她甩开了项庭真的手，哑声道：“什么欠你们的债？我没有欠你们！从一开始，有亏欠的就是你们！是你，是你的娘害死了安娘子！安娘子是死在你娘手下的！沛若心软，心里有恨也不愿意说出来，她和安娘子母女俩对我有恩，我才会代替她回到项府，她才不必面对杀母仇人，所有的不堪，都有我替她承受了！我全是为了她！”

　　项庭真不由齿冷，“到了如斯田地，你竟还敢扭曲事实？真正的沛姐姐在此，你还敢当着她的面扯谎？”

　　明知无望了，项庭沛不过是拼力想在绝望中挣一线希望罢了，她慢慢镇定下了心绪，成了孤注一掷的决绝，她踉跄走到厅堂中央，冷笑道：“我没有扯谎！当日，是沛若给我留字，说她无心于侍郎千金的身份，让我代替她认祖归宗！她还把项大人给她的衣物首饰全数交给我，让我用以证明身份，是她，一切都是她自个儿的主意！若非如此，我也不能顺利与项大人相认啊！”

　　沛若抬起泪眼，不可置信地望着她，只余得满心的凄凉，口中喃喃道：“有眼无珠，有眼无珠……”

　　项庭真心底亦是阵阵发寒，她声冷如冰，“果真是厚颜无耻！事已至此，既然真正的沛姐姐已经找到，你冒认官家千金身份一罪已经是难逃！我不与你争论当初孰是孰非，我只问你一句，你刚才说，安娘子是死在我娘手下的，你代替沛姐姐回府，目的究竟是什么？是不是向我娘报仇？”

　　项庭沛眉心一跳，别过脸去，“不是！不是！我只是不想沛若为难，并没有报仇之意！”

　　项庭真转身看着匍匐在地的几个庄氏旧仆，此时此刻，事情已然败露，连同庄氏在内的数人均是面无人色，六神无主。项庭真沉一沉气，转向父亲道：“爹爹，今日二哥哥不在，请你将彻查旧案之事交给庭真及大嫂，让庭真好好审问这几个奴才，直待问出真相为止。”

　　项景天骤然面临这般变故，心神俱疲，又听项庭沛听起安娘子之死，更觉不安，当下只是默然颔首，答应了项庭真。

　　项庭沛不由脸色大变，只听项庭真决然下令道：“来人，将这四人带下去用刑，重刑伺候，留着活口，一日不肯如实招认，便留着她们一日，刑罚只管一日重比一日！”

　　庄氏深恐自已被牵连其中，慌急失措道：“老爷，这不是屈打成招吗？重刑之下，谁能抵挡得住？自然是要她们说什么便说什么，如何能作准？”

　　项庭真心中极其厌恶，冷眼盯着她，厉声道：“姨娘，没有主子的吩咐，何曾轮到你发话了？若非看在大哥大嫂的份上，合该赏你掌嘴才是！”她眼风一扫，凌厉道，“江达宁，把这四人带下去！不问出话来，誓不罢休！”

　　江达宁不敢迟疑，立刻领着几个家丁上来拉人，那几个旧仆顿时吓得屁滚尿流，呼天抢地大呼救命，当中的柳原家的曾是庄氏的得力臂膀，自然深知酷刑之重非寻常人能承受，心下大惊，连忙磕头道：“三姑娘饶命啊！奴才这一把老骨头可受不了用刑，只求三姑娘开恩，若是从实招来，饶过老奴性命！”

　　阮玉瑶恨不得马上得知当日真相，忙不迭道：“你快说！当初你们是不是受了旁人指使，害我滑胎？”

　　柳原家的嗫嗫嚅嚅的，半日无以成言，项庭真瞪了她一眼：“只要你敢起誓，你所说的都是真话，咱们便饶你不死！”

　　柳原家的颤巍巍地举起手，道：“奴才发誓，今日倘若有半句虚言，便教奴才……奴才一家子都死无葬身之地！”她诚惶诚恐地指向项庭沛，“当日，当日是她，让咱们奴才几个，在大奶奶的吃食里下药，害大奶奶胎像不稳！”

