项庭真伏在母亲怀里，道：“娘，柳暗花明又一村，咱们一定会有翻身之机的。”

　　沈氏轻笑着，不再说话，只是面上露出了一丝疲倦来，便让儿女俩先出去，她自个儿好生歇息。

　　项庭真和项云杨兄妹俩才出了房门，来到廊下，便见白福家的率着几个管事媳妇气势汹汹地赶过来，看到项庭真他们，只是略略行了一礼，便道：“奴才奉老爷之命，前来接沈氏移居存芳阁，请三姑娘和二爷给个方便。”

　　项庭真听她竟把称呼改为了“沈氏”，怒意无可遏止地涌上心头，几欲开口斥责，旋即转念想到，白福家的原是一府总管的副手，规矩礼数素来是分分明明的，此时这般所为，必定是父亲的授意，即便有再多不满，与这些下人争执再多亦是无济于事。

　　只是母亲自嫁入项家后便一直居住在长春院，这座院落更似是母亲二十余载的回忆所在，再加之母亲连受打击，精气神已是极为低落，于此时命母亲移居别处，恐怕会加深对母亲的伤害。

　　思及此，项庭真便坚定了主意，站定在原处一动未动，冷声道：“据我所知，长春院在我娘二十年前进门之初，曾经过修葺，这修葺的用度全数由我娘的嫁妆支出，并不曾动用公里的库银，所以当年老爷说过，长春院只属我娘一人所有。今日又何来让我娘移居别处之说？”

　　白福家的面上不由泛起一丝为难：“三姑娘，奴才等此番前来，乃是得了老爷之命，姑娘若是别有分说，恐怕还是得问准老爷方妥。”

　　项庭真沉一沉气，道：“我现下便前去寻爹爹说个明白，他一定不会让太太移居别处的，你们只管在外头候着，谁都不许惊扰太太！”

　　白福家的皱一皱眉，道：“奴才等人原只是听命行事，老爷只吩咐咱们接了沈氏到存芳阁，并没有二话，姑娘有再大的主意，恐怕亦是绕不过老爷去。此番倘若事有耽搁，老爷怪罪下来，咱们可是万万承担不起。眼下正值风口浪尖之时，姑娘还是莫要旁生事端为上。”

　　项庭真眼看她言行全不似往日的恭顺，已然明白这些个下人们最晓得跟红顶白，可又心知对方所言是实情，心头纵有万千怒意，亦只得先行压下，才想说话，身后的项云杨便静静开口道：“太太已经歇下，任凭是谁，都不能前去打扰她。”

　　白福家的看了一眼项云杨，眼前这位正正经经的嫡出二爷，却从来不曾端起主子架子教训下人，也是因着素来不甚受宠的缘故，当下也没有放在眼里，只朝身后的媳妇们一扬手，直刺刺便往院子里走去。没想项云杨竟高声喝令道：“通通给我站住！”

　　在场诸人均被这一声给惊住了，好几个胆子小的媳妇都吓得往后躲了躲。白福家的也怔住了，片刻方鼓起勇气道：“二爷，老爷之命不可违……”

　　“这儿是太太的长春院，是太太的地方，自然由太太作主！”项云杨面沉如水，提高了声浪，“是走是留，与旁人无关，全凭太太自己作主，没有人可以过问！”他一手指向正欲开口驳斥的白福家的，“你更是不配。你只管回了老爷，这些话都是二爷所说，他若要问罪，冲我一人来便是。”

　　白福家的知是不能与项云杨正面冲突，一时无法，只得讪讪地领了一众媳妇们离开了长春院。

　　项庭真未及与兄长多言，正想前往颐明院去寻见父亲，项云杨便道：“求他无用。”

　　项庭真心头一酸，道：“除此，别无他法。”聊胜于无，总强于束手无策，任人摆布。

　　来到颐明院中，项景天的近侍范礼便把她拦在了廊下，好言相劝：“老爷尚气在心头，谁也不见，三姑娘暂且回去，改日再来罢。”

　　项庭真左顾右盼，一眼瞥见内屋窗内庄氏的身影，心下不觉泛起几分悲愤，道：“我且在这儿等着，爹爹不会不见我。”

　　这一等，便是好几个时辰。

　　夜沉更深，凉雨纷纷。

　　她孤身立于院落之中，雨水一开始淅淅沥沥的，渐次越发滂沱密集起来，洒得她遍身湿泠泠，如是瓢泼秋雨中的一抹不起眼的零落败花。

　　范礼几次来劝，她均是不理不睬，只一手抓紧臂上那遍湿的衣袖，似是藉此给自己多一点坚持下去的力量。

　　她透过满是水珠的眼帘，直勾勾地盯着父亲所在的厢房，强忍着身上彻骨的冷寒之意，颤声道：“我只求爹爹听我一言，只听我一言，求爹爹收回成命，莫要舍弃我娘……”

　　然而那房门始终紧闭，从她到来，直至此刻，已有四个时辰了，父亲始终闭门不出。

　　冷硬了心肠，终是断尽了夫妻情分。

　　她双脚虚软地跪倒在雨中，脸上水湿狼籍，雨泪夹杂，似是她眼前那晦暗未明的前路。

　　不是不知，在父亲心目中，她与母亲一样，罪不可恕。

　　茫茫的大雨一下接一下无情地鞭笞在她身上，如是无尽的谴责与惩罚，那样冰冷入心，凉蚀心志。

　　当她看到庄氏由小丫鬟打着伞从屋里走出来之时，便已知道，父亲今日是无论如何都不会见她了。

　　庄氏自回府以来一直自称病重，只是此时此刻，她一张玉面脂粉淡施，竟透着绝艳无双的动人风韵，不见半点病态。她朱唇轻扬，眼角眉梢间尽是自得的笑意，讥诮地望着跪坐在地的项庭真，含嘲带讽道：“这不是咱们府里最为大方得体的嫡姑娘么？怎生如此不知进退？老爷说不见你，便是你跪上一宿，也是不会见你。老爷瞧你在院子里候着烦心，才让我出来劝你回去呢。我寻思着，姑娘这般冥顽不灵，岂是我三言两语能劝得动的？”

　　项庭真咬一咬牙，颤巍巍地从地上站起来，抬眼冷冷地瞄了庄氏一眼，转身就要走。庄氏冷嘲一笑，又道：“姑娘眼下才来识事务，恐怕也太迟了，在老爷心里，你早已不再是那个惠质兰心的三姑娘。休怪二娘不提点你，日后在这府里行事做人，还是小心留神为上。”

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