项庭秀连连摇头道：“不是这样的，不是这样的！妹妹的心并非如此啊！在妹妹心里，姐姐是最亲的人，是最重要的人，谁也代替不了！王爷他……王爷他只是妹妹的一个寄望，只是一个奢望……”她含泪望向姐姐，“我永远也比不上姐姐，无论如何，我都比不上你，能成为王爷妻子的人，只有姐姐你一人而已。”

　　项庭真重重地跌坐在炕上，一手无力地扶着炕几，两眼凄冷地注视妹妹半晌，方慢慢道：“是谁？是谁先迈出那一步？”

　　屋内有些许翳闷，分明是初冬风凉时节，室内的气息却如凝胶般压抑于人心之上，渐渐透不过气来。项庭秀心中惴惴不安至极，唯觉满口苦涩，说不出话来。

　　项庭真亦是沉默不语，在磨蚀心志的死静当中，姐妹二人只是相对无言。

　　不知过了多久，项庭秀方敛一敛衣襟，低泣着拜倒在地，哑声道：“蒲柳曳弱，唯寄东风而已。庭秀不过是人下人，偷借姐姐的一点福气，得遇王爷之尊，妹妹没有自知之明，平白动了真心，便是一发不可收拾。妹妹此生都愧对姐姐，姐姐只怪妹妹一人便是。”

　　项庭真听闻妹妹之言，心痛得无以复加，只是强压着泪意，冷声道：“你说得再多，都是要为他开脱，你要把所有的罪责都往自己身上揽，你怕我会怪他，你怕会坏了我和王爷的好事，你怕王爷会不好过，可是如此？”她颤巍巍地站起来，踉跄一步来到妹妹跟前，一手捏住了妹妹的下巴，“你越是用心良苦，对王爷用情便越深，恐怕你对王爷之情，更胜于我。”

　　项庭秀泪水涟涟，面容苍白无色，“不，妹妹不敢，妹妹再也不敢欺骗姐姐。妹妹所言每句，都是实言，是妹妹存心靠拢王爷，妹妹以为可以借东风之力扶摇直上，是妹妹贪心……”

　　项庭真寒彻心扉，压一压心头痛楚，方道：“倘若只是你一厢情愿，可是你前往如意斋已不止一回，王爷若是无意，又如何会三番四次地与你私会？”她咽一咽，颤声问道，“王爷待你，究竟有几分真心？”

　　项庭秀摇着头道：“姐姐难道还不明白，无论王爷待庭秀如何，都无法与姐姐相提并论，在王爷心中，姐姐才是长相厮守的那一个……”她这样说着，心头如在淌血，只忍一忍痛，再忍一忍痛，一手扯住了姐姐的衣袖，哀哀道，“庭秀知道错了，这是弥天大错，可是庭秀并不敢再瞒姐姐。是，庭秀是无法忘记王爷，可这只是庭秀自个儿的事，我放不下他，也是我做不到安守本分，我忘记了以我的身份，并不配接近王爷……即便接近了，也不能有结果……”她泪水潸然，已然说到了痛处，是她一直以来不敢去深思的痛处，“我不晓得为何当初会犯那样的错，也许是我痴心妄想，是我以为，有那一线希望……”

　　项庭真只觉得胸口逼仄得仿佛无法呼吸，她捂着心胸，每说出一个字，都是在折磨自己的心：“是你痴心妄想么？为何我冷眼旁观着，却觉得王爷待你非同一般？那白梅和绿梅，原是他派来保护你的，是不是？还有……还有你的那根簪子……压根儿便没有你相救孔夫人一事，那根卷须簪，是他送你，是不是？”

　　项庭秀无以否认，只是垂首痛哭：“是庭秀错了……庭秀错了……”

　　项庭真身上的力气仿佛都被抽空了，她慢慢地从妹妹手里拽走自己的衣袖，背过身去，含泪苦笑：“你为何骗我？你为何骗我？你骗得我好苦……”

　　项庭秀已然说不出话来，整个儿瘫伏在地，声声泣啼。

　　忽而听闻外间传来元妙的一声厉喝：“你在这里做什么？！”

　　项庭真闻得这一声，痛迷的心志顿时清醒了不少，紧接着又听得元香的声音响起：“姑娘房里的香炉还没有换，我才调了香料过来，还没进去呢。”

　　项庭真心里一沉，忙拭了泪，扬声道：“你们都进来！”

　　元妙先一步走进内屋，当即便道：“奴婢看姑娘与六姑娘进了屋子里说话，想着是不便打扰，便远远地候在了外头。没想才刚一回头的当儿，才发现元香竟贴着门站在那里，不晓得有多长辰光了。”

　　元香脸色一变，忙道：“奴婢也是刚刚才来，并不知姑娘和六姑娘在说话，原还想敲门进来，若是姑娘不便，奴婢自会马上回避。”

　　项庭真审视地看着元香，眼见她手里果然捧着个香炉，遂道：“你一向晓得我的规矩，没有我的吩咐，谁也不要贸然进来。你站在门前多久了？”

　　元香慌地跪下来道：“奴婢真的是才来不久，前一步靠近门前，下一步元妙便发话了，奴婢真的是无意的！求姑娘莫要怪罪！”

　　元妙接触到主子探询的眼神，便道：“奴婢站得远，回头看时就见她站在那里，也不知她何时过来的。”

　　元香信誓旦旦：“奴婢断断不敢欺瞒姑娘，奴婢若有半句虚言，便教天打雷劈！”

　　项庭真沉默片刻，此时骤然获知妹妹与溥博之事，心神紊乱不已，一时并无意再追问什么，遂对元香道：“罢了，你先退下罢。”待元香走后，她方吩咐元妙：“六姑娘身子不适，你替我把她扶回房里去，让翠竹她们好生伺候着。无事便不要去惊扰她了。”

　　项庭秀听得这一句，知是命人看管着自己的意思了，当下只是戚戚然，也不敢有别话，只得由着元妙把自己给带走了。

　　自从得知内里真相后，项庭真的心便如置于这初冬的寒霜之中，从来没有温热过，也提不起一丝生气，更加没有勇气与言溥博相见，没有勇气面对他，生怕自己的悲愤会一发不可收拾；没有勇气面对他，生怕会从他口中得知更为残酷的真相。

　　然而她毕竟还是言溥博未过门的妻子，将来的晋王府正妃，除了她和项庭秀，府中无人得知当中的变故，依旧是将她视作未来的贵人，恭恭敬敬之余，又一次一次地提醒她大婚的临近。

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