听说谢致担心“他掉进去了”，周峦翘起嘴角，寻思着也要开几句有关谢致的玩笑，礼尚往来。却发现因为方才心情悲郁至底，这会有意放松，重归欢乐，心却仍是沉沉的，仍高兴不起来。

　　不仅高兴不起来，周峦还当着常蕙心的面，又掉了几滴泪。太狼狈又太尴尬了，他同常蕙心又不是很熟，周峦忙背过身去，掩饰尴尬。

　　良久，甬道内听不见人声，只有周峦和常蕙心的呼吸声。渐渐的，周峦发现自己的呼吸声比常蕙心的呼吸声重，他赶紧调节自己的吐纳……却不知怎地，吐纳竟不能控制，越来越粗重。

　　突然，周峦听见背后的常蕙心劝他：“谢丽光最擅长用言语扰乱人的心智，如果他说了什么，你一定不要放在心上。”

　　周峦觉得鼻子酸，眼眶也酸。

　　常蕙心又道：“我刚刚回京城那段日子，屡屡得知旧事，每多弄清一件事，就多痛苦一分。后来我明白了，过去的事情已经过去，耿耿于怀只会让自己更难过，不如向前看，以后还有真心人陪伴在身边。”她声音温柔，好似一位姐姐，周峦终于忍不住转过身来。

　　他对着常蕙心，眼泪一下子就簌簌蹿下来。周峦的眼泪滴着，唇角却不是哭而是笑，甚至张启双唇，隐隐露出皓齿，笑出声来。这一刻，周峦心里没有一丝负担，心道眼前的女人说话真是讨厌，引得他既难过又开心。

　　周峦咧嘴，告诉常蕙心：“你说话真令人讨厌。”

　　“讨厌她做什么，要讨厌就讨厌我。”谢致不知几时也进了甬道。

　　周峦问：“你不是说不进来的吗？”

　　谢致道：“是不打算进来。”他不欲面对谢景，这会也不准备往前走。

　　周峦便呛声：“那你现今怎么进来了？”

　　“你哭得太大声。”

　　周峦：“……”

　　谢致脚下移步，突然伸臂将周峦一揽，缓缓道：“要哭就哭个痛快。”周峦嘴角抽搐，眉毛跳动，终是克制不住，伏在谢致肩上嚎嚎大哭。

　　哭完，周峦一抹眼泪，道：“好多了。”他面露愧色，轻声对谢致说：“对不起，我第一次从凉州重回来的时候，骗了你。”又对常蕙心道：“之前一路进京，我也骗了你，对不起。”

　　“嗯。”谢致瘫着一张脸：“早知道你是个骗子，那只水晶极目镜我就不付钱了。”

　　周峦彻底笑起来，以手掩唇，在谢致耳畔低语数句。他虽然遮掩，但是隔着很近，常蕙心仍听见了“生辰”，“寿宴”几个词。她前后一联系，便明白了：如今局势只是暂稳，仍有暗涌。明日除夕，正好是谢致的生辰，周峦想给谢致办一场恢宏热闹的寿宴，也借此机会，笼络大臣，君臣同乐——当然，这也是周峦的主要目的。

　　给谢致办寿宴，其实就是个幌子。

　　谢致挑眉，声音骤然提高，似乎十分不满意：“这就是你之前说送我的大礼？！”他咬了唇，轻斥：“我刚才就不该同情你这个骗子！”

　　周峦连忙摆手，想要澄清他准备的大礼可不是这，大礼与寿宴无关。但周峦的话还未来得及说出口，谢致却已弯腰低头，改变了语气：“臣谨遵陛下旨意。”

　　周峦的话堵在胸口，憋得慌。

　　~

　　除夕，雪后放晴，艳阳天。

　　时逢佳节，城中家家都热闹，但是最热闹的，还属汉王府里。

　　复位不久的皇帝，亲自主持，为汉王举办了一场盛大的寿宴。京中的官吏都去了，比日常早朝还到得齐整些。人多坐不下，桌子从堂里摆到堂外，走廊两侧，后院……连池塘旁边都摆了两桌。几位朝臣喝到微醺，站起身欲去小解，两腿摇摇晃晃，同桌的官吏赶紧扶他：“唉、唉，当心！”诸人打趣：“别坠到塘子里去了！”

　　众皆哄笑，引得附近一圈桌子旁坐的大臣们皆朝这边看，私语打听，得知了真相。便有谢致身边的官员，喝得太多，一时口无遮拦冲：“殿下，您的府邸太窄啦！”这位官员笑道：“殿下应该让陛下给您扩建！”

　　谢致之前鲜少表情，听到这里，终忍不住皱眉，脸布愁云。少顷，谢致眺眼，偷望向正同几位大臣谈笑饮酒的皇帝周峦。

　　周峦说今日就像是家宴，大家不妨放开了来喝。起先，诸位朝臣还略有拘谨，这会喝多了，已逐显散漫……有几位话多的，与谢致稍微熟一点的大臣向谢致由衷感叹，如今的新皇帝，昨日祭祀的时候，比他前一位威严。今日宴会，新皇帝和善宽厚，诸事有趣，没想到论起可亲，新一位亦比旧一位更加可亲！