　　阮玉瑶和项云柏都为之一震，阮玉瑶脸色发青，极力忍着心头恨意，咬牙道：“什么时候开始下的药？下的何药？”

　　柳原家的害怕地缩一缩头。项庭真厉喝道：“快说！”

　　柳原家的发了怯，倒是身后的李正家的开口道：“回大奶奶，早在大奶奶怀胎四月之时，她便前来让咱们下药了，下的正是桃仁和红花，两种药，交错着，份量不多地加进日常的膳食里，方会害得大奶奶在怀胎五月之时出现下红之症。”

　　庄氏惊惶得脸都扭曲了，阮玉瑶含恨看向她，道：“庄姨娘知不知情？”

　　庄氏惊得一跳，慌忙摆手道：“不，不，为娘什么都不知道！你没听她们说，是这个来路不明的小人所指使的么？”

　　项庭真冷笑道：“来路不明？想当日，可是姨娘你代其引见爹爹的，指不定你什么都了然于胸，只不过是别怀居心，有心隐瞒罢了。好歹，还有这么一个人替你筹谋这些桃仁、红花之事呢！可是如此？”

　　项景天两眼内如有怒火燃烧，目光锐利地瞪向庄氏。庄氏心头一寒，顾不上什么，一下子扑到项庭沛跟前，拉扯着她的衣裳尖声道：“你把我害得好苦！是你骗我！你赶紧告诉老爷，这一切只是你个人所为，与我无关！你赶紧告诉老爷！”

　　项庭沛笑得痴痴惘惘，幽幽道：“大难临头各自飞。若非你志在正室之位，若非你多番催促我下手，我如何会铤而走险？不会，倘若不是有你，我断断不能这样顺理成章。”她看向柳原家的几个，讥诮道，“她们四个，都曾是你的得力心腹，正因为她们是你的人，所以大奶奶才不会思疑她们，让她们下手，才是最省事的。我不过是一个初回项府的庶女，如何能使唤她们？”

　　庄氏闻言，如是晴天霹雳，整个儿像痴狂了一般转身揪住柳原家的，使劲摇着她道：“你们快告诉老爷，我被蒙在了鼓里，我绝对不会这样狠心，下药害我的儿媳妇滑胎！绝对不会！”

　　柳原家的满面恐惧，道：“当初她来到姨娘身边，是姨娘你自个儿吩咐咱们几个，日后她的话便是你的话，她让咱们几个做什么，咱们只管听从就是。”

　　周妈妈和李妈妈亦点头道：“奴才全是听命行事，又有姨娘的话在先，只好依了她。”

　　阮玉瑶被勾起失子之伤，不由痛哭出声。项云柏万料不到事实竟是如此，当下只是瞠目结舌，不可置信地瞪着母亲。

　　庄氏眼看大势已去，一下重重地跪倒在地，失神片刻，方膝行至项云柏脚下，颤声道：“我的儿，那个是我的亲孙子，我若是知情，绝不能让她下手。我全不知情，是她瞒着我，是她利用咱们对付大太太。我和玉瑶，均是为她所害啊！”

　　项景天僵冷着一张脸，阴沉着目光没有说话。项云柏觑一觑父亲，不觉冷下了神色，一脚往母亲身上踢去，怒斥道：“你这个不念亲情的狠心人！为了一已私利，竟连亲孙儿也不放过！你可知当日玉瑶和爹爹有多伤心？原来都是你和这个小人所为，简直令人发指！”

　　庄氏被亲儿一脚命中腹部，一下瘫倒在地，痛呼不止。

　　项庭真心下极为畅快，侧脸看到闻意远亦是唇带嘲笑，不觉朝他会心一笑。

　　人家正在上演苦情戏，他也不敢太明目张胆，只敛了敛笑容，暗里指一指项庭沛。项庭真知意，遂转过头去道：“大哥，你可先别忙着怪罪庄姨娘，想来，若非是狗急跳墙，庄姨娘也不会这样谋害自已的亲孙儿。”她盯着项庭沛，“事由你起，你倒是来给咱们说个明白，为何无缘无故地害大嫂滑胎？”

