天都的册封很快传到了庄明觉耳中，他这一行如今住在当地官商提供的一处名为香雪海府苑中。此府因满园梅花得名，环境比不上皇宫王府，也婉约有致，要比军营好上许多。
为了确保安全，当地守军和官府也加强巡护监管，但东齐人的骚扰始终不断。甚至在这一日，明觉的寝室里出现了一件意外之物和约见的纸条。
是夜，充满了虫鸣蛙叫，他走出香雪海，独自一人来到约定地。
这是一块位于郊野高山之巅的怪石，长高四五丈有余，表面却出奇平滑，月光犹如照在镜面上，毫无阴影。有人背身站在另一头，身形算不上高大，独独一双手臂格外长，显非武功平平之辈。
明觉跃上怪石，可谓落地无声，可对方仍然觉察回头，四目相对，明觉觉得一阵熟悉。
然而，对方蒙着脸，唯一露出的眼睛有一只瞎了，显然是多年前被利器所刺，那只眼睛的伤口狰狞，一时之间，明觉记忆了没人可以对应。
“阁下何人，为何会有此物？”明觉举起手中长剑，寒芒玄铁，质朴无华，唤名青峰，是当年庄明义随身佩剑，亦是他自尽之物。
来者抬手扯下了面巾，“明觉少主，别来无恙。”
他的声音嘶哑，一道长疤划过左眼贯穿鼻梁，将整张脸一分为二。但也就是这张脸，对明觉而言至关重要，他是随哥哥在管辖东齐时期，庄明义派来贴身照顾明觉的人，名叫司马叶，明觉从小叫他司马。
故人突然出现，明觉又惊又喜，“你近年如何？”
“一直在东齐。”
“东齐？”明觉不解，“当年哥哥留下降书，为何你没有一起归顺大楚？我一直以为你是无心从政，重回江湖了。”
“主人对我有救命之恩，他的话我是不会不听的。”司马叶回答，“他留下降书的时候，同时给了我一份密令，要我保护笪未央和她腹中的孩子。”
“可是东齐太后……”
“不错，不久前，菏泽国劫走并杀了她，我来此之前已为她报仇了。没有想到，因为我的离开，笪宏也死了。”
明觉喉头一阵紧涩，“那是我的错。”
司马叶微微摇头，“我比少主更了解笪宏的性格，他太过脆弱，你能保护了他一时，保护不了他一世。”
言及此处，明觉自然明白了后面的意思，“你来是因为小皇后肚子里的孩子。”
司马叶坦然承认，“只要我活着，就会一直保护着主人的后嗣。”
明觉进前一步，“同样的事我也在做，我希望你能同我一起。”他断断不会同意司马叶带走小皇后。
司马叶神情轻松，显然并不惧怕明觉，这一点，让明觉握紧了青峰。他并不希望，用哥哥的剑来对付他的忠从。
“坦白说吧。”司马叶开口，“小皇后肚子里是双生子，而且是龙凤胎，我只要带走那个男婴，少主可以带女婴回去给楚风。”
明觉面上一派清风写月，但他内心的确有了一丝波澜。
司马叶抬手，道，“少主不用马上拒绝，我知道你如今的能力，要保两个孩子的命不是问题。可你应该想一想，这两个孩子不姓庄，他们是东齐皇室。如果只是一个小女孩，大楚的皇帝就是为了面子，也会给她荣华富贵，将来她嫁了人，事情就结束了。可对于男孩呢？难道少主愿意他一辈子都如同质子一样生活在大楚？”
“再者，就算楚风善待他，你又如何保证楚风的后代，其他的臣子也善待他？你的能力终有不足的一天，可大楚的皇帝和朝臣却源源不绝。反而是笪吉安，我虽然也不欣赏这个人，不过他对于这两个孩子绝对会倾尽全力的保护，等他一死，东齐也就是新主人的天下了。”
司马叶的确成功抛出了一个明觉无法回避的现实，月华之下，明觉凝视着手里的宝剑，对司马叶的离去未置一词。
直至天明十分，明觉脸上的神色才全部收敛，他从容不迫的回到了香雪海。
四日之后，小皇后破水了，对于尚且年幼的她而言，生养双生子，绝对是不可能完成的任务。稳婆从一开始就问了保大保小的问题。
皇后的房间，从清晨开始痛叫不断，近午夜，声音停滞，不得不用刀刨出婴儿。
明觉站在外室，两名稳婆抱着婴儿出来，“回禀将军，是一对龙凤胎。”
足月的孩子，却因为双生，都显得小小的。
明觉目光闪动，问，“哪个是男孩？”
一个稳婆把怀里的孩子托起来，他眼眸低垂，一片平静的抱过男婴转身而出。身后的屋内传来刀刃之声，这一晚注定有许多人要付出灭口的代价。
怪石之上，司马叶早已等候多时，见到明觉怀抱孩子而来，他并无半分意外，沉稳的撩开衣袍，跪地双手接过那名男婴，沉声道，“我司马叶在此起誓，会终身效忠于新主人。”
说罢，人站起来，如鬼魅一样带着孩子瞬间飘到了怪石之外。明觉一动不动的站在原地，还保留着婴儿体温的手心一点点，一点点的握起来，最后一抽青峰，直跃下怪石，指向一片树丛，“出来！”
楚清涟从树荫中出来，面上的波澜还未退却，“你为什么要那么做？”
明觉的剑锋几乎在瞬间抵上她的咽喉，“这不是你该知道的事。”
“是啊，知道的人都已经死了。”她反而没有一丝的惊恐，甚至轻松的耸了下肩膀，“你也要杀我吗？”
明觉沉默，纹丝不动的剑代表了他的决心。
“杀我可不像杀稳婆好解释。”楚清涟帮他叹息，“今天的事，我不会说出去，这代表了我要嫁给你的决心。”
她缓缓一笑，从他的剑下退开来，将一卷明黄的卷轴放在剑上，“你要的圣旨，我也带过来了。”
剑收了回去，圣旨飞落在明觉手里，的确是楚风的字迹和玉印。他缓缓收起圣旨，神色莫辨的看向楚清涟，“郡主确定要嫁给君子墨，而不是庄明觉？”
“是。”
他抿了抿嘴，“不论将来发生任何事，都不变今日的决定？”
“是。”
“很好。”
明觉长剑出鞘，将手中的圣旨碎成粉末，那满地的残骸被夜风吹散。
他身边有个女子轻问，“现在，你可以抱我一下吗？”
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