紧把车推过来：“两位公子，要冰糖山楂不？个大糖多，新鲜又便宜，一斤只要二钱。”

　　谢致当即掏钱：“来五斤！”

　　小贩大喜，道一声“好咧”，麻利称了山楂，拿纸扎袋。

　　常蕙心忍不住问：“五斤你吃得完么？”

　　谢致表情和动作皆是一滞：“记得你从前最喜欢吃的。”

　　常蕙心其实到现在也很爱吃山楂，但不知为何，她就是想呛谢致一下。她驳斥他：“从前是从前，万一如今我口味换了，不爱吃了呢？”

　　“怎么可能？”谢致稍楞，很快明白过来。他的目光在常蕙心两瓣朱唇上游走，轻轻道：“就冲你刚才张嘴说的那句话，口中仍冒的是酸味。”

　　说完谢致侧过身去，接了小贩递来的那包山楂，取出一颗送入嘴中。他眨巴眼睛，故意做出痛苦的表情：“啧、啧，酸死个人！”

　　这句话被小贩听到，急忙辩护：“公子，我家山楂不酸，糖多可甜呢！”

　　谢致斜眼瞟一瞟小贩，嘴边似笑非笑，那表情，分明是酸与甜本王自己心里知道，不需说真话予你听。谢致自顾自往前走，悠悠四、五步，他又止步回头，手里拿着纸包问常蕙心：“唉，你真不来一颗？”

　　常蕙心快步上前，狠狠瞪谢致一眼。她单手抱住布匹，腾出一只手来抓了一颗山楂。

　　谢致仰身大笑：“早说你腾不出手来吃山楂，我喂你啊！”

　　常蕙心吃着山楂，凝视前方，边吃边问：“怎么人突然多了这么多？”

　　“问问不就知道了。”谢致漫不经心回答。他随便问了个路人，得知皇帝郊祭将返，他们都是守在路边，等着再瞻仰一次圣颜的。

　　谢致立刻垮了脸，盎然笑意全不复见：“他这么早就祭完了……现在什么时辰呢？”

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