雍正六年春

　　少年斜靠着亭子的一角，双臂环抱在胸前，眼睛向前杵着，不时拿脚踢踢边上的柱子。“少爷——少爷——”仆人二哈远远的跑了过来，“老爷叫您赶紧走了。”“走哪儿啊？我不是叫你去牵马吗？”少年斜睨着，似有不满。“是啊，我还特意从后院走的，没想到，老爷跟前的大升在马鹏前等着呢，千叮咛、万嘱咐，说这会老爷从衙门里回来了，叫您赶紧着，夫人都准备好了。”“他们进京述职，非得叫我跟着什么劲儿。”少年虽怒，还是朝大门方向去了。

　　正值一年中的回京述职时，山西巡抚段为秦打算带夫人、幼子一同前往，一来见见世面，二来，会见老友，正好谈谈段羚的婚事。

　　见过父母，段羚不情愿的上了马车。

　　虽是开了春，天气还是有些阴冷，偏又遇着阴雨天，沁伊整日在房间里唉声叹气，可怜那盆滴水观音了，原本绿油油的叶子上，全是沁伊的指甲印。换了几盆之后，丫头索性换上了一盆仙人球……

　　这天，沁伊趴在桌子上，正一根一根的拔着刺儿呢，丫头来报说是门房传来了怡亲王府的信，沁伊拆开来看，却只有寥寥数语，“不知窗前梧桐近来可好，小爷心中着实挂念。”哼，沁伊甩在桌子上，自己趴在床上自顾生闷气。

　　平阳走过来她也不理，“姑娘怎么了？”四年前平阳进府里，同顺看她心灵手巧，又乖巧懂事，便给了沁伊当贴身丫头，她年长沁伊５岁，细心照料，两人亲如姐妹，逢宣派来的人便回原主子那去了。

　　平阳便拿起桌子上的信，看了看，扑哧笑了出来，“该不会是怨公子挂念一棵树而不是姑娘吧。”“才不是呢，”沁伊起身，“天天在这屋子里窝着，我都快闷出病了，”沁伊把枕头蒙在脸上，动也不动。平阳心生疑惑，“那为什么把信仍桌上呢？”“还以为弘基找到了什么好玩的地方，没想到说来说去，总忘不了那棵树，赶明了我找人给砍了送他家去，”沁伊蹭起来后又倒在了床上。平阳笑了笑，把信收好。

　　“没回信吗？”弘基看着送信的人，那人点点头，“没回信！也没捎句话？”那人又点头，弘基怀疑这人是不是脖子有毛病，只能左右动不能上下摆啊！弘基叹了口气，示意他可以出去了。李德进来道，“王爷说让公子即刻随行入宫。”弘基心下一沉，没说什么，换装进宫。

　　行礼后，弘基站在阿玛身后，静静的听着君臣之间的谈话。原来是福建、江西多处钱粮亏空，当地官员办事不力，雍正正在考虑外派人选，因此叫了怡王商议。“梁文道沽名钓誉，明里看毫无破绽，暗地里不知疏通了多少关系，只求保全自己的名望，丝毫不替百姓办实事，该查该办，”雍正恨恨的合上奏折，看向怡王。“福建巡抚查度虽然为官清廉，但是其人太过软弱，难以掌控局面，彻查钱粮亏空之事以他一人之力定不能完成，臣以为是不是可以从户部派出官员协助？”雍正颔首，似有所悟，“弘基，朕想听听你的意见。”弘基没有想到，雍正会突然将话锋转向自己，到现在也才知道阿玛的意图。他边说边思考，“钱粮亏空，必然是官员中饱私囊，受苦的自是百姓，长此以往必然会威胁到江山社稷的稳定。京师附近尚可，偏远地区依仗着地理位置的优势，官员和当地钱商勾结，肆意妄为，贪污钱粮，欺压百姓。当京城派出官员彻查时，又互相包庇，此顽疾，若要根治，必要以严厉手段。”“怎么个方法？”“可将临近省份相互监督，当一方出现亏空时，可派另一省官员前往调查，同时派出候补官员，要向当地百姓和商人传达一个信息：贪污官员一旦查出，或罢官或充军，绝不宽恕。此外，广发告示，如有私助官员填补亏空的富商，一旦查出，所补钱粮一概充公，一次杜绝官商勾结。”雍正频频点头，嘴角微微上扬，“朕的好侄儿，依你看该派何人前去？”“田文镜。”雍正面露疑惑。“臣随阿玛去过河南，听阿玛说起过，河南７０万的亏空，田文镜用了不到两年的时间就追回，臣以为此人可暂借福建。”“好好，”雍正拍手称赞，“不愧是十三弟之子，好。”

