项庭茵才想搭话，沈氏横了她一眼，厉声道：“让她们自己说！”

　　其中一个婆子胆子大些，便率先回道：“回太太的话，奴才二人均在大爷的院子里当值。”另一个则在旁唯唯附和。

　　“是大爷院子里的人？”沈氏看了看庄氏，“既然是大爷底下的奴才，怎么六姑娘做米粥，竟被你们给遇上了？”

　　那胆子大的婆子怔了一怔，方道：“那日大爷让奴才们给四姑娘送点心，奴才们来到四姑娘的小厨房里，便瞧见六姑娘在米粥里放脏东西。”

　　项庭真和沈氏对视了一眼，似笑非笑道：“这事儿可真是奇了怪了，怎的六姑娘做米粥，会是在四姑娘的小厨房里？”

　　项庭秀这时战战兢兢地抬起头来，道：“给二哥哥送米粥，是四姐姐的主意，妹妹想着一尽手足之情，所以才会亲自下厨。”她红肿的眼睛里透着一丝祈求：“可是，我绝对没有在粥里下药，求老爷和太太明鉴！”

　　项庭茵没想到一向胆小懦弱的六妹妹竟敢在此时说出实情，不由大怒，才想说话，庄氏心知女儿早已失了分寸，唯恐错上加错，遂抢先了一步道：“可不是么？茵丫头本来是想对哥哥们尽尽心，命人做些吃食给哥哥们送去，也是一片心意。只不过秀丫头偏生要自己动手，这里面可有内情，茵丫头事前也不一定知晓。”

　　项景天并不怀疑项庭茵，听庄氏这么一说，更是半分思疑也不存，只道：“她们可看清了？秀丫头究竟有没有下药？”

　　那婆子二人忙道：“奴才看得清楚，是六姑娘下的药。”

　　项庭秀泪如雨下：“我没有……”

　　项庭真上前一步，问那两个婆子道：“你们真的看得一清二楚？既然如此，你们不妨说说，六姑娘往粥里下的是什么样的药？”

　　婆子二人面面相觑，犹豫着没说话。

　　“不敢说？记不清？还是你们压根儿就没有看清楚？抑或……”项庭真气定神闲地在两个婆子身旁踱步，“抑或这一切都是你们的凭空捏造，意欲诬蔑他人？”

　　那两个婆子一惊，趴在地上连连磕头：“奴才们不敢！奴才们说的都是实话！”

　　“刚才太太说看着你们面生，我瞧着你们俩该是新近入府的。”项庭真若有所思，“据掌管下人进出的崔妈妈所报，最近曾买了新奴才进府的，只有四姑娘房里。这么说来，你们是经由四姑娘之手，再到大爷院子里伺候的，可是如此？”

　　项庭茵没料到三姐姐竟对府里之事这般了如指掌，心中大为恼恨，偏偏庄氏在她说话前便已开口回应：“真丫头好一副玲珑心肠，真不愧是大姊一手教养出来的姑娘。确是如此，这两个蠢物，茵丫头怜她们上了年纪，便买进府里来，后来云柏院子里人手短缺，方才送了过去。话说回来，她们俩老眼昏花，看到什么也未必是真，只不过是一时情急了，要是能有一点线索也是好的，茵丫头才暂信了她们的话。”庄氏言及此，又转向项景天，“老爷，依我看，此次不过是女儿着急想替您分忧，虽没有弄清实情，却是费尽了心思，难为她一片孝心，纵然是有错，也是情有可愿。”

　　项庭真和沈氏不觉暗叹，庄氏果然聪明，明知女儿所为漏洞百出，与其强撑下去，不如索性自认糊涂，再倚着情分在老爷面前卖几句好，反倒能顺势大事化小，小事化无。

　　项景天亦知这所谓人证并不可信，不过正如庄氏所言，庭茵本着要查清真相的心，一时犯错，也是有的。遂也并没有动怒，只冷下了脸来，语气严厉地教训了项庭茵几句。

　　项庭真命人将项庭秀扶起，对父亲道：“爹爹，您无需着急，虽然四妹妹没能明察秋毫，不过庭真却是另有发现。谁是毒害二哥哥的人，我已经寻着了蛛丝马迹，只是为了万无一失，不错伤无辜，庭真还需要花点心思去证实真伪。所以，为求不再旁生枝节，请父亲把此事全权交给女儿处置，女儿必定会还府内一个安宁。”

　　项景天思量片刻，终是颔首答应：“为父知道你一向行事妥贴，此事便交给你了。只是事发这几日，府里人心不安，流言四起，实在是该及早肃清那包藏祸心之人了。”

　　项庭真恭谨道：“爹爹请放心，女儿不会让您久等，女儿只需要一天的辰光，便能查知内情。”

　　“甚好。”项景天点头道：“一天后，我便要知道谁才是真凶。”

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