　　叫大家怎能不喜欢！

　　谢致淡淡注视着周峦，抿了抿唇。周峦的目光却不曾向谢致这边投来，新皇帝忙着与不同的朝臣闲聊，三言两语，就能点到点子上去，不失不过。

　　可见皇帝私下下了多少功夫，却从不曾放到面上来。

　　突然有一位着绿衣的大臣从桌边冲了过来，动作莽撞，带倒了座下的椅凳。绿衣大臣冲至周峦面前跪下，叩首道：“陛下，微臣死罪！”

　　周峦面露诧异：“李大人，你何罪之有？”

　　李大人两臂一颤，宽大的袍袖里掉出一只匕首，叮咚落地。李大人磕头坦诚道：“小的、小的受谢景逆贼挑唆，还曾妄念……妄念在今日为他夺回、夺回……罪臣见陛下今日处事，平易近人。陛下几番与罪臣交心，询问关切罪臣的身体，有无烦恼，又对臣知无不言。陛下对臣的好……令臣为自己之前的所作所为痛悔！罪臣已幡然醒悟，不该助纣，心甘情愿受陛下严惩！”

　　却原来，是心念谢景的旧臣。

　　周遭的喧哗倏然寂静，变作鸦雀无声。许多半醉的人，立刻酒醒了。

　　众人头顶上，冬日的太阳竟也觉得有些烤人。

　　气氛压抑，呼吸不畅。

　　最先温和笑出声的，是皇帝周峦。他前进两步，亲自弯腰捡起地面上的匕首，右臂忽地一扬。众臣瞧着他的动作，均是心头一窒，以为皇帝要杀李大人。

　　周峦却将匕首高高抛起，划出一道仿若虹桥的弯，将匕首准确投入池塘。

　　周峦躬身前倾，亲自扶起李大人：“大人只是一时糊涂了！朕任人一贯为贤、为才，不拘束于这些。大人将来为国出力，朕既往不纠。”

　　李大人自是伏泣。

　　周遭诸位大臣均低头，默然不语。

　　谢致往左右看了看，目光最后胶在右上角的那一桌宴席上。少顷，他将目光缓缓移开。

　　听着周峦又安慰了李大人几句，接着，年轻和善的皇帝举起酒杯，自罚一杯，竟道“为诸位压惊”。

　　大家几时听过天子说这样的话，立觉当今陛下有一股子随和气，赶紧站起身来，举酒谢恩。很快，紧张的气氛消散，欢声笑语又重回到汉王府内。

　　近申时的时候，谢致悄悄溜了出来，他今日穿着灰衣，并不显眼，是以寿星欲离府，竟无人发现。

　　谢致不走正门，也不走侧门，纵身一跃，就坐在了墙头。他跷起一只腿，正准备往下跃，却下意识地回头低望，发现常蕙心正站在府内墙根处，抬头望他。

　　谢致问道：“你怎么也出来了？”

　　常蕙心一跃而起，反问道：“你说呢？”

　　这寿宴，已经不是谢致的寿宴。再待下去，还有什么意思？

　　谢致释然而笑，右臂从常蕙心背后绕过去，揽着她一同跃下，离开汉王府。

　　除夕之日，百姓们多待聚在各自家中，平日热闹拥挤的街道，今日竟鲜少见人。

　　再加上街道两侧的店铺均未开门，小商小贩也不出来摆摊，整个街道空旷无比。

　　谢致和常蕙心牵手走到一条街，这条街上竟只有他们两人。

　　谢致往左看，往右看：挨家挨户都挂了红灯笼，贴了桃符、门神……就是这些装饰物的功劳吧，空旷的街道竟没有死气，不显得孤寂。

　　但谢致却也做不到，似这些灯笼、桃符般红彤彤喜气洋洋。

　　常蕙心突然问：“三吴，方才那李大人，是演的吧？”

　　“是。”谢致如实告知：“不知你瞧见没有，右上角那一桌坐着的，里面有几位才是真有心的。那几位应该就是暗卫的头领。昨日殿上，这些人虽然没有站出来，但心中始终忠于……”谢致顿了一下，似在斟酌该怎么称呼谢景。最终，谢致选择用“大哥”这个称呼。

　　谢致道：“他们始终效忠我大哥。大哥现今关押在天牢，这几位同他失去了联系，不得不擅自主张，定下今日在我寿宴上行刺，先捉陛下，接着去宫内救出大哥。陛下早知其计，便安排了人来演‘迷途知返’，果然，那些人心有所动，放弃了原来的计划。”谢致话音在顿，他的语速很慢，每走一步，才说上一两个字，“我想，那几位，以后也不会再谋反了。”

　　常蕙心追问：“李大人这出戏，陛下……事先同你商量过的？”昨日谢致和周峦在甬道中私语，常蕙心并未听到他们讲得这么细。

　　谢致声音放低：“嗯，他今早驾临时，同我打过招呼。”他忽然步伐加快，急走几步，常蕙心被他牵着，也不得不加快步伐。走着走着，谢致突然偏头道：“我有点难受。”

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