莲华山下有马车等候，唐蓁显然有备而来，对明觉和怡然一抬手，道，“两位想必累了，坐车吧。”

　　怡然暗道，这个人精明的跟什么似的，说不准他们刚才不好声好气说话，出现在这里的就是牢车或者棺材。

　　明觉依然客气的一抱拳，扶了怡然上车，然后也跃上马车。

　　两人钻进车，还听见唐蓁歉意的声音，“不知二位会落水，可惜没备衣物。”

　　“唐将军客气了。”明觉也不逊色，该客套的地方一份少。

　　马车前进，周围响起整齐的脚步声，就知道是被唐蓁的军队包围着。

　　明觉抓起怡然的手，怡然会意。他怕隔墙有耳，又有无数的话要跟她说，车厢里没有灯，只能靠掌心的感知来判断字迹。

　　他在她掌心写：以后你我朋友相称，他未必那么为难你。

　　怡然其实并不担心这个，她感觉到明觉的皮肤滚烫，好似在燃烧。黑暗中，也看不到明觉的表情。只鲜明的听见，他有些浮躁的呼吸，与过去有着极大的不同，让怡然满心的担心几乎要溢出来了。

　　她伸手，抱紧了他。

　　彼此的衣服都是湿的，也不知道谁能温暖谁。

　　明觉安抚的拍拍她的背，无声之中表示没事。只有他知道，多半是药沧海留下的毒发作。息鸣说过，只能暂时压制了毒素，如果遇到刺激，还是可能随时毒发的。眼下没有息鸣，没有药，他唯有硬挺下去。

　　因为对外说是朋友，两人抱了一会，便克制的分开，防止唐蓁随时撩开车门看见异样。

　　马车轮子咕噜噜的滚着。

　　怡然学样抓起明觉的手，问：外面的人你了解吗？

　　明觉思索片刻，回给她一段很长的回答：唐蓁的姐姐是靖王儿媳，属于靖王一派。靖王是先帝幼弟，现任皇室族长，手无实权，但在皇族中一呼百应。一直反对楚风传位于我，主张从皇族中择优秀的小辈过继到陛下名下。

　　顿了顿，他又解释：陛下多年无子，民间本有怨道，也不能硬压靖王，而且皇族人数众多，并非压一个就能服众。所以陛下从皇族中说服一派支持我的人，以瑞王为首，赋予他兵权，如今镇守在东边，直接对抗小东齐。一个是无实权的族长，一个是有军权的王爷，虽然道路不同，也能相互克制。

　　明觉一口气写了很多，用的都是简单易懂的词语，也把大楚始帝的驭臣之术解释的清澈透亮，便于怡然理解。

　　却唯独一笔带过了楚风说服瑞王站在明觉这一边的方式。

　　对于只经历过几年宅院争斗，从未正真见识过权谋之术的怡然而言，此刻的她还根本想不到需要追问一这个细节。

　　很多年后，她一直在想。

　　如果她一开始懂得追问，跟楚清涟的第一次见面，她根本不会因为对方的郡主身份，就卑微懦弱。

　　如果她一开始懂得追问，她即便阻止不了明觉带兵攻打东齐，也一定会劝他不允楚清涟同行。

　　如果她一开始懂得追问，她更会在一开始的时候，就告诉明觉：我不愿意与那个女人分享你！

　　可是没有如果，一切的一切，尘埃落定，她输在最一开始的时候，她的单纯，她的全心全意，她的不索回报。

　　但她若不是这样的一个她，又怎么会与明觉经历生死与共，至死不渝？

　　明觉写完，握紧了怡然的手，抬手摸摸她还湿漉漉的头发。说过不会再让她深陷危险，可还是一次又一次的食言。

　　她有一个问题一直都没有问，可他不想留到没有机会告诉她的时候去遗憾。

　　再一次，明觉拉起怡然的手，在她细腻的掌心里写道：陛下有意传位，我无意接受。等僵局打破，你我便不会再过这样的生活。

　　怡然握紧还留着他体会的掌心，虽然看不见他的眉眼，却能感觉到庄明觉坚定的目光。

　　她信他。

　　怡然微笑，然后闭了闭眼，再缓缓睁开的时候，在他掌心反问：你不遗憾？

　　明觉笑，外面的萧杀敌人，都似与他两人无关，这个狭小的空间里，只剩下暖意洋洋的彼此。

　　他毫不犹豫的回答：只遗憾曾令你牵涉其中。

　　最后一字的收尾，长长的划过她的掌心，划上她的唇，替代了他轻轻的一压。

　　“踢踢踏踏——”

　　紧凑密集的马蹄声从天边传来，无形中打破了队伍前行的节奏。

　　车里的两人疑惑的互看一眼。

　　唐蓁骑马行在马车边，示意队伍继续前进。蓉城高耸的城墙和闭合的大门已经近在眼前，他在脑中奇怪，最近没有听到任何调兵的消息，周围几座城池也多是靖王一派，难道还会生出什么变数吗？

　　类似的想法，也令同行的军人产生了一丝道不清，说不明的颤动。

　　马车中，明觉已捏了下怡然，示意她不要紧张。

　　只听见马蹄声从正西放向传来，乌黑的盔甲与夜同色，闪耀着寂静的暗光，直到队伍完全出现在视野里，唐蓁一紧马肚，离开马车，冲到队伍前方，看见那只军队上方飘舞的军旗，茶花素白的图案染了月色在星空下闪耀，那是……竟然是——花家军。

　　天都守卫，花家军！

　　可天都距此上百里，这只军队是如何神不知鬼不觉出现在蓉城附近的？刹那之间，唐蓁想到一个传闻——乱世北离拥有一套上古留下的地下古道地图，可以日行千里，神出鬼没，难道说真有这样的地图，而且已经掌握在当今皇帝手中？！

　　花家军来势不弱，刚好在唐蓁的队伍进蓉城之前，拦在了城门之前，成功挡住了他的去路。

　　马车减缓速度，最终停了下来。

　　隔着帘子，只听见唐蓁高声道：“在下蓉城守将唐蓁，不知花家军今次领军的是何人？”

　　明觉按腰间佩剑上的手，猛然一紧。不论沈韵心速度再快，也没道理半夜之间折返一次天都。唯一的解释，就是她在求助的路上就遇到了同时赶来的花家军。而花家军突然出动来接应他的可能只有一种，那就是陛下的身体已不行了。

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