安荷的尸首是从泉井底下找着的。井水把她的尸身泡得发肿，面容上、肢体上的伤痕便益发清晰了。沛若眼见母亲惨死的情状，几欲昏厥，只死死咬紧了牙关，硬撑着心志。

　　“她是被人推下井底的。”仵作断言。

　　“昨夜深更时分，我起夜之时，隐隐约约地听闻有人声，迷糊间探头看去，仿佛是一个华服贵人，前来接了安娘子去。我还道是做梦呢。”邻居的李大嫂如是所言。

　　那一刻，沛若已经认定，母亲是被沈氏害死的。

　　项庭真不可置信地摇着头，“不会的，我娘一向心慈手软，最是狠不下心肠，她一定不会对旁人痛下杀手，你娘不会是我娘害死的。”

　　项庭沛凄凄冷冷地一笑，提起往事，她的心还有隐痛，“自打我娘出事后，你娘便派了人前来把我带走，他们把我送上了船，吩咐船家的往南边去，不拘是哪儿，越远越好。我还听得当中有人说了一句，那贱人去了，孽种还在，老爷若见着了，难免伤心，还是趁早送走为上。”她眼里泛起了深刻的怨恨，“倘若你娘不是凶手，她何必在意我？何必着急把我送走？便是做贼心虚，生怕我把她找过我娘的事告诉爹爹罢！”

　　项庭真浑身一阵发软，只无力地倚靠着朱栏，接踵而来的打击，已非她的心力可承受得住了。

　　“我娘被迫远走他乡，我也一样。”项庭沛垂首看着自己厚茧满布的双手，稍稍止住了泪，戚然道，“我上回告诉过你，为了活这一口气，多苦的活儿我都干过。直至我遇上了我后来的养父母。”她抬起泪眼，喉头酸楚，“你以为我真的命大如斯，得遇善人么？不瞒你说，上回在寺里你所看到的，什么母慈女孝，全都是假的。那一家人，都是蛇蝎心肠，名义上是收为养女，事实上却把我视作奴婢，我日夜劳作，动辄得咎，他们非打即骂，全不把我当人看。这些苦楚，你贵为名门嫡女，又能明白多少？”

　　项庭真深深地吸了一口气，“所以，从你回府的那一天开始，就已经算计好了，要向我娘报复，是不是？你一步一步走近我，就是要利用我对付我娘，是不是？”

　　项庭沛拿绢子拭去眼角泪水，静静道：“你道我是怎么与爹爹相认的？我冒险从那家里偷跑出来，在府衙外跪足了三天三夜，磕破了头，流遍了血，方有人留心我。我说我是礼部侍郎项大人的女儿，没有人相信我，我便仍旧磕头，哀求从那儿出来的每一个人，求他们带我去见爹爹。到最后我见着爹爹之时，我人不像人，鬼不像鬼，若非我有我娘的玉佩，若非我身上有可验明正身的胎记，爹爹也是认不我来。”她容神凄绝，又道，“若非你娘当年心狠，我又何至如斯田地？”

　　项庭真悲从中来，哀哀道：“若非我大意，错信了你，我娘便不会死。”

　　项庭沛目内顿起凌厉，“自作孽不可活。你娘既然信奉佛法，便该知晓有因果报应。她曾犯杀孽，自然该一命还一命！”

　　项庭真强压着心头仓皇，“如此说来，大嫂滑胎一事，竟是你的主意？”

　　项庭沛好整以暇地将绢子收起，道：“你错了，此事早已在爹爹那里了结，下毒手的人是太太和你，从来都是愿意相信什么，什么就是真相，事实如何，根本不重要。”

　　分明是艳阳如炽的明媚天色，阳光洒落在身上，却全照不进项庭真阴云密布的心房，她只觉遍体生寒，心内的千怒万怨，最终只成了软弱一句：“他们都是无辜的，你为何可以狠心至此？”

　　项庭沛嘴角边嚼着阴冷的笑意，慢慢地从项庭真身边走过，白漫漫的缟衣素裙映得彼此的面容凄绝而哀冷。她发髻上的银簪子在日光底下闪熠出刺目的光折，似是掩藏在平静如水下的刀光剑影。她凑近项庭真的耳畔，轻轻道：“我从鬼门关里逃出来不容易，生死之间一切都是泡影，唯有心狠，方可以让我活下去。”

　　项庭真的花形银镶猫眼石耳坠子颤抖着来回轻荡，如同是她此刻惊骇难定的心绪。她转头惊疑地注视着项庭沛，看着对方翩然离去的身影，已是不知眼前所见的一切，究竟是真是伪。

　　只剩得她孤身一人留在塔内，她心内止不住翻起了惊涛骇浪，一阵接一阵地淹没了她的自持与希望，头脑间如雷鸣般痛苦纠缠，声声震得她透不过气来。

　　不晓得缓了多久，这一口闷气仍然在胸中挥之不散，她搀着红木扶手一步一步往下走去，双脚发抖得厉害，蹒跚着不知走了几层，眼前忽而一阵发黑，身上似是失去了所有的支撑，整个儿往下坠了下去。意识模糊间，感觉到肢体碰撞的痛楚，竟是失足滚落了楼梯，她已然无力抵挡，只等着更大的伤害冲击于身。