　　“阿玛，”走在空旷的宫道上，弘基跟在怡王身侧，欲言又止。“想说什么就说出来。”“孩儿明白，阿玛是为孩儿的前途着想。可是，儿志不在此。”怡王听后，面色凝重，透过厚厚的宫墙，看向远方，似乎看到了当年的自己。半响也没说什么，只是拍拍他的肩膀，向宫门走去。

　　天气刚刚转晴，地上的积水还没有完全干掉，几片残留的枯叶不甘心的随风旋转后坠落地面。“靶子都摆好了吧？”沁伊边整理衣服边问平阳，“好了好了，昨儿——”话没说完，沁伊已经冲了出去，平阳只得拿着长衫跟在后面。

　　这是沁伊特意在园子里辟出来的，刚开始的时候同顺是反对的，但是看到后来沁伊并不再为母亲的事伤心，便也默许了。“几日不练习，不知道还能不能射中靶心。”边说着，边四下活动身体，待一切准备停当，平阳把弓箭递给她，沁伊接过来，屏住呼吸，拉弓，射出，正中靶心。沁伊开心的跳了起来，正准备射出第二只，小丫头慌忙跑了过来，“大夫人来了。”沁伊把弓扔给平阳，拿起平阳手上的长衫胡乱穿了进去。“大娘。”沁伊几个人安安静静的立在一旁。“到处找不见你，就知道又在这野了，从今后，箭啊枪啊棍啊什么的都不许耍了，姑娘家就应该有姑娘家的样子。”沁伊捏着衣角嘟囔着，“我闷死了怎么办。”“嫌闷啊，”沁伊点头如捣蒜，“你姐姐这几日就要回来了，让她好好教教你女孩家该学的东西。”大夫人说完就拉着她要回房间，沁伊虽说一万个不愿意，也没有办法。自母亲去世后，一直是大夫人在照看自己，方方面面并不觉得受委屈，也就不想违背她的意愿。“对了，你爹说，已经有人要给你说亲了，如果在舞刀弄棒的，当心嫁不出去了。”“我才不想嫁呢。”沁伊说的是实话，母亲的遭遇在她心中永远也抹不掉。大夫人只当是她赌气了，并未理会。

　　正走着，门房来报，“怡王府四公子到了。”“弘基在哪儿？”沁伊脱口而出，丝毫没有注意到大夫人及平阳差异的神色。“前院亭子。”沁伊辞了大夫人，拔腿就跑。“你快跟过去，”大夫人急忙对平阳说到。

　　“弘基啊，”沁伊气喘吁吁的跑了过来。

　　“慢点跑，”说话间弘基已经疾步走出了亭子，沁伊来不及停下，一个趔趄撞在弘基怀里，“没事吧。”

　　“哼，有本事从今以后再也不踏入瓜尔佳府半步。”说话间平阳也赶到了，远远的就停住了。“我不舍得，”弘基含笑，松开她，走进亭子里倚在栏上，遥望着枯凌的没有一丝生气的池子。沁伊跟过去，立在旁边。“有心事？”年少时的相处，让两人彼此都能体会到对方的心，沁伊收起了嬉闹的心情，安静的看着他，“是不是要给你派官儿了？”“还没有。”沁伊走到亭子的一端，默默的看着他，似乎也在想着什么。清风吹过，池水荡起一圈圈的涟漪，原先一片枯叶摇摇摆摆的跌落下来，挣扎着最后还是坠入水中。