　　项庭沛望向沛若，静默良久，方道：“为了公道，为了一命还一命。”

　　项庭真皱眉道：“你休得再转弯抹角！”

　　项庭沛却径自来到沛若面前，沉声道：“不管你愿不愿意相信，我真的无心害你。我很后悔找了承义取你性命，可是我来不及阻止了。进项府之前，我就跟自已说，我一定会为安娘子报仇，这是我为你们母女俩尽的一点心，好让你们能在泉下安息。我所做的一切，都是为了你。”

　　项庭真不禁悲怒交集：“就因为这样，你便害得大嫂滑胎，嫁祸给我和我娘？”

　　阮玉瑶咬牙切齿道：“就是将你千刀万剐，也难抵你的罪孽！”

　　项庭真刻不容缓，转向父亲道：“爹爹，如今真相大白，大嫂一胎为她所害，我娘枉死在她手里，又顶着冒名之罪，实在是天理难容！如何处置她，请爹爹及早定夺！”

　　项景天森然看着项庭沛，才想开口说话，那边沛若却轻轻出言道：“且慢。”

　　众人目光落在了她身上，她身姿瘦弱纤薄，却在此时显出了一股清刚之气，清秀的面容上泛起淡若云雾的坚执持定，仿佛没有什么能左右她这一刻的心念，莫名地让人静下心来，听一听她的主意。

　　沛若睫毛微微一抖，垂落泪珠一滴，声音柔悦却犹带硬气：“真相并未大白，冬至手段固然不可取，不可饶恕。可是，我想要的真相，谁能给我？沈氏，为何要害死我娘？谁能告诉我？”她冷然望向项庭真，“你为你的娘讨回公道，谁为我娘讨回公道？”

　　项庭真才想说话，闻意远便道：“沛姑娘，害死你娘的，也许并非沈夫人。”

　　沛若淡然道：“我晓得，闻公子你心系之人是项府三姑娘，自然会替她的母亲说话。可是我今日之所以跟你前来，不全是为了指证冬至，我意在的是，我娘惨死的真相。”

　　闻意远不知她竟会在大庭广众之下，提及他对庭真的心意，一时也顾不上不好意思，当即道：“李大婶，劳烦您过来一下。”

　　才刚回避了一旁的李大婶这时应声前来，闻意远让项庭真取来了沈氏的画像，道：“沛姑娘，你应该认得，李大婶是你的旧邻，你娘出事当晚，她曾看到前来接走安娘子之人。”他把沈氏的画像展开，“在此之前，我已经让李大婶看过沈夫人的画像，当晚前来的人，并非沈夫人。”

　　李大婶再认真看了一下沈氏的画像，方摇头道：“虽然事隔多年，可我记得，来的人比沈夫人要年轻一些，模样儿也比沈夫人标致……”她眯起了眼睛，半带犹豫地端详着跪伏在地的庄氏，好半晌，才迟疑着道，“倒是她有点像。”

　　闻意远问道：“谁有点像？”

　　李大婶毕竟是平民百姓，一时不敢贸然指证官家夫人，只犹疑着不再说话。

　　项庭真知她顾虑，便道：“李大婶你不必担心，你告诉咱们的是，谁比较像，并不一定就是那个人。咱们今日能把你请来，务必会保你周全，没有人胆敢秋后算帐。”

　　庄氏此时心念急转，脑中一时千头万绪，仿佛能从当中理出对自已有利的那一端，只等她当机立断，把握时机。

　　李大婶鼓起了勇气，指着庄氏道：“是她，像是她！”

　　沛若和项庭沛都为之一惊，始料未及地看向庄氏。

　　庄氏抬起头来，面上已经没有了惊惶之色，只余一脸的泰然从容。

　　自沛若提起安荷死之真相时，项景天便悄悄地变了神色，怒意之下，竟是潜藏已久，不为人知的惴然不安，这份揪紧心房的不安，是心病，亦是愧疚，更多的是忧恐。

　　庄氏转过脸，看向项景天，似笑非笑道：“老爷，看来，妾身是瞒无可瞒了。”

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