　　“庭真！”

　　谁人的一声呼唤，急切而焦灼地在四周响起，牵起阵阵回音，疑幻似真。

　　身子停止滚落之时，她猛地感觉到额头一阵剧痛，险些便要以为，命殒于此。倘若如是，她便不必再面对满目疮痍的今后了，她便可以，面见泉下的母亲，向她讨得一个明白。

　　“庭真！”有人快步冲上前来，一把将摔落得遍身是伤的她抱了起来，他在她耳边高呼：“你醒醒，不要睡！千万不要睡！”

　　她沉沉地依在他怀里，那般的温热而安稳，似乎是一方静土，足以承担起她的所有重担。不睡，不睡？然而她实在太累了，除了睡去，别无他法。

　　他顾不上什么，抱着她往外奔去，不停地在她耳畔道：“你睁眼看看我，你瞧我一眼，好歹瞧我一眼！”

　　这声音，这语调，除了闻意远，再无旁人了。她勉力睁开了双眸，眼光落在了他的脸庞上，那满面的焦急与担忧，在她睁眼的那一刻起，一下便收敛了起来，只余下轻淡的笑意：“这就对了，你不要闭眼，好好看着我，我今儿用了扶桑进口的胰子净脸，你瞧着可是比往日要白净些？”

　　她觉得脑子昏沉得难受，只虚弱地“嗯”了一声。

　　也不知过了多久，只是硬撑着一点气息不使自己昏睡过去罢了，便是这般没来由的相信闻意远，他让自己不睡去，定有他的缘由。他的眼神让她感觉到，他的着急与关怀都是真的，他没有像旁人一样，怀着叵测的心思接近她，他不会如旁人一般，乘她不备将她推入万丈深渊。他和她的哥哥一样，对待她的是一副至善心肠。

　　迷糊中，知道他在用他的那一套来为她疗伤，又听得项云杨在旁客客气气地道谢：“舍妹失足受伤，暂借贵寺客厢养伤，有劳明觉师父费心。”

　　闻意远为项庭真包扎妥当后，方小声对她道：“我知道你累了，你无大碍，想睡便睡吧。”

　　听得他这一声，她如是获得了莫大的安慰，意绪一下放松了下来，很快便熟睡了过去。

　　正睡得沉沉间，忽而感觉有一只柔软的手在怜爱地抚摸她的额头，这样的举动，像极了旧时母亲的陪伴，那指间及衣袖内的淡淡沉水香气，正正是母亲惯常所用的。她猛地一惊，慌忙坐起了身，一眼看到坐在床沿的正是母亲沈氏。

　　“娘！”她忙不迭握住了母亲的手，“你不要离开庭真！”

　　沈氏面上带着慈蔼的笑容，温柔地抚摸着她的脸颊，和声道：“我的儿，从此没有为娘相伴，你更要好生保重，莫要轻言放弃。”

　　她绝望地注视着母亲，“今后的路，我不晓得该怎么走。我不相信，我不相信庭沛说的那些，娘，你告诉我，当年的事究竟是怎么回事？你告诉我，不是你害死庭沛的娘，你能不能告诉我……”

　　然而沈氏只是含着一缕微笑，默默地站起身来，轻飘飘地往门外退去。

　　“娘！你不要走！娘！”

　　“娘……”项庭真自凄迷的睡梦中惊醒，整个儿从床上坐了起来，一头一脸都是涔涔的冷汗，只是虚脱地大口喘息。

　　闻意远在门外听闻动静，忙上前来，隔着门问道：“你可还好？”

　　项庭真许是起来得急，眼前一阵晕眩，只托着包扎了纱布的头静默不语。

　　闻意远不免担心，敲了数下门均没有回应后，方推门而入。只见她面白如纸，两眼无神地呆坐在床上，因头颅受伤，长长的头发披散于脑后，额上一圈护伤的白纱布，更添了几分羸弱，已不复往日的娇丽神采。他眼见她如此情状，止不住一阵心疼，道：“你是不是被噩梦惊醒了？”

　　她木木然，依旧沉默着没有言声。

　　闻意远又道：“只是一场噩梦，不要紧。”

　　她睫毛微微抖了抖，哑声道：“为何要救我？死的本该是我，我死不足惜。”

　　他注视着她，“是了，要是连你也死了，你娘在项府辛苦累积的一切，就都拱手让人了，你这个孝女，便是这样当的么？”

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