　　说话间，大夫人也到了，虽然怕沁伊冲撞了弘基，也怕自己贸然前去，更是不妥，左右为难。

　　“看到那片叶子了吗？”“嗯，”沁伊点点头。

　　“不能等了，”大夫人说这话，脚已经迈出去了，几个丫头慌慌张张的跟在身后。“去前厅吧，这里容易着凉，”大夫人边说边行了礼。

　　弘基这才发现瞬间多出了这么多人，一时间不知如何是好，倒是沁伊拉着他就往后院去了。大夫人惊讶的半天合不住嘴。“夫人放心，”话音未落平阳就匆忙跟了过去。

　　“对不起，”弘基说着。“你有什么对不起我的？”两人边走边说，平阳还是远远的跟在后面。“好久不见，刚见面，还净跟你说些烦心的话。”沁伊嘿嘿笑了两声，顺手折了些花瓣，放在手里，一会儿又吹了出去。“我又不觉得有什么，瞧你，一副心事重重的样子？我问你，现在的你能改变这样的状况吗？”弘基摇摇头。“那就接受吧，也许和你想要的那种生活背道而驰，但是——谁又能说得准这其中没有能让你快乐开心的事呢？”弘基紧缩的眉头终于舒展了，“最近是不是很用功的念书了？都会用成语了。”沁伊的脸色瞬间就黑了，“再提念书的事，你可真对不起我了。”说着快步向前走去，留下弘基爽朗的笑声。

　　“不提了不提了，”弘基追上去，拉着她的袖口，跟着她。“最近大娘不仅不让我碰箭，而且还逼着我学习针线刺绣。而且，过几天姐姐要回来，到时候恐怕我真的要闷死了。”沁伊说完长叹一声，“女孩子为什么就不能像男孩子那样？为什么女孩非得要学这些东西？”她把“为什么”三个字咬的很重。

　　“为什么？”话一出口，弘基就明白过来，沁伊已经１５岁了，已经到了婚嫁的年龄，时间过得真快。他有些失落，捉着衣角的那只手陡然垂了下来。“不知道，”沁伊却说到，“大娘只说成天舞枪弄棒的，不成体统。”“那棵梧桐还好吧？”“树？昨个写信来问，今个专程来问。”沁伊嘟着嘴，似乎埋怨弘基不听她的苦处，却一直惦记着一棵树。弘基苦笑，只得转移话题，“唯姐姐要回来？难道说四妹也要回来了吗？没听见信儿啊。”“因为你的一颗心全扑在那棵树上了。”弘基愕然，随即说道，“沁伊你可要记得你刚刚说的话。”两人正闹着，李德跑了过来，“公子，该回了。”闹归闹，弘基要走了，沁伊心中总归不舍，嘴上却不饶人。“我走了，我真的走了。”“哼！”沁伊转身跑回了房间。平阳走过了，替沁伊表示了歉意，“姑娘她——”弘基摆摆手，嘴角泛起一丝微笑，带着李德离开了。大夫人远远的看着，待他出府，才松了口气。

　　“讨厌，”沁伊倒在床上，心里不停的埋怨着。平阳走上前，递给她一杯热茶，沁伊接过一饮而尽。“姑娘在为四公子烦恼吗？”““来不了一会儿就走，还不如不来呢。”“那姑娘是希望公子留下了？”“至少能陪我玩一会儿吧。”“在姑娘眼里，公子就是一个玩伴吗？向你们小时候那样？”“嗯。”“可是……”平阳犹豫了一下，还是说出了口，“公子长大了，姑娘也长大了。”平阳还想说什么，碍于自己的身份也不好多言。在瓜尔佳府的这几年，平阳看在眼里，记在心里，沁伊可能一颗心一如往常，但是四公子似乎并不是，他看沁伊的眼神跟任何人都不同，那眼里的情意让平阳深埋的心再次燃起一种欲望。如果自己的家不遭遇变故，想来现在的自己也该和某个男子共叙佳话。如今那月下夜谈、四目相对，怕只是只能在书中品味了。想到此，她不由的叹了口气。

　　不是自己亲生竟比亲生的更难操持，大夫人生怕外人说自己慢怠这个女儿，所以做事之前总是要掂量几分，生怕闹出什么不可挽回的事情。可是偏偏沁伊不能体谅大夫人的一片苦心，整日里按照自己的想法，对于女孩家该做的事情丝毫不碰，却热衷与舞枪弄棒。这倒也算了，在自己府中不至于出什么乱子。只是怡亲王府中的四公子的到来，让大夫人无计可施，碍于公子的身份，不好直接拒绝。两人年幼时在一起玩耍，倒也无伤大雅，最近一段时间，大夫人总觉得事情没那么简单了。同顺数月前奉命去了福建，大夫人没个人商量，自顾着急。

