如此过了一夜。至翌日午时，项庭真正闷闷地在屋子里绣着五彩牡丹，凌妈妈便来通传：“三姑娘，大姑娘来了。”

　　项庭真犹豫了一下，方允了让人进来。

　　项庭沛手里挽着个镂花藤萝筐子，施施然地进了屋，朝项庭真暖暖一笑，道：“真妹妹，姐姐这个时候来，可有叨扰？”

　　项庭真略略看她一眼，又埋头在绣架上穿针引线，漫不经心道：“姐姐若是有话，便只管说罢。”

　　项庭沛把手中那小巧的镂花藤萝筐放下，从里头拿出一大把彩绳丝线来，细细地摊在了紫檀桌上，微笑道：“姐姐从前也爱做绣活，最偏爱打络子。每次得了工钱，便去把最亮眼的丝线买下，自己却又舍不得用，攒着攒着，便余下这么多了。”她显出几分腼腆，“姐姐知道妹妹在做绣品，便专挑了些好的彩线拿来，只不过在姐姐眼中的好，可能未必入得了妹妹的眼。”

　　项庭真看了一下那满桌的彩线，道：“既然是姐姐一片心意，妹妹便谢过了。”

　　项庭沛却不走，仍立在原地，道：“还有一件事，姐姐想要跟妹妹说。”

　　项庭真抬眼看了看她，“若是还与立牌位一事有关，那请姐姐不必说了。”

　　项庭沛两手揉着宝蓝色素纹绣花上衫的下摆，期期艾艾道：“此事让妹妹和太太都添了烦恼，是姐姐的不是。所以……姐姐想告诉妹妹，这个牌位，先不必立了。”

　　项庭真闻言，始料未及地望向她，停下了手中的针线。

　　项庭沛面上带着深深的内疚：“今日姐姐到长春院请安，听闻妹妹与太太为了立牌位之事闹得不安生，姐姐心里愧疚。我告诉妹妹那么多，原意不是想妹妹帮着说话，只是觉得妹妹可亲，可以让我安心说出心里话。没想却平白生出这样的事端来，这原是姐姐的不是。”她注视着项庭真，“我知道母女亲情的可贵，我不想你们再为了我或我娘费心。立牌位的事，我从此不会再提，你和太太只管放心。”

　　项庭真缓缓地站起身来，意外地看着她，道：“可是立牌位也是爹爹的意思。”

　　“老爷这边，你们更不用担心，我自会与他细细分说，他会明白的。”项庭沛朝她欠一欠身，“为这件事，白让妹妹伤神了。”

　　项庭真走到她跟前，“这对安姨娘却是不公平。”

　　项庭沛苦笑了一下，道：“对我娘来说，我能回项府已是万幸，她在泉下得知，必会安心的。妹妹你说得对，见好就收，咱们原是一家人，何必为了莫须有的事伤了和气？”

　　项庭真从她眼里看出了诚挚，知她所言均出自真心，先前对她怀有的一点芥蒂此时消褪无踪，不由握住了她的手，道：“姐姐，委屈你了。”

　　项庭沛摇了摇头，回身拿起桌上的丝线，娓娓道来：“这是大红的，这是胭脂红的，还有桃红的，这一络是嫣红的，几种红色若是放在一块轻易便看混了，我都细细分了出来，用银线束了，妹妹用时不必再分。还有这葱绿柳黄的，再有这藏青、石青的，在外头不太好寻得到。还有松花色、黑色，给配着艳一点线便极为好看。”

　　项庭真含笑听着，道：“姐姐既然打络子有一手，那往后便帮着妹妹一块做罢。只怕日后劳烦姐姐的时候多了，姐姐别嫌累。”

　　项庭沛笑得眉梢眼角都是喜悦：“哪里会？这是姐姐的荣幸。”

　　从恰芳院离开后，项庭沛面上的笑意转瞬即逝，只剩得一片阴冷。她返回到留菁阁后，一个专责府外跑腿办差的小厮进来，道：“大姑娘，今日奴才给那洪家送吃食时，发现那人家正办丧事呢，奴才一打听，原来是一家五口都得了怪病，这一早就暴毙而亡了。”

　　项庭沛面上并不意外，气定神闲地落了座，道：“一家五口，可是两个老的，两个年青的，一个孩童？”

　　那小厮道：“正是。”

　　项庭沛点了点头，低头品了一口碧螺春，方道：“我晓得了，你替我去把那家主持后事的人请来，洪家对本姑娘有恩，他们虽去了，我还是应当好好尽尽孝心。”

　　那小厮答应着去了。

　　项庭沛一边用青花瓷的杯盖抚着茶叶，一边冷冽地半眯起双眸，每一个字都是刻骨的恨：“你们不知好歹，休怪我狠心无情。既然你们死于非命，本姑娘自然有办法让你们在阎罗王面前，口不能言，目不能视，耳不能听，让你们有冤无路诉！”

　　自从项庭沛那日来过后，项景天果然没有再到沈氏面前提立牌位的事，对待沈氏的态度也好转了不少，沈氏不知底里，自以为是自己坚持的缘故，只有项庭真知道，项庭沛在父亲面前费尽了口舌，方让父亲打消了为安氏立牌位的念头。她如此顾全大局，深明大义，让项庭真刮目相看，自此便将其视作亲姐姐一般厚待。

　　时日渐过，尚有数日，便是七夕之期。这一日项庭真接到晋王府的帖子，邀其于七夕当日与项庭秀二人共赴晋王府，一同共度佳节云云。

　　项景天和沈氏得知此事，甚觉欣悦，可待得看清帖子，沈氏便纳闷道：“七夕佳期，若是单邀庭真到晋王府，确是美事一桩。可这里怎么把秀丫头也捎带上了？”

　　项庭真觉得并无不妥，笑道：“娘，上回进宫，我与庭秀在三位娘娘面前献艺，王爷也看到了，后来也提到希望日后可再欣赏咱们姐妹俩的艺技。七夕当日若是女儿有幸在王爷面前弹奏妙韵，便由秀妹妹伴舞一曲，也不失为美事。”

　　项景天想了想，道：“王爷自有王爷的道理，这帖子里主要邀请的还是庭真，秀丫头同去，不妨事。”

　　沈氏方不再多想，只对女儿道：“你自个儿留心着便是。”

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