冬至震惊不已：“你的亲生父亲？他……竟然是侍郎大人？”这个消息迎面扑来，似乎带着某种意味不明的气息，为她饱受白眼的面容带来一丝柔和的冲击。她紧接着追问：“那你与他相认了么？”
沛若叹息了一口气，摇头道：“他贵为朝廷二品大员，身边侍从众多，只跟着住持进出大雄宝殿，我们这些蝼蚁贱民只能远远望他一眼而已。”
冬至左思右想，小心翼翼问道：“你终究还是要与他相认的，可有凭记的信物，让他得以知晓你是他的女儿？”
沛若垂首思忖了片刻，道：“倒是有。但是我不知该如何与他相认，项府进不去，这般在外头遇见他也是不能靠近，不知该怎么办。”
沛若未曾直言相告那信物何在，冬至自此便暗自留了心，有意无意地进入沛若的厢房，或是在沛若的窗前走过，投去有心的一瞥，终于发现了那藏在竹枕里边的玉佩和书信。
数日后，冬至一边洗刷衣物一边与沛若说话，说到有趣之处，止不住“咯咯”直笑。
“孤拐星！”
凌叔公颤巍巍地大吼了一声，由侄孙凌宇扶着缓步走到了冬至跟前，不等她回应，猛地一下扬起拐杖重重敲在了她的背脊上！
众人皆惊，冬至痛呼尖叫，滚落在地。
“孤拐星，你笑什么？你是一个贱奴而已，没有主子的允许，连哭笑都不能自主！”凌叔公用拐杖戳着她的脑门，瞪圆了老眼，满面嫌恶，“你笑什么？是不是笑你瞒过了他们去，平白让你在这里苛活了这么些年？”
凌宇和沛若二人连忙拉开了凌叔公，一边好话说尽地规劝着，并没有留神到趴在地上冬至，那低垂的脸面之上深入骨髓的恨意，那一双眼眸内慑寒人心的阴森杀气。
若不是他一句话，她冬至不必平白为奴为婢吃尽苦头。
若不是他一句话，她冬至不必委曲求全连笑的自由也无。
若不是他一句话，她冬至就能在沛若前去府衙求见项侍郎之时，跟随在侧，博得大官的另眼相看，好得以跟随沛若一起离开凌家这个鬼地方！
“孤拐星，你哪里都不许去！”
快要出门之前，凌叔公喊住了她，“今日普贤菩萨诞，他们都去寺里进香了，沛若又要出去，家里不能没人伺候我，你给我留下！”
沛若无法，只好独自出门。
冬至却沉住了气，站在空荡荡的大厅里，与坐在炕上行动不便的凌叔公遥遥相对。
“你给我打水，伺候我洗脚！”
冬至垂一垂眼眸，转身便去了，很快又回来，把水盆放在他脚底下。
没有犹豫太久，替他脱了鞋袜，才把他的脚放进水里，他却浑身一抖，举起拐杖狠劲敲落在她头上，骂道：“好你个孤拐星！水这么烫，想烫死我？”
那样出其不意地，她却没有逆来顺受，冷不丁地将那盆热水一手端起，兜头盖脸地朝凌叔公泼去！
凌叔公被烫得哇哇痛呼，指着她道：“你……你胆敢……”
“是，我敢，我就是敢！”冬至一手掷下水盆，凌厉直视他，“你不是要洗么？我帮你浑身身洗个遍！”
凌叔公惊怒交集，浑身发抖，用尽了所有力气站起来，往外退去：“他们很快就会回来，我会让他们马上把你赶走！”
冬至双目锐利如箭，一步一步逼近他：“城府极深，善于伪装么？我今日便让你知道，什么才是真正的深不可测！”
凌叔公踉跄着往后退，不觉有点慌了：“你想怎么样？”
她一手揪住了老人的衣襟，把他使劲往后院拖去，一边冷声道：“你别忘了，我心胸狭窄，睚眦必报，还刻薄寡恩！”
凌叔公年事已高，哪里经得住这样的掇弄，一时透不过气来，喘息着道：“你……你放开我……他们……很快……很快会回来……”
冬至把他拖进了他的厢房里，一手将他甩在床上，口角间嚼着一缕歇斯底里的忿恨：“是你说的，我心肠凶狠！我会为一件小事动杀心！事至今日，我让你料事如神，让你自食其果！”
“不，不……”凌叔公艰难地往床边躲去，“求你，不要……”
冬至将床边衣架上的长袄一把扯了下来，包成了厚厚的一团，便冲到了床上，不待他挣扎，狠狠地压在了他的脸面上，直压得他无法呼吸，手脚乱舞。
不知过了多久，老人终于咽了气。
凌家人回来的时候，没有人察觉，直至到晚饭时候，前去请凌叔公时，方才发现老人平平整整地躺在床上，双眼紧闭，没了气息。
都以为老人是笑丧，没有人怀疑她。
只有沛若，那日从外头回来后，就一直郁郁寡欢，对冬至冷冷淡淡的。
冬至问她，她就摇着头，红着双眼道：“我没见着我爹，没与他相认。”
冬至抚着她的肩膀，柔声安慰道：“不要紧，还有下回，下回，让姐姐陪你一起去，好不好？”
沛若这时抬头深深看了她一眼，仿佛想要看到她的内心里去，那个眼神，让冬至没来由地打了个寒战。
“你究竟想怎么样？”四合院旧凌宅之外，项庭沛已然方寸大乱，她眼神慌急，面容僵冷，盯着闻意远道：“你究竟想怎么样？你这般千方百计地查知我的过去，你都知道了，你都知道了……”
闻意远泰然立在她面前，俊容上的笑意明朗如阳：“害怕了？恐惧了？惊慌了？这可不像是你啊！我还是喜欢看你说雕虫小技时的那个样子，胸有成竹，那样才有意思。”
项庭沛双唇发抖，颤声道：“我不要再听你说下去！我不会再跟你走！我不去了！”
她转身就想走，闻意远只从容一笑，道：“急什么？我又没说上哪去，你既然不想走了，那就不走，继续留在这里，反正，人已经来了。”
项庭沛不觉站住了脚步，呆若木鸡地看着前方稳步前来的一名黑衣男子。
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