　　这会儿大夫人正在前厅看账本，丫头来报说，因格格有疾，大小姐暂时不能返家。大夫人心中不免失望，既惦记公主身体，又想念女儿，一时竟有些郁结。丫头们急忙把大夫人扶向内室，并遣人去请大夫。听到消息，沁伊急忙赶了过来，大夫正在诊断，沁伊只好在门外等着，好一会的功夫，才见大夫出来，沁伊便冲了进去。“大娘，你怎么了？”“没事没事，只是有些累了，休息休息就好了，不担心哈。”岁月的痕迹已经爬满了大夫人的脸庞，又因操劳过度，眼睛里的疲倦沧桑较之脸庞更甚。沁伊默默的低下头，半响才说到，“对不起，沁伊不懂事，才让您这么辛苦。”大夫人欣慰的笑了，轻抚她的头发，柔声道，“只要沁伊好好的，大娘累点没什么。”

　　自那日后沁伊明显变了不少，很少出门了。就连最钟爱的射箭也放下了，而且开始乖乖的跟府里的丫头婆子学习女红，大夫人看在眼里，乐在心里。

　　这日当完值，弘基探望四妹。远远的看见唯式站在一口缸前，不知道在做些什么。弘基悄声走过去，轻声叫道，“唯姐姐？”唯式这才回过神儿来，见是弘基，慌忙行礼。弘基摆摆手，“唯姐姐这做什么呢？”唯式指了指面前的缸，弘基看了一眼，红色的鱼身晶莹透亮，水中来往自如，缸身巨大，更显得娇小玲珑，煞是可爱。“格格在里屋歇着呢，我就——”，唯式张了张嘴，没有说下去，嘴角微漾，眼神从弘基的身上一点点飘下。弘基只当她那种冷傲了，干笑了两声，便觉气氛尴尬，转身向桃花坞走去。

　　有宫女走过来，向弘基行了礼，“格格在睡吗？”“吃了药刚躺下。”“你们好生照看着吧，我去书房，待格格醒了，告诉她就可以了。”宫女应声而去。弘基自觉回府也甚是无聊，再加上已经多日没见过四妹了，索性等在这里。书房里收拾的井井有条，熏香飘飘绕饶，沁人心脾。桌上有一幅残词，李清照的《咏白菊》，不见上文，只见结尾，“朗月清风，浓烟暗雨，天教憔悴度芳姿。纵爱惜，不知从此，留有几多时。人情好，何须更忆，泽畔东篱。”看来是足够喜欢，已经写了好多，似乎还不满意。

　　帘子被挑开了，刚刚那个宫女走了过来，放下茶，又退出去了。“唯姐姐好，”小宫女的声音又响起来了，弘基心想也许自己应该请她进来，毕竟她是沁伊的姐姐，何况，天气还不是那么暖和。想到此，就走到外间，“唯姐姐，刚在四妹的书桌上看到一首词，”说着弘基便转身进屋，唯式自然跟了上去，看到桌子上的字，笑道，“是格格写的，不知怎么格格特别喜欢李易安的这首《多丽》，最近总是在写。”“以四妹的性格怎么会喜欢这样的词呢？”弘基自顾自的嘟囔着。唯式低头浅笑，不再多说什么。弘基本就知道这幅字自是出自唯式之手，先不说小词的情感哀婉，不是四格格喜欢的风格，单这字迹看就不是四格格写的，她写不了这么好。

　　唯式心中隐约荡起一股涟漪，他心里也是有她的吧，不然，怎么辨得出她的字迹。

　　弘基铺好纸张，拿起笔，挥手写下完整的易安词。唯式静静的立在旁边，目光流转。只顾写词的人没有注意到，静谧的房间里逐渐弥漫开来恬静的芬芳，那眼睛里的爱意已足以融化冬天未带走的余寒。想那年，易安、明诚赌书泼茶也不过如此吧。

　　“好了，”弘基颇为满意，但在唯式面前很是收敛，“还望姐姐指教。”唯式细看，笔势流畅、飘如游云，细腻又不失力道，果然怡亲王四子多才不是虚妄之谈。

　　唯式指了指弘基的袖口，弘基这才发现，袖口不知什么时候沾上了墨汁，正犹豫着不知该如何是好，唯式拿出手帕，青葱细指、纤纤多情。她走上前，在墨处轻轻的沾了沾，虽然没有擦掉，总也不至于沾到别的地方。两人好像从来没有这么近的相处过，唯式端庄秀美的面庞上总是一股难以抹掉的冰冷，弘基想亲近，自也不得。她的发丝柔顺、散发着清香，她和沁伊不同……弘基突然感觉到不适，不由的退后了一步，唯式显然没察觉到。“你的手帕——”素净的帕子原本只有四周有些许的点缀，不失淡雅，现在白白的污了一块。“洗洗就好，”说着，就要收起来。“先等等，”弘基把帕子铺开，用砚台压好，笔尖在帕上飞舞，一朵墨菊赫然出现。唯式不觉间已展开了笑容，小心的拿起帕子，左右端详。

　　只因妙笔回音者，长留香帕深闺中。

　　“这下帕子彻底没法用了，”弘基故作懊恼，唯式眼含笑意，看了他一眼，正欲说什么，刚刚那个小宫女跑了过来，“格格醒了。”

　　弘基绕过桌子去里间儿见格格，唯式心中的爱此时太浓，帕子还没干，又不好一直拖着，只得借故快步走回自己的房间，放好帕子。

　　“什么时候来的，也没有告诉我一声，”格格侧躺在卧榻上，长长地睫毛上下翻动，似乎还没有从梦中清醒过来。“没多久，见你睡着，我就出去转了转，几日不来，你这桃花坞又雅致了不少。”“可不是，这都开了春了，而且——咦——”刚刚还是软卧在榻上的格格顷刻间坐直了身子，“这是什么？”她拉起他的衣袖。“这墨——还是湿的，哼，几日不见，你倒是学会骗人了。”说罢，又躺了下去。“额，”弘基讪讪的笑着，“刚才——去你的书房了。”“不经主人允许，私自进出书房，该当何罪？”弘基被她故作严肃的神色逗乐了，一边作揖一边陪罪。“不许说了，”弘基逗她，“我这次可是探病的，你好些了吗？”“本就没什么，只不过是咳了两声，嬷嬷们就急得不得了，皇阿玛说了只准卧床休息，不准出去玩。”说到此，格格的脸上流出无奈的神色。“其实我倒是担心阿玛。前几日，阿玛来看我，只觉得他身体瘦得厉害，没说几句话就会气喘，我真的很担心。”弘基不语，他心里清楚怡王的身体。

　　“放心吧，我会好好照顾阿玛的。”格格点点头，突然想起来什么似的，“唯姐姐呢？我得问问她有没有什么需要往府里带的，正好趁这个机会，四哥你帮个忙吧。”弘基环顾四周，没有看到唯式，心想也许去洗手帕了。“你去问问。”被叫的宫女应声而去。“自懂事起，王府里除了阿玛就是唯姐姐了，宫里每个人都对我很好，可是我知道那是皇阿玛宠我，他们想通过我从皇阿玛那里得到封赏。只有唯姐姐是真心对我好，从来也没要求我什么。”“我明白，”瓜尔佳里的两个女孩仿佛使他们兄妹的宿命。

　　出宫、回府，已是黄昏，弘基不便再去瓜尔佳府。独自一人坐在亭子里，望着轻波荡漾的湖面，不禁感叹世事无常。

　　空旷的宫道，倒衬得人更加渺小。唯式拿出帕子放在鼻端，呼吸着沁人的墨香，一朵笑容随即绽开。定了定神，收好。快步向皇后的寝宫走去。

　　唯式赶到桃花坞时，正碰着格格用早膳。“正巧呢，皇后娘娘送给格格的荷叶糕。”说着放在了桌上。“我说呢，一大早就看不见你，原来是去皇额娘那里了。”“我记得前几日格格说想吃荷叶糕，昨儿个碰见皇后宫里的嬷嬷，就说了这事，想必是嬷嬷给娘娘说了。今一大早，我就去取了。”格格拿起一个贪婪的吸了口气，一口咬下，“恩恩，好吃，甜而不腻，清新爽口，皇额娘果然最了解我的胃口。”“听嬷嬷说，皇后娘娘宫里每年都会准备陈年的荷叶，为的就是格格哪天要是想吃了，随时都可以做了。”“嗯嗯，还是皇额娘疼我。”

　　“给皇额娘请安。”“我的小心肝儿，快、快来，让皇额娘瞧瞧。”格格的礼还没行完，就被嬷嬷扶了起来，挨着皇后坐下，“身体好些了吗？”“皇额娘惦记，早就好了。”“好好，皇额娘看见你呀这心里甭提多高兴了，我的小心肝儿。”“皇额娘最近好吗？”“好好，对了，这几日养病是不是都没出过门。”“是呀，我都快闷死了。”“我看呀，这天儿还不错，咱娘俩去御花园里转转。”“好呀——”格格一跃而起。

　　春来冬去，万物苏醒。御花园里本就不缺点缀四季的奇花异草，这暖暖的阳光打在身上，那种疲懒的心性倒也隐匿了。

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